權勢謀不斷，秋風日漸多。
在此時的新羅，大殿會議並非是日日召開，例會分別在每月初一、初十、二十這三日，當然若有重大事件女王也可臨時宣佈召開，比如今日這一場殿議，是昨晚才通知諸位和白、各部長官，因此剛到卯時，紫衣貴族與紅衣言官就入了和平門，在迎暉殿列隊等待，到了卯時三刻準時前往大殿。
有許多人都知道毗曇昨夜回都之事，也知道他趁夜入宮，因此都估摸著今日這場大殿會議必然與隍城洞的官吏貪汙有關，不想女王駕臨之後，卻並沒有提隍城洞之事，只詢問各部日常公務，不由得讓一眾臣子都心存疑惑，就連洛伊心中都覺得奇怪，抬眼卻見如今已然位列右首位的毗曇滿不在乎的模樣，心中疑惑更深，當然是沉默不語，靜等變故。
早在兩月之前，關於宣城郡尉之事已經議定，正是由此次參本金風郡典薄的言官倉頎提議，提升了宣城的一個統領，龍春當時還心存不服，認為宣城的統領都是逆賊閔政的舊部，必然對新任郡守心懷不滿，不利於桐盧繼任後收服軍心，言官起圭也附議，而春秋與乙祭卻保持沉默，並沒有附議。
女王準了倉頎所奏，因此讓這個原本默默無聞的言官忽然進入了貴族們的視線，此次又是他將矛頭對準了金風郡的典薄，女王為了這事甚至讓司量部令親往隍城洞調查，再一次證明了女王對這些言官的信任，一個起圭已經讓許多貴族不滿，這時候又出來一個倉頎，更讓許多貴族忐忑，不過不管是毗曇還是春秋對此事都表現出非同一般的淡定，因此那些貴族也不敢輕舉妄動。
女王循例問了各部之事，著重查問了戶部令與工部令，尤其關心農業收成以及稅收情況，這兩部分別由有春秋與龍春監管，雖然他們不是直任長吏，卻完全有權查管兩部之務，因此龍春與春秋對女王的問話都極為關注，而女王雖然問得多些，卻都是有關民生的問題，並沒有什麼特別，當聽了兩部長官的稟報，眉目之間並無不滿，揮了揮手，看樣子就想散會了，也就是在這個時候，言官起圭忽然出列，在場的官員幾乎都是眉心一跳，而洛伊卻清楚地看到毗曇眼中突然閃爍著饒有興味的色彩。
“陛下，臣今日入宮之時，聽到了一件不可置信之事，心中很是疑惑，因此想要向興國公確認。”
話音才落，美生與夏宗就極為慌亂，一個怒視著起圭，一個看向毗曇，當然不僅僅是他們，許多官員都極為吃驚，滿堂朝臣一半人盯著起圭，一半人盯著毗曇，但是他們從兩人的臉上卻沒有一點發現，而洛伊反而看向女王，在她眼中同樣發現了饒有興味的色彩，心中隱隱猜到了什麼，又再掃了一眼與毗曇相對而立的乙祭，上大等一如既往，處變不驚，垂著厚重的眼瞼，仿若老僧入定。
女王沉吟了一會兒，吊足了群臣的胃口，方才淡淡地問道：“究竟是什麼不可置信之事，才讓卿如此疑惑？”
“回陛下，臣聽說飛鷹臺昨夜經過一番嚴刑逼供，竟然逼死了兩人，天不亮就抬到亂葬坑一丟了事，實在是讓臣下驚奇，就算是刑部審案，也沒有將人犯嚴刑至死的道理，更別說抬去亂葬坑一扔了事這麼草率，臣以為必是遙傳，不知興國公是否能為下臣解惑。”
這番話才一出口，就連洛伊都不由很是驚疑，而大殿之上頓時就是議論紛紛，夏宗摁捺不住，立即就順著起圭的話說：“這必然是有人往司量部潑汙水，怎麼會有這樣的事。”
美生情知起圭若不是極有把握，定不會在大殿之上當眾質疑，忙扯住了夏宗，衝他連連擺手，一邊焦急地盯著毗曇，就連一貫穩重的薛原心中也不由有幾分吃驚，抬眸看了一眼毗曇，卻見他只是挑眉一笑，很是戲謔的模樣：“起圭大人真是有心，本公卿一早入宮還未聽說這事，大人竟然先一步知道了，廉宗，此事果然當真？”
這句話揶揄的意味十足，不過眾人此時竟然都忽視了這揶揄的深意，他們的注意力都集中在了廉宗的身上，而洛伊一見廉宗那副胸有成竹的樣子，心中就涼了一半，果然她跟著就聽到了廉宗的話：“回陛下，小人昨晚親自審理了兩個人犯，他們只嚷著有人撐腰，並且竟然威脅小人，說若是不將他們囫圇放了，人頭落地的反而是小人，甚至會拖累了興國公，卻並不肯說出那靠山是誰，小人也是沒了辦法，於是對他們用了夾棍之刑，沒想到他們倆人竟然沒有挺住斷了氣，飛鷹臺是在宮內，怎能讓這兩人的屍身停放，因此小人才令侍衛們將他們抬去了亂葬坑。”
聽廉宗說得如此坦然，大殿之上頓時大譁，要知道司量部關押的罪犯可不是普通平民，不過因為一個貪汙案件竟然將人活活逼死，就連屍身都不交還家人，這當然會引起震驚，而洛伊心中也是沉甸甸的，她當然明白，廉宗不敢如此輕率，就連毗曇若不得陛下的允許，也斷斷不會如此魯莽，看來女王極為重視官吏貪汙一案，這次定要嚴查，只是她利用毗曇，替他披上酷吏的外衣，這決不是什麼好事，在幾千年的歷史長河之中，酷吏們哪個不是慘淡收場，此時她看著滿不在乎的毗曇，只替他揪著心，不由也暗暗打算起來。
“陛下，就算金風郡的官吏有貪汙行為，不過依據國法也罪不及死，司量部令以如此殘酷的手段逼供，實在是於法不合，此例不可開，還望陛下明鑑！”龍春立即出列進言，乾脆地將矛頭對準了毗曇。
大殿之上的氣氛瞬間緊繃，隨著龍春的擲地有聲，議論聲也小了下去，毗曇**自然都替他擔憂，而春秋卻省悟到這事決不簡單，只替龍春著急，竟然也掃了一眼乙祭，見上大等還是一副穩重的樣子，春秋的兩道清眉就糾纏起來，抿緊了唇角。
“龍春公所言極是，下臣認為此事關係重大，因此還請興國公給滿朝文武一個交待。”起圭從來都是勇往直前，這時當然也不甘落後，只對毗曇步步急逼。
毗曇冷冷一笑，滿不在乎地掃了一眼滿面憤怒的龍春與志在必得的起圭，不過簡單一句：“陛下早有聖令，司量部直屬陛下管理，本公卿不需要給滿朝文武什麼交待。”
龍春被氣得滿面青灰，狠狠地瞪視著毗曇，卻也不欲在大殿之上與他唇槍舌戰，只面向女王，滿面悲憤的上奏：“陛下，若是任由毗曇公如此草菅命官之命，必然會讓官心不穩，新羅的官吏都將惴惴難安，因此還請陛下嚴懲毗曇，以安臣民之心。”
“夠了。”女王冷冷豎臂，打斷了龍春的悲憤：“龍春你說官心不穩，那麼孤想問一問你，若是任由官吏們以權謀私，期行覇市，那麼民心是否安穩？司量部逼供一事是孤允許的，這些地方官吏如此猖獗，竟然還敢對興國公威逼利誘，孤極為好奇他們緣合如此大膽，這次事件必要徹查，若是那些人犯招供了，自然罪不及死，但若還是這麼狂妄，就是死不足惜。”
女王這番言辭才一說出，殿中群臣喜憂各半，毗曇**諸如美生、夏宗、周真等人完全放下心來，並且面帶喜色，而一直垂著眼瞼仿若站在堂前睡著了的乙祭總算是有了一絲反應，他微抬著厚重的眼瞼，輕輕掃了一眼毗曇，不想恰好卻與他的目光遇個正著，都是幽深而晦暗，隱藏一股殺意。
這一切都沒有逃過洛伊的觀察，她心中的不安越加濃烈，這個時候才是仁平三年，可女王似乎已經想要動手肅清吏制，這樣一定就會打破目前均衡的勢力集團，照今天發生的這些來看，德曼無疑是想要利用毗曇之力，那麼她一定會助長毗曇的勢力膨脹，可是洛伊並不認為女王會完全信任毗曇。
昨夜毗曇入宮，與德曼議定了試探的計策，嚴刑逼供至兩名人犯死亡，一是震懾餘下的那些還抱著無限希望的人犯，更為重要的也是要讓這些人身後隱藏的靠山現形，第一個跳出來的是起圭，他身為言官，當然有參奏之權，再加上女王對他甚為信任，可是這一次，顯然他是踩中了設計，若不是時刻關注著被押往飛鷹臺的一眾官吏，他緣合能在第一時間就得知有兩名人犯被逼至死。
第二個跳出的是龍春，不過他顯然只是單純的想要打擊毗曇，與這些官吏們的貪汙行為應當無關，想來女王也已洞悉。
起圭與上大等乙祭素有來往，再看今日乙祭的表現，顯然脫不了干係，毗曇一定早就懷疑上了乙祭，而女王未必就沒有這樣的懷疑，雖然女王今日在大殿之上明言警告，但是洛伊認為還不至於想要剷除乙祭，再加上乙祭是真興王時的舊臣，在官場上浸淫這麼多年，也經歷過大起大落，必然留有後路。
單純的肅清吏治，才是女王眼前之目的，洛伊擔心毗曇妄進，藉此機會想要一舉剷除乙祭，將事情鬧到不可收拾的地步，反而與女王之間產生嫌隙。
殿議之後，毗曇抬腳就回了飛鷹臺，心事重重的洛伊也回到了風月堂，正一個人沉思，羅定卻入內稟報，說公主勝曼正往風月堂來。
今日的大殿會議勝曼並沒參加，當然這並不代表著她就不知道都發生了什麼，洛伊卻想不透公主這會子駕臨風月堂的目的，一邊度量著一邊迎了出去，經過一番見禮寒喧，洛伊攜了勝曼入內，叫了一名侍奉宮女奉茶，兩人閒閒地喝了一盞，勝曼才結束了閒聊，但說的事依然與隍城洞金風郡無關：“原花大人，女紅會當日發生的事我聽母后說了，唉，母後真是瞎操心，興國公怎麼會答應納妾？”
這話讓洛伊存了許多戒備，抬眸看著勝曼，見她和顏悅色依舊，彷彿就是單純一說，於是也是一笑：“太后娘娘是長輩，提議納妾一事也是出於對我們的愛護，這事昨晚我就對毗曇提了，他也很是感激，說先與玄武商議一下，一切妥當了才回稟太后娘娘。”
勝曼聽了當然無限驚奇，就連平直的眼角都挑了弧度，似笑非笑地看了原花一會兒，才卟哧一笑：“洛伊你還當我是外人，只拿這些話來應付我，毗曇是個什麼性格眾人皆知，他去找玄武商議這事能把玄武的膽子嚇破，少不得就往太后娘娘那裡請罪去了，這事就是娘娘一人熱忱，哪裡還能成事。”
見公主也洞悉了毗曇的打算，洛伊當然不在口頭上承認，一句俏皮話就繞了過去：“毗曇又不是活閻王，哪裡就能把人的膽子嚇破了，不過玄武是和白，她的次女我也見過，也是傲骨凌凌的女子，未必甘心與人做妾。”
勝曼當然也不在這個話題上糾纏不清，話鋒一轉：“興國公雖不是活閻王，卻也是掌著許多人的生死，尤其是經過了早上的殿議，只怕興國公三字，就足以讓人聞風喪膽。”
洛伊與勝曼笑顏相對，公主的一雙清眸似乎極為澄徹，但是她卻覺得這雙眼睛是她無法看穿的，就像她猜不透勝曼特地來此的目的，極快地心在衡量一番，淡淡一笑：“公主殿下這話說得，也只有那些貪官汙吏做賊心虛，才會心懷忌憚，只要是行得正立得直的，自然就不會害怕了。”
“原花大人不會不明白，地方官吏有幾個清廉的，否則這次陛下也不會有此雷霆之怒了。要說這些蛀蟲也該要清除了，這些年來，大貴族們有興國公壓制，再不敢像先王時那般為所欲為，反而是地方上的那些小官吏，總想著天高皇帝遠，再加上有了新的靠山，竟然愈發膽大妄為，陛下為實現三韓一統，也是該下力氣整治的時候了。”勝曼全不在乎，一番直言。
“公主殿下說新的靠山，下臣卻是不甚了了。”洛伊收了笑容，依然揣在明白裝糊塗。
“原花是聰明人，哪裡有不清楚的，陛下還是公主的時候就提議改革稅法，意在拉攏小貴族，分裂大、小貴族之間，這一舉措收效甚佳，果然破壞了貴族之間維持了數十年的團結一致，只是隨著女王陛下的登基，乙祭成為了上大等，他沒有大貴族的支援，就打起了小貴族的主意，他的門生與小貴族來往密切，那些官吏之所以如此妄為，與工部令懷瑛的放縱脫不開關係，懷瑛可是乙祭舉薦的，這其中的牽連如此明顯，哪裡還能瞞過原花的眼睛。”勝曼微微一笑，將話說得再明白不過。
而洛伊心的戒備當然又添了幾分，勝曼身為聖骨公主，與春秋、毗曇是王儲的競爭人，她說這番話必然是懷有自己的意圖，難道是想讓毗曇與春秋鷸蚌相爭，她好坐收漁翁之利？有了一番計較，自然就不會順著勝曼的話說：“雖然殿下的推測有幾分道理，不過臣下倒是有幾分疑惑，乙祭素來忠心於王室，也正是基於這點，陛下才再度啟用他任命為上大等，他若真的成為那些貪官的後盾，豈不是枉廢了陛下的信任。”
“乙祭雖然對真平王甚為忠心，可他的見識與胸懷卻極為有限，否則當初也不會做出追殺陛下這樣的蠢事，再說現在王室重掌國政大權，陛下雖然對他既往不咎，他未必就明白陛下心中實現三韓一統的宏圖大志，像他這樣的迂腐老臣，難保不會為自身的權勢打算，再兼著陛下重用之人，王室之中當數春秋與毗曇兩位公卿，往下數還有瘐信與閼川，對他的信任卻是極為有限，他雖然是上大等，不過和白會議已經改制，他也難有作為，原花必然清楚，在春秋與毗曇之間，乙祭當然會支援春秋，他收買小貴族也是為了與興國公抗衡。”勝曼完全是一副交心的誠摯態度，頗為苦口婆心。
洛伊卻笑了，淺啜了一口香茗，再抬眼盯緊了勝曼：“殿下太過謙遜了，數了這麼多陛下信任之臣，卻偏偏漏了自個兒。”
王儲之爭，從來都不限於毗曇與春秋，更何況洛伊對原本的歷史軌跡一清二楚，若是歷史不能改變，德曼之後，就是勝曼最終繼位，成為新羅建國以來的第二位女王，後世稱為真德女王，這位真德女王同樣為三韓一統奠定了堅實基礎，並且與春秋素有隔閡，到她彌留之際，雖然傳位於唯一的繼任人春秋，可也有遺命令閼川監國，只是閼川並無野心，春秋才能順利掌權，並且一舉滅了百濟，將三韓一統的步伐大大邁進了一步。
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勝曼聽了洛伊一句略帶諷刺的話，笑容卻不減半分：“原花果然明白，只是小女也明白當前的情勢，小女雖然是聖骨，可不過空有這麼一個名份，要論權勢不能與興國公相比，要論親疏當然不如春秋與陛下之間，小女是有心無力，不過是想為了將來，挑一個更強的同盟者而已，這些年來，小女也看出了興國公的雄心，實現三韓一統，至少在這一點上，小女也好興國公也罷都是與陛下同心同力，而這一次陛下決心肅清吏制，無疑對興國公是個絕佳的機會，剷除了乙祭，和白之中還有誰能勝任上大等一職呢？”
這一番話已經是說得極為露骨了，不由讓洛伊滿面沉肅，毫不留情地就介面說出：“殿下這話說過了，毗曇只不過奉陛下聖命徹查貪汙而已，自然應當不枉不縱，至於乙祭是否參與此事現在沒有任何證據，就算乙祭果然有罪，如何罰處也全由陛下聖裁，若是毗曇只為私慾，利用陛下的信任為所欲為，與那些貪官汙吏又有何區別，殿下今日這番言辭臣下只當是沒有聽見，也希望殿下以後還得謹言慎行。”
說完又飲了一口清茶，不由蹙眉：“這茶已經涼了，畢竟中秋已過天氣轉涼，殿下稍坐，下臣令宮女再換新茶上來。”
勝曼哪裡聽不懂這極為婉轉的送客之意，當即一笑起身：“是小女冒昧了，耽擱原花這麼一些時候，原花剛才那番話提醒的極是，實在讓小女羞愧難當，更多的卻是感激，興國公得了原花這麼一個賢內助實在是如虎添翼，令人羨慕，原花無須再忙碌了，小女也該告辭，種種冒犯還望原花莫縈於心，只當是小女糊塗之言罷了。”
行止之間並無一絲尷尬，只微微頷首，也不待洛伊來送，便轉身出了風月堂。
一排叵長的白玉階下，少年花郎們正在花舞場上持劍練習，厲喝之聲穿徹雲宵，舞月臺上齊齊的一排花郎之幟在秋風之中翊翊舒展，彷彿正在替這些少年花郎們喝彩稱好。
勝曼拾階而下，唇角微卷，仿若是計劃達成的喜悅。
風月堂內，洛伊手捧一碗冷茶，秀眉微斂，還在回想著勝曼剛才的話。（未完待續）