知道王妍身份之後，牛嬸在王妍面前拘謹得很，尋常都不敢到她面前路面。牛娃是男孩子，原先還會在牛嬸忙不開的時候給王妍端個水遞個藥，現在也避諱著不進京王妍在的屋。
牛叔沒顧王妍阻攔，得了地址就帶好斗笠披了蓑衣出門送信。可沒走多久就被人扶了回來：“這麼大的雨還往外走什麼？山路又抖又滑，就不怕摔出事來？”
對方一邊將扭了腳的牛叔往屋裡攙，一邊埋怨道：“還是頭倔驢，都扭腳了還擰著要進城。得虧是遇到了我，要由著他胡來這腳就該殘了。”
牛嬸子一邊抹眼淚一邊對著來人千恩萬謝，還是牛娃安頓好了他爹又泡茶端水感謝來人。
來人便多看了牛娃兩眼，笑道：“牛娃也今年也十五了吧。”
牛嬸點頭：“是啊，一轉眼孩子都這麼大了。”
“到年紀說媳婦成家了，嫂子你可得緊著給他張羅張羅。”說著看了看他家的幾間茅屋，又嘆了口氣道：“這麼大的孩子了，一直在家也不是事兒，往劉家走動走動讓他家也給牛娃在城裡尋個前程多好？”
牛嬸子和來人說笑了幾句，那人便告辭走了。
可牛娃的事，卻結結實實撥亂了牛嬸的心：是啊，她家牛娃都是大孩子了。可這麼大的孩子，要出息沒出息、要模樣沒模樣，往後該怎麼說親？
她左右打量著漏雨的茅屋，心越沉越低：“就咱家這條件，哪個姑娘看得上，肯嫁過來？”
王妍躺在屋裡將他們的對話聽得清楚，她自責讓牛叔冒險下山，又想著牛娃的出路：等回家的時候不如就帶上牛娃？不管是留在王家當小廝，還是跟著她打理寶貨鋪子，總歸比打獵賣錢有出息。
可晚上的時候，她就聽見了隔壁牛叔和牛嬸的對話。
土牆不隔音，牛嬸的情緒又有些激動，音量便是壓制著也不算太小。所以，王妍將他們的對話從頭到尾聽了個清楚明白。
是牛嬸先開的口，她說：“我們牛娃可不能就這麼混著，十五的年紀了該成家立業了。”
牛叔的情緒有些低落，聲音又沉又悶：“你還真想去求劉家啊？往常咱又不是沒去走動過，咱那點野雞野兔的人家根本就看不上。上次幫大剛找活兒，可結結實實收了五兩銀子的謝禮。咱哪有那個家底。”
“咱這兒不住著比劉家尊貴的人，去求求她不成嗎？咱們不敢以救命恩人自居，可求他給牛娃找個差事不過分吧？”
“就咱們牛娃，大字不識一個空有一身力氣，人家能安排什麼差事？去大戶人家伺候人，還不如讓他跟我上山打山雞。”
“伺候人怎麼了？咱們這樣的賤民不伺候人，你還想當主子？”
“當了小廝、丫鬟那還是個人嗎？遇到好主子也就挨點打罵，遇到不好的主子，那命都要搭進去。你看前村的二虎，前兩年還因為當了徐少爺的貼身小廝得意，上個月就讓人打斷兩條腿扔了回來。他為救少爺腿都斷了，徐家怎麼的？扔了二十兩銀子就算了事。”
“那咱們不當小廝，求王小姐給找個鋪子當學徒、當小二？”
“人家是官家小姐，往別人鋪子裡塞人像話嗎？”
話說到這裡突然停下來，王妍卻忍不住笑了笑，她想說：找鋪子還真不難，寶貨點再開張也需要人手。若想學門手藝，跟著賬房就很不錯。
她以為隔壁不會再說什麼了，可好半晌之後又聽到了牛嬸的嘆息：“命賤就什麼都賤，進城當個學徒還得四處求人。你說咱們怎麼去和王小姐開口，說我救了你命你報答我下？”
牛叔也是發愁：“還是別說了，說了也是讓人家為難。城裡有頭有臉的人家哪個肯和窮親戚往來？咱們和人家非親非故，把牛娃推給人家和訛人家有什麼區別？”
牛嬸的聲音裡都帶了哭腔：“那牛娃怎麼辦？咱家又沒什麼門路，跟你上山打獵危險都不說，一天能掙幾個銅板？要啥沒啥，他往後怎麼成家？”
“哎，咱們就是賤命！”牛大叔嘆一口氣，又道：“牛娃的事咱們再想辦法，你別到王小姐面前去亂說。他們那樣的大戶人家，一般都喜歡賞銀子然後兩清。你就當我上山撿了袋銀子，從沒救什麼人。”
兩人又沉默下來，好半天也只傳來兩聲嘆息。
很久以後，王妍都迷迷糊糊快睡著了，又聽見牛嬸在哭。
王妍翻個身清醒過來就再也睡不著了。她見過鋪子裡的學徒工，做錯了事經常捱打，想學真本事還得對著師父溜鬚拍馬。最後學成了還好，學不成就讓東家趕回去，什麼都落不下。
可在他們看來，這都是比登天還難的事。
王妍在想，如果她家沒出事，她也沒被王家收養，那她現在是不是也在仰望一份丫鬟的差事？
想起丫鬟，王妍又想起了珠珠，想起她拿髮簪劃破自己手臂後衝出去，想著她看著她時的絕望，以及那番王妍怎麼都忘不掉的話：“我也不想替你去死，可我是奴婢……”
是啊，她是奴婢。可奴婢的命怎麼就比小姐的命賤，怎麼就該替人去死？
想著想著，淚就流了下來。她無數次安慰自己珠珠會沒事，可心裡總有悲涼和無力冒出來，嘲笑她的天真：那麼多人奔著珠珠去，他們還有弓箭、刀斧，而珠珠早因為護她受了傷……
牛大叔沒能將訊息送出去，第二天一早周韶華還是找了過來。
王妍初初看到那群兵將時心裡就酸，再看著越過人群朝她走來的周韶華，她幾乎立刻就溼了眼睛：“珠珠呢？你們找到她了吧！”
她緊攥著手認真看著他的眼睛，生怕看到他否定的表情。
“找到了！”說話的時候周韶華已經走到床邊，掀了被子就去看王妍傷口。衣袖擼起來了，褲管卷起來了，竟然還要去掀人家的衣裳……
滿屋的士兵驚大了眼睛，紛紛往外退去。
王妍也嚇了一跳，趕忙推開周韶華拿被子裹好自己：“就左邊手臂傷得重點，別的地方都沒事。”
她從山上摔下來擦傷很多卻並不嚴重。全身最重的傷也就胳膊上的箭傷。這兩天一直躺著，一來是牛嬸不讓，二來天冷她衣裳又破得不能穿。
看周韶華一臉不放心，她趕忙將被子裹得更緊，戒備的看著他道：“全都看著呢，你別亂來壞我名聲。”
三天不見，她頭髮很亂，臉色也蒼白沒有血色，眼下還有大大的黑青。周韶華看得心疼，過去連人帶被子抱進懷裡，道：“還在意什麼名聲，你好好的不比什麼名聲要緊？”
王妍掙扎著要起來，可看著那麼多人在外頭探頭探腦，有羞得將腦袋往周韶華懷裡鑽。
“我們先回家！”周韶華抱著王妍就走，那些衙役自然也跟著撤退。
只有牛家的人愣在原地不知所措。大早上一開門就看見那麼多士兵圍了院子，還沒反應過來，領頭的又抱著王小姐走了。
哦不，還抱走了她家最好的那床被子。
看著那些拍拍屁股一走了之的人，牛嬸跺著腳眼淚都要流出來了：“就這麼走了，就這麼走了，我家被子還裹著呢。”
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王妍被抱著走了好遠，王妍才想起來沒和牛家人告別。她拍打周韶華肩膀，周韶華卻沒有搭理她的意思：“老實點，一會兒碰到傷口該你自己受疼。”
“突然就走也沒和牛嬸……”
“剛才走得急忘了分寸，現在已經有人回去給牛家告辭了。至於救命之恩，大恩不言謝，牛家的恩我記著呢。咱們且先回去給你看看傷，你家裡也擔心得夠……”
光看著周韶華明顯憔悴下來的臉，王妍也能想象出他在多瘋狂的找她。她體諒他的擔憂著急也感激他的在意，所以沒說立刻去感謝牛家的話。
她想著牛家在這裡又不會走，過兩天再鄭重來道謝也才能更好的表達她的心意。再說了，牛娃的事情還得和家裡商量下怎麼安排。那麼淳樸的一家人，不該被隨意敷衍。
“珠珠的傷重嗎？”王妍最關心的還是珠珠：“我有好多話想和她說，好希望回去就能看見她生龍活虎。”
周韶華心裡一抖，薄唇抿了又抿還是不人心告訴她結局。他想著能瞞一天就先瞞一天吧，好歹等她先養好了傷。
可劉副官這時竟找了過來，不知道在周韶華耳邊說了什麼，周韶華臉色立馬大變，吩咐道：“碼頭上明面佈置的人全部撤回來，後頭的安排等我回去再說。”
而後又為難的看了王妍一眼，道：“我會悄悄帶著王妍回周家，珠珠的靈堂就以王妍的名義設在王家。具體的事情，你好生安排。”
“你說什麼，誰的靈堂？”王妍一下從周韶華懷裡掙下來，也顧不得去管滑落在地上的被子，只神情木然的盯著周韶華，煞白了嘴唇卻一滴淚都掉不出來。