徐而發攜家眷赴天津上任，途中快到河西務時，天色陰沉，漸漸下起了小雨。開始還還不甚大，勉強可行，後來這雨越下越大，看看天色已近傍晚，一行人急尋避雨之處。
遠遠見路旁一座廟宇，有一條偏僻小路通了過去，徐而發急招呼車輛趕將過去。近前一看卻是一座廢棄的破廟，廟門頹倒，院內荒草齊腰，正殿和兩側配殿雖缺門少窗，但屋頂尚存，看起來還算完整，急忙安排卸車，將行李搬進正殿。
殿內光線昏暗，仔細觀瞧，只見泥菩薩已然倒下，蛛網密佈，地下一片狼藉，向東側一看，卻見較乾淨一些，角落裡鋪著一些乾草，草上臥著一人，見人進來並無動靜，徐而發疑是死去之人，急忙過去檢視，卻見此人面色潮紅，喘息不止，一摸其額頭滾燙，腿上帶傷，已然昏暈過去，原來是個病人，大約不到二十歲，身邊放著行李，看打扮不似乞丐。
徐而發讓僕人尋出行李中的小藥箱，取出銀針行針急救，又吩咐王寶將毛巾浸溼敷在病人額頭，片刻之後病人呻吟出聲，甦醒過來。徐而發見病人醒來，就對老管家說：
“好了，病人醒了，快拿些水來。”
老管家趕緊取些水來，將病人上身扶起，慢慢將水喂入其口中。病人本已燒的口幹舌裂，喉間冒火，見了水不覺急急嚥下，這才微微睜開眼來，見到身旁一老一少兩人正給自己喂水，自己額頭搭著溼巾，神智略有清醒，口音沙啞，向兩人道謝，
“謝謝老丈和這位大哥相救，且受小人一拜。”
說著就要掙扎起來，徐而發急忙將其按住，
“先不要起來，你有重病在身，不宜活動，既然醒來，先吃些東西要緊，想必你久未進食，早已餓了。”
說著吩咐身邊老管家，
“去熬些粥來，順便看看夫人將行李安頓好沒有。”
原來徐而發略懂些醫術，所以能在這時候施醫術救助病人。這年輕人得到徐而發的施救，接著又將老管家端來的一碗粥吃下，腹內有食，不覺恢復了一些精神，再次掙扎著要起來叩謝。徐而發安頓了家眷，來到年輕人面前，將他按下，
“你在病中，躺著休息吧，我問你，為何困在這裡？”
這位年輕人又坐起來，對徐而發說道：
“小人名喚上官枚，尋訪親友路過此地，半路遇到賊人打劫，受了傷，又不幸病倒在此，幸遇恩人搭救，小人萬分感激。”
原來這位上官枚，來自江南，年方一十八歲，因故來到北方，順便要到天津尋訪親友，皆因在途中遇劫匪不慎受了傷，本以為仗著年輕對這點傷並不在意，誰知屋漏偏遇連陰雨，受了傷又被雨淋，感了風寒，傷口化膿，高熱不退，病倒在途，來到這座破廟棲身。破廟沒有僧人，自己又無力掙扎起尋找飲食，連口水都喝不上。如此一連昏暈了兩天，幸遇徐而發一行路過這裡，才恰巧救了他。那老者過來對上官枚說：
“也算你命大，你可知救你者是什麼人？”
上官枚搖搖頭，
“小人不知。”
“此就是天津縣新任知縣大人，這是在上任途中，路過這裡，正巧救了你。”
上官枚這才仔細打量眼前這位年輕人。見其身量不甚高，方面無須，看年紀不過三旬，身穿寶藍色長衫，外套玄色馬褂，頭戴瓜皮帽，腳下青呢子布鞋，似是個書生打扮，可從那一雙透露著精明的眼睛中看到，分明是個精明幹練之人。老者年約五旬，想來是位管家。
“原來是知縣大人，小人深感不安。”
徐而發連忙寬慰他，
“先別說感激的話，你忍著些，我先將你的傷口敷上藥，明日你可隨我動身到天津，沿途再與你療治傷病，待你傷病痊癒再去尋親。”
“如此我聽大人吩咐，只是有勞大人了。”
“好了，讓我先看你的傷口要緊。”
翻開上官枚受傷的褲腿，徐而發讓管家沏了些鹽水，替上官枚清理了傷口，敷上生肌散，找乾淨白布將傷口包好，這才與眾人一起吃些乾糧、稀粥，準備在破廟內將就一晚，待明日雨停再走。
那箱僕人早已將正殿和配殿打掃乾淨，尋些乾草，鋪上氈墊，服侍老爺和夫人將就躺下歇息。
次日一早，管家自前方村莊僱得一頭驢兒，將上官枚扶上驢背，一路前行，第二日已到津城。上官枚一路之上有人照料，醫藥飲食周到，到天津後上官枚已退了燒，病也好了五成。
因為是新設縣，連衙門都沒有著落，縣衙尚沒有僚屬，自然沒有僚屬來接官，只有本縣生員和幾個鄉紳富商來到城外接官亭迎接。奈何沒有衙門，眾人只得迎徐而發一行人先在城外驛館住下。好在驛丞早有準備，告訴徐而發，知府大人早有吩咐待知縣到津後請先到府衙相見。
第二日，徐而發取出官服，穿戴整齊，僱了一頂轎子，王寶和張書辦跟著，由驛卒引導著由東門入城，直奔北門裡府署西街知府衙門。將手本投進去，不一時裡面傳：
“著天津縣知縣徐而發後堂書房相見。”
徐而發急整衣冠來到後堂，進門一看，迎面太師椅上端坐一位年近五旬的老者，身穿灰色長衫，外套煙色馬褂，頭戴青緞子帽，青禮服呢的便鞋；微胖的身材，滿面紅光，頜下鬍鬚疏理得一絲不苟，端的是一位會保養的行家，正是天津府首任知府李梅賓。徐而發一見連忙叩下頭去，
“下官天津縣知縣徐而發叩見知府大人。”
李梅賓連忙站起身來對徐而發說：
“徐知縣快快請起，你我書房相見，不必行此大禮。”
徐而發起來欠身坐在下手椅子上，下人送上茶來。徐而發拱手向李梅賓說道：
“謝大人！卑職昨日午後才到這裡，新置縣，尚不知縣衙安置在何處，特先來見大人，悉聽大人安排。”
“我也是才到任不久，”
李梅賓微微點點頭，捻著頜下的鬍鬚對徐而發說道：
“我這府衙也虧得有這舊衛署衙門改建的州衙在，也是有待修整。我臨來之時請直隸總督李大人示下，府、縣新置，衙門需新建，我這府衙佔了舊衛署衙門，貴縣的縣衙安排在東門裡倉廒舊址，我已叫人替你打掃出幾間房，你先安頓下，待過些日子建衙的銀子撥下來再安排整治修建。到時候我還得依賴你一併將這府衙粉刷、修整好。”
徐而發連忙起身拱手對李梅賓說道：
“卑職謝過大人的照應，縣衙的營造事項卑職聽從大人的安排。”
“貴縣的縣衙既需新建，你要物色營造商接手這工程。至於所需費用也要先核算好，待建衙的銀子撥下來，看看多少再說。”
“是，大人，卑職先安頓下，立即著手安排建衙事宜。”
“貴縣上任之後，除了縣衙營造之事，本府諸多事務還有賴貴縣幫著料理。”
徐而發躬身答應，
“大人有何吩咐，卑職自當盡心竭力，每日必到大人面前聽候差遣。”
轉過話題，李梅賓問徐而發，
“貴縣手下人手可曾齊備？”
“回大人，卑職剛剛到任，又是新立縣，人手實是不足，還請大人薦些能吏。”
李梅賓微微點了點頭，
“我這裡正好有一位幕賓，尚沒有差事，是我的幕友王老夫子的學生，姓顧名明山字文舉，不妨先到你那裡歷練歷練。”
徐而發連忙向李梅賓拱手答應，
“如此甚好，知府大人推薦的人必是英才，待過幾日卑職自來延請。”
“縣裡的縣尉、主簿、教諭還沒到任，一切事務需依賴你自己。六房書吏需要你從鄰縣挑選一些人來充任，不必著急，縣衙新立，事務繁多，慢慢來。修建衙門的費用總督大人已然上奏領旨，已經知會本府，用時到運使衙門支用。”
“一切聽從大人安排。立衙諸事尚無頭緒，下官就不循舊例了。”
“好吧，”
李梅賓說：
“即這樣貴縣先到你的衙門去看看吧，我叫人給你領路。”
說著向門外叫道：
“來人，將劉四喚來讓他給徐大人帶路去看縣衙。”
不一時進來一人，向知府行過禮後又轉向徐而發，施禮道：
“小人見過知縣老爺。”
李梅賓吩咐：
“劉四，你對此地情況熟悉，徐知縣既已到任，你可為徐知縣做個嚮導，一應到任的雜務幫著徐知縣安排好，待縣衙人手齊備再來覆命。你先給徐知縣帶路去看看縣衙，幫著徐知縣安頓好。”
“是，”
劉四連忙躬身答應著，
“小的這就給知縣老爺領路。”
徐而發看這位衙役，三旬左右年紀，兩眼滴溜溜亂轉，到是顯得精神幹練。徐而發心中暗道：這是吏役中的老油條了，正好用得著。想到這兒，連忙向李梅賓拱手道謝，
“謝大人如此精心安排，待卑職安頓好，再來大人面前侍候。”
“貴縣先去安置好，以後還有許多事務需要貴縣替本府分憂。”
隨後端起身邊的茶碗向徐而發道：
“貴縣，請喝茶。”
徐而發急忙站起來，躬身向知府施禮告辭，
“卑職不敢再耽誤大人公事，就此告辭。”
這劉四是地道的天津本地人，原是衛署衙門的差役，因為天津三衛合一，差役用人減少，許多差役只得另尋出路，因這劉四人伶俐會辦事，所以設州之後，又留在州衙當差。雍正九年，天津升州為府，劉四又留在府衙當差。在幾個衙門當差十來年，對天津衛的大事小情瞭如指掌，人又伶俐幹練，辦事認真，深得主官的信任。
徐而發由劉四帶路，來到東門裡舊倉廒。這座倉廒原是前朝永樂年間在衛城內修建的大運、大盈、廣備三座糧倉，佔地五十畝，如今糧倉已遷到城北天穆村，城內的這三個糧倉已廢，只餘下一排平房幾間耳房，李知府已安排人將其打掃乾淨，其餘的倉房、糧囤之處已是荒蕪一片。徐而發見這個光景心中暗道：“尚虧得有這幾間房容得安身，不然就得拿破廟當衙門了。”看了看這幾間房，問了問看守的老軍，曉得房子雖舊，倒還堅實，臨時住還可以。想想上任之前需先到城隍廟祭拜後再進衙坐堂，回頭對跟來的老管家王寶和張書辦說：
“王寶你到驛站去接夫人到此安置，張書辦先隨我到城隍廟，準備祭拜城隍。王寶安頓好夫人後就去準備祭拜之物。”
回頭又問劉四：
“不知城隍廟在那條街上，麻煩你領一下路，到那兒你就可回復知府大人了。”
“是，”
劉四連忙答應：
“小的正要回大人，知府李大人已叮囑小的，在此服侍大人些日子，待大人人手完備，小的再向知府大人交差。”
徐而發聞聽連聲道：
“好，好，我初來咋到，人生地不熟，有你在此幫我那就更好了。既如此你先幫我曉諭本縣生員、鄉紳、地方裡正等人，明日隨我祭拜城隍。你還得幫我請一位鄉紳做贊禮官。”
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劉四連忙答應，
“是，小的先引領老爺到城隍廟歇下，再去曉諭眾人。”
徐而發隨劉四來到城隍廟，在宰牲房歇下，想想得寫幾張告示曉諭百姓，讓百姓知道，天津已然設縣，知縣已到任。身邊只有張書辦，再沒人可支使，徐而發只得親自動手，與張書辦一起寫好四張告示，用了印，交劉四拿去張貼四門。辦完這些事，看看時辰不早了，吩咐張書辦，
“眼見已近午時，你先去辦些飲食來，只是要拜城隍，今日始就要齋戒，動不得葷腥。午後你再去幫王寶備辦祭禮。”
張書辦答應一聲出去安排。自有城隍廟裡的廟祝安排徐而發沐浴。不一時張書辦迴轉，身後跟著飯館的小夥計提著食盒，開啟一看，幾碗菜蔬是青菜、豆腐、香菇、木耳、腐竹、素雞，主食是米飯。徐而發一看喜道：
“已多日沒吃到米飯了，正合我意。”
原來這徐而發是湖廣人士，自然愛吃米飯，張書辦看來也是如此。午後張書辦去幫著王寶採辦祭禮。祭拜所用器物，廟內都有，老廟祝將其擦洗整理出來，甚是齊整。申時劉四領著一人來回報，
“已請得鄉紳高舉人在此，明日可充任贊禮官，請大人明晨卯時行祭拜禮。”
說著高舉人過來與徐而發見禮，只見這位高舉人身高體胖，約四旬年紀，胖胖的圓臉上堆著笑，一說話就是高門大嗓，
“見過縣尊，已周知本縣生員和鄉紳、地方裡正們，明日卯時在此行祭拜城隍禮。請縣尊早早歇息，養足精神，明日好行禮。”
徐而發也忙問道：
“不知高兄怎麼稱呼？表字是？”
“兄弟名山字仲峰。”
“唔，原來是仲峰兄。兄弟初到任，還有賴仲峰兄及眾鄉親父老的幫助。”
“縣尊不必客氣，到了天津衛，有嘛需眾人協助之事請儘管吩咐。”
徐而發連連點頭，
“是，是，明日祭拜城隍之事那就有勞兄臺了。”
次日卯時初刻，天色微露曙光，徐而發早已梳洗穿戴完畢，來到正殿前。城隍廟正殿前黑壓壓一片已站滿了人，主祭贊禮官高舉人過來，與徐而發見過禮，說道：
“縣尊大人，卯正已到，請行禮。”
徐而發端正衣冠，走至殿前階下，在人群之前，面向正殿站好。贊禮官高聲唱道：
“時辰已到，眾人跪拜，行三獻禮！”
早有人將祭拜三牲禮擺上香案，眾人隨著徐而發呼啦啦跪倒在地，徐而發行三拜九叩禮，上香、上酒、上三牲，又聽高舉人唱道：
“天津縣新任知縣讀祝！”
徐而發取出祝文，跪倒在地，朗聲讀道：
“維雍正九年四月十一日，下官徐而發奉命來知天津縣事，專人事，主典神祭。今者謁神，特與神誓：神率幽冥，陰陽表裡。餘有政事未備，希神默助，使我政興務舉以安黎民。餘尚怠政好貪，陷害僚屬，欺虐小民，神其降殃！謹以牲禮致祭，神其鑑之。尚饗！”
祝文讀畢，贊禮官高聲唱道：
“行禮，一跪三叩首！”
徐而發正衣冠跪拜在地，領著眾人行一跪三叩首禮，行禮畢起身，在高舉人引導下徐而發與眾人來到倉廒，倉廒的破門分開兩旁，一看也無儀門，只得省了這一拜。院內一溜平房前擺著香案陳設供品，贊禮官引徐而發到放著知縣大印的香案前，為謝皇上龍恩，行三跪九叩首大禮。謝聖恩畢，入房內祭祀灶王神，只見左首牆上有一灶王神龕，上有灶王夫婦神祗。徐而發取過三隻信香，點著插入灶王神祗前香爐內，跪拜行禮。禮畢，要升堂入座，準備接受僚屬等人參拜。奈何房屋窄小，容不得許多人，稱不起公堂，只得將屋門開啟，面向院子坐好，僚屬也只是王寶、張書辦和幾個帶來的長隨，上官枚只是臨時充數，劉四也是臨時幫忙，高舉人濫竽充數領著眾人行了個烏起碼黑的禮。徐而發起身向眾人拱拱手，朗聲道：
“蒙聖上恩准，新設天津縣，但衙署未立，僚屬尚缺，諸事繁雜，還望眾鄉親父老相助。”
眾人亂七八糟的道：
“大人儘管放心，我眾人定會助大人修建好衙門。”
徐而發聞聽心中釋然，向眾人拱拱手表示謝意，
“下官新到，祈願百姓安居樂業，百業興旺。如鄉里間有什麼不法事端，不拘大小儘管報來，本縣必秉公辦理。”
眾人聞聽齊聲稱善。這才算新知縣正式上任了。