王妍沒問王同知為什麼，她是經常在街面上廝混的人，人情世故上比周韶華通透得多。
在開封和袁知府的兩場較量，站在百姓和長遠的角度來看，周韶華是對的。可他若真想在仕途上走得更高更遠，這樣行事卻萬萬不行。
將袁知府得罪個透徹，也就得罪了袁知府一系的所有人。朝堂上處處樹敵，不被整死已是萬幸。
再說‘黑死病’的抗爭，那就更為複雜厲害。以卑微官職對抗朝廷大員，跟隨他的所有人都得賭上身家性命。他贏了得罪朝廷重臣前程阻力無數，他輸了那便是萬劫不復雞犬遭殃。
這樣的人，不是合格的政客。
所以周家要打磨他，那在情理之中。只是這一打磨，不知道又是多少年！
雖然情理想了一大堆，可王妍心裡還是隱隱覺得這件事和自己有關：難道是周家察覺了周韶華對事情的隱瞞……
她心裡晦澀難安，想去看一眼周韶華。可盱一眼面前的阿爹，最終也什麼話都沒敢說。
“回吧，周家的家世咱們管不得也管不了。”王同知注意看著王妍的表情，沒看出什麼異樣才放下心來：“往後在府上學規矩，再也別摻和外頭的事。”
王妍乖巧的嗯了一聲，跟著王同知回了家。
之後的日子枯燥沉悶，不是在女夫子的課堂上打瞌睡，就是學刺繡的時候扎手指。幾天下來，王妍又瘦了一圈，眼裡的精氣神也淡了下來。
沒事的時候她時常站在院子裡望天，望著望著就傷感起來：“往後的一輩子，我都要被關在這四方天裡了嗎？”
大夫人和周姨娘倒歡喜她的改變，兩人興致很高的為王妍篩選著如意郎君。
“這個張德興不錯，雖說家裡貧寒些，父親也僅是個城門官。可他前年已經中了舉人，只要再中了進士那就是前程錦繡。”
大夫人笑吟吟的看周姨娘一眼，看她面有喜色才又接著道：“你要是覺得行，咱便先讓官媒去探探口風？”
周姨娘仔細看了張德興的介紹，感激的朝大夫人行禮：“單憑夫人做主。”
想著王妍不安生，又道：“妍兒近來看著還好，我就怕她野慣了收不住。我看男方今年也十九了，若說成了不如就早些成親。”
大夫人也是這個意思：“只要你捨得就行。”
在她們看來，王妍配那個張德興是綽綽有餘，只要媒人去說張家沒有不願意的。畢竟王妍的家世擺在這裡，模樣心性也沒得挑。就張家那小門小戶，人丁單薄主母有病的條件，哪有挑王妍的份。
所以，周姨娘幾乎以為這事能定下了，晚上便探了王妍的口風。
母女倆並排坐在床沿，周姨娘拉著王妍的手道：“你別嫌對方家世不好，人員簡單你嫁過去才少麻煩。婆婆身體不好，也就不會過多插手你們小兩口的事情。更要緊的是他爹官小，處處得仰仗你阿爹關照，他家不敢給你穿小鞋、擺臉子。”
不知道為什麼，王妍突然就想起了周韶華。以前沒覺得，今天想起來卻覺得他真是好看，連尋常發冷的面龐都溫和柔軟了幾分。
看她面有苦色，周姨娘以為她不滿意，接著勸道：“也不是一直就那麼寒酸，人張公子勤學上進，前年就中了舉人，等兩年再下場考得進士，你的好日子就到了。”
王妍胸中便堵得難受：周韶華也是前年中的舉人，若不是走開封惹惱了周家，等兩年也該下場了。
哎，也不知道周家要打磨他多久，可不敢真耽誤了後年的考試。
“你在想什麼呢，我說的你都聽見沒有？”
周姨娘拿食指點她腦門，臉上全是慍色：“成不成的，這家也是最好了。誰讓你不是從大夫人肚子裡爬出來的呢。咱們這樣的身份，真巴望著高門大戶，那就只有當妾的份。”
“我是擔心張家看不上我！”王妍收回思緒，將頭靠在姨娘肩上，悠悠道：“我是漁家身，說起來是下九流賤民，往開……”
“你放心，沒他們嫌棄你的份。”
周姨娘急吼吼打斷王妍，王妍便知道她對張家真的很滿意。於是，王妍便將後頭的話咽了下去：左右是被關在四方天裡熬日子，嫁到誰家不是一樣？只要姨娘和大夫人高興，那就行了。
王妍這邊點了頭，大夫人那邊就張羅開了。
轉眼就是初秋，這天天色不錯，一早就有喜鵲在高枝上渣渣報喜。剛用過早飯，媒人就上了王家的門。一大堆吉祥話說下來，官媒便要了王妍的生辰八字，笑吟吟道：“夫人?等著好消息吧，合了八字便該下小定了。”
大夫人心裡歡喜，打賞了媒人便要帶著王妍去裁嫁衣：“光繡花色就得四五個月，再有不合適的地方改一改，少不得要大半年。咱們今天去定，明天開春正是吉日。”
王妍覺得太早了，小定還沒下這親事就做不得準。萬一有個變故，那不是惹人笑話？
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可這些話她沒有說，她已經一個多月沒出過門了。再不去街面上逛一逛，她真要憋悶得背過氣去。
揚州比她去開封之前還要繁華，林林總總的精美商鋪，人來人往的街市，四處叫賣的小販，處處都勾勒著繁華興旺。
王妍看著卻有些皺眉：“開封遭難的時候商人就哭天喊地的說生意做不下去，各路商品在路上壓著流通不了，成本眼見著往上漲。之後又大肆捐款捐物，雖不至於傷元氣，也該有影響才對。怎麼不但毫無影響，還更勝當初？”
“女孩子家家的，掀轎簾像什麼樣子？”大夫人放下王妍挑起的簾子，之後又是一番三從四德的大道理。
王妍默默聽著，等她講完了還是忍不住問了自己疑惑。大夫人倒毫不在意：“商家的話也信得？他們藏的銀子比糧食都多，這點風浪可上不了他們元氣。”
哪裡是銀子的事？水路陸路都封著要先運送賑災物資，他們便是拿銀子砸貨物也送不走過不來。王妍才從開封回來，知道陸路解禁也是最近的事，如此推斷，就不該現在就比之前更加繁華。
“好了，別亂想了。繁華難道還有錯處！”
官夫人最常關顧的成衣鋪子‘錦衣閣’到了，大夫人便拉了王妍進門選料子。王妍也只得先將心頭疑惑壓下去。
她沒想到會在鋪子裡遇見周韶華！
他依舊是冷冰冰的刻板樣子，見到王妍的時候目光有一瞬的晶亮歡喜。大夫人過去和周夫人說話，王妍和周韶華也撈到說兩句話的機會。
王妍有很多話想說：你最近怎樣，新活計可已經上手？心裡是否憋屈，學業可千萬不能耽誤；還有我那件事，你為什麼會替我隱瞞……
可時間太緊，兩位夫人又不時防備的看向他們。王妍只得挑最要緊的道：“我覺得揚州的商人不對勁。你抽空查一下看他們的貨物都怎麼運過來的。”
周韶華也察覺到了不對：“這幾天我仔細看了，市面上很多北方產的物件。按理，這時候絕對不可能過來這麼多。”
“汪家最擅鑽營，你多注……”
“妍兒，快過來挑看料子。”話還沒說完，大夫人就親自扯了王妍過去。看著周夫人的臉色，好像很不願意她和周韶華牽扯，哪怕說一句話都不行。
為解開周夫人的心結，大夫人還壓低嗓音刻意說了一句：“我帶著妍兒來做嫁衣，她和張家的婚事只怕能說成。”
周夫人這才笑著打聽了兩句，之後看王妍的眼神都柔和起來。
王妍下意識朝周韶華看去，依舊只看見了冰冷得有些木訥的神情。顯然，他很不在乎這些。
王妍有些心酸，卻又震驚於自己的心酸！
我在難受什麼？莫非還指望著和他共結連理？想到共結連理，王妍的心更疼了，她突然意識到她喜歡上了周韶華！若是和他，她竟然不那麼牴觸被關在四方天！
這意識讓王妍慌亂，她小心翼翼的看一眼周韶華發現他竟然也在看她。她心肝差一點就跳出胸腔，急急轉頭避開才剋制住沒有亂想。
和周韶華錯身而過的時候，王妍聽見他小聲問她：“你願意？”
王妍的眼睛一下就溼了，她下意識偏頭去看他，沒來得及轉過去卻被大夫人猛然拖著往前走了兩步。
於是，她什麼都沒來得及說，便轉上了樓梯。再回頭，只看見轉角處掛著的精細成衣。
周韶華卻一直看著王妍消失的方向。他和張德興是同窗，知道他長相出眾、才學卓越、品行端正，王妍要真嫁過去，往後肯定會有好日子。
可是，心裡怎麼就那麼不願意呢？她怎麼受得了張德興的古板無趣，她那麼跳脫沒有規矩，怎麼受得住張家的束縛，一門心思只為張家生兒育女？
想到生兒育女，周韶華袖中的手竟握成了拳。他突然意識到，他喜歡上了王妍，他不能讓她就這樣嫁給別人！
周夫人一直注意著兒子的神色，見他看著王妍消失的方向失魂落魄，心就不住的往下沉：“你姨母已經帶著你裴表妹從京城往揚州來，過兩天就該到了。你爹的意思，這次來就把你和裴裴的親事定好。你那些亂七八糟的心思都收一收放一放，省得為不相干的人惹來禍事。”
說到‘不相干的人’和‘禍事’的時候，周夫人刻意往樓上看了一眼，特指王妍的意思再明顯不過。