或許是顧著兩家臉面，錦衣衛帶著罩了黑布的囚車專撿偏僻地方行走。車內女眷大多嚇白了臉，哇哇大哭沒幾聲就被錦衣衛用汗巾堵住了嘴。
婦人膽小，又事發突然沒有準備。強烈的怕懼之下，被堵嘴情緒更加激動。她們抓打扭動，動作激烈得要掙斷縛手的麻繩生拆了囚車一般。
錦衣衛頭子看著心煩，陰裡陰氣的對周知府等人開了口： “給你們臉的時候就好生接著，再不知好歹，休怪咱家下手狠辣。”
那時候的錦衣衛還不如後世般令人聞風喪膽，可他們的手段到底也是駭人。
在朝中摸爬，周知府和王同知都清楚錦衣衛的性子。出手前肯這麼警告一句，實在也是給了臉面。他們拿出各自家主的威嚴控制場面。
嚴厲呵斥以及周韶華、王妍等人的幫勸之下，囚車裡終於安靜下來。見此景象，錦衣衛頭子才冷哼一聲，放下了黑布接著趕路。
路上顛簸，加上蒙了黑布不見天日，車內女眷雖說不哭喊了卻依舊繃著神經，臉色青紫。
王妍跟著周韶華學過幾種衙門的捆綁方式，花了點時間悄沒聲就解開了綁縛他的繩子。藉著黑布隔絕視線，她挨個拔掉了堵著大家嘴巴的帕子。
周姨娘看著王妍直流眼淚，大夫人使勁兒擰她手臂，壓低了聲音道：“你怎麼就這麼狠心，我養你一場就養出這個結果？”
別人不知道錦衣衛為什麼突然發難，王夫人心裡卻是清楚得很。尤其看見王文角落裡對汪雅婷噓寒問暖，她心裡就更不是滋味兒：“我上輩子到底是做了什麼孽。”
王妍沒動也不敢吱聲，忍著痛任大夫人發洩。她從沒想過以怨報德，可如今當真是她對不起全家，受些責難也是應該。
大夫人擰了半天也沒等來王妍一句認錯，她心裡火越發大，看她疼得皺眉卻又再下不下去手。
她鬆開掐著王妍的手，別過頭再不肯看她一眼。別的姐妹也都圍在大夫人跟前，拿王妍當空氣不肯理睬一眼。甚至於她去幫她們拔堵嘴的布巾，她們也別過頭去不肯接受她的幫忙。
這一刻，王妍的心如被刀扎。她下意識的看向姨娘，可淚流滿面的姨娘同樣別過頭去不想看她。
恰在這時，汪雅婷虛弱的朝王妍招手。她被押上囚車的時候沒哭沒鬧，自然也沒被汗巾堵嘴：“幫我撓一下後背，癢得難受。”
她一說話，滿車的人都瞪了過去。汪雅婷卻依舊朝王妍招手道：“你哥的手抖被勒紅了，你來幫他鬆鬆。”
王文無視滿囚車的敵意，肯定的對王妍點頭道：“疼得厲害，不鬆一鬆手該廢了。”
看著王文真誠中帶著期盼的眼睛，王妍無處安放的靈魂終於有了著落。雖然她就是因為周韶華教了大哥學解綁，才纏著周韶華學會瞭解綁的方法。
她依言過去幫王文解綁，果然發現綁他的結早就松了。再去給汪雅婷撓背，卻被汪雅婷順勢拉住了手，沉靜又堅強的對她道：“別難過，你做的事大家早晚會懂。在那之前，還有我們呢！”
王文伸手拍了拍王妍的肩，又朝後面擋著的黑布看了看：“你這般無助受傷的樣子要讓周韶華見了，他該比你還難受了。先振作起來，別還沒到京城就先滅了自己氣勢。”
王妍偷看了大夫人一眼，昏暗的光線下她臉色晦暗不明。她心虛的別過頭沒敢再看，只在心裡一遍遍說著對不起。
之後的路走得很安靜，王家的人便是再憤恨不滿也都是用安靜的方式在表達。
王妍本以為會這樣沉悶壓抑著直到京城，沒想到剛出城門車駕就被人攔了下來。
是布政使大人過來‘送行’！
黑布從囚車上拉開的時候，光線刺得人睜不開眼睛。還沒等大夥兒適應強光，布政使大人已經在心腹的陪同下到了囚車跟前。
就這一里一外，地位已經是千差萬別。以往顧忌著周家根基，行事隱晦小心的布政使大人居高臨下的看著他們。
“好歹共事幾年，本官來送送兩位大人！”他從心腹手裡接過酒壺，親自倒了一杯遞給周知府，再倒一杯遞給王同知：“我心裡知道你們都是為民的好官，可好官也不能去踩朝廷的底線。這事我出手有些狠，你們也別怪我。”
周知府和王同知端著酒杯微笑，卻並不和布政使大人交底。王同知姿態優雅的端了酒輕抿，周知府幹完酒朝布政使大人亮杯，滿眼疑惑：“聽大人的意思，我和王同知被押解進京的事情和您有關？”
布政使大人一愣，隨即笑道：“都到這個節骨眼了，還來什麼明槍暗調、話裡有話的招數？不瞞你說，濟寧那邊的完全是因為你們才會事發。你們把持著揚州我無處下手，這才央著朝廷從北方查起，一路查下來到濟寧就出了事。至於你們，濟寧那邊估計將察覺到的都招了。”
囚車裡的周韶華和王妍目光相對，他們和周知府一樣心內震驚：他們被抓竟不是因為遞上去了摺子？若真如此，聖上會怎樣定性他們遞摺子的用心？
向來沉穩的周知府面色也有一瞬間的僵硬，他不確定的問布政使大人：“你是說，朝廷已經掌握了我們偷用大運河的證據？”
“若是不然，你和王同知這樣的朝廷命官，怎麼會不清不楚就被押解進京？”
氣氛立馬凝重起來，滿囚車都瀰漫著死寂和絕望。王妍擔憂的看著周韶華，用眼神說道：要真如此，指不定朝廷要以為咱們遞上去的摺子，是為自己洗罪的藉口，根本就不會認真評看。
周韶華早就有這方面的擔憂，可事已至此他也只能往寬處想：聖上是明君，不會對有利於國富民強的法子無動於衷。他只要看過了，肯定會拷問我具體細節。到那時，一切自能分明。
也只能寄希望與此了！
周知府心裡震動也特別大，聖上的人手都查到濟寧了，周家的族親都沒能往揚州遞個信。這是不是說明聖上已經在防備整個周家？若真如此，這次的案子只怕真要連累得所有族人都沒了退路！
他心裡發慌，緊著想再多問兩句，等在一旁的錦衣衛卻很不耐煩的朝布政使抱了抱拳：“路途遠，我們也該啟程了。”
布政使原也不過來送他們最後一程，錦衣衛既然催了，他便也不多留。只在走之前朝周知府、王同知抱拳一揖，認真道：“你們犯法，我將你們繩之以法，不涉及私人恩怨。見天一別，咱們以往的恩恩怨怨全數兩清。”
周知府和王同知不失氣節的回了禮，布政使大人點點頭便轉身和錦衣衛頭子說話，順手往他袖中塞了銀票：“他兩家尋常不壞，在揚州百姓中也頗有聲望。山高路遠不好行走，這點銀子您留著喝茶，有您剩的也賞他們一口。”
周韶華和王妍絕沒想到布政使大人會有這番舉動！為怕錦衣衛誤會兩家品行，周、王兩家遭難後都沒給錦衣衛塞銀子。
這山高水遠的路程，沒人照料著可不好走。如今布政使大人肯出頭，倒解了他們的難。
“以往作對的時候總覺得布政使不是好人，現在患難才知道他也不過一心為公！”
周韶華沒回應王妍的話，他看著布政使大人的背影，心裡逐漸發涼：布政使尋常雖正直廉潔卻也不是寬厚性子。兩方較量中他吃了那麼多癟，現在竟還能幫著打點。這只能說明京中的形勢對他們特別不利。他這次送行，是來訣別！
沒走多久，另一件事便應證了他的想法。
天快黑盡的時候他們住進了驛站，被錦衣衛拉扯著下囚車的時候，周韶華餘光瞥見一個熟悉的身影往拐角的茅屋一閃。錦衣衛沒注意，他卻認出了那是他大哥周敬思。
光看他大哥躲躲閃閃的樣兒，周韶華眉頭就皺成了山：這個節骨眼留在京城才更安全，他回揚州做什麼？
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周敬思急匆匆的往家趕，為的就是給家裡送信讓他們早做準備。可他都還沒走到，怎麼全家人都進了囚車？
摺子不是還沒遞上去，周家人也絕不會遞上去了嗎？周韶華的事情怎麼會事發，怎麼還驚動了錦衣衛？
他下意識躲進茅房之後心口便怦怦直跳，光看這陣仗他也能猜到情況不好。
“現在該怎麼辦？去和家人團聚等著的就是死路一條。可現在逃又能往哪裡逃？”周敬思嚇得雙腿發軟，他背靠著夾牆直喘粗氣：要逃現在就是最好的時機，若現在沒能隱姓埋名，等朝廷出了通緝令他就再逃不了了。
趨利避害是人之本性，貪生怕死也是人之常情。周敬思沒想多久就決定了自己要走的路，為此他還給自己找了個冠冕堂皇的理由：“我先逃出去才有機會救他們出來，全進去了更要沒希望。再說了，周家真要被滅族，就只能靠我逃出生天留下周家最後的血脈了。”
周韶華心裡也不平穩，他不敢多看周敬思藏身的地方，心裡卻對大哥充滿了期望：不管怎麼說，大哥來了，京中的形勢情況就全都明了了。他們在路上有所準備，到了京城也就能從容應對。