鷲旋寂靜塔，馬向洛陽城。
三位麻葛走後，柳曉暮才看向碩果僅存的鐵索衛、金剪衛、秤桿衛、潛蛟衛、火弩衛、連枷棍衛等教徒，帶著聖女小蠻，攏手作焰、鄭重行了三下聖火禮。
諸衛教徒一驚，紛紛單膝拜道、攏手還禮。
柳曉暮才振聲道：“諸位教中弟兄！十五日一役，爾等折損最多、死傷最重，卻無一人臨陣而逃，懼死退縮！神主阿胡拉傳教中土，能得爾等擁戴信奉，實是萬靈之幸、生民之福！爾等虔誠之心、忠勇之行，必被諸神錄入‘三善玉簡’，百年身後，可登仙堂！”
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諸衛聽罷，無不熱淚盈眶。那入塔聖葬的二百七十八具屍身中，不是血濃於水的父兄姊妹、便是同席飲啄的摯交親朋。聖姑今日不但令傳教聖使，為死難教眾親眷送去撫卹銀錢，還為生還眾人身後之事，立下禱祝。如此撫生悼死，足可見聖姑恩德無量、仁義無雙。比之道門三清、釋家佛陀，只怕也不遑多讓。
中土之人信教，往往最講求實際。若能有求必應、有惡必除、有難必救、有冤必彰……不論名門正道、還是旁門左道，必會有人趨之若鶩，甘為牛馬、供其驅使；以便成全私心、暗遂妄念。至於百年之後、是昇仙堂還是下地獄，對自己來講，哪顧得了許多？於後人而言，卻是個自圓其說的因果。
柳曉暮見諸衛順服，心底也暗暗松了口氣，又掃視了一眼教眾：“這幾日太微宮猖狂，城中俱是惶惶之地。爾等便在城外各自散去，好好隱遁療傷。若教中有事，再傳訊相召！”
“瑪古！！！”
諸衛一聲應和，聲如滾雷，在天穹下久久震盪。旋即，諸衛向聖姑、聖女依次行過聖火禮，才各自分了些撿回來的殘兵斷刃，向四面散去。
柳曉暮將諸事分派已定，才向龍在田抱拳道：“龍幫主，事出突然、始料不及！如今覃府被抄、覃湘楚亦下落不明，答應給貴幫兄弟的腳費，只怕須延誤幾日了。”
龍在田聞言，心中自是老大不痛快。然方才見這聖姑遇事不亂、指揮若定，想來不是反覆無常的性情，只得拱拱手道：“聖姑言重！貴教既有麻煩，乞兒幫又怎會行那落井下石之事？況我幫眾本就行乞為生，不急這一時半刻。”
柳曉暮笑道：“龍幫主深明大義，便請您先行一步回去。我幾人在此招搖半日，怕早被太微宮眼線盯上，須得小心入城，免得給乞兒幫引去麻煩。不知幫中可有輕功尚可之人？與我等同行、好做個嚮導。”
“聖姑心細如髮，顧慮周全。只不過，”龍在田遲疑片刻，卻是苦笑搖頭，“教中習武者本就寥寥，至於輕功、老乞兒尚且稀鬆平常，更何況其他幫眾……”
楊朝夕聽罷，卻是劍眉微揚：“龍幫主這般說，便是拿小道當外人啦！小道既忝為乞兒幫客卿長老，又與曉暮姑娘相熟，這個‘嚮導’、便交給我來吧！”
龍在田這才欣然一笑，向楊朝夕道了聲“有勞”，便攜眾而去。
柳曉暮似笑非笑：“小道士果然能者多勞！何時做的乞兒幫客卿長老？我竟不知。”
楊朝夕撓頭道：“前些時日、為交好這位龍幫主，好向他借幾件降妖法器，才客隨主便、稀裡糊塗做了客卿長老。卻不知曉暮姑娘，要如何‘小心入城’？”
柳曉暮嫣然道：“若是旁人，便須麻煩些，既然你來做‘嚮導’、卻要容易許多！咱們各展輕功，繞城而行，過上東、建春、永通、長夏、定鼎五門後，在厚載門外匯合。然後扮個販柴賣絲的村夫村婦，大大方方入城便可。若是腳程夠快，說不定、還能趕在龍幫主他們前頭。”
楊朝夕早知這柳曉暮一肚子詭詐計謀，果然今日，連喬裝扮醜都用上了。只好雙手一攤、故意擠兌道：“小道這身破衣爛衫、再尋些枯木乾柴，倒是活脫脫販柴的村夫。只是似姑娘和小蠻這般柳搖花顫、粉濃黛深，哪有半分村婦的模樣？”
柳曉暮早沒了方才殺伐果斷的氣勢，旋身一轉，輕笑含媚，那紫襦翠裙、瞬間幻化成褐衣麻裾。再向上瞧，只見荊釵簪發，塵垢滿肩，面色焦黃，厚唇乾裂。除了眸子靈動、笑聲未變，眼前赫然便只是個粗服亂頭的村婦。臂彎還挎著只破舊竹籃，裡面塞著十多束絞絲。
楊朝夕瞧得目瞪口呆，小蠻已在一旁掩口而笑。
柳曉暮神氣活現：“姑姑幾百年道行，不過是變一副模樣，雕蟲小技罷了！便是小蠻、雖不修道術，卻也有一手不俗的易容功夫，待會包管叫你大開眼界。咯咯咯！”
楊朝夕一時無語。
柳曉暮卻已運起“逍遙御風”輕身功法，身化紅光、頃刻不見，只遠遠扔下一句：“呵呵！姑姑先去厚載門等你們。看看是小道士道功更深？還是小蠻腳程更健？”
楊朝夕正要腹誹幾句，卻見一道素影已自身側奔出。衣襬凌風，蓮瓣無聲，身若孤鴻別影去，形如荷風颭水來！正是小蠻那奇特身法“步生蓮華”。
眼見二女躍身而走，他不禁好勝心起。周天運轉，雙足連踏，卻是愈發純熟的“一葦渡江”輕功。千瘡百孔的乞兒裝、頓時帶出殘影，折轉東南，向那道素影追去……
北郊荒外，孤零零的狐神廟寂然而立。聽風過草葉，望雲卷高天，似在追索興亡之理、又似在感悟大道玄奧。
九道藍影自東面奔來，撥開草跡、嗅著尚未散盡的腐臭氣息，向狐神廟圍攏而上。
烏簷垂下，門窗斑駁。一團辨不清紋樣的青綠銅鎖，將所有神秘、都鎖在了黑洞洞的門柵窗欞裡面，令人充滿好奇、又心懷忐忑。
宣儀使羅闢圖摸了摸那銅鎖，看向光明使慕容彰：“聖姑可有銅鑰交代給你？”
慕容彰面色尷尬：“不曾交代。不過看這情形，便有銅鑰、也未必打得開……”
“嘭！叮啷！”
慕道使梁若冰手起錘落，面無表情。那團銅鎖已落在階下，鐵栓應聲而開，木門卻似被灰泥粘住，抖下一陣灰塵，卻是紋絲未動。
九人大眼瞪小眼，不禁生出惴惴之感。都說這狐神廟靈驗非凡，今日這般橫來硬闖，也不知狐神娘娘會不會怪罪？
慕容彰知道今日勢在必行，狐仙鬼怪之談、只能先拋在一旁，便當仁不讓、運掌平推。只聽“吱喲——”一聲，木門向閃開，微溼的陳腐之氣撲面而來，令當先進入的慕容彰、梁若冰幾人，激起一身雞皮疙瘩。
九人跨過門檻，魚貫而入，立在殿中。只見一方粗實的貢案橫在身前，下面是顏色莫辨的圓座。案上香爐、碗碟俱在，供奉的三牲只餘下灰白顱骨，黑洞洞的眼眶盯著來人。案後是磚砌方臺，臺上一尊泥塑。雖漆彩失色，卻形神兼備、惟妙惟肖，竟是一頭碩大的九尾仙狐！
狐仙泥塑尖嘴狹腮，神態肅然。一雙幽瞳活靈活現、熠熠生輝，卻是嵌了兩團赤色琉璃，將滿殿幽光聚起，顯出懾人威儀。
九人雖不信狐魅、不奉淫祠，卻都紛紛攏手作焰，向著泥塑行了個聖火禮。旋即，九人分開、繞臺座而走，想要尋到那香火之資。可殿中空曠，除了貢案和這尊九尾仙狐泥塑，竟再無其他陳設。
九人繞回殿前，又是相顧尷尬。聖姑雖性情古怪
、喜怒無常，卻絕非戲謔之人，說不定是要考較他們。既然要怒用狐神娘娘香火之資，那便索性叩拜一番、以示虔誠。
有人想通此關節，便就那圓座上跪倒，向九尾仙狐叩首。然而九人叩罷，那泥塑仍默默立在臺座之上，一雙赤瞳裡，似乎又多了幾許嘲弄之意。
梁若冰面色微沉，手中金錘脫手而出、便向那泥塑擲去。一旁的慕容彰、羅闢圖見狀想要阻攔，卻慢了一步。只將他右臂微微下壓，卻沒止住金錘去勢。
“嘭！譁啦啦——”金錘正中臺座，當即沒入其中。卻是歪打正著，砸出一孔三尺見方的窟窿來，黑黝黝不知其深。
臺座竟是中空！顯然別有洞天。
九人面露喜色，正要躍入一探。卻都聽到窸窸窣窣的響動、從那窟窿裡傳出，空空蕩蕩、似是回聲，叫人毛骨悚然。正驚疑間，只見一點搖盪幽火、自窟窿中徐徐飄出。旋即是一團青黑之物，緊跟著那幽火、魚躍湧出！
“呯！呯！鏘鏘！叮叮叮……”
九人兵刃齊出，向那青黑之物揮去。梁若冰失了金錘，卻是抄起半截青磚、也向那“物”擲去……
誰料那“物”竟頗為兇頑！以一對九，竟不落下風！還忙裡偷閒，甩手飛出數點晶瑩，落在九人頭臉、脖頸上，頓覺溼涼無比，卻不知是暗器還是奇毒。
九人撤身退開，正要再一擁而上，卻見那“物”舒展開來，露出一張溼漉漉的面龐：“是我！諸位快停手！”
“天極護法？”
“覃湘楚？”
“竟然是你！”
永泰坊中，鎖甲衛搜了半晌，未尋到覃湘楚蹤跡。便收攏人馬、聚在覃府外，一面喝問府中僕婢家眷，一面將一箱箱金銀玉器、古董珍玩抬出側門，施施然封箱裝車，似乎並不急於撤走。
坊中小民聚在附近圍觀，指指戳戳、議論紛紛，開始七嘴八舌梳理起覃府由興而衰的脈絡。有的冷言嘲諷、有的捋須長嘆、有的兔死狐悲、有的拍手稱快……種種百態，一字不漏落入帷帽少女耳中。
帷帽輕紗下，少女櫻唇緊咬、明眸赤紅，正強忍著怒意。一隻溫軟大手按在她肩頭，防止她頭腦一熱、自投羅網：“月希子，現下情況未明，萬不可冒失衝動、以身犯險！”
“可是……丁師叔！他們抓了我孃親、還有祖母……祖母年逾古稀，豈能受這等欺侮！”月希子覃清恨聲道，“我若不出手相救、枉為人子……”
“月希子，那你可曾見到你爹爹？”雪夷子丁陌娘柔聲道。
“這……確未見爹爹，他們在此徘徊，難道便是在誘爹爹現身？”覃清恍然，不由驚出一身冷汗，“可是，爹爹現在何處？安危如何？卻更一無所知。”
一念及此，頓覺渾身綿軟、天旋地轉，玲瓏身形竟不由自主、向後倒去。
丁陌娘一把扶住：“月希子，事到臨頭，徒哀無益。不如隨我回觀，再從長計議。”
覃清輕吸著鼻子，悲聲道：“丁師叔，他們為何要如此……便是我爹爹做了錯事，便要親眷來抵罪嗎？他們明明要尋祆教麻煩，為何欺軟怕硬、要來毀我覃氏……”
忽地、覃清抽噎聲戛然而止，明眸死死盯著人群中走出的一名小沙彌。
那沙彌一襲緇衣、頭頂無發，向一群鎖甲衛合十行禮，聲音尚帶稚氣、卻渾然無懼：“阿彌陀佛！不知諸位施主何故為難我家人？”
幾個鎖甲衛聞言先是一愣，旋即哈哈大笑！