朝廷攤派到揚州的任務不算輕巧，除了藥品、衣甲之外還得徵收上二十萬石糧食。可要說重，也算不得多重。朝廷知道揚州的情況，特意撥過來九成的款項，揚州補齊剩餘款項再徵夠物資應該不是難事。
唯一難一點的就是時間比較緊！便是冰薄的時候強行走船，滿打滿算也最多還有兩個月時間。刨開運輸的時間不說，一個月之內必須將物資徵收齊全。
訊息放開的時候，滿揚州的官員都欣喜得很：揚州物資豐富得很，不差錢的情況下絕對差不了東西。知府要將任務攤派下來，他們保證自己能十天內備齊所有東西。
在他們看來，這哪裡是什麼任務，明晃晃就是功勞。
一時間，大家都搶著籌備物資。周知府家的門檻，這幾天都快讓人踏平了。
看著這樣的情形，周韶華和王妍都大大的松了口氣。因著周王兩家都不想太束縛王妍的個性，所以也默許了她定親後依舊在街面上行走的行為。自然，也很少管他們私下裡是否見面。
兩人從偷偷摸摸走到名正言順，覺得整個世界都亮了起來。他們不知疲倦的膩在一起，一起逛街一起吃飯，一起玩鬧一起傻笑，便是沒有事也願意陪著對方枯坐所有空閒時間。
這種甜蜜持續了四五天，直到劉副官和王文來報碼頭快要無貨可運。
當時周韶華正和王妍排隊買城西的醬肉包子，聽到這個訊息的時候非常吃驚：“齊大人負責得糧食不是說今天下午就到，怎麼可能沒貨可運？”
他想了想又接著道：“一個時辰前我還和齊大人見過面，他說藥材、成衣都聯絡好了，最遲後天肯定送過來。”
“貨是有，可咱們沒有錢。”劉副官一臉愁容，語氣裡全是焦急：“問貨的時候商戶們都熱情得很，可具體去拿貨了他們的價格卻迎風見漲。朝廷給的預算就那麼多，哪裡受得住他們獅子大開口？”
“漲了多少？”
“基本都翻了一番，糧食比一番還多。這個價格，打死也完不成二十萬石的任務。”劉副官愁眉苦臉，渾身都是擔憂：“雖說採買不歸我們管，可到時候運不過去東西，罪名也是不小。”
王文的擔憂更甚：“正常來說，府衙糧倉的存糧也該有二十萬石。可開封受難就開了一次庫；五月杭州大風潮之後，五六個縣顆粒無收，從這邊調動的糧食也是不少。朝廷當初的旨意是秋收後就緊著補滿糧倉，可忙著別的瑣事，一時也沒顧上。如今若再糧食上出紕漏，後果……”
“現在哪裡是想後果的時候，緊著去打聽下什麼情況，怎麼就敢趁火打劫將價錢漲成那副樣子？”
王妍的話音剛落，王文就接道：“擔了籌措物資任務的官員都尋到了知府大人門前，如今只怕正在議事。我們這時候去府衙，一會兒就該知道訊息。”
周韶華和劉副官他們急著過去，王妍一個女人卻不好去衙門摻和。
送了幾人離開，王妍就回去找了汪雅婷拉著她要去張家糧鋪打聽情況：“徵軍餉軍糧本來就是尋常事，他們份額內的不給銀子都得出。現如今朝廷愛惜拿銀子買他們的糧食，他們竟還要坐地起價、趁火打劫。都什麼德行！”
汪雅婷原本不問因由的跟著她跑，聽見這話卻扯著王妍停了下來：“沒有坐地起價，現在糧食的價格就是比一個月前翻了兩番。”
“若不是朝廷需求大，他們能番這麼多？”
“能！”
汪雅婷拖著王妍回了鋪子，認真的看著王妍道：“開封的種苗才剛下地就遭了難，當年糧食產量少了大半，當地百姓大多靠朝廷救濟和周邊買糧生存。五月裡杭州大風潮，秋天的時候**個縣顆粒無收。魚米之鄉沒產出米，你說今年的糧食漲不漲？”
王妍也看過幾本商書知道中間的門道：“糧食產量減少，需求增大造成價格上漲是一個原因；商家重利，攬著貨物坐地起價也很關鍵。一般的糧商，庫裡都存著往年的存糧，今年的收成對他們的影響沒想象中那麼大。”
“存糧不就存在著損耗和儲存成本嗎？如今各地的物資往揚州聚攬，再由大運河運到北邊去。各地的路線都得優先保證他們通行，商家運貨的投入又得增加多少？他們求衙門的時候衙門拖了人去打板子，現在衙門求人，商家就該捨棄自己的利益？”
“我爹打他們板子也是沒辦法的事，那大運河本來……”
“大運河那麼重要，朝廷就指著大運河固國就好了嘛。我們是低賤的商人，尋常連大運河的邊都不能靠，還能為國家做什麼事？商人重利是本性，在我看來漲價也沒什麼錯。”
王妍算是聽明白了：“商戶們指著拿這個威脅朝廷，要朝廷允許他們用大運河運貨？”
汪雅婷不吱聲，看神色卻就是那麼個意思。
在看到大運河對生意有那麼大的好處之後，哪個商戶能忍住不打他的注意？現在得了機會，成不成的總得抗爭一下。
“威脅朝廷？”王妍擠著眉頭冷笑：“朝廷是咱們能威脅的嗎？到最後……”
“大不了就是個死唄！”汪雅婷清淺一笑，看著旁邊櫃檯中的香粉漫不經心道：“和強敵抗爭總會流血流淚，前人種樹後人乘涼嘛，沒什麼不好！”
自從汪世男被斬，汪雅婷整個人都發生了變化。尤其在她娘傷心過度一病不起之後，她就瘋狂的想證明朝廷錯了，她瘋狂的想證明大運河可以商用，大運河商運後對朝廷更有好處。
王妍能理解她的沉痛，可實在沒辦法縱著她胡來：“漲價的主意，不是不提的吧！”
汪家雖然已經沒落頹敗，可在揚州紮根上百年，在商圈還是能說得上話。汪雅婷要真想搗亂，很有可能做得到。
汪雅婷避過了王妍探究、質問的目光，悶聲回道：“價錢是漲了，但也沒很離譜。大人們去周邊隨便一打聽就能知道揚州的價格和別處差不多，沒理由定商戶的罪。可要商戶舍利，他們也該拿出點誠意來大家看。”
“周邊的貨品都是從揚州出去的，倒過好幾手客商，價格自然會上漲。你拿他們的價格和揚州的比？”
汪雅婷轉出去泡茶，並不再和王妍多說。
“你們簡直是太胡鬧了，真以為這樣能威脅到朝廷，能因此用運河運貨？你們最好都消停點，別惹得上面震怒，再來個清算。”
汪雅婷背影僵硬了下，卻依舊沒有回頭，只聲音比先前低沉了許多：“誰也沒說要用大運河，誰也沒和衙門講條件。大家不過是因為物品稀缺上調了價格，衙門要是不滿抓了人讓強行降價不就成了。左右這天下是當官的說了算。”
王妍氣結，卻也知道和汪雅婷說不清。
“你們都瘋了！”王妍留下這麼一句，轉身就往府衙跑去。她得將商家的這點心思告訴知府，必須在釀成大貨前將事態控制下來。
等她趕到的時候周知府他們早就散了，王妍緊著往周家去，又被告知周知府和周韶華都在的外頭忙還沒回來。再火急火燎的趕回家，又發現父親也還沒回來。
王夫人疑惑的看著她，問道：“看你這著急忙慌的樣兒，是出了什麼大事？”
外頭的事大夫人向來都不操心，王妍怕說了反倒惹得她擔憂，便胡亂找了個理由搪塞過去。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
大夫人見她沒正經事，就又拉了她去挑衣裳：“周家的意思明年開了春就將你和韶華的親事辦了，你爹也覺得可以。算著時間，你也該裁衣裳繡嫁衣了。正好霓裳閣新送來批布料，你去選一些中意的出來做繡品。”
王妍心急如焚，卻又沒辦法拒絕母親的好意。她朝門外張望了半晌，想著父親一時半會也該回不來便跟著大夫人去了。
選完布料選花樣，選完花樣選繡工，這一整套陪下來，天都已經黑盡了。
當天晚上王同知沒有回來，送信的小廝只說揚州的大人都在一處議事，好些個有頭有臉的商人也被請了過去。
想著商戶的目的，王妍整顆心都吊了起來。
一連三天，她竭力去找周知府、周韶華和父親，可總能陰差陽錯的錯過。再和他們碰面，卻在意料之外。
那天下午，王妍準備去周家蹲守，所以早早就等在了周家。前頭傳話說老爺回來了的時候，王妍的心都跟著猛跳了一下。
周夫人知道她是有正經事要找老爺，趕忙將備好的參茶裝進食盒遞給她：“近來事多，他爹一回來就往書房裡鑽。我腰疼不想多走，你替我將參茶送去書房行嗎？”
王妍正愁找不到去書房的理由，聞言一口答應下來：“我這就去！”
可她去得不是時機，周知府正和心腹手下議事。她怕周知府議完事又要出門，乾脆拎著食盒等在了僻靜處。
守門的小廝原本想將王妍趕走，可想著她將是這個家的二少夫人，二公子又打心坎裡心疼她，便就裝著沒看見由著王妍躲在一旁。
可若他知道知府大人議論的是那樣的事，王妍聽見後反應會那麼大，他便是豁出去將周韶華得罪透，也絕不會容王妍在暗處聽！