沈月然心中一咯噔，微微欠身施禮。
“老夫人。”
鄔元英湊近了她，聲音低啞。
“是你的心思，還是他的心思？”
沈月然抬眼。
鄔元英蒼老的面容就在眼前，一向渾濁的眼球，這時卻變得深不可測。
她剛要張嘴，鄔元英卻直起身子，笑道，“好，很好，岸則費心了。”
說著，由金荷嬤嬤扶著，走出金冠閣。
鄔元英走後，周廉安也立起身來，笑道，“前陣子一直與忠則在外辦事，就連岸則的親事也沒能趕得回來，當真遺憾。如今回來了，嘗到了美味，看到了曼舞，覺得還是自個兒家裡好。今個兒很高興，岸則很爭氣，月然和採玉功不可沒。”
眾人皆是附和，連聲稱讚。
周廉安笑著，當眾挽起江燕學的手。
“不過最感激的還是燕學。”
“這半個月來，家裡家外全由你一人操持，實在是辛苦了。”
江燕學面上一紅，嗔道，“孩子全在跟前呢，說這些做什麼？”
周廉安哈哈大笑，道，“好，那就不說了。今個兒這宴席咱就到此為止如何？時候不早，大夥兒全都回去歇息歇息。”
說完，他撩袍起步，周忠則與周孝則也齊齊起身，向江燕學施過禮後，跟著周廉安走進金冠閣。
周廉安發話，宴席結束，那便是真的結束了。丫頭婆子魚貫而入，收拾殘羹，幾位夫人也紛紛起身，整理行裝。
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沈月然與梅採玉一前一後，維持著之前的站位，有些不知所措。
宴席散了，似乎沒她們的事了，這就轉身回去麼……
梅採玉吸著鼻子，訕訕地回地頭，看了沈月然一眼，沈月然不動聲色地搖了搖頭。
當然不能就這樣轉身回去，最重要的事情還沒有做——
梅採玉點點頭，又轉回頭，如沈月然一般，原地不動。
吳十娘說說笑笑地走了，夏依依也悄無聲息地走了，杜靈初最後一個離開。半晌，江燕學似乎才記起前堂還站著兩個人，由赤菊攙扶著，慢慢走來。
“你二人今個兒沒讓我失望，老太太與老爺高興，我便也高興。”
“天黑了，席散了，你二人也回去罷。”
“房中已經命丫頭備好了熱水，你二人皆去沐浴。”
“一個滿是油煙，一個滿是汗水，哪裡有半分大戶人家妾室的樣子？”
江燕學神情極為輕鬆，口氣卻是嚴厲的。
沈月然卻心裡再次咯噔。
沐浴？！
是了，她怎麼沒有想到呢？
這才是江燕學的目的罷！
“是。”
梅採玉婀娜多姿地施禮，“只要老太太、老爺與夫人高興，採玉便也高興。”
江燕學“哦”了一聲，不再看二人一眼，轉身走進閣中。
二人輕移蓮步，姿態萬千地相偕走回金絮居。
這邊關上金絮居的大門，那邊梅採玉兇相畢露。
“沈月然，你擺明要與我作對到底是不是？”
她惱羞成怒，抬起一隻手，就要向沈月然的臉上呼去。
從來沒有經歷過這樣的尷尬，從來沒有遭受過這樣的恥辱。
前世的她，於職場上遊刃有餘，何曾經歷過方才金冠閣的一場冷落？
眾人的注意力全在沈月然做的那些飯菜上，誰曾正眼欣賞過她費盡心思排練的金玉滿堂？
眾人的目光全都越過她，看向站在她身後的沈月然，與沈月然熱絡地談著那些煎炸烹煮，誰關注過她的感受？
她沈月然懂什麼，不就是懂些婆婆媽媽的家裡家外的嗎？
她居然被她搶了風光！
沈月然壓低了聲音，推開她高舉的手臂。
“你想與我鬥氣，今晚不是時候。”
“今晚的事，我只能說，雖非我本意，不過，事已至此，我也解氣。你應該體會一回，什麼叫做失落。”
前世，宋婷挽著叢浩的手臂，以女伴之名出席商業晚宴，那般趾高氣揚，那般風光無限，那般萬眾注目，所有的一切，全被匆匆趕到的她看在眼裡。
今晚，她無意間還給她的這些，不及她那晚遭受的十分之一。
“今晚不是時候，何時是時候？！”
梅採玉不肯放過她，咄咄逼人。
“還說不是故意？！”
“你以為一席小小的家宴你就能怎麼樣了嗎？”
“我告訴你，你就算再有心思，周家人也會認為全是岸則教得好。”
沈月然心中惦著別的事，懶得與她多言。
“是啊，是啊，我與你全是岸則的妾室，當然一言一行全與他有關。”
“我不想要周家人對我如何，只要爭過你，那就夠了！”
她說著，推開梅採玉，快步跑回房中，關上房門。
房中果然已經備好一桶熱水，窗欞也皆以布條密封，炭火燒得火熱，即使是天寒地凍的三九天，也稍顯溼熱。
請君入甕。
用在此時是否合適？
她努力平息下忐忑不安的心跳，緩緩走到梳妝檯前，散發，摘掉首飾，解去衣襟。
脫到中衣時，她拿起一條白色的布巾披在身後，直到踏入水桶，身子沒入水中，才將中衣脫去，隨手掛在桶邊。
她在溫水中閉目養神，一邊計算著時間，一邊盤算著。
沐浴。
是江燕學提出的。
沐浴是為了清洗掉她身上的油煙味，合情合理。
而她之所以在後廚忙碌一下午，也是奉江燕學之命。
所以，江燕學是覬覦她的人，還是保護她的人？
她既隻身深入虎穴，當然不能寄希望於他人的保護。
能夠保護自己的，只有自己。
一刻，兩刻……
她覺得時辰應該差不多了，輕聲喚道，“翠柳，翠柳……”
無人應答。
她咬了咬下唇，狠下心來，忍住羞怯，伸手拿過布巾，掩在前胸，背對窗欞，緩緩從水桶中站了起來。
晶瑩的水珠順著少女背部美好的曲線滴滴落入桶中，濺起一朵朵小小的水花……
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夜色下，濃霧中，依稀二人，悄悄耳語。
“你可確定？”
“確定。”
“是紅梅？”
“對，一枝紅梅紋身，正中背心。”
“除了紅梅，可還有瞧見其它？”
“沒有，只有紅梅，紅得似火。”
“……”
“……”
“知道了。此事定要保密。”
“是。”
……（未完待續）