等二人走得遠了，綺雲和拓跋燾從簾子後面出來，綺雲輕吐了一口氣，回頭看拓跋燾呆呆地坐在河南王剛剛坐的椅子上，沉吟不語。
綺雲走上前去，心中默默想著：原來他悲憤母妃的離世，才出走至長安，還遭逢殺手，被我巧遇。而今，他才知道母妃原是被他父皇所殺，父親的形象在他的心中定是灰飛煙滅。常人的父義母慈為什麼就與皇家無緣呢？此刻，佛狸心中正不知是怎樣的悲傷，我要怎樣才能安慰他呢？
緩緩蹲下身去，微微仰頭看著他，見他淚流滿面，神情悽惻，身子微微發顫。她不禁心中一酸，輕輕說道：“佛狸，你的母妃……已經過去了，忘記吧。”
拓跋燾沉默不語，久久才從唇縫中吐出一句話，“無情最是帝王家！”
綺雲還欲張口安慰他，可話到嘴邊，卻是那麼的蒼白無力。拓跋燾似看懂她的心思，搖搖頭，看著她仰起的小臉，伸出修長的手指，沿著她的臉頰滑過，細細描繪著她的輪廓，艱澀地一字一句地說道，“你放心，就算是拼著不做太子……我也不會棄你而去。”
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聽了這一句，綺雲滿心震動，心裡頭也隨即一陣酸楚。頭挨在他的膝上，眼淚一滴一滴地落下來，濡溼了他的衣裳。拓跋燾伸出手去，輕柔地撫著綺雲的如絲烏髮，一遍一遍，惜之有如珍寶。
良久，綺雲幽幽地說道：“佛狸，有你這句話，綺雲也就夠了。你終究還是……”
“不，為了那個位子，我已經犧牲太多了。”拓跋燾搖頭，喃喃自問：“為什麼還要奪去我身邊僅有的？”
綺雲見他那樣一個冷靜沉穩，睥睨天下的人，此刻卻是失魂落魄，茫然無措，知道他心中是怎樣的萬難抉擇，痛楚難當。
於是，她偷偷拭了淚，強作歡笑，故作輕鬆地站起身來，拉著他的手道：“佛狸，我們不要糾纏這些俗事了。今天是河南王的壽辰，到了晚間，我跳舞給你看，好不好？”說到最後，撐不住語帶哽咽，“這是我第一次跳舞給你看，也許也是最後……”
聽到這裡，拓跋燾伸出一根手指，輕按在她的唇瓣上，止住她的話，搖搖頭，輕聲道：“雲兒，沒有最後，沒有……”
河南王壽辰晚宴，綺雲面戴輕紗，以始平公主的身份坐在拓跋燾的身側。綺雲環視四周，只見席上的主人和貴賓，觥籌交錯，笑語不斷，熱鬧非凡。其中有自己非常熟悉的賓客墨川，赫連昌和劉義隆。倏然，她的目光被一個既熟悉又陌生的身影吸引住了。只見他身著玄色錦袍，領口和袖口紋金色刺繡，額上一根銀色抹額束住他的烏髮。
眾人皆談笑風生，卻見他一人只顧著悶頭喝酒，也不理會旁人，與四周的喜慶氣氛格格不入，如一頭逡巡在草原的孤狼，神情陰鬱而冷厲。綺雲仔細看去，大吃一驚，原來他竟是夏國五王子赫連定。幾年不見，他的變化極大。原本陽光俊朗的赫連定，此時他周身泛著的冷意令人退避三尺，不寒而慄。
拓跋燾端起茶碗，輕輕地吹著，眼神悄然示意著坐在下手左側的綺雲。綺雲收回心神，微笑著輕輕點頭。
拓跋燾起身，稟道：“四皇叔，今日是您壽辰大日，父皇特地命皇妹始平公主用心準備了一份賀禮，願搏您一笑。”
“哦，是嗎？快請。”河南王頓時面露喜色。
“始平可以開始了嗎？”拓跋燾伸手邀示綺雲。
“是！”綺雲起身行禮，攜了四名舞姬從宴席纖纖碎步地後退了出去。
“多謝皇上念著臣弟，不知今日始平會給本王帶來怎樣的驚喜？”河南王笑呵呵地慢慢品著杯中美酒。
大殿內停止了觥籌交錯的杯酒聲，眾人安靜地滿心期待。
悠揚悅耳的絲竹之聲邈邈響起，一位身著鵝黃色舞衣的美貌女子，芊芊玉指輕柔地來回撥動著手中箜篌，舞至歌臺正中，巧身曲腿側身，安之若素。旋即，又旋至歌臺左側，輕抬左腿，單足立在臺上，面帶淺笑，伴以曼妙身姿輕輕舞動，靈性中帶著優雅與夢幻。
“皇上特派的舞姬，果然不同凡響啊。”眾人皆交頭稱讚。
“綺席香飄五色衣，登山臨水醉忘歸……”
黃衣女子唱出一曲清越悠揚的歌聲，附以撥人心絃的伴奏。
歌聲和樂聲傳出了大殿外，始平公主不安寧的心漸漸被樂聲撫平，她在侍女的攙扶下，立於大殿之外。一名侍女悄悄地從殿內小跑出來，始平悄聲問道：“大殿裡，舞樂進行得怎麼樣了？”
那侍女臉上是掩不住的驚歎，湊近了始平答道：“公主請放心，公主帶來的幾個舞姬都舞得很美，歌也唱得很好。我看到綺雲姑娘在高臺上準備，那神態……奴婢說不好，公主如果不放心，可以偷偷地在窗邊，往殿內看看。”
始平聞言，心癢難耐，扶了侍女的手，腳還有些跛，一瘸一拐，悄悄地湊近了窗戶，從縫隙中向裡面張望。
在她眼前，四名舞姬身著各色舞衣，手持笛簫或阮弦樂器，蹁躚起舞。倏然，一道紅影一閃，長綾飄飄，從半空中飛身而下，出現在眾人眼前，背對著眾人靜靜站立。身影曼妙如出水紅蓮一般，清逸出塵。
隨著曲樂，那個紅影凌波微步，步態生蓮，進退自如，顧眄神生。纖臂舒展，輕舞長綾，宛如不生翅膀，不託雲霞，卻能怡然自得地在天空飛翔的飛天。
那長長的綵帶時而如微波漣漪，時而如出水蛟龍，時而如雲煙緲緲，時而如旋風狂舞，將伎樂天的三十六舞姿一一展現在賓客眼前。眾人心生震撼，緊緊盯著她，生怕漏了她的任何一個動作，連悶頭獨坐的赫連定也忍不住抬頭凝神看去。
曲中時，鼓聲隨一句樂曲轟然奏起，纖影顧首回眸，轉過身來。眾人齊呼，只見紅影面戴輕紗，面容影影綽綽看不清楚，卻更顯得神秘飄渺，勾人心魄。彷彿邀你共飲酒一盞，又恍若邀你共舞齊飛天。（未完待續）