胡亂忙了幾日，總算將這幾間房清理乾淨，又拜了幾日鄉紳，剛剛平靜下來，想想這縣衙修造當是要緊的事，忙問劉四：
“可物色好修造縣衙的營造作坊了麼？”
劉四回道：
“正要向老爺回，已找到承攬工程的作坊了。是城西關外的泰和木料行，掌櫃姓高名森，這家木料行專承攬營造工程，有一班有經驗的泥瓦、木作匠人，也曾承攬過一些大的工程營造專案。”
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徐而發點點頭說：
“那好，你明日將這個木料行的掌櫃約來我要當面問清楚。”
“是，老爺，明日我將高掌櫃約來。”
轉天，泰和木料行掌櫃高森應約來到倉廒，徐而發問道：
“你這木料坊可有能力承攬這縣衙營造工程麼？”
這位高掌櫃，是山東人，木匠出身，雖已是五旬年紀，卻仍身體健壯，操一口山東口音，
“俺這作坊幹了這麼多年，多大的工程都接過，俺這裡有高手工匠與俺合作，水西莊就是俺這作坊承包起造的。”
徐而發看看這高掌櫃，似有不信，
“那水西莊我前幾日去看過，的確造得好。如果那裡真是你們營造的，倒是可以將縣衙修造工程交給你。我這次找你來，是要你核算一下，起造縣衙需要多少銀兩，我好上報，籌措費用。此外還有府衙需要粉刷維修，一併算在內。”
高掌櫃掰著指頭算著，
“回老爺，縣衙大門、儀門、大堂、二堂、三堂三進院落總得需一百多間房屋，大堂、二堂總得起得高大些才是，您說是不？如果還有府衙的粉刷維修的活，估算起來總得要八千兩銀子才夠。”
“這縣衙百十間房屋若現在起造要何時可完工？”
“回老爺，如今是春天，正是開工營造之時，現在開工總得到年底才完工。”
“既如此你先將縣衙畫個圖樣，並將工料費用情況細細報個帳來。待我與知府大人商議後再定。”
說到此，卻見劉四走將來報，水西莊主人來訪，高掌櫃連忙告辭，
“小人告退，回去細細畫個圖樣，連帶工料花費賬目給老爺報來，在此莫耽誤了老爺公事。”
出門正碰見查日乾和安岐進來，忙彎腰施禮，
“查爺、安爺來了。”
查日乾道：
“這不是高掌櫃嗎？想必是為起造縣衙的事麼？”
“正是。查爺、安爺有事請關照小人。”
說著急急去了。二人進門向徐而發施禮，
“拜見徐大人。”
徐而發連忙回禮，
“查老先生怎麼有空兒來此，快請坐。”
急忙招呼，
“來人！看茶。”
又見查日乾身旁之人有些面生，問道：
“這位是……”
安岐忙向徐而發拱手施禮，
“小民安岐，見大人這幾日忙碌，不便打擾，今日特來拜見大人”
查日乾在一旁對徐而發介紹安岐，
“此是沽水草堂主人，也是津門大鹽商，又是書畫收藏大家。”
徐而發端詳一下面前之人，心中暗道：據說這安岐原是明珠府上的人，在朝中還是有一些勢力的，不能小看此人，於是換了一副笑臉，對安岐道：
“噢！下官雖初到此地，近日也曾耳聞先生的收藏頗豐，過幾日定當到你那裡鑑賞一番。”
安岐忙躬身回道：
“草民靜候大人蒞臨。”
查日乾接過來向徐而發說起來意，
“安家的沽水草堂收藏書畫珍品無數，當為北方的‘天籟閣’，只是近日無端遭竊，今日特隨我來見老爺，求老爺做主。”
徐而發問道：
“失去多少財物？”
安岐忙道：
“錢財並未丟失，只是被偷去一幅畫。”
徐而發覺得納悶向安岐問道：
“是幅什麼畫？”
安岐就將‘雪景寒林圖’被盜情況向徐而發講述一遍後道：
“此圖乃是北宋時大畫家範寬範中立的真跡，他的畫傳世的極少，因此上也是價值不菲，草民也是花費心思才蒐購到手。”
徐而發聞聽也是一愣，暗道：“單單偷去此畫，其它寶物未失，賊人定是有備而來，再說還留條說是‘借’可見並非單純的盜案。雖說這借畫的手段不甚光彩，可要官府立案追查，恐賊人聽到風聲會毀了此圖。”凝神想了想，對安岐道：
“此事先不要聲張，我也不算你報案，我只留心查訪便了，不然的話，追的急了，恐毀了這幅畫。”
安岐聞聽也點頭稱是，
“聽憑老爺做主，我也囑咐親友先不聲張，待慢慢訪得訊息再說。”
查日乾也道：
“此事的確不能急於求成，想那盜畫之人也必是內行，心愛此圖，不然不會下此功夫專盜此圖，還望大人多多上心訪查。”
徐而發點點頭道：
“那是自然，這是我到任後的第一疑案，到讓我多費一些心思了。”
查日乾見已達到目的，即要告辭，徐而發又對二人說：
“本縣初到任，縣衙尚未起建，籌建縣衙之事今後還賴鄉親父老們相助。”
查、安二人聞聽心中明白，知道免不了要向眾商戶募捐攤派，連忙說：
“不消大人叮囑，籌建縣衙之事眾鄉鄰定會出力相助，請大人放心。”
“那就拜託了。”
說著，查日乾和安岐起身告辭。
徐而傳送走二人，心中想到，縣衙修造之事還得向知府稟報，看縣衙修造銀兩何時能撥下來。想到此急呼劉四備轎，
“隨我到府衙去一趟。”
劉四為徐而發在外面僱了一乘小轎，來到知府衙門。遞進手本，裡面傳見。徐而發隨門人轉到二堂，見李知府正在批閱公文，看到徐而發，忙招呼他進來。徐而發躬身施禮，
“拜見知府大人。”
隨後坐於側位，躬身道：
“卑職已然招營造坊掌櫃問過縣衙營造之事，連同府衙的維修粉刷，總得需用八、九千兩銀子。我已要其繪個圖樣並營造開支的細目報來，今特來向大人報知。”
李知府一聽，略一沉吟向徐而發說：
“我已稟報直錄總督李大人，近日總督衙門轉戶部函，著撥天津縣衙營造款項四千五百兩，自鹽運使衙門支取，想必鹽運使衙門已經接到戶部函了。如此尚有四千五百兩的缺口，不知貴縣有何打算？”
徐而發躬身對李梅賓說：
“卑職也曾慮到，戶部撥下來的建衙款項恐有不足。正要請大人的示，這經費缺口只能向地方富商們挪借了。”
李梅賓捻著鬍鬚沉思片刻，轉向徐而發，
“指望多批一些款項那是不可能了，也只有向地方富商們挪借，只是這事需委個妥當之人去辦，不可強索硬要，免得招致物議。”
“卑職明白，只是本地鄉紳富戶多是鹽商，少不得要知會鹽運使衙門。”
李梅賓點點頭說：
“正是，鹽運使彭大人與我同年，是個很隨和之人。”
“這事交由卑職去辦，請大人放心，事情有何結果我再來稟告大人。”
李梅賓道：
“那就有勞貴縣了。”
說著自書案上拿起一份案卷遞給徐而發說：
“這裡還有個案子有勞貴縣代我審一審。”
徐而發接過來掃了一眼，見是人口失蹤案，李梅賓道：
“貴縣先將案卷帶回去看一看，你那裡不方便，明天就在這府衙問案吧。”
端起茶碗向徐而發示意，
“請喝茶。”
徐而發急忙立起身來，躬身道：
“大人公務繁忙，卑職就此告退，回去仔細看看案卷。”
說著拿起案卷，退後兩步轉身離開。
回到倉廒，仔細想想，見鹽運使彭大人就得自己親自跑，先得運使彭大人首肯，再讓張書辦具體經辦。轉天僱了頂小轎，讓劉四領著奔了鹽運使衙門。
天津衛頻臨渤海，沿海一帶自古就是產鹽之地，歷朝歷代都把鹽作為朝廷的重要稅收，採取官府專營管理方式，都有鹽政衙門管理鹽務。這一帶的鹽政衙門在前朝設在河間府，後又改在滄州長蘆鎮，故這鹽運使以長蘆為名，設長蘆巡鹽御史衙署和長蘆都轉鹽運使司衙署，那時長蘆巡鹽御史衙門尚設在京裡。康熙七年，因天津已是沿海一帶的鹽務中心，長蘆巡鹽御史孟戈爾代上奏：
“以衙署在京，無事退居私室，恐滋弊端。天津為鹽務總彙之地，奏請移駐天津，督催引課為便。其在京衙署，交予工部。”
自此後，巡鹽御史衙署遷至天津。隨後，長蘆鹽運使司衙署也於康熙十六年因鹽商居津者眾，督催引課，道遠非便，也移駐天津。開始賃民房做衙門，康熙二十七年，鹽運使任璣及眾鹽商共捐銀，買城內鼓樓東街班鐸的宅子改建成運司衙門。自此鹽政兩個衙門均移駐天津，管轄沿海一帶的萬千鹽戶和鹽商們對食鹽的營銷。
因這鹽運使衙門每年為朝廷徵收四十餘萬引課錢糧，為朝廷重要稅收來源。這鹽運使司衙門歷來為朝廷所重，長蘆鹽運使為從三品，循例為知府升任。只因這鹽運使乃是天下第一肥缺，每年可有一二十萬的進項，所以謀得此缺也是十分不易。也因此，這鹽運使更迭之快如走馬燈一般，幾乎是一年一換。
鹽運使衙門在鼓樓東街，距縣衙所在地倉廒不遠，不一會兒就到。將手本送上報了進去，不一會裡面就傳出，
“傳天津縣知縣後堂相見。”
徐而發急忙整理衣冠，隨著門差進去直至後堂。
現任長蘆鹽運使彭家屏，也是剛自保定府知府任上升任長蘆鹽運使。年約四旬，河南夏邑縣人士。這位彭大人自幼勤奮好學，紮實修讀經史，性格豁達開朗，慷慨而仗義。生的心寬體胖，胖胖的圓臉上留著短短的鬍鬚，小眼眯縫著，老是一副笑模樣。徐而發一進門，忙跪下行大禮參見，
“卑職天津縣知縣徐而發拜見大人。”
彭家屏忙道：
“後堂相見不必拘禮，請坐下說話。”
徐而發謝過，回身坐在一側，下人送上茶來。彭家屏道：
“貴縣到任後可曾安頓好麼？”
徐而發站起來躬身道：
“謝大人關心，卑職新到，衙署未立，現只能在舊倉廒暫時棲身。就縣衙起造之事已然請示過知府李大人，大人言道，戶部來函，建衙費用自鹽運使衙門支取。今日卑職特來請大人的示下，卑職好儘早安排建衙事項。”
彭家屏點點頭道：
“喔，我已看到戶部來函，只是撥下的款項恐有不足，只有四千五百兩。如果貴縣的衙門要新建，府衙要維修，這點款不足以用，不知貴縣有何打算？”
徐而發微微向彭家屏欠身，
“卑職已請示過知府李大人，建衙費用不足部分只有向地方鄉紳富戶們挪借了，只是天津的富戶多是鹽商，都是大人的治下，卑職正是要請大人的示下，才好措辦此事。”
彭家屏眯縫眼睛沉思片刻點點頭道：
“向鹽商們挪借也是個辦法，歷年來鹽商們也是急公好義。只是此事不可大事張揚，亦不可強索硬行攤派，需安排妥當人員去辦理此事，切記不可魯莽從事。”
徐而發忙回道：
“謹遵大人吩咐，卑職定會小心辦理，免致物議。”
“既如此，我安排將建衙款項撥付與你，此事我已交代給管錢糧的劉師爺，你可安排人與劉師爺接洽辦理即可，你也好安排儘早開工。”
“卑職先謝過大人，此事卑職讓縣衙的書辦來與劉師爺接洽辦理具體事務。”
彭家屏點點頭，
“那好，再有何為難之事儘管來找我。”
說著端起茶碗向徐而發示意，
“貴縣請喝茶。”
徐而發忙站起身來道：
“大人公務繁忙，卑職就此告退了”
倒退兩步，回過身來向外走去。
回到倉廒，讓劉四將張書辦叫來，兩人商議了一番，張書辦道：
“老爺儘管放心，既已與運使衙門說好，那就把與運使衙門劉師爺接洽之事交給我，定可圓滿辦妥。”
正說著，劉四來報，高掌櫃有事求見。徐而發對張書辦道：
“正好你在此聽聽，看他是如何安排修衙之事的。”
轉向劉四道：
“請高掌櫃進來。”
不一會兒，高掌櫃領著一個人一塊兒進來，向徐而發行下禮來道：
“今日我請了這位專管營造的梁師傅來，梁師傅精於營造，查家的水西莊就是出於梁師傅之手，如今縣衙的營造也需梁師傅具體安排。”
徐而發仔細觀瞧，只見面前這位梁師傅約有五十上下的年紀，中等身材，微微發胖，佈滿皺紋的臉上留著花白的短鬚，腰板兒挺直，欠身向徐而發施禮，
“草民梁尚見過知縣老爺。”
高掌櫃從懷裡取出一個紙卷遞給徐而發，
“老爺要的縣衙圖樣在此，請老爺看一看。另外修造縣衙的用料清單也已列好，一併請老爺過目。”
張書辦接過圖和清單，鋪在桌上。徐而發一看圖樣畫的還真仔細，儀門、影壁、大堂、二堂、三堂、配房、班房、文昌閣、土地祠等一應俱全。連同房屋間量尺寸亦標註清楚。再拿過用料清單，只見上面列著：磚一十八萬塊，瓦四萬片，石料一佰八十方，柱三十六，梁二十四，檁四百九十六，門窗用料二十棵六寸圓木，傢俱用硬雜木三十棵六寸圓木，計核銀該五千四百兩，人工費兩千兩，石灰、油漆等各項雜項約需六百兩，工料共核銀八千兩。梁尚看徐而發看圖，遂道：
“老爺，這縣衙起造需按一定定式。我這圖上繪製的是縣衙必備的房舍，您看，這圖裡標明：儀門、大堂五間、二堂五間都是四梁八柱、三堂九間、六房書吏、典獄、文昌閣、土地祠、更房、門房、轎房膳房、跨院師爺書房，大大小小不下百十間房舍。”
徐而發點點頭道：
“是的，看你畫的圖就知你是內行，我也走過幾處衙門，看來你安排的很是周到。”
高掌櫃在一旁也道：
“梁師傅也曾主持修造過幾處衙門，自然是有經驗的了，就是查家的水西莊也是經梁師傅的手起造的。”
徐而發轉過頭來看著梁尚道：
“唔，那水西莊也是經梁師傅的手修造的，我也曾到那兒看過，只是匆忙之間沒顧得細看，聽說那兒是津門一景，數得上的園林，看來我還真的該去細細欣賞欣賞才是。”
說著徐而發與張書辦一對眼色，張書辦微微點頭，徐而發道：
“這圖和物料清單先留下，待知府大人過目點頭後即可開工，你們先預做準備吧。”
高掌櫃點頭答應，
“我與梁師傅商量過，連同府衙維修，工程浩大，需備料太多，請大人預撥些物料款，我們好儘快籌備開工。”
徐而發看看二人，將圖和物料清單遞給張書辦，
“你們先準備著，起造衙門的款子已然有了著落，過幾日款子撥到，我自然會給你們撥去物料款。”
高掌櫃面露喜色，連忙道：
“如此，我們靜候大人的佳音。”
遂與梁尚起身告辭。見二人告辭離去，張書辦對徐而發道：
“老爺，縣衙大小百十間房屋，除去府衙維修費用，按這個價，每間房約合三十多兩銀子，雖說這裡有儀仗、傢俱費用，我覺得還是水分大了點。”
徐而發聞聽也點頭道：
“這事落在紙上自然要寬打窄用了，就是我對李知府也只說要九千兩才夠。你再去和高掌櫃商議核實一下，看他的底數是多少。”
“請老爺放心，這點事我定會核實清楚再報知老爺。”
徐而發想了一下，對張書辦道：
“朝廷的撥款需要你去和運使衙門的劉師爺接洽，戶部撥下的起造衙門費用只有四千五百兩，這缺口只能向鹽商富戶們挪借，我已向知府大人和鹽運使彭大人稟過，前日查、安二人來時我也打過招呼，這事也得你跑一跑，最好由查家或安家出面，邀約一些富戶都認捐一些。”
“好說，大人既然已經與眾鹽商們說過，下面的事我來替大人辦。”
徐而發又囑咐張書辦，
“只是此事辦起來不可張揚，須得他們自願才好，切不可強索硬派，免得留下話柄。”
張書辦連連點頭，
“請老爺放心，我曉得這事如何辦。”
“那好，這事就交給你辦了。”
“是，老爺，待事情有了結果我再來向老爺稟報。”