“嘿，思珏！這裡這裡！”看到一圈人圍著一家商店購買某種熱門玩意，想要去湊熱鬧的阿緹娜下意識想要拉身邊的梁思，卻發現她落在了幾步以外，似乎在看著什麼。
“看什麼呢？”阿緹娜湊過來問。
“那是什麼？”梁思好奇地看向街邊那個角落，那是個小小的舞臺——由簡單的支架、簡陋但洗的乾淨的幕布構成，而演員，則是一個個小小的“人兒”。
“木偶，這是弗拉基米爾的木偶劇。”作為熟諳西陸風情的神雷公主，阿緹娜很快就從記憶中搜尋出這些“小人兒”的身份。此時陪著她們倆的只有西嵐，而其她人則各自分散，自由行動去了。
木偶劇是弗拉基米爾一地的傳統藝術形式，控偶師們為製作精巧的木偶披上符合木偶身份的戲服，然後通常最多三四人躲在半人高的舞臺幕布下，操縱著手裡的木偶出演著一個又一個傳統劇目，這是一項悠久的傳承，沉澱著文化與歷史。
“……現在演的，是在治病麼……”的確，如梁思所言，正在演出的場景，是一個身穿黑色大衣的中年人在為病人診治。
無論醫生還是病人，衣裝都樸素到簡陋，但似乎是為了迎合節日的歡欣氣氛，可以看出木偶身上都是新換的戲服。
這疾病顯然是某種烈性傳染病，梁思能認出醫生臉上戴著的不祥的烏鴉面具，是傳說中面臨黑死病這樣級別的瘟疫時醫生間流行的防傳染用具。
……
“醫生，我要死了麼？”那是一個孩子，病的很重，聲音虛弱，但卻出奇地能在鬧市中佔據一席之地，即便隔得有段距離，梁思仍聽得一清二楚。
“不，我的孩子，你只是有點困了。”醫生這麼安慰著，聲音沉穩溫柔，帶著中年男人的成熟滄桑感，令人信賴。
“那我可以閉眼麼……”小家夥似乎是害怕自己閉上眼就再也醒不過來了，於是擔憂地問。
“當然可以，我的孩子。”醫生磁性的聲音彷彿帶著魔力。
“……可、可是我疼……”孩子努力地表達自己的訴求，病痛的折磨令他無法真的安然入睡。
“握住我的手，”醫生坐在床邊，溫柔地將手伸向這個可憐的孩子，“你是男孩，男孩都要學會勇敢。”
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“勇敢地面對這一切，因為女神將與你同在。”握住孩子的手，醫生另一手則畫了個完美的十字。
……
在一旁觀看的阿緹娜和梁思有些目瞪口呆，他們實在沒想到這兩個看似簡陋粗糙的小半人高的木偶，竟然能做出一系列複雜傳神的動作，各種細節栩栩如生，如果不是條件所限，無法傳達出某些面部的神情變化，真要讓人以為這是真人在表演了。
也因此，當小男孩閉目死去，醫生悵然若失地嘆氣，然後呼喚人將這孩子埋葬時，也讓人彷彿置身其境，感受戲中人那悲慘絕望的處境。
……
“我飽受苦難的兄弟姐妹們，女神始終在用她無上仁慈的眼睛看著我們，只要我們誠心誠念地投入她的懷抱，她必將帶我們出苦難的深淵。”原來黑衣的醫者還是個牧師，而這裡的民眾正是他所庇佑的教民。
“可是，神父，已經這麼多人死去了，我們的祈禱真的有用嗎？”一個聽佈道的教民忍不住提出了質疑。
“哦，皮普，我明白你內心的憂慮，但我肯定，女神一定聽得到我們的聲音。”醫生兼神父輕易便認出了異議者的身份，說出的話也依然緩慢堅定。
“可是如果她聽到了的話，為什麼還是要帶走我的爸爸？女神不愛我們嗎？”一個小女孩睜著淚眼問道。
“不，她深愛我們，所以我們現在才能在撒旦的邪惡瘟疫下生存著，我們在與瘟疫與惡魔作鬥爭，而女神，也在我們看不到的地方，和撒旦作著艱苦卓絕鬥爭，我們要相信她，她必將勝利，然後將我們從瘟疫中解脫出來。”神父聲音依舊穩重優雅自信，信仰的力量支援著他毫不動搖。
“可是誰知道會不會不等女神戰勝，我們就都染病死去了……”又一名質疑者，顯然瘟疫給在場者的恐怖沒那麼容易消散。
……
這是一場艱難的辯論，發生在堅定的神父與痛苦的信徒之間。從始至終，神父都堅定、沉穩，或許正是他身上的那份彷彿神聖的氣質打動了人們，最後信徒們保持了基本的理智與信心，甚至在大部分人離開後，那個問“女神為什麼讓我爸爸死了”的女孩還留下來向神父索取了一個擁抱。
接下來發生的故事卻是一場悲劇，那個追問神父的女孩沒能捱過這場災難，她凍死在了自家的破房子裡，如果是承平年代，當然會有善良的教民為她修補房屋，可是面對這樣的災難，他們自顧不暇，而神父又太忙於研究瘟疫的解藥。而人們也因為瘟疫的原因開始互相爭鬥搶奪……
“真像。不是嗎？”一個略顯虛弱的聲音，打亂了梁思、阿緹娜隨木偶劇劇情波動的思緒。
“！”兩人回頭，看到的男人，如同舞臺上的虔誠神父一樣身披黑色聖袍。
“女神保佑你們，心善的尊貴小姐。”普奇神父低頭對三位女性（包括西嵐）畫了個十字。
“普奇神父？您也……您多出來走動走動對您的身體也有好處。”雖然阿緹娜和梁思一樣驚訝他竟然出現在節日的街道上，但很快就反應過來，善解人意地說。
“我也想留在那裡為研製解藥作些貢獻，可是我的水平本就有限，能提供的幫助並不大。”普奇神父似乎也猜到她們的想法，仍然不忘解釋一句。
“您已經付出了很多了，希望您不要給自己太大的壓力。”不只是阿緹娜，梁思也開口勸慰道。
“很像吧……”似乎是不想在這個問題上多作糾纏，普奇神父這時候試圖接續先前自己的開場白。
“這是幾百年前的傳說了，那位大人最終成功將瘟疫驅散，帶領著倖存者們建立了以他的姓氏命名的弗拉基米爾，他是我們所有人的父親，弗拉基米爾之父，更是引領我們聽從女神教誨的聖人。”普奇神父臉色其實相當蒼白，說話時不時停頓，似乎是在勉力壓制咳嗽的慾望。
“弗拉基米爾需要一個英雄，一位先知，就像是這位大人那樣……”普奇神父那雙疲憊的眼望著那邊的舞臺。
而木偶劇終於在此時達到了劇情的高潮，在弗拉基米爾的騷亂愈演愈烈，一個又一個倖存者們各自結成陣營，想要從彼此手中搶奪為數不多的糧食與藥物，戰爭一觸即發之際，神父宣告自己製造出了瘟疫的解藥……混亂被終結了，新的時代，屬於生命與希望的時代來臨！
無比正能量的故事，劇情和當下的境況如此契合，像是在預示著未來事件的發展。
也許，真的會有那麼一個救世主出現，就像那位姓氏是弗拉基米爾的聖者，他是這裡人們幾百年來的精神偶像，無數人民以他的後代自居，在他們血脈中流淌，正是和這位聖人和他所帶領的人們一樣，永不言棄的鬥爭精神。
這就是弗拉基米爾戰勝瘟疫的希望，無論誰，在見證這場貌似不起眼卻技藝絕頂的木偶劇後，必然會產生如此的想法。
此刻在四個人之間流動的，正是這樣的希望——這大概就是藝術與傳奇相結合的魅力。
“真想拜訪一下舞臺下的演員啊。”梁思忍不住感嘆。
“為什麼不呢？”阿緹娜微笑，她代替梁思做了決定，而普奇神父一臉欣慰的笑，顯然也有此意。
……
“真高興兩位高貴美麗的小姐會喜歡我的表演，還有您，神父先生，希望聖者大人的事蹟也能鼓舞著您。”從舞臺幕布下鑽出的竟然是位滿頭金髮的美貌青年，他有張俊美的臉，雖然好像因為長久不見陽光所以臉色略顯蒼白，但卻沒有絲毫病態之感。
“感謝你，年輕人，你的表演令我深受感動。”普奇神父自然地向這位給他灌注了奮鬥動力的年輕人道謝。
“不不不，身為手藝人，能有人因為我的作品感動，這是我無上的光榮，我想是女神的指引讓我們相遇吧。”大概是常年表演木偶劇的原因，控偶師的言談頗有戲劇感，言辭優美嚴謹之餘還帶了一絲誇張感。
…………
…………
“真是了不起的人啊。”看著回到幕布下，準備下一場表演的年輕人，阿緹娜微笑著讚美著。
而梁思則一副若有所思的表情回頭望了望那邊，似有不捨。
“那麼，欣賞完了普皮劇（當地人對木偶劇的別稱），我想我們可能要暫時分別了，我還有些事情要做，要去和三位不同的方向呢。”離開木偶劇舞臺，普奇神父在閒聊了幾句後提出了分道揚鑣，於是幾人道別後便各自前往不同的方向。
……“聽他說，待會要演出不同的劇目哦，我們回來的時候再來看一遍吧~”阿緹娜顯然有些意猶未盡的意思，在普奇神父離開後，這麼對梁思提議道。
“……嗯，我也想再看看，確實是很不錯的表演……這就是弗拉基米爾的風土人情呢。”梁思這麼說著，下意識又回頭遠遠望了望舞臺那邊，在人群和距離作用下，已經有些看不清了。
一不小心，梁思捕捉到了西嵐的目光，和努力掩飾自己不安的梁思不同，西嵐的表情是寫在臉上的嚴肅。
兩人四目相對，彼此完全明了對方發現了和自己一樣的事實……
對，令人有些不寒而慄的事實——這也是阿緹娜和普奇神父都沒有注意到的，出來和他們談話的，只有那麼一個年輕人……而在那方小小的舞臺上，曾一度有七八個木偶在同時動作！！！
（這段木偶劇的描寫靈感來源於《教父3》裡老教父回家鄉時觀看的木偶劇，事實上整個弗拉基米爾的現實參照物便是西西里。）