草色昏昏，蟲鳴孜孜。
柳曉暮身如鷗鳥，輕輕掠入神都苑，重又回到望春宮大殿的橫樑上。
展眉看去，方才義正詞嚴、想要招攬她的太子李適，竟已不知所蹤。同樣消失的，還有那從頭到尾一語不發、裝不認識她的李長源。
不過太子李適一走，殿內賓客反而松了口氣。方才群情激昂的氣氛蕩然無存，眾客擊鼓傳花、推杯換盞，喧喧嚷嚷、不可一世的醉態，更勝方才。旁邊面貌姣好的婢女們玉指翻飛、彩袖殷勤，貼心地添酒夾菜。
柳曉暮瞥過幾眼，便不去理會這些道貌岸然之人。一雙鳳眸左顧右盼，仔細搜尋著天竺舞伎小蠻。
不過兩息，便在大殿一角的人叢裡，看到了那道風情萬種的身影。正與一眾舞伎、歌伎、樂工混雜在一起，低眉順目，默然侍立，似是在等候新的指令。
然而有了田駙馬方才的“插曲”，河南尹蕭璟再安排舞樂時，便刻意避開了天竺舞伎，以免再生出事端。
又過了兩炷香、眾賓客皆已睏乏，蕭璟才站起身來，拱手笑道：“春日薄宴，承蒙諸位落席同歡，老朽在此謝過！同僚之誼，豈僅止於宴飲？共事之情，當更勝於往昔！”
眾賓客皆起身拱手，七嘴八舌，連連稱謝，一場歡宴才終於圓滿落幕。
待送走賓客，蕭璟又返回空蕩蕩的大殿，看向恭身立在大殿一角的教坊諸人：“今夜各位辛苦！洛副使，筵席上還有些未動的酒食，便賜給你們左、右教坊，留作宵夜罷！”
這時，一襲青袍的男子上前兩步，拱手垂頭道：“謝蕭大人賜食！”
青袍男子抬起頭時，伏在橫樑上的柳曉暮、瞳孔驟然一縮：洛長卿？
昏黃的琉璃燈，依舊散著光熱。
空曠的望春宮中，洛長卿恭敬的應答聲，還在殿內迴盪。
柳曉暮心中泛起狐疑：這個梨園子弟、不是一直在長安嗎？何時又跑來洛陽，成了外教坊的小吏？
心中疑問，暫時無解。柳曉暮也不著急，看著天竺舞伎扮相的小蠻，與教坊諸人各自捧了乳酪、生魚膾、葫蘆雞、百歲羹、胡椒炙羊腿等十多樣酒食，排作兩隊，齊整而出。
洛陽外交坊，分為左、右教坊，歸宮中太常寺管轄，皆坐落在明義坊中，與神都苑東面的望春門，不過一裡之遙。
柳曉暮身形一翻、便出了大殿，綴在教坊諸人佇列之後。接著一路向東，出了望春門，略一折轉、便來到明義坊西坊門。
坊門早已緊閉，守門的不良衛睡意正濃，卻被教坊諸人叩醒，罵罵咧咧起來開門。見是洛長卿率隊回來，怒氣才收斂了幾分，默默將眾人放入，復將坊門栓好。
左教坊在明義坊北面，主工舞技、兼修雜藝；右教坊在明義坊南面，尤善歌詠、兼通器樂。因此教坊諸人回到坊內，便各按職屬、分為兩路，各自回去歇息。
柳曉暮尾隨在小蠻和洛長卿這一路後面。待他們進了左教坊的宅院、各自回房歇下，才從一方屋頂躍下，徑直閃入小蠻房舍。
小蠻心困神乏，正要和衣躺下，卻聽窗扇“吱”地一聲異響，心中大驚！然而她應變飛快，手腳一撐、便從榻上翻下，髮髻上的銀簪、木釵已夾入指間，“嗖嗖”激射而出！
柳曉暮身懸半空、嘴角微揚，香袖輕揮間，那幾枚銀簪和木釵，便被卸去力道、叮呤落地。鳳眸含笑道：“不錯、不錯！還算機警！”
小蠻睏意全無，立即單膝跪地、將雙掌攏成火焰狀：“恭迎聖姑！今夜聖姑出手解圍，小蠻感激不盡！”
柳曉暮冷笑一聲、無形聲波盪出，令人略感心悸：“呵！我若不出手，你便須自己出手，豈不是要暴露武藝？我所好奇的是，你身為本教護教法王，便這般喜歡拋頭露面、搔首弄姿嗎？！”
小蠻心中一顫，忙跪拜俯首道：“聖姑莫要誤會！小蠻所為，皆為祆教，實非放浪形骸。乞請聖姑聽我解釋。”
柳曉暮在窗邊小案上坐下，雙臂抱胸道：“說說！”
小蠻這才抬頭道：“自我教洛陽總壇與太微宮暗中角力，爭尋那柄‘如水劍’，教中兄弟與太微宮麾下鷹犬已多次交手，雙方各有死傷。小蠻來中土不久，前幾日聽聞太微宮暗中派人、趁夜潛入神都苑搜尋，便想探查一番。
然而皇家禁苑、非尋常之人可入。於是小蠻便在鶴殤酒肆獻舞，先給洛陽公門中人留下印象，然後又尋到教坊中的教徒，叫他安排我入神都苑獻藝。如此一來，便能光明正大進去、然後伺機探查。”
“若無田駙馬酒後亂性，此計倒也不錯。那麼，你都查到了什麼？”柳曉暮揶揄了一句、語氣稍緩。
“太微宮的鷹犬，只在凝碧池附近搜尋。下手熟練，肆無忌憚，應當是與神都苑宿衛暗中串通了，才能屢屢潛入、而不被發現。”小蠻篤定道。
“你這般推測，可有佐證？”柳曉暮露出一道玩味的笑容。
“小蠻曾打暈幾人，扔在宿衛夜巡的必經之路上，然後暗暗觀察。可那些宿衛竟紛紛繞開、視而不見！”小蠻忿忿道。
“有趣！看來太微宮中那位王宮使、手段了得啊！便連這皇家禁苑的守備之人，都為他大開方便之門。”柳曉暮淡笑道，“無妨！既如此，那便把安排在通遠渠那邊的教徒、撤回來七成，盯住神都苑這邊。對了！那些太微宮鷹犬，叫做‘虎賁衛’，是王縉的私兵，由太祝洪治業統轄。你們不妨多查一查這些人的底細。”
“小蠻領命！”小蠻攏手作焰、行過一禮，才站起身來，將方才帶回的一盤透花餈，恭敬捧起，等候柳曉暮品嚐。
柳曉暮拈起一塊，邊吃邊道：“如今看來，洛陽城中已有太子李拓、魏博鎮田氏、太微宮王縉、河南尹蕭璟和江湖遊俠五股力量，要與我祆教爭尋‘如水劍’。此劍未出還好，一旦現世、必會是一番血雨
腥風。
前日姑姑去過一回太微宮，那河南尹蕭璟與太微宮使王縉，早已定下謀算，要在三月十五那日，於洛陽城西、阻截我祆教聖女進入神都。至於如何破局？爾等須事先定出應對之策才好。”
小蠻頷首應道：“小蠻記下了。明日晨起便去祆祠，告知麻葛這些事情、好早做安排。”
“另外，王縉還會在城西伏下暗手，要截殺逃跑落單的教徒，此事不可不防！”柳曉暮拍拍手上殘渣，聲音清冷，“門外何人？進來說話！”
“吱呀”聲起，舍門從外推開，洛長卿緩步走了進來：“小蠻，今日之事切勿掛在心上……柳姑娘！多年未見，你怎會在這……”
“祆教聖姑顯形於此！洛護法，不得無禮！”小蠻不待洛長卿說完，連忙喝止道。
洛長卿大驚失色，單膝跪倒、攏手作焰，虔誠吟誦道：“神主所諭，傳於聖姑。除惡布善，澤被王土。聖火熊熊，蕩盡邪物！解吾萬民，脫離諸苦！”
柳曉暮漠然道：“免禮！洛長卿，你我雖是舊識，但既已入我祆教，便當尊卑有序。陳年舊事，勿須再提！”
洛長卿起身恭敬道：“謹記聖姑教諭！”
柳曉暮沉吟道：“恭迎聖女，重燃聖火。於我祆教萬千兄弟姊妹，意義非凡！洛陽公門擔心我祆教聲勢日隆，會影響他們施行政令、加收賦稅，因此存心阻撓。
此事本非不死不休，但太微宮從中挑撥，使得我祆教總壇與洛陽公門逐漸交惡，如今更是勢同水火。所以，屆時出手、不須保留。若有不開眼的執意阻撓，殺了便是！”
小蠻、洛長卿齊齊躬身應道：“聖姑所言極是！”
柳曉暮微微頷首：“我閉關十年、未曾現身，最近方知，我祆教已擁有‘天極、地維、曜日、霜月、神火、赤水、建木、玄土’八位護教法王，應對眼前之局，應該足夠。
小蠻，你剛去過長安，祆正教主那邊、應當已準備妥當，屆時一切聽他安排便可。”
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小蠻再度攏手作焰：“謹遵聖姑法旨。”
小蠻說完起身，柳曉暮身影已經虛化、迅速消失不見。
洛長卿這才嘆息道：“原來，她便是我祆教聖姑！真是情理之中、意料之外。可惜八位護法中、我只是新封的‘玄土法王’，不及你‘霜月法王’更得器重。只盼自己今後，能多為我教行大善之舉。”
小蠻嬌媚一笑：“咱們祆教封授護法、首重善行功績，不似公門那般論資排輩。所以排在前幾位的護法，不論年歲，皆是居功至偉、教眾信服之人。小蠻年歲最小、卻忝居高位，也如你一般戰戰兢兢呢！”
洛長卿惟有苦笑：“世事無常、機緣難料，霜月護法也不必過謙……單是這一口流暢的漢話，便令許多教中兄弟、望塵莫及。”
小蠻笑而不答。舍中燈火漸漸朦朧，模糊掉了她絕美的姿容。