涉及到京杭大運河的案子從來都是大案，半年前揚州斬首徐、李、錢三大家族，流放近千人，慘烈程度有目共睹。
如今濟寧爆出商戶私用大運河的案子，涉案人員定然也不是小數。再來一場血流成河，聖上心裡肯定也不是滋味。
所以，再次和周韶華在茶館相聚的時候，王妍便滿臉企盼的看著他問：“濟寧的案子必然能震動朝野，引人深思。你的摺子若真能受到聖上支援，說不定還能讓濟寧的涉案人員撿回來一條命。”
周韶華也希望如此：“聖上是明君，定然也不願意看著商戶為弄幾個錢一直鋌而走險。他便是不信我的評測結果，應該也會著信得過的大臣實地評測。若真最後准許部分商運，那咱們就都不用死了。”
他們在這裡心懷希望的憧憬未來，京都朝堂卻為此炸開了鍋。
半個朝堂都在議論濟寧偷用大運河的事情，大部分群情激昂要求嚴懲。高位上的皇帝臉上雖看不出喜怒，可一旦有人為商戶說句話，他必定會多看那大臣兩眼。
好容易熬過冬天，對戰的一應物質就準備妥當，就等個由頭便要和韃靼開戰了。這個節骨眼上，濟寧冒出這個事關物資運送的驚天大案，竟還有大臣說商戶不容易？
土匪還不容易呢，朝廷是不是還得給他們發撫卹銀，好讓他們別去打劫傷了自個兒？
在朝堂上摸爬滾打的老油條，哪個也覺得皇帝不高興有人替商戶辯駁。於是，奏事處受周知府所託的李大人，便將放在袖中的摺子往裡頭再藏了藏，生怕一不小心掉出來闖了亂子。
好容易熬到下朝，李大人立馬將摺子給周家人送了過去：“周知府一片赤誠令人敬佩，可今天的情形你們也看到了，這摺子要是遞上去只怕要惹禍上身。”
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接待李大人的是周韶華的堂叔周翰林，他將李大人的話聽得糊里糊塗，於是問道：“是揚州有奏摺遞上來了？”
周知府品級不夠，沒資格直接往京師遞摺子，尋常有事都是請姻親楊閣老審過摺子代傳。這回毫無聲息的就將摺子遞到了奏事處，是個什麼情況？
李大人也很是詫異，他將摺子並周韶華的評測資料全遞過去，疑惑的問道：“這麼大的事，你們就不知道？”
趁著周翰林接了東西過去看，李大人便又說道：“東西能遞到我手裡，還以為你們和楊閣老都商量過了呢。既是還不知情，還是緊著過問下週知府吧。光看今天朝堂上的形勢，這時候動大運河不丟命也得扒掉好幾層皮。”
這種要命的事沒有人肯在中間摻和，李大人再三保證不會將這件事外洩之後，便匆匆告辭。
周翰林緊著塞了銀子，又是感謝又是恭維的將人送出了門。折身回來之後也顧不上歇，緊著將在朝為官的族親都請到府上議事。
等著族人的同時，他將正在京城的周敬思喊了過來，劈頭究竟摺子砸在他頭上：“你爹摺子是你幫著往奏事處送的？怎麼送過去的？”
周敬思被打得發矇，站在大堂中間不敢吱聲。
“說，誰給你的狗膽，你又如何和奏事處的人扯上的關係？”
周翰林氣急敗壞，嚇得周敬思也不敢吱聲。奏章他偷摸看過，也想過該先給堂叔送過來。可他畢竟是周知府的親兒子，許多事便是不贊同他也下意識的服從他爹。
尤其他偷看的時候被裴倩倩撞了個正著，根本沒等他多想，裴倩倩已經將遞摺子的途徑都給他找好了。
在裴倩倩的監督下，他便不是想耍點小心眼也不沒機會了。而且，在經歷過上次的錦衣衛事件，他上京城又遭了許多指摘議論之後，羞愧和尊嚴讓他下定決心要堂堂正正做人。
是以，現在被奏摺打在頭上，他也沒特別後悔。可現在摺子明顯沒遞上去，他心情倒複雜起來：父親在書信裡說事情緊急，如今落在堂叔手裡，他們又是這個態度，只怕要耽誤大事。
他打死了不說話，周翰林氣得直喘粗氣，手指頭用力戳在周敬思額頭上：“尋常倒是會鑽營巴結，一遇到正事卻什麼都分不清楚。你這樣的能成什麼氣候？”
“這摺子我最後都沒能遞上去，有還求什麼氣候？”
周敬思就這麼頂了一句，卻差點沒將他堂叔氣吐出血來：“滾，滾回揚州去，現在就給我滾。”
周家亂成一團，周敬思也沒了主意。目前的情況周家人都不會給他好臉色，他想想覺得沒趣，當真要收拾了行禮好回家。
大運河的事情一出，整個家族對他們一支肯定都有隔閡，與其在這裡遭白眼都不如回去給家裡報個信。
他半句話沒有便負氣走了，周翰林又在氣頭上，根本就不許人攔：“要滾就滾遠點，就他們家人那樣子，早晚帶累得全族遭殃。”
周翰林這邊還沒調整好心態，接到通知的人都匆匆來了。
接到訊息的時候，他們就三魂嚇掉了氣魄。見了周翰林的面，便七嘴八舌問著具體情況。周翰林一兩句話也說不清，拍桌子維持好次序便將周知府遞上來的東西傳給他們看，同時問道：“這事要真捅出去，在座的各位沒一個能撇的清干係。要怎麼應對，大夥兒都好生想想。”
摺子挨個傳著看完，大家的臉色都凝重起來。一個個跟霜打的茄子般提不起精神。
前一陣收到周知府的來信他們就如五雷轟頂，好容易緩過來幫著壓下了布政使查他們，還沒鬆口氣這就又出么蛾子。
就在濟寧出事的節骨眼，邊上還有個布政使虎視眈眈，有點腦子的哪個不是有多遠躲多遠？他們倒好，拼了命的往前衝，生怕不能帶累著全族抄斬？
“既是沒遞上去，事情就還有轉機。大哥你緊著給老五去封信，好生警告下他。他自己要拖著家裡作死那是他的事，別平白牽連得族人都沒法活。”
“瞞又能瞞到什麼時候？”年輕的小編修擔憂的看著眾人，提議道：“韶華辦這事辦得認真，得出的結果倒也挺能說服人。要不然，求楊爺爺尋著機會探探陛下的口風，尋著機會親自將摺子遞上去？”
他話音剛落，大夥兒的目光都齊刷刷的盯過去，生生要將他盯成篩子一般。
“刑部官員已經啟程去濟寧問案，錦衣衛更奉命親自去拿濟寧相關官員入京。陛下若有網開一面的心思，至於動用錦衣衛？還想著將摺子遞上去，是嫌死得不夠快？”
“據說濟寧出事，就是因為私鹽！”小編修忽略了族人的暴躁和憤怒，平穩又認真的接著道：“北方缺鹽，就是因為山東鹽場大部分供了軍需鬧了鹽慌。如今濟寧鬧出私鹽的事，聖上難免不追究私鹽來源。便是那鹽的確和揚州無關，說不定也要好生查一查。揚州半年前才鬧出私用運河的事，這次要查很可能還是重中之重。”
“那邊的布政使卯足了勁都沒抓到老五的把柄，現在朝廷去查就能查出來證據，我們這些人都是白出氣的不成？”
“天下哪有不透風的牆？事情是五叔親自安排倒也罷了，光韶華帶著幾個小年輕，難免有不周全的地方……”
“我不管，反正這摺子萬萬不能遞上去，誰遞我就跟誰急。”
“……”
支援的人和反對的人爭得不可開交，持續了小半個時辰都沒能得出結論。鬍子花白的一個老者端著茶盞坐在角落安靜的看，安靜的聽。等他們都爭不動了，他才拿杯蓋子慢慢撇著浮沫說道：“遞不遞摺子不就是個早死晚死的區別，有那爭的功夫都不如想一想怎麼才能活？他周老五犯的事，可沒道理讓全族人幫著擔。”
“叔公的意思是……”
“趁著揚州還沒事發，想法子讓聖上恩准老五一支脫族吧！大難臨頭各自飛，趁著還有機會，緊著奔自己的生路去吧。”
這話便如掉進滾油中的水，瞬間便炸了鍋。
除了小編修覺得不妥，滿屋子人竟都開始議論起能讓周知府一支脫族的理由。趨利避害是人的本性，這時候他們只想著自己求生實在也無可厚非。
小編修看著積極出謀劃策的族人心情複雜，只趁著大家不注意將周知府的摺子並周韶華的本子悄悄收了起來。
憑他的官職，這東西他也遞不出去，可他愛惜周韶華好不容易得到的結論。他清楚若不收起來，這東西定然留不過今晚。
這邊焦頭爛額想著理由的時候，原本派往濟寧的錦衣衛分出一隊拐了彎。他們無聲無息的到了揚州，當天晚上就住進了布政使府邸。
第二天一早，周、王兩家才剛開門，手握繡春刀的錦衣衛便陰深深的闖了進去。
這一次可不像上次一樣輕巧，他們將兩家人口全數抓盡，押進囚車帶往京城。同時，汪雅婷也從牢裡提了出來，扔進王家囚車一同進京。
王妍和周韶華隔著囚車對望一眼，彼此相視而笑。他們都以為是摺子已經面聖，懷揣著激揚鬥志準備著大展身手……