杜靈初是不入後廚的，問沈月然羊蹄的做法不過是為了討好周孝則，這會兒聽沈月然說得頭頭是道，字面意思是懂，可是怎麼個做法那是一無所知。
不過她仍然頻頻點頭，轉身對身後侍候的綵鳳嬤嬤道，“嬤嬤，你可記下了？”
綵鳳嬤嬤笑著點頭“記住了”，又偏了偏頭，問向沈月然，“先過水，再紅燜，加入喜好的佐料，是不是這個意思？”
沈月然笑道，“是這個意思，綵鳳嬤嬤總結得很好。”
“這個呢？”
吳十娘見那邊說得熱鬧，不甘被冷落，一指面前的桂花山藥泥。
“這是什麼東西？是芋頭還是甘薯？”
沈月然道，“是桂花山藥泥。”
“山藥用的是紫山藥，桂花用的是今年秋季月然自己糖漬的桂花蜜。先將山藥蒸熟泥碎，再起鍋加入涼油和花蜜翻炒即成。”
“山藥？”
吳十娘還有疑問，“這是山藥？山藥去皮後會變黑的，哪有眼前的色澤？”
沈月然道，“是，山藥去皮後極易變黑（注：氧化），不過只要浸泡在加了少許白醋的清水裡，就能保持本色。紫山藥有益脾肺，抗衰養顏，有菜中之王的美譽，是道佳餚。”
沈月然說到“菜中之王”時刻意提高了聲調，果然，吳十娘聞之心中一陣舒坦，誇張地砸吧兩下嘴唇，生怕旁人聽不到似的。
“這道菜可是用豬肉以芡實包裹炸制而成？”
江沛文一指面前的糖醋裡脊，也出聲問道。
她常年遷就周忠則的口味，味覺已有幾分麻木，今日品嚐到幾道不同於日常的口味，頓覺胃口大開。
沈月然抬頭，“是，夫人說得對。這是用豬的脊椎骨內側的條狀嫩肉即外裡脊肉以芡實包裹炸制，再配以糖醋調料出鍋即成。”
江沛文點頭，抿嘴笑道，“說來非常容易。這道菜往常也吃過，只是沒有今次口感鮮嫩，不知月然是否還有保留？”
沈月然道，“保留不敢。不過，倒有幾處心得。選取裡脊肉時一定要用珍貴的外裡脊肉，食材好，口味才能好。處理裡脊肉時，一定要去除肉上的筋和膜，質嫩無筋的瘦肉，口感才佳。另外，豬肉最好斜切，豬肉肉質較細、筋少，若橫切，容易凌亂散碎，可若斜切，既可使其不易破碎，又不易塞牙。還有就是，烹調豬肉時，最好莫用熱水清洗或者浸泡，否則，也容易影響口感。”
“怪不得。”
江沛文讚道，“有這麼多地門道兒，怪不得令人吃得口舌生當津，回味無窮呢。”
她也轉身對身後的素梅嬤嬤道，“素梅嬤嬤，你也要記下才是。”
素梅嬤嬤應是，沈月然面上一紅，連忙欠身，“夫人過譽，月然不敢當。”
一來一往中，氣氛已然熱絡，幾位夫人一會兒問如何做菜，一會兒又聊及各種食材的功效，好不熱鬧，就連夏依依也主動插嘴進來，問起鮮蝦小雲吞的做法。
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幾個女子開啟了話匣子，周廉安、周忠則與周孝則父子三人心情似乎也不錯，你來我往，端起酒杯，就著可口的下酒小菜，興致勃勃。
宴席正酣，眾人說笑間，只有兩人彷彿落了單，一個是站在前堂仍著一身赤金衣裙的梅採玉，一個是默默垂頭小口慢飲豬蹄湯的鄔元英。
一直細嚼慢咽的江燕學眼瞅著吳十娘將桌幾上的食物一掃而光，也慢悠悠地開了口。
“十娘，你不一向嚷著要減重嗎，吃這麼多，不怕前功盡棄麼？”
她提著唇角問道。
吳十娘用手撫平胃口，意猶未盡，“婆婆，十娘原本以為減重只要少吃就行了。以往可是憋屈得緊呢，想吃又不敢吃，好生委屈。可是方才聽月然一說，原來，‘吃’也能減重。您瞧，這菠蘿，這蓮藕，這山藥，全都可以去油解膩呢。”
“是麼。”
江燕學的目光掠過沈月然，口氣涼薄。
“是的，大夫人。”
沈月然主動接過話頭。
雖然她不太明白江燕學命她和梅採玉獻藝的目的，也不太明白白尹突然出現在後廚對她行莫名其妙地騷擾是何意圖，不過，江燕學是周家女子中最瞧不起她與梅採玉的卻是不爭的事實。
鄔元英已經老去，江燕學才是掌握周家內務的實權者，從她依著個人喜好為各個丫頭賜名就可見一斑。她往後想在周家探聽些什麼，江燕學若是時時戒備著她，她只會寸步難行。
所以，消除江燕學對她的惡意，是第一步。
“人們常道相由心生，其實‘相’，與‘吃’也有很大的關係。吃得多與少，吃得好不好，吃得對不對，全在一張面上。”
“大夫人面色紅潤，體態輕盈，想必與白師傅的高超廚藝不無關系。”
江燕學對白尹的寵愛全體現在那一間高大上的後廚之中，她直接巴結江燕學，江燕學未必會買她的賬，若是藉機吹捧白尹，江燕學怕是很難抗拒。
果然，江燕學掩面笑道，“這樣說來，倒真的是。‘吃’的確是門學問，若想令人吃得好，技藝是一方面，心思也是一方面。今晚這一番，月然確定費心了。”
“月然不敢當，能做這一切，是月然的榮幸。”
咦——
沈月然說完，才發現這句話似曾耳熟，方才似乎也聽誰人提起過。
轉眸間，瞥見兩道精光唰唰地向她面上射來，彷彿要用眼睛吃了她一般。
她裝作沒有看見，盯著自個兒的腳尖。
大家說說笑笑，鄔元英放下了手中見底的湯碗。
她揮了揮手，一直在身後侍候的金荷嬤嬤上前挽扶。
金荷嬤嬤面相醜陋，嘴歪眼斜，腰背略有佝僂，若不是一身錦鍛，很難想像居然是周家的嬤嬤。
“天涼了，坐不住了，今個兒就到這裡。”
鄔元英對周廉安和江燕學道，“你們若是還有興致耍，就多耍一會兒，我先回去。”
周廉安與江燕學帶領眾人起身相送，鄔元英步履緩慢，走下臺階，走出前堂。
走到沈月然的身邊時，她停下腳步。（未完待續）