一城涼夜寂寂，半輪孤月朦朧。
李長源當先躍起、身如鵬鳥振翅，飄飄然滑入坊牆內。單看身法、雖不比柳曉暮迅如鬼魅，卻有七分相似！
楊朝夕帶著疑問、緊隨其後，也進了敦化坊。二人一路疾行，很快來到一座道觀前，兩團黑乎乎的石雕麒麟，依舊安分守己地呆在那兒，凝視著萬古不變的長夜。
李長源款步上前，輕叩門環，“當！噹噹！”過得片刻，觀門徐徐開啟，開門之人，竟是暝靈子卓松燾！
“長源真人，我家觀主已經休息。他料您今夜會過來，特命弟子恭候……咦？衝靈子！”卓松燾先是按部就班、向李長源說了情況。然而眼神卻無意中瞟見了楊朝夕，不禁失聲驚呼。
楊朝夕略有些尷尬，只好俯首抱拳道：“卓師兄，今日在外偶遇師父，特跟隨來此一敘。叨擾你們了。”言語間透出的疏離和客氣，便是李長源、都忍不住回頭看了他一眼。
卓松燾無言，默默將兩人迎進觀中，將門栓好，便回房去了。
楊朝夕跟著李長源，也走進一間客房，很快掌起燈燭。燭火搖曳幾下，便在漆黑中撐起一方光明天地。
然後，他熟練地尋來烹茶之器，學著在乞兒幫時、向龍在田學會的烹茶手法，為師父烹了茶湯奉上。
忙完這些，才在師父右邊的腰凳上坐下，開口道：“師父，記得幼時，您與我講過些關於‘如水劍’的事情。當時懵懂不解，如今想來，師父怕是知道些密辛吧？”
李長源捧著茶盞的手、微微一頓，未料想自己這弟子，竟也問起了“如水劍”之事。
近來洛陽城中暗流洶湧、無一不是因這“如水劍”而起，夕兒既然發問，說明他也已捲入其中。身為“始作俑者”之一的李長源，此刻終於生出一絲失控的明悟。只不過事已至此，後悔無益，唯有盡力而為、消弭因果，才是上上之策。
斟酌許久，李長源才嘆了口氣：“夕兒，‘如水劍’之事，為師不但知道其中密辛，早先許多謀劃、也是為師與公孫道兄聯手而為……”
說話間，李長源便將當年之事，細細與楊朝夕道來：
十八年前，薊州之亂爆發，公孫玄同找到李長源、共商破賊之計。二人利用“如水劍”傳聞、穿鑿附會出一篇典故，並暗暗聯絡洛陽城中詐降的道士，將這些傳聞吹到了賊首安祿山耳中。時間久了、果然三人成虎，從安祿山到叛軍主將，皆對此深信不疑。爾後，二人又偽製出“如水劍碑”，借叛軍盜掘邙山古墓之機、將如水劍碑“送”到了安祿山帳下。
自此之後，“如水劍”風聞彷彿被坐實了一般，種種離奇傳說不脛而走。直到安祿山被安慶緒所戮，那偽制的“如水劍碑”不翼而飛，此事便成了謎團。直到薊州之亂平息，江湖綠林間、才漸漸記起這樁傳聞。並在有心之人推波助瀾下，愈演愈烈。彷彿山火一般，一旦燃起，便徹底失控。成為連李長源和公孫玄同都追悔莫及的一樁錯事。
楊朝夕聽罷，愕然良久。竟沒想到，如此引得洛陽幾方勢力覬覦的“如水劍”，最初只是個子虛烏有的傳聞。聯想自己下山前、公孫觀主的一番囑託，以及交代給自己的“吉讖”和“如水劍歌”，原來是頗有深意。
或許公孫觀主一早便聽聞了洛陽城中諸多事情，猜到了有心之人的圖謀。也知道自己一進洛陽城，難免會與這些事發生關聯，所以才苦口婆心、諄諄告誡，甚至不惜將“玄同劍”相贈與他。其用心之良苦，如今方才體會到。
楊朝夕沉吟道：“師父，既然‘如水劍碑’是您與公孫觀主所刻，那首‘如水劍歌’便是您的詩作吧？”
李長源苦笑一聲，卻搖了搖頭：“卻非我所作。乃是當年一位故人隨口吟誦，被我留心記了下來……其實，若說‘如水劍’之事子虛烏有，也並不準確。關於此劍的江湖風聞，五胡亂華時便有了，只不過、從未有人見過此劍罷了。”
楊朝夕忽然想起，方才自己在望春宮大殿的橫樑上、偷聽到的一番話，知道師父所言非虛。在眾人心裡，皆希望有這樣一柄神異非凡的寶劍，能助自己劍道大進、笑傲江湖，或是助自己雄踞一方、世襲罔替……自古以來，在自信和實力不足的情況下，人們想要實現種種野望，便常常會寄託於這樣的絕世神兵。
然而畢竟是偷聽，他猶豫半晌，終究沒敢向師父坦白。畢竟方才柳曉暮為替小蠻解圍、已經現身出手，如果師父知道自己當時也在躲在橫樑上，怎會猜不到其中關聯？
這些倒還在其次，若師父得知自己已經與柳曉暮這樣一隻妖修結為道友，只怕會在一番痛心疾首後，將自己逐出門牆。
楊朝夕顧慮重重，頗感頭大。只好決定將這些暫且擱下，聊點不這麼沉重的話題：“師父，那年‘翠雲丹會’，我恰在這麟跡觀中養傷，未能見您一面。如今想來，依舊無比遺憾。
後來回到觀中，看了《翠雲丹會輯要》和《道門內丹說》，才真正對道門內丹修行之術，算有了一知半解。如今初入‘煉精化氣’，尚有許多不明白之處，以至於近來修行難以寸進。師父可有什麼關於內丹修行的經卷、可供弟子修習參詳？”
李長源想了想道：“公孫道兄和吳天師合撰的《道門內丹說》，算是近百年來內丹之術的集大成者。以之為總綱，才不會誤入歧途、甚至走火入魔。不過若論可供參詳的經卷，倒有一人、叫做司馬承禎，亦是道門上清派宗師，他所著《修身養氣訣》《服氣精義論》《形神坐忘論》，頗有可信服之處，明日為師便找來，供你一觀。”
楊朝夕拱手低頭道：“弟子謝過師父了。”
李長源忽而笑道：“昨日聽公孫道兄說，你早先便已盡學‘公孫劍法’，又從《五聖千官圖》中悟得裴旻劍意。如今劍術之精，已遠超同輩之人。為師亦通劍法，他日有暇、先考較你一番。若穎悟足夠，便將畢生修習的‘無為劍法’傳授給你。”
楊朝夕雙眸一亮：“真的嗎？師父！當年隨公孫觀主學劍時，便聽他說過，師
父的劍法還在他之上。當年他憑一把玄同劍、一身族傳劍法，打遍河南道、未逢敵手。唯一一次吃虧，便是栽在了師父手上。爾後才與師父不打不相識，從此結為至交好友。”
李長源眉毛微蹙、旋即又笑起來：“確有此事。我都快記不清了，公孫道兄竟還對此念念不忘！可見榮辱相較之下，唯有恥辱更能叫人印象更深。不過，為師也是僥倖勝了一招半式。若是生死相搏，未必便是他的對手。”
楊朝夕又問道：“師父！前些時日我回楊柳山莊時，跟半山上結廬參禪的一個胡僧，學了手‘一葦渡江’的輕身功法。然而方才看師父身法、似乎更勝一籌，不知又是什麼輕功絕技？”
李長源亦釋然道：“方才見你騰躍、下落之姿，便覺有些眼熟。原來竟是不空和尚的成名絕技，你果然福緣不淺！為師這輕身功法叫‘逍遙御風’，乃是為師的師父羅浮真人所親授。只不過如今你道功尚淺，還不能開始修習。”
楊朝夕心中駭然：這是巧合、還是另有隱情？！恰好柳曉暮所使輕功，也叫“逍遙御風”，同樣點明自己不能修習的原因、是修為不夠。然而自己認識柳曉暮之事、尚屬隱秘，便不好當面求證。一時間心頭麻癢難忍……原來強忍好奇心的感覺，竟與強忍情慾一般、叫人難耐。
李長源以為他只是沮喪，便溫言道：“倒也不必心急。以你之聰慧，短則三年、長則十年，必能入煉氣化神境，屆時再修習此功，也不算太遲。另外，聽公孫道兄說，你最近在探查一樁案子的隱秘。不知可遇到什麼困惑和難處？為師或可幫你解答。”
楊朝夕將幾日來的收穫、在心頭迅速盤點了一番：如今無論是通遠渠、武侯鋪、祆祠，還是昨晚偶遇的太微宮“虎賁衛”，都有線索逐漸露頭。自己要做的，無非是盡力蒐集、然後條分縷析，形成更明晰合理的推測。
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唯一不可預測的，便是那虎妖隨時可能而至的報復。儘管鍾九道前輩答應出手，不過、以他兩度現身的速度，只怕道門和不良衛死傷大半、他才會姍姍來遲，一面降服虎妖，一面捉鬼收魂。而自己目前除了被動等待，竟毫無辦法！
一念及此，楊朝夕便將自己查到的、關於虎妖的資訊，詳細與李長源說了，並直言不諱地道出了自己的擔憂。提到鍾九道前輩時，則一律以“神秘人”代替。
李長源也是眉頭微皺，神色複雜道：“這虎妖的確是個大麻煩！不過、聽你所言，它的品階最多是煉氣化神圓滿，如今損失一道化身，實力只降不增。
道門、釋門不乏降妖伏魔之法，所以，只要能說動道門、釋門聯手，縱然不能降服鎮壓，要重創並驅走虎妖、叫它不敢再來洛陽行兇，倒也不是太難。”
楊朝夕聽出了關鍵所在：“那麼，如今洛陽城中，又有誰能代表道門出面、去說動釋門與道門聯手？”
李長源表情略顯鄭重：“便是人稱‘假道真禪’的弘道觀觀主尉遲淵。”
楊朝夕驚道：“竟然是尉遲觀主！”