“我問你王妍，你啞巴了？”
看兒子踟躕猶豫，周知府氣不打一處來。將九族放在火上烤的事情都做得那麼決絕，問他個無關緊要的事他倒猶疑不決？
“她藏在賑災的官船上，隨官船一起到的開封！”
“什麼？”袁知府被唬得站了起來，臉色瞬間大變：“走運河的官船？你還幫她打了掩護？”
若不是有周韶華幫忙，王妍怎麼躲得過盤查，怎麼能順利下船在開封立足？
“你知道自己在做什麼嗎？那是官船，是朝廷的運河！”他真的怒了，渾身上下怒氣爆發三處之內盡可焚盡：“瘋了，都瘋了！”
周韶華不清楚，周知府卻清楚得很。陛下頂著各方壓力執意要遷都北平，這才全力疏通了會通河。如今運河的主要用途就是漕運軍需，誰膽敢在這時候冒犯國法私用運河，那絕對是死路一條，沒任何情面可講。
周知府渾身涼透，他舉了鎮紙要砸周韶華，最終卻捨不得落下：“王妍若安分些，或許還瞞得住。如今卻是不行了，她跟著你在開封胡鬧的事我都知道了，怎麼瞞得過錦衣衛的眼睛。”
周知府嘆息一聲，慢慢坐回書桌後面的太師椅：“既然瞞不住，上頭必然要查。你記住了，你不曾幫她任何，也從不知道她藏在官船上。你和她是在袁知府府上第一次見面。”
“孔老夫子沒教過孩兒撒謊！”
“我怎麼就教出了這麼個迂腐冥頑的兒子？”周知府猛拍著太師椅扶手，氣得眉毛都豎了起來：“那你想怎麼辦，咱們周家跟著王家陪葬？”
周韶華冷著臉不說話，他自然不想為誰陪葬，可想著王妍望著月亮落淚的樣兒，他也狠不下心將她推出去擋刀子。
“王妍上官船也是為了救濟開封百姓，百姓送給她的萬民傘便能說明她在開封的功德。父親，你救救她。”
周知府從沒想到他兒子這麼天真：怎麼救？有功德難道就不是私上官船，借運河偷渡？
周韶華緊抿著嘴唇，他不知道該怎麼說服父親，只一個接一個的磕響頭。
“好好的女兒家去開封做什麼？”袁知府氣得夠嗆卻還沒有糊塗，他懷疑的看著周韶華異常嚴厲的問他：“她到底什麼目的，都做了什麼事情你老實交代。”
從開封開來的路上，周韶華一直試圖說服自己包庇王妍。她救過他的命，她為了保護自己坐了牢受了苦；她還在‘黑死病’的漩渦中始終和自己站在一起，支援著他保住了全城百姓的命。哪怕她當初上官船，都是為了保揚州官員得烏紗帽，救開封百姓的命。
他有那麼多不得不包庇她的理由，可最終也沒說服自己背叛國法！
可週知府如此咄咄逼人的質問，卻讓周韶華迷茫起來。他想起她血流滿地臉色蠟黃時，自己的害怕和無助；想起她殘月下她跪地相求的眼淚灼心；更想起她聽見袁知府必死時的淒涼疑惑，她問他‘王法呢？這就是你說的王法！’？
再想著父親剛才教訓自己的話，周韶華整個人都傻了。
袁知府不該死卻死了，那王法呢？什麼是王法，他周韶華要守護的又該是怎麼樣的王法？
王妍她做錯了嗎？救人救命若都錯了，那什麼是對？
運河具有重要的戰略作用，絕不可用作私途，可不還有句話叫事急從權？
周韶華腦袋嗡嗡作響，他想著自己面對燒城時賭上九族性命時的心情，以己度人便完全瞭解了王妍。
如果王妍該死，那他周韶華至少也該流放三千裡！
私用運河是罪，不遵軍令、威脅長官也一樣是罪啊！若眼裡只看得見法律而看不見大利大義，那才真的是迂腐吧。只守護那一紙律文，那才要誤國誤民吧！
想到這裡，周韶華笑了。他從地上站起來，目光堅毅的看著自己的父親，非常肯定的回答道：“她就是心疼百姓，著急災民，就單純的想為災民出一份力。沒有別的目的，也沒做別的任何事。”
周知府懷疑的看向兒子，胸中有千言萬語到最後卻匯成一句：“你想好了，這可是要命的事。”
正等著周韶華回答，外頭通傳王同知求見。
王家和周家是世交，向來親厚。王同知作為周知府的臂膀，在政事上對他助益不小。這樣的關係，原本沒有不見的道理。
可，他知道王同知走這一趟的目的。可這忙，他未必能幫得上。
通傳的小廝垂手等在一旁，周知府卻始終沉默著不給答案。一直到小廝等得尷尬準備退出去，周韶華才開口道：“王伯父和父親是至交，王妍的事情兒子也牽扯其中休慼相關。”
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周知府猛然側頭看他，鷹隼般的目光恨不得穿透他的靈魂。
周韶華卻沒躲沒避，硬生生迎住這目光道：“父親若不庇護，兒子也該收拾行李準備入獄！”
周知府操起硯臺砸過去，恰好砸在周韶華額頭上，鮮血泉水般湧出來。
“你怎麼沒躲？”周知府又氣又心疼，奔過去拿手帕替兒子按傷口又急得吩咐小廝：“愣著做什麼，還不快去請郎中。”
周韶華卻側身躲過了父親的手，他敏捷的攔住小廝去路，幾乎威脅的看著自己的父親：“爹，王伯父還等著呢。若是早晚得上斷頭臺，還不如死在父親手裡稱心意。”
“你個逆子！”
父子兩四目相望誰都不肯退縮，到最後還是周知府受不住，他嘆息一聲聲音都蒼老了很多：“請王大人進來吧！”
等小廝麻溜出去通傳，周知府才黑著臉看向周韶華：“還不下去包紮！”
周韶華用手帕擦乾淨臉上血跡，又撕了裡衣袍角胡亂包上額頭了事。周知府知道他是不放心自己，惡狠狠瞪了他好幾眼也解不了氣。
王同知一進來就聞到了血腥味兒，再一看周韶華頭上那聲勢浩大的包紮，心一下就落了下去：原想著趁周知府心情好好說話，看這情形只怕來錯了時候。
可王妍闖的禍事太大，越往後拖只怕越沒有轉機。
王同志心內踟躕，不知道該怎麼開口才好。
“伯父是為王小姐的事情來的吧，我和父親也正在說這件事。”
王同知心下一松，趁機取出了紫檀匣子奉上去，笑道：“賢侄賑災有功，前程錦繡，在下備了薄禮相賀，還請周兄莫要嫌棄。”
這時候送禮，用意直白得令周知府咂舌。何況只看那紫檀匣子上的包漿，也知道內裡的物件珍貴異常，這禮啊燙手得很。
周知府瞥了邊上的周韶華一眼，見他神色堅毅終究是接了禮：“你我兄弟幾十年，還耍什麼花腔？這禮我收下了，不是貪你家財，而是要往上頭打點。你那個養女啊，只怕有膽子捅破天。”
雖是世交，王家在朝中的勢力卻差了周家幾個檔次。如今得周知府許諾，他緊著的心終於鬆動了些：“謝大人庇佑，下官回去一定好生管教王妍，必讓她好生長長記性。”
可女兒是吃了汪家的虧，王同知心裡怎麼都咽不下這口氣，斟酌半晌又接著道：“那個汪家……”
“汪家也走了伯父的路子？他好好一布商竟打起了鹽引的注意，正常擴充套件生意也就罷了竟還光走巴結賄賂的路子，這樣的人伯父一點得滅了他的心思，給他些苦頭吃。”
周韶華搶過話頭，後頭的話接得生硬突兀。
王同知是聰明人，光看周韶華將話接得那麼急他便心領神會。看樣子，周知府還不知道王妍夾帶私物替汪家運貨的事情。
他狐疑的打量了周韶華兩眼，不明白向來正直得迂腐的周韶華，怎麼肯替王妍掩下如此嚴重的罪行。
可現在不是探究這些的時機，王同知趕忙從周韶華身上收回目光，順著周韶華的話茬道：“在下也是提醒大人提防，那汪家鑽營狡詐為了鹽引竟使女眷魅惑在下長子，實在可惡。我怕他們在我這邊走不通，改……”
“汪家的事情先放一邊吧，王妍這事情才是大事。”周知府頗有深意的看了自己兒子兩眼，直看得周韶華心虛。可他既然沒執拗追問，想來也不打算太過追究。
三個人都沒再提汪家的茬，王妍的事情瞞不住那便得想好該怎麼和上面說。打點雖說很重要，可說法更為關鍵。怎樣寫實她的功績又不因為誇功令人反感，怎樣引起別人同情從而弱化她的過錯。這些，都得斟酌。
等這封要往刑部遞的文書寫完，天邊都開始泛魚肚白。周知府將王同知帶來的紫檀匣子、自家的一萬兩銀票並文書快馬送了出去，然後才對王同知道:“你也回去歇會兒吧，咱們能做的都已經了，如今只能等上頭的決斷。”
“謝過大人！”王同知一揖到底，禮行得特別虔誠：“那一萬兩銀子，下官一定想法子還你。事情成與不成，我王家上下都銘記大人恩德。”
周知府也累了，他疲憊的擺了擺手道：“回去吧！”
等王同知告辭，周知府都提不起力再生周韶華的氣，只無奈道：“都遂了你心意，現在能去看看傷口了吧。”