春時雖長，奈何街衢苦短！感覺剛聊了沒幾句，麟跡觀的觀門、便已近在眼前。
崔琬有些意猶未盡，偷偷瞧了瞧楊朝夕：
依舊清瘦的身軀，已高大了許多。眉峰下星眸如電，側顏稜角分明，束帶扎得齊整，褐袍寬寬低垂，一身淡淡英氣撲面而來。頓時柔心成湖，微微漾起波瀾。
“琬兒想說什麼？”便在這時，楊朝夕陡然偏過頭，目光如炬、笑意融融道。那潛臺詞彷彿在說：為什麼盯著我看？
“啊、沒……沒有啊……”崔琬不及防備、輕呼一聲，連忙矢口否認，“到了，咱們快去見師傅吧！”
崔琬成功轉移話題，不禁有些佩服自己的急智。“噔、噔、噔”繡履輕快間，已率先躍入觀門。
楊朝夕無所察覺，只是緊趕幾步、也跟了上去。
玄元大殿偏殿中，似有一道蒼老聲音，在和元夷子佟春溪說著話：“……春熙妹子，人死不能復生。我知溫言易說、心結難解，但你我皆是一觀之主，若不能看淡離合生死，又如何教導觀中弟子道心似水、意念如鋼？”
佟春溪有氣無力：“道理自是明白。可是事若關己、又如何跳脫出來？從柔兒屍身被撈起那夜、直到今日，我便沒怎麼睡過。久勞傷體、哀思傷神，卻不是湯藥可以補足……”
“還是喝幾口吧！弟子們一番好意，總不好辜負。”
那蒼老聲音落下，便有木勺與瓷碗的碰撞聲響起，似在攪動湯藥，接著便是飲啜時、微弱的吸氣聲。
“難為你此番下山，倒是愚妹有些輕狂了。當時心神大亂，便如年幼時闖下禍端、只想著找你來救場……如今細想、卻有些老小孩心性了。”佟春溪輕輕笑語間，竟少有地現出一絲俏皮。
那蒼老聲音也笑嘆一聲：“還提那些陳年舊事作什麼……”說到這裡，臉色微微一正，“你們兩個，還想在外面偷聽到什麼時候？”
楊朝夕、崔琬面色一怔，知道被發現了，只好硬著頭皮進去，拱手道：“觀主（師傅）安好！”
抬眼望去，卻是公孫真人端著藥碗，正一勺一勺、將湯藥喂進佟春溪口中。
崔琬眼眶微紅：“師傅您病了？我這便請洛陽城最好的郎中來……”
佟春溪虛弱一笑：“只是這些天沒好生休息，精元之氣有些虧損，不是什麼大事。你月希子師妹幾個人，剛從齋院煮了參湯端來，最是補氣養元，為師已喝下、將養幾天便好。”
崔琬點點頭，不再說話。楊朝夕見佟春溪精神不振，想了想道：“春溪嬸嬸，小侄打擾您靜養、實是不該。但方才與崔師姐一路相談，覺得羅柔師姊被害，尚有幕後指使之人未及查出。”
佟春溪便要撐起身子說話，被公孫真人按下。他放下手中空碗、沉吟道：“所以衝靈子，你是想繼續探查此事？只是憑你一人、縱然查出眉目，又能如何？”
佟春溪靠在榻柱上，也張口勸道：“夕兒，嬸嬸知你心中不忿、必欲查個水落石出。可是就目前所知，已能猜到此事背後牽扯甚廣，兇險萬分。嬸嬸已經沒了……柔兒，不希望你們步她後塵。”
楊朝夕心中微暖，但執拗之氣發作、卻早已暗暗下了決定：既然想江湖歷練、又豈能知難便退？口中卻道：“小侄明白了。既然間件事了，便向嬸嬸告辭。若再有差遣，定全力而為！”
佟春溪微感異樣，公孫真人又代她接過話頭：“衝靈子，你既決意要入江湖，萬事皆須小心為上。若遇難處、切忌逞強，上清觀依舊是你的後盾。”
楊朝夕點點頭，拱手拜下。才當先一步出了玄元大殿，要從觀門而出，被崔琬伸手擋住：“衝靈子，你
去哪裡？聽公孫前輩所言，似乎你想遊歷江湖？”
楊朝夕神色複雜：“此事我思慮已久。讀萬卷經、不如行萬里路，做個遊方道士，或許於修道習武一途，更有益處。琬兒你放心，離開洛陽前，羅柔師姊慘然殞命之事，我必追查到底。”
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崔琬睫毛撲閃、先是雙頰一紅：“我有什麼不放心……”接著便反應過來，“你要離開洛陽？”
楊朝夕頷首：“正有此意。”說著，兩人便已步出觀門。
崔琬頓時有些六神無主，表情僵了半晌，才擠出一個笑容道：“看來，楊大俠準備縱橫江湖了……既然是為羅師姊討還公道，也算琬兒一份！你在洛陽呆一天，吃住便由我這東道主全包啦！”
楊朝夕聞言抱拳道：“那便謝琬兒女俠襄助了！”
“如此大事，怎麼不好事成雙？也算我一份！”
聲如銀鈴、清脆悅耳，卻是古靈精怪的月希子覃清。不知何時、竟從崔琬身後鑽出，顯然將兩人所談之事，聽了個七七八八。
楊朝夕轉頭望去，竟有一剎那的呆滯：
明眸燦燦、櫻唇點點、笑語盈盈，一襲鵝黃裙裳下，玲瓏有致的身形若隱若現……與藏在心底的關林兒、居然有八九分相似！但一身華貴嬌豔的氣度，卻又與關林兒迥異。
看著眼前少女，楊朝夕不自禁脫口喃喃道：“林兒……”語罷陡然醒悟、自知語失，忙改口笑道，“覃丫頭？長高了這麼多、越發清麗脫俗！連師兄都不敢認了。”
覃清明眸微閃、天真無邪：“是嗎？衝靈子師兄，沒有打攪到你和崔師姊吧？”說著向崔琬做了個鬼臉，“那為什麼崔師姊不高興了，難道是吃醋？”
崔琬紅暈更盛、羞中帶怒，抬起手便向覃清臉蛋抓去：“臭妮子，竟敢取笑我！有本事別躲、看我的‘面目全非爪’……”
覃清一面跑、一面火上澆油：“嘻嘻！明明看見你和衝靈子師兄眉來眼去……不對，簡直是郎情妾意……敢做不敢認嗎？嘻嘻嘻……師傅、師傅！快來救我，要被崔師姊滅口啦！”
楊朝夕望著兩人追逐打鬧，恍然間，彷彿又回到了當初、住在麟跡觀的日子。如今幾年過去，兩人更如嬌花照水、娉婷嫋娜。此時髮髻微散，衣袂帶風，凝神看去，倒也賞心悅目。
“誰要滅口？是崔師妹啊，算我一個！覃清這小妮子就是嘴巴太壞，須撕開了才行……”笑語聲中，一道清瘦高挑的身影飛奔而來，與崔琬默契聯手，很快將覃清按在樹上、不住求饒。
楊朝夕定眼一看、不由笑道：“唐師姊、琬兒，你們下手輕一些，畢竟師出同門。教訓覃丫頭的事情，便都交給我這個外人吧……”
正要上去勸架，一隻厚實有力的手掌，扣在他肩上。
楊朝夕想也不想，肩膀一塌、卸掉了這手的力道。身體迅速反轉，一記“雙管齊下”、直衝那人前胸和面門。那人本能後閃、將兩人距離拉開，楊朝夕才看得分明，赫然便是傳宗子方七鬥。
方七鬥氣定神閒：“楊少俠，好機敏的反應！這套‘搏命九式’被你使出、確也別出心裁。佩服、佩服！”
楊朝夕抱拳道：“方師兄，別來無恙！上午送羅師姊靈柩入土，不便與你多說。今日若行營無事，不妨一道去小酌幾杯？”
方七鬥臉色微滯、悄悄指了指玩笑打鬧的唐娟：“改日、改日！一會要隨娟妹回家，若回得晚了、怕是要睡簷廊……”
楊朝夕瞭然一笑：“好說、好說。愚弟近來會在洛陽盤桓些時日，把酒言歡，尚有機會。”
兩人便靠在一旁，閒敘一些這幾年、各人所見所歷之事。待聽
到方七鬥每年秋防出征，與吐蕃、突厥來犯之敵短兵相接、以命相搏時，想象著那種瀚海千里、險象環生的境遇，不禁替他捏了把汗。同時，對這種縱橫沙場、橫斬夷狄的軍旅生涯，竟有些意動起來。
方七自鬥從軍以來，膚色漸黑、精神愈斂、目光愈凝，氣度卻愈發幹練沉穩。
看到楊朝夕意動之色，他不禁笑道：“你若肯來，我方七鬥歡迎之至！只不過，先得娶妻生子才好。以免楊氏一門、在你小子手上‘空前絕後’了。便是到了泉下，也無顏面對列祖列宗。哈哈！”
楊朝夕故意反問道：“難道不能一面隨軍征戰、一面在沿途‘遍地開花’嗎？”說罷，兩人相視一眼，俱哈哈大笑。
方七鬥笑了半晌，才回口道：“也不是不能。只是如何保證‘彈無虛發’？若他日凱旋歸來，順路尋到自己開花之處、發現十腹九空，豈不是等於白忙一場？所以你這想法‘花而不實’，須三思後行！”
楊朝夕一掌掄在方七鬥頭上，大笑道：“你這飽讀詩書的兵痞，說話著實陰損！殺人不用刀子，紅口白牙也能將人氣死！”
方七鬥笑著拱手：“承讓、承讓！這便是文武兼修的好處。”
見兩人談笑風生，崔琬、覃清、唐娟三人也湊了過來，加入其中。
每每談及婚嫁之事，倒只有楊朝夕、崔琬頗不自然，被調侃得最多。方七鬥又如幾人初識時那般，插科打諢、妙語連珠，維持著熱鬧的氣氛。
五人其實許久未聚，一番暢談，便已過去多半個時辰。想到尚有案情須趁熱打鐵去查，楊朝夕便要與幾人暫別，想先去一趟擇善坊、找張武侯問個清楚。
方七鬥合掌笑道：“我與娟妹正欲回銅駝坊，恰好順路，不如同行。崔師妹、覃師妹，便是今晚不回道觀也無妨，正好來方宅小住幾日，讓廚子燒幾道好菜解解饞！”
崔琬雙目含笑：“那張武侯為人尚可，還講幾分道理。前幾日我和覃師妹去時、交過一次手，將那些不良衛暴打了一頓。今日再去，必然無人再敢阻攔。”覃清聽罷，也是笑著點頭。
五人商議已定，便要啟程，麟跡觀觀門內，又有兩道熟悉身影快步而出。一人見楊朝夕竟未走遠，焦急之色頓時緩和：“楊師弟留步！師兄有話要說。”
五人轉頭看去，開口挽留之人卻是暝靈子卓松燾，旁邊站著玉靈子黃碩。
楊朝夕心中微嘆，隱約猜到兩人找他、所為何事，便迎上去幾步，拱手拜道：“卓師兄、黃師兄！昨日為羅師姐姊之事奔走，未來得及將實情相告。卻非有意欺瞞，請兩位師兄恕罪！”
卓松燾心情複雜，想起剛才公孫真人在客房中、與他們講起的楊朝夕離觀的訊息及根由，不禁長嘆一口氣：“楊師弟，孫胡念、關虎兒昨日已經回觀，觀主他老人家已知曉個中情由。師兄弟們知你有苦衷，卻想不明白、你為何執意要離開……你當真捨得十多年的同門之情嗎？”
楊朝夕方才談笑時的從容淡然之色，驟然褪卻：“卓師兄、黃師兄，今年回鄉所歷，實是一言難盡……昨日難留、覆水難收！修道一途、本就不可能順風順水，從前是我想錯了……如今道心受損、念頭難以通達。只好遊方各處，寄情山水、感識萬物，或許有朝一日，便可‘太上忘情’、修得至道。”
黃碩年近弱冠，面白如玉、須髯濃密，此時也望向楊朝夕：“楊師弟，你素來是冷麵熱心之人。如今一時心中如堵、難以釋懷，以至於灰心喪氣，也是人之常情。師兄不會勸人，他日若有自己難平之事，記得翠雲峰上、還有一群肯捨命幫你的師兄弟。”
楊朝夕聞言，拱手再拜：“同門情義，謹記在心。”不待兩人再說，便轉過了身，快步離去。