清輝入戶，殘月如鉤。
永泰坊覃府後院，東邊一排房舍內，鼾聲此起彼伏。有的如獸吼，有的似焦雷，混在一起，震耳欲聾。
房舍中那道兩丈餘長的土炕上，歪歪斜斜躺了十多個人。其中一人了無睏意，向右面裝睡之人道：“天極老哥！覃丫頭不是救回來了嗎？作什麼整夜地唉聲嘆氣？”
天極護法覃湘楚翻過身來，看著眼前這人認真道：“地維兄弟，你若有個女兒，忽然曉得終有一日、她會跟某個臭小子睡在同一張榻上。且從那以後，她心裡頭不光有爹孃、胞弟，還要給那臭小子留一大塊地方。你便也會如我這般，心中好不是滋味……”
地維護法葉三秋嘴角微揚、明知故問道：“天極老哥說的，不會是楊少俠吧？這少年秉性純良、心懷正氣，可是不可多得的良婿啊！老哥還有什麼不知足呢？”
覃湘楚苦笑道：“可這楊少俠，心裡未必裝著我家清兒！昨日施救時，他與清兒皆中了‘玄花如夢散’之毒，那時他懷裡摟的雖是清兒，嘴裡卻叫著旁的女子名姓……清兒這傻丫頭，縱然能與他修成正果，怕也要吃一番苦頭。唉——”
葉三秋哈哈一笑：“天極老哥，你這便有些著相啦！自古而今、大凡有幾番能耐的男兒，哪個不是三妻四妾、花團錦簇？旁的不論，單說天極老哥的妾室、寵婢，怕也不止一手之數吧？難道只許州官放火、不許百姓點燈？”
覃湘楚面色一僵、微尬道：“我、我覃某人貴為皇商，若無幾分排場，如何與那些達官顯宦交遊往來！倒是地維兄弟你，又為何一夜不睡、像條蛇似的翻來覆去？”
葉三秋也學著他長嘆一聲，才幽幽道：“那日便在此宅，聖姑在我上丹田中封了一道‘離火之精’。初時倒不覺得如何、便如沒事人一般，這幾日每每催動內息，便覺頭腦燥熱、昏然欲睡。誰知到了夜裡，雖困意翻湧、卻難以入眠。如今半月之期將至，若聖姑再不收回這道‘離火之精’，只怕當真要變成個痴傻之人。”
覃湘楚當時便在左近，自然曉得這事來龍去脈，便寬慰道：“那日聖姑交代你之事既已辦妥，火氣定然早便消了。天明後，老哥便陪你去拜見聖姑，想必她也不忍心教中、再平白少了你這樣一個好手。”
葉三秋這才心中稍安，忽地拍了拍另一邊四仰八叉、睡意正酣的兄弟道：“神火，快五更天了！莫貪睡啦！再躺一會，陪我去院裡過過招！”
神火護法祝炎黎鼾聲驟停，哼唧了幾聲、才含含混混道：“地維，你這夜貓子不睡，老子還沒睡夠呢……過招？你尋旁人罷！昨日給你們尋鎖子甲、可累壞了……”
葉三秋見他側轉過身、還要再睡，忙一把又撥了回來：“神火，記得昨日，聖姑初時要你尋三副鎖子甲，你尚且愁眉苦臉，為何後來、竟送過來八副？”
祝炎黎被他一攪、登時睏意全無，見問及鎖子甲之事，不由洋洋得意道：“哈哈！這便是我神火智勇雙絕、做事得力之處！還記得聖葬那日、城北東丘，揮匕自裁的六個鎖甲衛麼？當時便是雙戈衛的兄弟們，尋了個僻靜處，將那六人連甲帶弓地埋了……”
葉三秋登時明白過來、面色一變，驚道：“所以你又帶著雙戈衛兄弟，將那六人屍首挖了出來、取了鎖甲……再加上你們偷來的兩副，一齊送到了
南市這邊？”
祝炎黎被他打斷話頭、卻不生氣，點頭笑道：“便是這般！天極兄弟果然一點就通……呃——你幹什麼掐我脖……快、撒、手、要、出、人、命、啦……”
葉三秋氣不打一處來，依舊掐著祝炎黎脖頸，咬牙切齒道：“你、你竟然給咱們穿死人身上的鎖子甲！還是埋在土裡十幾日、又挖出來的死人！我說那鎧甲上、何故總有一股子怪味……啊！啊！啊！我掐死你——”
聽見兩人爭執，幾道身影當下自炕上坐起、圍了過來。
祝炎黎彷彿看到了救命稻草，忙手舞足蹈叫道：“快！快……拉開他，我、不、成、啦——”
眾人面色古怪，卻不動手。忽聽覃湘楚淡淡道：“神火此舉，著實缺德，這般掐死，太便宜他了。不如剝了衣衫，結結實實打上一頓。嗯！叫他下輩子長個記性……”
眾人聞言，一擁而上。幾息後，房舍中傳來殺豬般的慘叫聲。
晨光初綻，黃鶯噪院。
楊朝夕少有地睡過了頭，剛撐起半邊身子，竟被透窗而入的初陽、晃得睜不開眼。
左肩上創口又好了許多，對於這傷愈速度，他還是頗為自傲。想起昨夜與柳曉暮一番長談，如今怒意全消，才知道她其實是一番好意。只是恰好撞上他心緒不穩，竟差點又鬧得不歡而散。但要他登門致歉，卻是又抹不開面子。
矛盾重重間，隨手從包袱裡翻了副衣袍換上，慢慢踱出客房、轉至前院。卻見小猴子正立在空地上，專心致志練著步法、身法、手法。正堂前寬簷下，覃明正扶著小豆子、在一旁瞧著小猴子，不時偏過臉點評幾句，聽得小豆子連連點頭。
楊朝夕步履微聲、行至近前，忽覺臉上微熱，不由撓了撓鼻子：“智遠小禪師，不知覃師妹腿上如何了？昨夜歸來太晚、又有覃世叔在場，實不便多嘴過問……”
覃明卻是大喇喇道：“姊夫見外啦！以後叫我俗家名姓便可。阿姊現下還賴在榻上呢！你想知她傷勢，直接敲門去看便是，我絕不告訴爹爹，嘻嘻！只是有一樁，姊夫今日若得空暇，須將那‘捕風捉影手’再演練一番給我看。那個龍幫主小氣得很，說什麼也不肯教我……”
小豆子陡然聽到覃明將師父喊作“姊夫”，也是滿臉狐疑瞧了過來。楊朝夕掩住慌亂、強裝鎮定瞥了覃明一眼，才輕咳道：“小猴子，今日步法不錯！嗯！身法還有些生澀，須好好習練，師父待會再來考較你。”
說罷轉過身形，便往中院折回。只聽得身後小猴子重重應了一下，以及覃明與小豆子的偷笑聲。
回到中院，看著西面幾間簡陋客房，心中竟湧起按捺不住的忐忑。從南往北第一間，便是覃清、覃明姊弟倆棲宿之所，平日裡看著尋常，此時卻多出些許異樣之感。心中想要過去叩門，腳下卻似被藤蔓絆住，猶豫半晌、竟始終挪不開腳步。
便在此時，一隻大手拍在他肩上，哈哈笑道：“楊少俠果然好體魄！不過一夜未見，便又這般龍精虎猛。待我等見過聖姑、再向少俠討教幾招。”
楊朝夕吃了一嚇，轉頭看去，才見葉三秋、覃湘楚兩人已站在身前。忙抱拳行禮道：“見過覃世叔、葉大哥！前幾日還聽師父長源真人提到你，才知竟是師公葉氏族人
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。從前失敬，還望見諒！”
葉三秋按下他雙拳，意有所指道：“葉某可不是道門中人，咱們不須多禮。倒是你這位準岳丈，該好好行個大禮才是，哈哈！”
“狗嘴裡吐不出象牙！”覃湘楚瞪了葉三秋一眼，才抱拳還禮，“昨夜已聽清兒說了經過，覃某人多謝楊少俠對小女拼死相護。這是我覃氏玉佩，往後少俠若手頭拮据、可憑此玉來我覃家鋪肆支取銀錢。”
覃湘楚說完，便將一枚玉佩塞進楊朝夕手中，不待他拒絕、便已大步向柳曉暮所在客房走去。
葉三秋卻深知這位老哥、終究不大贊同覃清與楊少俠之事，想以金銀抵了恩情，免得心中有虧。只得向楊朝夕抱了抱拳、轉身跟上，畢竟求聖姑收回“離火之精”，才是今日重中之重。
楊朝夕呆立片刻，才想起自己不該收這玉佩，只是想要推回、卻早遲了。無奈拿起玉佩一搓，觸手溫潤滑膩、宛如油脂；打眼一瞧，通體無暇，白中泛黃，浮雕成一圈圈大小不一的火焰紋。竟是以整塊於闐玉雕琢而成！單此一枚、價值已然不菲，何況還能當做符信、去覃氏鋪肆度支金銀！
便在他愣神工夫，卻見一人走姿古怪、從他身旁經過，當即又抱拳道：“神火大哥安好！也是來拜見聖姑？”
那人這才停住腳步、轉過臉來，卻是神火護法祝炎黎。只見他忿忿不平道：“我是來尋聖姑告狀！便在一個時辰前，天極、地維這兩個狗輩！教唆幾個傳教使對我動粗……嘶！算了，家醜不外揚……看到楊少俠無事，祝某這頓打便沒白挨。”
楊朝夕看他一隻眼大、一隻眼小，嘴角還有淤青，當真慘不忍睹。只得忍住笑意、連連拱手：“下手沒輕沒重，確是有些過分！想來聖姑定會還神火大哥一個公道。”
祝炎黎擺擺手，便又一瘸一拐地、向柳曉暮客房行去，身形落寞，背影淒涼。
被這三人一通打岔，方才忐忑之感、登時消減了大半。楊朝夕握了握手中玉佩，這才定下心來，緩緩向南起第一間客房走去。
“咚、咚、咚！”
指節叩在木門上，發出清脆聲響。像是某種召喚，令那原本已經熄滅的忐忑、登時又死灰復燃。
“進來吧！門沒有閂。”裡間傳來覃清柔弱的聲音。
楊朝夕心頭猛跳、深吸一口氣，才緩緩將門推開，客房中陳設登時一覽無餘：除了兩張略窄些的木榻，便是一張小案、一把木椅。
覃清半倚牆壁，背後墊著折好的布衾，身上還蓋他那件麻袍，明眸含笑道：“楊師兄安好！清兒腿上有傷，便不向你見禮啦！”
“怎麼這般客氣？”
楊朝夕見她神態一往如常，對昨日之事並未放在心上，才暗暗松了口氣，“我來看看你傷勢，畢竟傷筋痛骨，還須好好將養才好！我已囑咐過覃明，叫他看著你些。待腿傷全好了，才許你去練那‘一葦渡江’的輕身功法。”
覃清聽罷，笑靨如花：“咯咯！我又不是小孩子，自知分寸，何須小弟看著？若師兄每日都盯著我，便給我一百個膽子、也斷不敢拄著木杖去練功……難道、楊師兄又要去行險？”
覃清說到此處，笑意全無，取而代之的、已是滿面憂色。