一廂情願起禍心，情急之下表真意。
曇華殿暖香堂內，碧漣已經給睢冷換上了第二壺暖茶，月桂的清香被西風捲入，一室暗香盈盈，可絲毫都不能緩和睢冷的焦灼，自從勝曼與他談到半途起身離去之後，他起初還很淡定，可漸漸就焦急起來，到最後竟然不能安坐，在暖香堂來回踱步，甚至有好幾次想奪門而出，可都被碧漣勸住了。
“睢冷師傅，殿下讓您在些等她歸來，您這會兒子出去了，卻讓奴婢怎麼給殿下交待？”
睢冷長嘆一聲，放棄了追去風月堂的打算，卻依然無法安坐，只在堂內亂撞，直到勝曼回了曇華殿，睢冷方才停止了毫無意義的踱步，但焦灼依然不減，從他緊拽著袍裾的行禮姿勢就可以看出來了，勝曼只丟了個眼色給碧漣，見她退著出了暖香堂，並且拉攏了雕花門，方才坐到圈椅中，笑問還站在一旁的睢冷：“師傅這是怎麼了，我才離開兩刻，難不成發生了什麼大事？”
被勝曼這麼笑笑一問，睢冷竟然一凜，才知道自己又犯了急躁，這才訕訕地坐了下來，解釋道：“臣下才跟公主您說了今日殿議之事，您就急著去風月堂找原花，臣下想了一會兒，猜測著殿下是想著火上澆油，讓毗曇公與乙祭鷸蚌相爭，這本來沒有什麼不妥，只是原花是個極為睿智之人，臣下擔心她會看穿殿下的打算，反而會勸毗曇警慎行事。”
“師傅是在擔心我會弄巧成拙？”勝曼想起剛才洛伊飲茶的姿勢，活動了一下手指，用拇指與中指拈了茶碗，其餘的三根手指微微翹起，淺啜了一口清茶，微微一笑，輕抬眼瞼掃了一眼滿面惶然的睢冷：“就算沒有我今日與原花這一場談話，原花也必然會規勸興國公勿太盲進，這時並不是剷除乙祭的良機，普通人看不到這點，還能瞞得過原花去？”
三言兩語，就讓睢冷的滿心焦急化為羞愧難當，不由低著頭，疊聲嘆道：“下臣想得太簡單了，原來公主殿下早就想到了這些。”但心裡還是極為疑惑，明知這一趟是無用功，公主為何還要專程去風月臺呢？
只需輕輕一眼就已經洞悉了睢冷心中的疑惑，勝曼卻並沒有著急著替他釋疑，反而側著面孔去看窗外的一排月桂，正是瓊花染秋陽的時候，雖然比起盛夏之時，馥郁的香氣輕薄了不少，但勝曼反而覺得這個季節的桂香才是最好的，一有閒睱就在暖香堂裡坐著看書品茶，一副安然自得的閒散模樣。
也就是在這樣看似閒散的日子中，她心中愈漸堅定，而目標也逐漸清晰，她想起曇華殿的舊主人，曾經此叱吒風雲的美室，利用傾城傾國的容貌利用仰慕者們的權勢掌握大權，看似風光無限，卻早早地捨棄了心中愛慕的男子，免不了遺憾；而如今新羅的女王，她的堂姐德曼也是放下了愛慕孤單一身，縱使身受臣民仰望，也不無遺憾。
那麼她勝曼難道還要重蹈覆轍？愛慕與權勢，難道只能擇其一舍其一，不，她勝曼不甘願於做這個選題，她要將這兩者都掌握手中，其實這兩者並無衝突，因為這兩者對她來說，都是要竭力奪取的，因此也是時候讓師傅睢冷明白了的時候了。
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勝曼收回了留念於庭院的目光，重新盯緊了面前的睢冷，微微一笑：“師傅，原花雖然是難得的明白人，但是毗曇手下諸如美生、廉宗、夏宗等人卻並無這樣的眼光。”
睢冷聽了這句，依然還是思疑不斷，並沒有洞悉勝曼的意圖。
“這些人一定會力勸興國公，趁著這個機會剷除乙祭，謀奪上大等之位，我這一趟前去風月堂與原花的一席談話，必然會落入廉宗的耳中，若說起來，我有這一計還多虧了柳奴，若不是她從管家秦江的口裡得知廉宗甚為關注原花，我也想不到廉宗竟然會安插耳目監視著原花。”
勝曼的這番話字字分明，可是睢冷依然不明所以，想不明白廉宗就算知道了洛伊心懷謹慎，又有什麼關係。
“師傅認為興國公夫婦之間，感情如何？”勝曼忽問，手臂搭在楠木扶手之上，指尖微垂，很是怡然自得的模樣，卻讓睢冷更如墜雲霧之中，不知怎麼回答。而勝曼似乎也並沒想著聽睢冷的回答，自己一氣說了下去：“在世人眼中，興國公與原花自然是情深無隙，興國公為娶原花為妻，甚至不惜抗旨，兩人婚後更是夫唱婦隨琴瑟合鳴，可我卻偏認為情深不壽，不信他們之間，果然堅如磐石，毗曇手下之人多為貪婪之輩，原花這麼一個聰明謹慎之人，又深得毗曇的寵愛，她的存在，對於這幫人心不足之人實非善事，我想挑起他們與原花之間的矛盾，就是想逼得毗曇終有取捨之選。”
睢冷越聽越是心驚，他並非愚笨之人，心中早就隱隱感覺到了公主對毗曇似有別番情意，這時再想到勝曼曾經說過，己方勢單力薄，良策當是聯合強者，又有如今這麼一番話，當然就明白了勝曼心中已經有了選擇，這就是聯合毗曇之力，擊垮春秋與龍春。雖然睢冷聽明白了，不過心中並不安穩，猶豫一陣，還是說道：“殿下，您果真對興國公……”
“是的，我想得到他，因此必須搬除了原花這個障礙。”勝曼坦言不恭，笑看著睢冷瞬間蒼白的面色，一字一字地說：“我是聖骨，興國公權勢日勝，若我與他成婚，春秋還有什麼勝算？”
心中的猜想得到了證實，睢冷卻更加惶然，這一著棋極狠但是也極險，先不說勝曼是否能如願，就算是興國公夫婦最終反目，陛下是否能允許這麼一場意圖明顯的國婚？而勝曼也洞察了睢冷的擔憂，秀眉一挑：“師傅，我意已定，再說事在人為，不試行安可知？陛下與瘐信國婚無望，並不想與他人聯姻，這麼一來王儲之位就脫不開幾人之中，我看出陛下對春秋甚為疼愛，也看出興國公的壯志宏圖，這一場戰爭在所難免，我與春秋之間必成水火，也只有與興國公聯手方才有一線可能，我有名，他有勢，只要沒了原花，我相信興國公必然能夠看清時勢。”
說了這些，勝曼再不理會睢冷的震驚，說出另一番話：“如今人人都以為起圭是乙祭的親信，卻沒有人想到他早已經臣服於我，陛下如今對言官極為信任，皆是因為言官並無顯赫的家世撐腰，手中並無實權，起圭又是直諫之臣，就算這次事件能重創乙祭，起圭卻不會受到連累，但是以防萬一，師傅還得隱密地見他一見，提醒他行事別太明顯，要牢記對事不對人這個宗旨，起圭還有大用處，若因為乙祭的事被拉下了水就太可惜了。”
睢冷還沒從剛才的震驚中回過神來，愣了一會兒，方才連聲稱諾，想到還是真平王執政時期，因為王權薄弱，以致於言官一度成為擺設，而勝曼卻趁著這個時期，只以小恩小惠就收買了許多言官，當時他還認為是公主多此一舉，現在卻佩服得五體投地。
“那個言官倉頎，是仁平元年才入仕，聽說與乙祭有些舊怨，師傅你調查一下此人，但你要記住，若是沒我吩咐，不要自做聰明與他結交，如今不比當初，陛下既然重視言官，必然有許多人關注他們，更何況倉頎這一奏直接導致了這麼多官吏落網，他已在風口浪尖，只怕連陛下都會注意他的一言一行。”勝曼說了這番話，方才揮了揮手，是送客之意，等目送著睢冷出去，方才笑意盡收，如今她已經將心中的盤算對母親與師傅明言，又何嘗不是將自己逼到了開弓沒有回頭箭的地步，她在心頭默唸著毗曇的名字，垂眸之間，面頰上竟然染了一層霞色。
就算一廂情願也好，毗曇，終有一天，你的身邊，只能有我，我會讓你別無選擇。
明媚怡人的金秋，暗香縈繞的暖香堂內，一場不見硝煙的爭奪，就這麼在勝曼的一頻一笑之間，正式開始。
——
青梅葉打著卷隨風凌落，梅林之中就像忽然落了一陣疾雨，夾著小道今春新植的木芙蓉正值花期，就像是盛妝的嫣紅被早幾日的一場秋雨洗去了鉛華，只餘一層淺粉，無限嬌羞。玉霧亭內濯纓眼睜睜地看洛伊落下一顆黑子，不由滿面沮喪，搖頭嘆息：“我又輸了，還不到半個時辰，真是口服心服。”
“你是初學者，能下到這個局面已經很不錯了，改天你找流雲切磋一下，我估計她都不是你的對手。”洛伊這句卻並非安慰，流雲是個急性，總是欠缺著點耐性，下棋還好，當初在虞楚皇宮時讓她習古琴、古箏這些傳統樂器，險些沒要了她的命。而濯纓不過才學著下棋，已經能與自己堅持近半個時辰，已經算是非常厲害了，若換了流雲，不到兩刻就得棄子投降。
濯纓雖是初學者，不過卻十分沉迷，雖然勝負已分，但她還是盯著棋盤，分析著哪一步棋導致了敗勢，洛伊見她直揉眉心，笑著叫琉璃將棋盤收了，又讓她打發嶺上去書房看看美生他們走了沒有，才對濯纓說道：“我記得書房裡收著兩本早年的棋譜，雖不知出處，卻有幾分意思，若那些人走了，我陪你去找來看看。”
原來今日毗曇午時回府，才用了午膳，美生、廉宗等人就心急火燎地登門拜訪，到書房一談就是兩個時辰，洛伊知道必是因為金風郡一事，心中頗為牽掛，估摸著這時美生他們想必已經告辭，也想與毗曇談談，果然才喝了一盞茶，嶺上就來稟報說客人已經走了，但毗曇卻仍在書房。
垂葉堂院內，靠西的廂房簷下，掃葉與拾花兩個小丫鬟正在古榕下垂手侍立，一見著洛伊與濯纓攜手而來，略帶驚慌地對視了一眼，急急地迎至門前行了一禮，拾花見洛伊想入書房，連忙斜著一步擋了，低著頭小聲說了一句：“夫人恕罪，大人正在待客。”
在興國公府中，洛伊還是第一次被丫鬟擋了路，偏偏又是在垂葉堂中，心中不免有些惱怒，打量了兩眼這個攔路的丫鬟，淡淡一句：“待客怎麼了，吩咐了不讓我進去？”
拾花正不知如何作答，越發慌亂，卻聽吱呀一聲，書房的門開了半扇，柳奴拿著一個空空的托盤出來，見了洛伊忙過來見禮，一邊指責拾花：“大人在見客，說是不讓打擾，但夫人來了當然要進去稟報，沒見識的丫頭，竟然敢阻攔夫人入內，還不快快向夫人請罪。”盯著拾花跪了下地，方才又對洛伊說道：“夫人恕罪，這丫頭才入垂葉堂，未免不懂規矩，都怪奴婢教導無方，衝撞了夫人。”
眼瞧著柳奴面面俱到的模樣，洛伊心中卻更加地不耐，只揮了揮廣袖讓拾花起來，也懶得與柳奴多說，依然攜了濯纓往書房走，卻不料柳奴也跟著她們走上青石階，顯然有意地揚聲喊了一句：“大人，夫人與五小姐來了。”
不由讓洛伊心中更是添堵，什麼時候自己來書房，還需要柳奴這一聲通報了？毗曇這是會的哪門子客人，還弄得如此神秘，就連濯纓都感覺到幾分怪異，瞪了柳奴一眼，才與洛伊一齊步入了書房。
客人卻是個熟人，正是神醫尹厚。
這就更讓洛伊也種摸不著頭腦的感覺，尹厚雖於毗曇有救命之恩，不過他生性寡淡，並不常來興國公府，更別說還神神秘秘地與毗曇在垂葉堂見面，似乎連自己都在防備之列，突然想起早幾個月毗曇吐血的事，不由變了面色，直問道：“毗曇你怎麼了，可是覺得哪裡不適？”
毗曇被這一問小小的愣怔了一下，旋即就笑道：“我哪裡有什麼不適，明明就是生龍活虎的樣子。”
而尹厚竟然也忙不迭地解釋：“夫人誤會了，小人今日前來拜訪，是因為一些私事需要興國公相助。”
這更讓洛伊心中憑添好奇，不由追問一句：“先生有什麼疑難，也說來給我聽聽，興許也能助先生一臂之力呢。”
哪知尹厚聽了這話，卻越發不安起來，竟然脹紅了臉，這下濯纓都瞧出了怪異之處，一雙剪水秋瞳直盯著尹厚，寫滿了問號，洛伊瞧瞧尹厚又瞅瞅毗曇，不由卟哧一笑：“先生難道是有什麼難言之隱，毗曇你既然知道，由你來說便罷。”
毗曇又是一愣，才一個聳肩攤手：“先生還沒告訴我呢，我也是莫名其妙。”
原來尹厚今日上門見毗曇，的確是因為毗曇的身體，春季之時毗曇那次吐血，尹厚已經把出他的脈息有些紊亂，但面觀毗曇氣色，又不像是病症引起，就料到他是中了什麼毒，之所以沒有與洛伊直說，一是因為尹厚自己還拿不準，另外也是看出毗曇有心隱瞞中毒之事，想是為了不讓洛伊操心，也就從善如流地替他隱瞞了下來。
而尹厚回到無檻藥局之後，曾有幾日閉門不出，就是在翻閱毒經，不過他並沒有詳細替毗曇問診，因此並不能確定毗曇所中何毒，直到毗曇從宣城郡歸來，才抽了個時間跟毗曇詳談，當然毗曇沒想到尹厚能從脈息上診出自己中了毒，不免又驚又喜，想自己還是小瞧了尹厚的醫術，說不定尹厚能解了這毒。
尹厚一聽毗曇中毒的始末，以及常被寒毒侵體之痛，當即就明白了毗曇中的是極其陰狠的蠱毒，蠱毒起源於中原的苗僵，古寧伽倻因緣際會地習得了這種毒術，但因為大伽倻覆滅，古寧伽倻的遺民多已逃亡，想不到還有人習得此種毒術。
今日尹厚再來拜會毗曇，也是為了這事，因此才神神秘秘地叫了兩個小丫鬟在院內守著，不讓外人打擾，卻沒想到洛伊剛好闖了進來，毗曇原以為尹厚說私事不過是為了應付洛伊，這會子瞧見他滿臉通紅的情境，不由得暗暗叫苦，心說這尹厚未免也太實在了，連個謊話都不會編，洛伊這麼聰明，定能瞧出蹊蹺。
不過他也沒有把握能瞞過洛伊去，因此就毫不地道的將球又踢給了尹厚，心中未免緊張。
卻不想尹厚侷促了一陣，說出的話卻讓毗曇眼珠都跌到了地上。
“其實這事也瞞不得夫人，我之所以先找興國公談，主要是因為在夫人面前實在難以啟齒。”滿面漲紅的尹厚憋出這麼一句話來，更讓洛伊疑惑，瞧瞧毗曇也是一臉茫然的樣子，乾脆也不說話，坐等著尹厚繼續。
“小人已經年過四十，至今尚未娶妻，也是因為半生飄零，未曾遇到情投意合之人。”尹厚說得頗為艱難，而毗曇聽得也是膽顫心驚，心說這尹厚編個謊話也太離奇了，竟然說出這麼一句話來，實在是讓人浮想聯篇，就連濯纓都笑了出聲，瞧著尹厚就快滴血的一張面孔，打趣道：“先生說在夫人面前難以啟齒，難不成是這情投意合之人是興國公不成？”
一句知才落，就見尹厚從椅子裡一躍而起，連連擺手：“五小姐這是從何說起，小人怎麼敢……”
看著尹厚又急又羞的模樣，哪裡還有半分往日仙風道骨的樣子，洛伊第一個忍不住笑了出聲，毗曇也很是尷尬，瞪了一眼濯纓：“五妹還是閨閣女子，說出這話來也不怕貽笑大方。”
濯纓也捂著嘴笑個不停：“姐夫莫怪，只是先生語焉不詳實在是讓人浮想聯篇，你敢說你剛才不是這麼想的，我怎麼瞧著你也不太自然。”
洛伊瞧著滿地找縫的尹厚以及惱羞成怒的毗曇，更是笑得直不起腰，一手捂著肚子一手連擺了幾下，好不容易才說出了一句囫圇話來：“我早瞧出來了，先生今日若是不開口，等過了年嬋衣再好些的時候我也想打開天窗說亮話了。”
毗曇這才醒悟過來尹厚並不是隨口胡掐的一句，放下心來，撫著胸口說道：“嚇死我了，先生說話可不能這樣，還好夫人早瞧了出來。”
見毗曇也開始拿自己消遣，尹厚更是羞得連天靈穴都染了紅，訕訕地答道：“嬋衣年華正好，而我已過不惑之年，因此極難開口，想不到夫人卻如此大度，實在是讓小人更加羞愧。”
“只要先生與嬋衣兩情相許，這年齡就不成障礙，只是先生可曾對嬋衣表明了心意？”為免尹厚更加尷尬，洛伊方才止了笑，拿出幾分認真來。
“若未先經興國公與夫人許可，小人實在不敢妄提。”嬋衣是金府的奴婢，她的婚嫁全憑主人做主，而尹厚是拘禮之人，因此他雖然早對嬋衣動了心，但也沒有表現出半分來。
“既然這樣，我卻不敢給先生十分允諾，畢竟還得問問嬋衣的心意，只要嬋衣沒有意見，先生盡可放心就是。”洛伊早瞧出了尹厚對嬋衣的非同一般，每每查顏觀色，似乎覺得嬋衣對尹厚也是極為依賴，不過這關係到嬋衣的終身，當然得明明白白地問個清楚。
尹厚今日說穿這事，其實也的確是因為編不出其他謊言來應付洛伊，再說他也是真心對嬋衣有意，得了洛伊許可自然也是極為欣喜，當下說道：“這是自然，雖然我對嬋衣有意，可也明白這婚姻之事不能強求，我與她年齡相隔甚多，她若是不願我也理解，不過無論結果如何，還請夫人好好勸勸嬋衣，莫要因為一些恩情之因就委屈求全，也莫要因為拒絕了我就心懷歉疚，只如平常就好。”
這番話說得洛伊頻頻點頭，尹厚的人品她自然是放心的，如今又是這麼體貼，若嬋衣果然也有意於他倒不失為一樁良緣，當下滿口應承了下來。
而尹厚受了毗曇的囑託，對他中毒之事定要保秘，此時當著洛伊與濯纓的面自然不能再說其他，當下告辭離去，只與毗曇眼神交匯，兩人都極有默契地一笑，再不多說。
濯纓也瞧出了洛伊似有話與毗曇一談，因此找出那兩本棋譜，也告辭回了延禧堂去。（未完待續）