“明兒！你不在崇化寺學佛，回來作什麼！”
一聲婦人哭嚎聲，自那被捆成一串的覃府家眷中傳出。鎖甲衛笑聲漸停、轉頭看去，卻見這婦人年紀不過四旬，寶髻金釵，螺鈿覆額，絹綢盈彩，風韻猶存。眉眼與那小沙彌，卻有七八分相似。
小沙彌俗名覃明，雙眸清澈、微含歉疚：“孃親，上師不知我偷偷溜出寺來。若非智和師兄相告，我也不知家中遭難……”
一個鎖甲衛嘿嘿笑道：“老的畏罪跑了，小的倒是孝順、自己跑來伏法。哥幾個、先捆了再說！”
小沙彌覃明細眉皺起、卻是陡然一記後跳，擺出個拳架來，防備鎖甲衛來鎖拿。那鎖甲衛不怒反笑：“哈哈哈！小和尚，學了幾套花拳繡腿，便敢與人動手啦！今日便代你那沒膽的爹爹，好生教訓你一番！”
鎖甲衛笑罷，卻不解腰間兵刃，雙掌似鉤非鉤、似爪飛爪，左右齊出、打出一記頗為兇悍的招式來。幾枚葉子飄下、被這招式衝開，宛如驚惶的飛蟲，斜斜一卷、又扶搖而起。
覃明身量較矮，卻是不退反進，一套中規中矩的羅漢拳打出，倒頗有幾分虎虎生威之感。“嘭嘭！”兩聲，便已將那鎖甲衛攻勢、硬生生接了下來。只是他手臂生疼、面色凝重，明白今日碰到了硬手。
圍觀人群中，月希子覃清極力掙扎，想要衝出去幫忙。奈何雪夷子丁陌娘一手將她雙臂反剪、一手捂住嘴唇，竟是脫身不得。
丁陌娘聲音微沉道：“月希子，那崇化寺和尚最是護短，既然肯放你胞弟出寺、必有人跟在左近。這個鎖甲衛拳腳尚可，許是被同寺之人、故意留給他試招。”
丁陌娘所料不差，確有三個身著緇衣、腳蹬木屐的比丘僧，散落在人群中。正探頭探腦，瞧著覃府前的動靜，似乎並沒有出手相幫的打算。
但覃明畢竟人小力微，堪堪拆了十幾招後，雙臂雙腿早已疼痛難忍。那鎖甲衛本就氣力勝他許多，兼有掩膊、臂韝相護，一對手臂勢大力沉，直打得覃明連連後退。
三個比丘見不敵，才紛紛躍出，擋下鎖甲衛不依不饒的攻勢，合十行禮道：“善哉、善哉！施主貴為公門兵衛，竟向一個孩童大打出手，實在有失身份。若要比鬥切磋，我等奉陪如何？”
那鎖甲衛見來了幫手，也是冷笑一聲：“好狂妄的和尚！這小子尚可說是年幼無知，憑你們三個、也敢與我鎖甲衛動手？”
三個比丘聽說“鎖甲衛”三個字，皆是面色古怪。其中一個還不肯相信、強辯道：“你說是鎖甲衛便是鎖甲衛？誰知是不是冒充……”
話未說完，一抹暗影直中那比丘胸口。那比丘躲閃不及、心中驚駭，卻未察覺疼痛。那暗影在胸前一滯、旋即跌下，被他抄手撈起，卻是枚暗紅的木符。上雕蓮、魚、幡、傘、瓶、法螺、金輪等物，當中是個隸字“縉”字。
其餘兩個比丘也湊近來看，皆是心頭一震。三人相顧錯愕，卻再不遲疑、一齊合十行禮道
：“向太微宮王信士請罪！貧僧幾人多有冒犯，還望勿怪！這便將智遠師弟帶回寺中懲戒，絕不敢再攪擾諸位施主行事。”
三人說罷，拉了覃明便要撤走，最先動手的那鎖甲衛攔在了身前：“你們可以走，小和尚須留下。他可是覃氏餘孽！”
方才張口強辯的比丘，卻將覃明掩在身後、悄聲道：“智遠師弟，快跑！”
覃明卻也不傻。眼見自己無法力敵，眾師兄又懾於太微宮威勢、不好再迴護於他。忙一個箭步、抽身便跑，向最近的人群奔去。
卻不防迎面衝來一人，鎖甲幽藍、兜鍪金黃，如半截鐵塔戳在人群前面，卻是之前出城招降祆教的軍將。他滿臉獰笑：“小和尚，乖乖束手就擒，免遭皮肉之苦！”
說話間，一隻碩大的烏皮六合靴、突兀而至，在他眼中迅速放大。待看得明白、卻早躲閃不及！
“咚！”
三個比丘只聽一聲悶響，覃明已被踹飛出兩丈之外，“噗”地一下砸在地上，塵土飛揚，卻已昏死過去。覃府家眷眼見覃明受創，頃刻間爆出撕心裂肺的哭嚎與謾罵聲，鎖甲衛揚鞭制止、竟收效甚微。
“一群丘八！欺侮婦孺，很威風麼？”
人隨聲至，奔到近前。卻是個正氣凜然的坤道，身後跟著一群眼含怒意的女道士，個個手握兵刃，盯著那軍將、以及迅速圍攏上來的鎖甲衛。
三個比丘趁機奔上前去，將覃明扶起，一陣連拍帶揉、才將他弄醒。待撥開緇衣察看，卻見一大塊黑紫淤青凸起、正印在他胸前，小心按壓幾下，痛得覃明齜牙咧嘴、涕淚橫流。
那察看傷處的比丘寬慰道：“智遠師弟，萬幸沒傷到肋骨，吃幾副湯藥、將養些日子，便能化淤消腫。”
另一個比丘忙催促道：“智和！此地兇險，還是先把師弟待會寺裡再說……”
那叫做智和的比丘，古怪地望了望他身後、默然不語。這比丘抬眸一看，卻見五六個鎖甲衛已將他們圍死。莫說帶覃明回寺廟，便是他們三人此時要走，也未必便能走脫。
覃清與丁陌娘隱在人群中，見觀主元夷子佟春溪已然出手，才略松了口氣。只是這鎖甲衛雖武藝平平，卻幾乎圍滿了覃府四周，想要以少敵多、逼退太微宮的鷹犬，又豈會這般容易？
丁陌娘臉上憂色更重，不僅是為覃府擔憂，更想到了麟跡觀眾道衝撞太微宮的後果，只怕是再無寧日……
覃清臉上淚痕已幹，取而代之的是焦灼和緊張：“丁師叔！師父與那軍將爭辯起來了。極可能要動手，咱們須上去相助……”
丁陌娘又加大手中力道、將覃清按住：“不可！月希子，那鎖甲兵顯然想盡捉你覃氏之人。看他們對你胞弟都能下狠手，若你再湊上去、豈不正中下懷？元夷子師姊絕非輕率之人，咱們還是靜觀便可。”
卻說方才佟春溪一通冷嘲熱諷，說得幾個鎖甲衛面色微慚。
那軍將臉上、已是罩上一層寒霜：“元夷子道長，本將勸你莫管閒事！這小和尚既是覃氏子弟，便是太微宮要捉拿之人。若爾等執意要胡攪蠻纏，先想想宮使大人、會如何處置你麟跡觀坤道！”
佟春溪接著冷笑道：“只怕是你們打著王宮使的旗號，在城中作威作福、欺壓良善！若果真是王宮使的意思，貧道正好隨你們去太微宮、尋王宮使求證一番……”
兩方哄哄嚷嚷、劍拔弩張，正待激鬥一番。卻陡見西面飛下一道紅光，眨眼間，便將那小沙彌覃明卷裹而起、向坊外飛出！
圍觀小民見得神異，竟“呼啦啦”跪倒一片。有的大呼“觀音顯化、救苦救難”，有的卻喊“佛祖顯靈、普渡眾生”，聽得眾鎖甲衛驚疑不定、竟忘了追趕。
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那軍將卻是暴跳如雷，一記耳光打在身邊鎖甲衛臉上：“還不快追！佛陀、菩薩俱是金光普照，豈有紅光顯形之理？定是妖物作祟！坊中諸民，勿再胡言亂語、以訛傳訛！”
只有覃清，從那記耳光中似聯想起什麼，回顧那飛遁而走的紅光，心中已有了幾分猜測。於是陡然扭身、退出人群，便向那紅光遠遁的方向追去：“丁師叔！我去追覃明，孃親、祖母便拜託您和師父了！”
坊牆如波，烏瓦如鱗。
紅光卷裹著渾渾噩噩的覃明，在坊道、街衢間兜轉，將一群鎖甲衛遠遠甩在後面，宛如急慌慌的螞蟻。他身懸半空，只覺身輕如鳶、耳畔風鳴，說不出的快意奇妙之感。
隱約覺得一隻柔弱無骨的手臂，正環在他腰間，便如孃親、阿姊摟著他時的感覺。難以言喻的馨香絲絲縷縷、逸散而出，鑽入他口鼻間，更覺神清氣爽、淡雅出塵。
他壯著膽子，試探道：“敢問仙子，可是佛國飛天姬？見弟子誠心禮佛、尊孝親人，故來相救？”
“咯咯咯！小和尚倒也有趣，比那小道士心思可純粹得多啦！姑姑偏不答你，叫你猜上一猜！”
答話之人，自然便是聖姑柳曉暮。她甩下楊朝夕、小蠻兩個後，便自北向東、自東向南，又從長夏門直接奔入。卻是實在放心不下覃府之人，想要趁那兩個“蝸行龜速”的傢伙趕到厚載門之前，先至永泰坊探個究竟。
隱約覺得一隻柔弱無骨的手臂，正環在他腰間，便如孃親、阿姊摟著他時的感覺。難以言喻的馨香絲絲縷縷、逸散而出，鑽入他口鼻間，更覺神清氣爽、淡雅出塵。
他壯著膽子，試探道：“敢問仙子，可是佛國飛天姬？見弟子誠心禮佛、尊孝親人，故來相救？”
“咯咯咯！小和尚倒也有趣，比那小道士心思可純粹得多啦！姑姑偏不答你，叫你猜上一猜！”
答話之人，自然便是聖姑柳曉暮。她甩下楊朝夕、小蠻兩個後，便自北向東、自東向南，又從長夏門直接奔入。卻是實在放心不下覃府之人，想要趁那兩個“蝸行龜速”的傢伙趕到厚載門之前，先至永泰坊探個究竟。