等待判決的日子很煎熬。王同知熬得雙眼發青，好幾次想將王妍從祠堂裡放出來都忍下了。
大夫人和周姨娘十多天沒好生吃飯，臉色明顯暗淡下來。這天晚上，大夫人猶豫良久還是去了書房，接著給老爺送宵夜的命頭進去，卻是未語先哭。
“別哭哭啼啼的了，該來的總躲不掉。”
王同知在書房住了好幾天了，倒不是公務繁忙抽不開身。而是焦慮難受睡不著覺，索性在書房裡煎熬，也省得影響了別人。
如今見夫人都亂了分寸，一直背著手踱步的王同知也停下來。他拿手帕替夫人擦乾淚，勸道：“哭什麼，不都還好好的，周家也盡了全力在替咱們周旋？”
大夫人趕緊拿了帕子擦淚，可卻怎麼都擦不乾淨：“若不是我當初心軟，也不至於鬧成……”
“瞎說什麼！”王同知突然板了臉，聲色俱厲：“既然養了她，那就是咱們家閨女。你生了這樣的心，妍兒知道了該怎麼想？”
“咱最大的兒子才二十二，浩哥兒才九歲。老爺……”
大夫人崩潰的哭出了聲，見王同知臉色越發難看才強行收了。可心裡難受，鼻子一抽一抽的痛苦得很。
王同知知道她是善人，現在能說出這話也實在是心疼後輩。別說是大夫人了，就是他自己心裡也是波瀾洶湧，怪王妍莽撞不知輕重。可怪過了、恨過了，那不還是自己養了快十年的女兒？
更何況，若沒有她的莽撞，上次的籌款籌銀還不知道該怎樣收場。
“便真的有事，想來也不會波及到孩子。周王二家一起出力，朝堂上為咱們說話的同僚該會不少。況且妍兒在開封的聲望也還可以，陛下多少也會留些情面。”
大夫人帶淚的眼睛充滿希望的看向王同知：“當真？”
區區同知哪裡能猜透聖上的心思，他要能篤定又何須愁得在書房裡踱步？可若他都亂了方寸，家裡的其它人又該怎樣度日？
王同知對著大夫人肯定的點頭，拍著她的手背道：“切不可再說傷人的話了，若不是她挺身而出解了困局。我和周知府還真要束手無策，她一心念著百姓，偏執點也情有可原。”
大夫人張了張嘴想說什麼，最後也只嘆了口氣：“也怪我口風不緊，若不是從我那裡知道升上要問責老爺，只怕她也不敢那樣行事。”
“你知道就好！”王同知自己舀了夫人帶過來小餛飩吃著，吃一口喂一口到大夫人嘴邊，笑道：“你也吃些，胡思亂想也改變不了結局！”
大夫人就著王同知的手吃了餛飩，焦慮也跟著散了一些：“若能躲過這次大劫，妍兒的親事也該定一定了。這個姑娘太野，該找個人好生約束下她。”
“家裡的事，自然是夫人做主。”
如此再煎熬著過了三天，刑部文書終於送下來了。周知府親自送到王同知府上，一落座就笑道：“賢侄女吉人天相，上頭不怪罪了。”
王同知喜得一愣，搓了好半天手才緊著給周大人作揖道謝：“多謝周大人庇佑，周全！”
周知府趕忙抬了王同知的手沒讓這揖作下去：“自家兄弟說這些就見外了！這事能成功化解，全靠賢侄女沒生私心，去開封也是一心一意賑災做事。所以，上頭才說既然是為公，那便不能定性為私用和偷渡。”
“嚴格來說，也是這個道理。妍兒她走運河上官船完全是為了開封的鄉親，這一點，她絕對是問心無愧。”
周知府點頭，臉上的笑也逐漸收了：“死罪雖說消了，可她畢竟是偷偷上的官船，死罪雖免活罪卻是難逃。”
看王同知又開始擔憂，周知府也不能賣關子一口子說道：“功過相抵，再當眾責打十板子以儆效尤。王同知督查不嚴罰奉一年，不能再獨斷漕運事宜。”
職權被削，說不失落那不現實。可和抄家滅族比起來，這又算不得什麼了。
王同知沒讓心裡的難受顯在臉上，只對著周知府千恩萬謝。
“這種事情不好太過張揚，明天一早你便帶著賢侄女往衙門走一趟吧。一來了了責罰，再則交接下漕運事宜。”
“但憑大人吩咐。”
送走周知府，王同知便將好消息傳了下去。大夫人一聽說就又哭又笑，好半天才吩咐下人道：“備席，咱們今天要好生慶一慶。”
然後又親自去接了再次住進庵堂的周姨娘，帶著家人去祠堂祭祖並放王妍出來。
一番濃重的儀式之後，王同知帶了王妍出來：“上頭的處理辦法你也聽說了，明天跟我一起去知府衙門受罰。”
王妍獨自再祠堂呆了十多天，胡思亂想將自己嚇了個半死。在她看來只要她一個人的性命就已經是上天開恩，如今自己也不用死那簡直如蒙大赦。
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她歡喜得直流眼淚，一疊聲的稱好。
見她這樣，王同知也不好再多責難。只嘆道：“回家小半個月卻越發瘦了，不知道的還以為老夫多苛待了你。往後可好生補一補，長些教訓好生跟著你娘和姨娘學規矩。”
王妍連忙點頭，眉眼裡都沒了往日的狡黠調皮，乖巧得一點都不像她。
這模樣，王同知適應不了。他多看了王妍兩眼，又忍不住道：“其實也沒什麼大事，你別太責備自己。我關了你十多天，也是不想你在外頭聽風就是雨，胡亂擔心。且回去歇著吧，家裡沒有要怪你的意思。”
王妍仰頭看著額上有了皺紋的父親，心裡暖流湧過。她真心實意的跪在了大家面前，誠心誠意的對大家叩頭道歉。
大夫人過來攙她起來，撫著她頭髮好生安慰道：“過了就別說了，誰讓咱們是一家人呢？一家人都不風雨同舟，遇著災啊難的咱們該指望誰？”
眼看又惹得王妍紅了眼，大夫人趕忙讓大夥兒散了，然後又將王妍往周姨娘身邊推：“好生陪陪你姨娘，這些日子她陪著你捱餓盡在庵堂唸佛了。”
王妍心情複雜的扶了周姨娘回屋，她張羅著給姨娘倒茶，周姨娘卻拉著她坐在身邊：“姨娘問你，你可知道錯了，你可還敢再犯？”
王妍卻是不知道錯的，若是事情重來她或許還是會走那一步。畢竟她當初走的時候，就料到了比今天更壞的結果。
她抿著唇沒說話，周姨娘立馬就急了，楊著巴掌一下下往她後背上打：“你說你錯了，你再不敢了，你說啊！”
王妍怕將姨娘氣出個好歹，趕忙跪下來認錯：“不會了，以後再也不會了。女兒往後只跟著您和大夫人學規矩，好好地孝順你們。”
周姨娘一把將王妍按在懷裡，眼淚不住的往下落：“可再不敢來一遍了，再有一回姨娘可活不成了。看見你信件、血書的時候你爹氣得差點暈倒，大夫人也哭得透不過氣。你惹出那麼大禍事，家裡怎麼撇得清？家裡要真撇清了，你還能活？你做事，實在誅心啊！便是一條狗養了十來年，那也有感情啊。”
想起當初王妍也哭，母女倆抱頭痛哭。王妍又是賭咒又是發誓保證以後絕不再犯才哄得姨娘住了淚。
第二天吃過早飯，王同知便帶著王妍過去受罰。
都是自己人，板子打得雷聲大雨點小，十板子打完王妍還能如常行走。王同知隨知府大人卻內裡交接，周知府卻沒真摘了他分管漕運的職權，可讓他一人把持卻也交不了差。
“讓周韶華給你打下手吧，這孩子迂腐古板也該多讓他見識些世事。”
王同知沒有拒絕的份，沒削了他的職權已經是周知府給他的額外恩典。可他也沒忍住，詫異的看了周知府兩眼：難道周韶華犯了事，周家不打算再重點培養？
或許是為了證實他的想法，周知府接著道：“雖說上頭責備你督查不嚴，我卻清楚這事怪不得你。所以讓周韶華去協管他也只是掛個名頭，你隨意給他安排個查糧查船的事務就行。”
“這……”
王同知拿不準周知府是在客套還是真的打算這麼安排周韶華，踟躕道：“周公子少年有成，德才兼備，這樣安排……”
“還德才兼備呢，我看就是個讀聖賢書讀傻了的呆子。再不讓他見見世面，他都要不知道什麼是官場什麼是手段權謀了。”
周知府和王同知向來親厚，說話也沒那麼多顧忌，直言道：“就那麼安排吧，不用顧忌我的臉面。他要犯擰做不好你只管罰，他那身臭脾氣不該我看也不消去考學。就他那樣去了朝堂，還不知道要被害成啥樣。”
開封的事王同知也聽說了些，周知府開誠佈公的這麼一說，他心裡便明白了。周家沒放棄周韶華，可他的稜角要是不打磨好，只怕也不會放他進京趕考。
“那便按大人的意思讓韶華去管查糧查船。他是有靈性的人，往人世的大染缸裡滾一圈便什麼多明白了。”
“你多看著些，他那古板性子去了碼頭還不知道要闖多少禍事。”
王同知自然全應承了下來，只是出了衙門他看王妍的眼神卻不一樣。前思後想了很久，他還是忍不住問道：“你和周韶華之間，是不是還有些我們不知道的事？”
正偷偷揉屁股的王妍險些撞上突然停下來的父親，她震驚又詫異的回看著他，小心的問：“阿爹懷疑我們不乾淨？女兒再沒好生習《女四書》那也懂得禮義廉恥……”
“不是那個意思！”王同知狐疑的看著羞惱得一張臉紅透的王妍，好半天才又道：“那古板得近乎迂腐的周韶華為啥隱下了你替汪家帶貨的事情呢？關係到他周家性命的事，他怎麼就敢瞞？”
他，竟然沒說嗎？是啊，他若是說了，上頭怎麼會說她一心為公絕無私心？替商人運貨，是個人都要懷疑她得了不得了的好處啊！
王妍震驚的站在原地，神色變幻不定看來也受到不小的衝擊。
“往開封走一趟本是讓他歷練鍍金，沒成想一回來就被分在碼頭上去查糧查船。那麼意氣風發的少年郎，也不知道要因此沉寂多久，可惜了……”