先前說好會混上船的周韶華並沒在船上，王妍害怕得快暈倒的時候，周韶華也並沒有出現在她身邊。
她獨自一個人在黑暗中靠著樹幹，腦中想的竟也不是周韶華。
王妍用手捂著傷口，腦海中全都是珠珠拿髮簪劃破自己手臂的樣子。她分明從她眼睛裡看見了焦躁和絕望，也清楚的知道她這一去凶多吉少，可她出草叢那一刻，王妍並沒有阻攔。
“為什麼呢？就因為她是籤了賣身契的奴婢，就得替我這個出身漁民的假小姐去死？”她無力的靠在樹幹上，心裡湧起一陣悲涼：“人生下來就有貴賤，命也是？沒權沒勢的人連活著也得先看別人的臉色？”
王妍突然就好後悔，如果當時她跟著珠珠跑，便是死兩人也至少有個伴。現在呢？珠珠不知道怎麼樣了，她自己這樣流血恐怕也活不久了。
看著黑洞洞四周，王妍突然就沒那麼怕了：野獸也好，魔鬼也好，要來的總是躲不過。如果珠珠真為她喪了命，她揹著人命又該怎樣繼續活？
下午他正準備出門混上錢家的船，劉副官突然過來彙報：“從大張那裡印過來的腰牌已經做好，和錢家掌櫃那裡偷出來的一模一樣。這麼看來，那批貨一定是送去濟寧沒錯了。”
周韶華著急出門，只點了點頭道：“你先注意著碼頭，我有要事得出去一趟。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“哪有比抓錢家更要緊的事情？”劉副官一把抓住周韶華胳膊，興奮道：“小謝在大張家附近蹲了小半個月，今天終於逮到錢家小廝往大張那裡送貨了。要是不出意外，他一會兒就得和庫房管事勾結著藏貨，咱們得提前準備，抓他們個人贓並獲。”
“今天？”
“可不就是今天？”劉副官推他一把道：“愣著做什麼，快去衙門要人啊。那小廝離開的時候小謝已經把他抓起來了，今天不抓住大張和掌事，錢家只怕絕不會認用運河送貨的罪。”
“時間竟趕得這麼巧！”
周韶華覺得很不對勁，他覺得錢家背後的人應該出手了。要不然，販私鹽出揚州這麼重要的時候，錢老爺怎麼還能分心派人往大張那裡送貨？
有珠珠和那麼多官兵在，王妍應該沒問題吧！況且她那麼機靈，肯定能自保的吧。
後頭的抓捕非常順利，雖說對方的反抗很激烈，可最終還是只有束手就擒的份。只是大張被劉副官反剪了雙手按在地上的時候，無比仇恨的抬頭瞪著周韶華，大聲質問他：“抓了我們你那些爛事一件都瞞不住，別以為你爹是知府你就能活命。”
周韶華疑惑的看著他：他的爛事？他能讓大張抓的把柄也就那一百兩銀票吧！
劉副官扯了塊抹布堵住大張的嘴，譏諷道：“都這時候了還想著威脅人？你們孝敬那點銀子，周大人早交到衙門裡了。不過是放線釣你們，你們倒還真敢咬鉤。”
嘴裡堵著東西，大張叫喊不出來憋得一張臉扭曲猙獰。周韶華總覺得他要說的不是銀票的事，想追過去問可衙門的人已經押著人走了。
他想著押回牢裡再審也是一樣，又擔心王妍那邊會有變故，便也沒追上去。
天逐漸黑了下來，可周韶華還沒等到王妍回城的馬車。天快要黑盡了，王妍依舊沒有回來。周韶華在城門口來回踱步，最後終於等不得打馬回了衙門打探訊息。
這一打探，他整個人都慌了神——山匪和水賊在彎道劫了錢家的船，搶劫殺人無惡不作。提前埋伏好剿船的衙役寡不敵眾，已經回來求援。
“那王妍呢，救出來了嗎？”
衙門的人很疑惑：“王小姐，她也在船上嗎？”
周韶華身上開始發軟，他打馬往出事的地方趕，心裡卻有越來越不好的感覺。
等他趕到的時候，山匪和水賊都已經被打跑了。衙役們正清點傷亡、查點貨品。周韶華緊著在人群裡找，卻依舊沒找到王妍的身影。
“王家小姐呢？”他揪住班頭領口大聲喝問：“不是說一定會保護好她安全，那她人呢，人呢？”
班頭被勒得喘不過去氣，憋紅了一張臉用力的掰周韶華的手。邊上兵丁也過來幫忙，一邊掰他的手一邊回道：“捕頭懷疑王小姐是逃上山了，正帶人在山上找呢，周大人要是不放心也可以去山上看看。”
聽得這個，周韶華才放了手。
他搶過邊上衙役手裡的火把，毫不猶疑的上了山。班頭這才剛喘過氣又趕忙過來攔：“已經有人上山找了，周大人就別再上山……”
周韶華根本不理他，自顧往前走著。班頭怕他出意外，只得硬著頭皮再上前攔：“天都黑盡了，你一個人上山太過危險。不說豺狼虎豹，光毒蛇……”
“滾開！”這裡不是深山老林，吃人的豺狼虎豹倒是稀少，可毒蛇卻到處都是。現在又是深秋，毒蛇正要最後一蹦躂。王妍一個人在山上……
周韶華越想越毛躁，根本顧不得班頭阻攔，推開他就往山上衝。
“這個冤孽！”班頭氣得跺腳，也只得點了手下追上去：“一個出事就不好交代了，要再搭上周家的寶貝疙瘩，我等還活不活了？”
在半山腰看見王妍，周韶華整顆心都提了起來：“王妍？王妍！”
他喊著，對方卻沒有回應。他舉著火把衝過去將人抱起來，才發現那具冰涼的身體是珠珠。他手上一軟，珠珠便從他懷裡滾出來摔在了地上。
衙役趕過去探珠珠的呼吸，卻早就沒了：“死了！”
其實哪用探什麼呼吸，只看她浸溼了衣裳的血以及脖子上外翻的傷，就已經知道她活不成了。
珠珠死了，穿著王妍的衣裳死了。那王妍呢，她在哪裡？
周韶華渾身冒著攝人的冷氣，卻也沒慌得沒頭蒼蠅般亂搜亂闖。他仔細觀察周圍環境，順著路上的血跡回到了她和王妍先前藏身的草叢。看見王妍落在草叢裡的髮簪上全是血跡，他眉頭緊緊皺了起來。
“到底發生了什麼，她們被逼上山都還有人在追？”
順著另一個方向的血跡和腳印，周韶華終於找到了王妍藏身的山頂。可是，那裡已經沒有了王妍的身影。
她靠過的那棵樹上還有鮮血，她怕極時在地上寫的周韶華的名字還清晰異常。可除了這些，這裡還有幾支斷箭，還有無數凌亂的腳印，以及被踩倒踩亂的草叢。
這一些都說明有人追到這裡了……
周韶華心臟和瞳孔同時緊縮：劫匪沒有追王妍的理由，錢家便是恨毒了王妍那個時候也該先緊著逃命。那，到底是誰，追到山腰殺了珠珠不算還追來了山頂？
大夥兒順著痕跡一直往前頭找，卻和先前上山的李捕頭撞到了一起。
“找到了嗎？”班頭著急詢問，周韶華卻已經在人群裡找了一圈：沒看見王妍的身影不算，還發現好些衙役負傷嚴重。
“打仗了，和誰？”
“遇到十來個山匪追著個丫鬟，就追過來打起來了。”
“那丫鬟呢？”周韶華緊張的神色略微放鬆，王妍若遇到了李捕頭那該是得救了。他沒想到李捕頭竟會指著一邊的陡斜坡，嘆道：“從那裡掉下去了，山高坡陡只怕也是活不成。”
“知道掉下去了還不去救！”周韶華急了，瞪他一眼就要往斜坡下跳。班頭和李捕頭嚇得頭髮直豎，伸手就拉住了他：“當時就有山匪追下去了，便是麼沒摔死也肯定落在了山匪手裡。你現在下去有什麼用？”
“山匪是追下去，不是你們打下去的？”
現在想來李捕頭也覺得奇怪：“那丫鬟剛摔下去，一個山匪就緊著追下去了。我們的人本來也要往下追，可剩下的山匪拼死攔住我們，過了好久才撤退逃跑。這麼想來，那群山匪難道是專門在追殺那丫鬟？”
“那是王妍，她丫鬟在半山腰就已經死了。”
周韶華咬牙切齒：“活要見人，死了也得見屍。你們不下去找可以，別攔著我！”
一聽王妍，李捕頭和徐班頭同時愣了。出門之前，他們可是在王同知面前拍著胸脯保證過：只要他們還有口氣在就一定會保得王妍周全。
周韶華打著火把下去了，李捕頭和徐班頭交換了個眼神也追了下去。旁的衙役還要跟，徐班頭趕忙擺手讓他們回去：“快把這邊的情形稟回去，周家不來人誰都勸不住小周大人。”
若光是斜坡也就算了，她摔下去的地方還是山陰沒長大樹的地方。若是貼著坡滾下去，或許還有一線生機，可李捕頭清楚的看見王妍是一頭栽下去的。便是沒有後頭追殺的兩個山匪，那也是凶多吉少。
李捕頭心裡清楚，可這些話卻沒有一句敢和周韶華說。他們都是有功夫在身的人，小心點的話這個有些陡峭的斜坡也威脅不了他們。只盼著早些找到王妍的屍體，周韶華死了心，他們也好回去歇一口氣。
很不幸的是他們從天黑一直找到天亮，從天亮再找到天黑也依舊沒有找到王妍的蹤影。
周韶華不知疲倦一般，半刻都捨不得停下來。累了兩天沒閤眼的徐班頭實在頂不住了，指著山腳的那條河道：“王小姐興許是掉到河裡被人救走了呢？要真如此，咱們在這裡翻山也找不到啊。”
李捕頭也累得受不住了，附和道：“周大人已經派人在山上找了，不如咱們先歇一歇，等歇好去河下游再找一找？”
周韶華看了看山，再看一看邊上的河。要真從那麼高的山上滾下來，人不死也都昏迷了。真要掉進河裡，哪裡還給人救她的機會？更何況那是晚上，誰能大晚上不睡覺在河邊等著救人？
周韶華在這邊油煎火烤，揚州某大戶人家屋裡卻盛大的擺了一桌。滿桌的人推杯換盞，滿面榮光：“這王妍一死，咱們也算大功告成了。”