王妍在外頭膽戰心驚的等著，一直到韶華平安無事的從裡面出來，她忐忑亂跳的心才稍微安靜下來。
她原本要迎上去詢問下具體情況，可被隨後跟出來的王同知喝止：“你們兩個先跟我回家。”
被點到名，王妍和王文誰都不敢動了。他們詢問的看向周韶華，可還沒等到周韶華回應，父親已經率先離開並嚴厲道：“還不跟上來，是要老夫親自扶你？”
這話一出，王文和王妍就誰都不敢再耽擱，趕忙追了上去。
看著王妍頻頻回頭，周韶華回給她一個安心的眼神，比著口型對她道：“放心吧，沒事！”
王妍看懂了，於是給了他一個大大的笑臉，比著口型回道：“沒事，我不怕！”
既然做到這一步，怕其實毫無用處。
可當周韶華站在自家大門口，望著匾額上的周府二字，他心裡也依然發虛。他父親的官位比王同知高，可思想境界卻未必能追得上。
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那些能說服王同知的理由，在他父親這裡未必有用！
雖然他已經在王同知那裡證實了給他送紙條的不是王同知的人，雖然除了王同知能幫他且肯幫他的人只剩下父親，此時此刻讓他去面對周知府，他依舊覺得艱難。
管家在門口等了片刻，見周韶華依舊沒有要進門的意思，只得迎上來道：“布政使大人著人請了大人過去議事，大人讓你回來後便去書房一趟。”
周韶華抬頭看了天上的豔陽一眼，沉重的點了點頭便朝書房走去。
遇到事，再怕那也得解決！
他以為等著他的肯定是狂風暴雨，因為父親在布政使大人那裡肯定受了一肚子氣。
可他進去的時候父親如廁不在，他猶豫著該站在案前等還是跪在地上等的時候，眼神瞥到了案几上的書信。其中大運河的字眼，引著他一路看了下去。
看完這封信的時候，周韶華滿嘴苦澀，心中更打翻了五味瓶說不清究竟是什麼滋味。
沒來得及放下的時候，周知府已經回來。他看見周韶華正拿著書信看的時候有些詫異，片刻後卻又收了神色。只平靜的坐回書桌後面，認真對周韶華道：“既然都看到了，那說說你的感想吧！因為你一時衝動，整個家族要付出這樣的代價，你還有英雄氣概還能心安理得嗎？”
周韶華拿著書信直直的跪了下去，他張了張嘴，卻什麼都說不出來。
信是周知府寫給京中族親的，內容簡單直白、尖銳犀利。不管用了多委婉的詞彙，不管用了怎樣的技巧遣詞造句，要表達的意思都只有三點。
一是我兒子周韶華切實已經私用了京杭大運河，因此獲得的收益部分用於碼頭、船工，剩餘部分留存手中準備上交朝廷。他做這事為公不為私，對大運河商用的可能性有了可供參考的具體評測分析。這件事已經驚動布政使大人，以我個人之力未必能頂過這個冬天！
二是同為族親，你們不想受牽連也已經被牽連，若不想全族抄斬，那就得齊心協力。北方食鹽匱乏給朝廷敲了警鐘。若想社會安穩，事關民生的鹽、鐵、礦產等物該當掌握在朝廷手中，利用大運河保障供給、運輸。若能促成此事，周家一族或許還有一線生機。便是死，也是雖死猶榮。
三是大戰在即，關係著軍資運送的大運河越發敏感。同時，這時候得出的評測結果也最有說服力。陛下如今的著眼點還在韃靼身上，這是周家辦成此事的最佳時機。
拿著這封信，周韶華眼前就已經是全族人氣得跳腳，族長摔杯摔盞的激憤場面。
周家是有底蘊的人家，族親、姻親之中早有拜相入閣的高官。就因為他周韶華的這番作為，如今取得的成就很可能劃歸為零，光明的前程也幾乎戛然而止！
讓他說感想，他能說什麼呢？他原本就是要將他們逼到這一步，要讓他們毫無退路，破釜沉舟！
可看著父親花白的頭髮，看著他字裡行間的威脅意味，周韶華也做不到內心坦然。
他說：“我對不起家人族親，可我對得起天下和良心。父親，我不知道我會不會將那些無辜的族親全拖進深淵，可我想給這國家忠誠，給天下的百姓光明！”
周韶華是坦誠的，他雖皺著眉頭，看向自己父親的目光卻坦蕩豁達：“我應該對家人族親懺悔，我應該被釘在周家祠堂的恥辱柱上供人唾罵。可是父親，讀書當官為的難道不該是整個天下的百姓嗎？”
周知府端正的坐在書桌後面的椅子上，他默默的看了周韶華半晌，最終只長長的嘆了口氣。
“父親也覺得我錯了嗎？”周韶華眼含詢問的看著父親的眼睛，頗有些受傷的繼續道：“我那個開封走一趟，兒子切實看清了官員、商戶和百姓的樣貌。所以我切實的知道許多官員不會冒險促成大運河商用，知道商戶會為利各種鑽營，更知道讓百姓富足了國家才能安穩強盛。當我知道大運河能為我們創造這些的時候，我實在沒辦法無動於衷。”
“你沒做錯，可現在不是時機！”
“那什麼時候才是時機呢？”周韶華眸中帶了愁苦，他無奈的看著面容疲憊的父親，問他：“北方缺鹽數月，朝廷早就派人評測運河運鹽的可能性。可這麼久了，哪個官員真正在做把這件事呢？這種說行要擔風險，說不行要惹爭議的事情，哪個官員肯積極對待？光一個運鹽就不知道要推多少年，真正實現商運，得等多久？”
“大運河沒有全線疏通的時候，大家不也在安穩過日子？不過多少年，慢慢努力不就好了？”周知府起身拿過周韶華手裡的書信，沉重的折好放進信封：“可你一衝動，將多少人放在了刀尖上？若真成了事，大家也算死得值？可若大家死了也成不了事呢，你害死了多少肯為民辦事的好官？”
周韶華張口結舌，一時間竟不知道該怎麼接話。
“任何收益都得先刨去成本，你拿周、王兩家全族的性命去賭一個可能，付出的代價是多大，成本是多高？贏了，是輸；輸了，那更是輸得徹底。我說的輸得徹底不是整個家族為此付出的代價，而是大運河商運的這個議題，或許再沒人敢輕易提起。你想實現商運的目標，或許再沒有實現的那一天。”
是啊，周家豁出全力都沒能成功，足以清楚朝廷對大運河的態度。朝廷的態度擺出來了，短時間內，誰有膽量重新提及？
此時，周韶華不僅嘴裡發苦，整顆心都跟著苦不堪言。
他重重的一個響頭磕在地上，再也抬不起頭來：“兒子思慮不周！”
“你從小優異，在你耳邊總是讚賞的聲音。一路走來，幾乎是一帆風順，便在官場上滾爬也有族親為你撐腰。所以，你看不清自己的能耐，高估了整個家族的能力。韶華啊，這世上除了全力以赴，還有個詞叫量力而行。”
周韶華抬頭迷茫的看著父親，忍不住問他：“若每個人都覺得自己能力不足，那誰還能頂著危險全力以赴？我覺得咱們不該是有把握才去做，而是有希望就得全力以赴。整個天下有那麼多國家，咱們不抓緊時間強大，便是在變弱小。元朝皇帝被趕到沙漠深處就是最好的佐證！強大不能等，富強也不能等！”
周知府瞠目結舌，一時間也不知道該怎麼應答。
“尤其北方缺鹽暴亂，若我們沒鋌而走險用運河將鹽送過去，那邊又是什麼局面？聖上正備戰征討韃靼、瓦剌，這個時候北方亂不得！”
周知府嘆息一聲，提筆在信封上寫好落款。再看周韶華時，便收了責備神色：“事已至此，該不該也沒了退路。好生去做你該做的事情吧，別辜負了我和你岳丈豁出所有對你們的庇護！”
“謝父親！”
“同是一家人，禍福相關還說什麼謝字？”周知府過去扶了他起來，拍著他的肩膀道：“我不強行攔你，是因為我還有良知還知道父母官的本職；我幫著你，替你去和布政使大人周旋較量，卻是因為你把我們逼到了這條路上，不抗爭就得犧牲。”
周韶華想說話，父親卻擺手阻止了他：“不要為我們肯護著你沾沾自喜！整個家族都因為你將命押在了閻王殿。你若沒從這件事中得到教訓，如此激進、冒險的行事作風總有一天會將你拖進深淵！”
周韶華點頭答應，可他內心其實是不服氣的！
聖上發動靖難之役的時候，難道已經是胸有成竹覺得那皇位他唾手可得？這世上的事，從來都不是有希望才要去做，而是去做了才有希望！
他承認現在不是提商運的最好時機，可北方缺鹽都引起暴亂了，那必須是送鹽的時機。他或許真的冒進了，可實在說不上衝動。
送鹽是迫在眉睫的大事，周韶華也早就料到了會有事發的那一天。所以，他不得不在運鹽的時候就評測出大運河商運的可行性。若瞞不住，朝廷肯同意用大運河商運，才是他們保住性命的一線生機。
可他沒想到布政使大人會察覺得這麼快，如今提前爭鬥，兇險難料，艱辛未知。