這次的暴亂比以往任何一次都要嚴重！
鄉親們還沒完全從洪災裡走出來又遇到這等致命的威脅，論誰也繃緊了心絃隨時會崩潰。這個時期，但凡有點本事的都攜家帶口逃命去了，衙門拿不出治病的法子還一門心思搜查病人。隔離區每天都送出來好幾車死屍，亂葬崗焚燒屍體的刺鼻氣味烙著人心坎，扎著神經。
整個城市被恐懼和悽惶籠罩，拼命是早晚的事。
這天晚上，城市各處都有人被強拖進隔離區。這些人中有的是單純風寒發熱，有的是驚嚇過度驚厥寒戰。這些人知道自己的身體情況，哪肯去隔離區和黑死病人混在一起，他們掙扎打鬧，哭喊著煽動民心，挑起抗戰。
胳膊自然擰不過大腿，不管過程多激烈，他們最終都被送進了隔離區。
可這事就像水投進了滾油，瞬間引爆了整個油鍋。
僥倖沒被帶進隔離區的人崩潰了！有的強行衝擊隔離區，要營救被關在裡面的親人；有的別著菜刀扛著鐵鍬鋤頭，衝撞早就許進不許出的城門；還有的趁亂打家劫舍，搶奪難能可貴的糧食、金銀……
整個城市都亂了，袁知府抓禿了頭頂也不知道該怎樣平息事態，上頭派下來維穩和應變的梁參將當機立斷：“殺，敢暴亂的都是謀反，殺無赦！”
袁知府身子震了下，他抬頭詫異的看著梁參將，嘴巴張了又張艱難說道：“都是人命又在這個關頭……”
“不壓下他們勢頭這個開封你還管得住？你知道這些人逃出去了會是什麼後果！”
梁參將是正三品官員，品級上壓著袁知府，當下更全靠他維持住開封的穩定。袁知府也心疼治下的百姓，可他更怕疫病累及周邊甚至擴散全國。那太恐怖了，他就是九死也不足以謝罪了！
袁知府眼巴巴看著梁參將，抖著手點了頭：“任憑梁大人做主！”
周韶華精疲力盡穩住城南事態的時候，城門口早已血流成河。
吃不飽飯的莊稼漢在身經百戰的軍人面前哪有戰鬥力？更何況他們沒想謀反沒想戰鬥，他們就只想開啟城門逃出去，逃一個希望而已！
屍體一具壘一具的疊在板車上往亂葬崗拉，周韶華看見有一輛上甚至還有幾個半大的娃娃。
他臉色白了又紅紅了又白，尋常就冷峻的眉眼更冷硬得冰山寒石一般。他忍著怒氣求見梁參將，本想擺道理提意見，可還沒說話先受斥責！
“你既領下了城南治安和把守隔離區南門的活，就該盡職盡責為國盡忠。可事發的時候你在哪裡，你的手下都做了什麼？若不是本將派兵及時，你們還準備借勢裝敗讓那群刁民攻進隔離區？”
他這話有失公允，周韶華的兵將只是領了不傷人性命的命令。手下留情的結果就是百姓認定了這邊好攻克，攻擊力量都加重在了這邊。也因為命令掣肘，讓好幾個鄉親鑽了空子進了隔離區。
可要說他們佯敗故意放人進去，說他們沒盡職盡責對國不忠這就太過了。
周韶華看著正在洗手的三品大員，他身上手上血跡斑斑，手下的那盆水也被洗得血紅一片。他瞳孔緊縮，薄唇抿得泛白。
“鄉親們都該死？你憑什麼下屠殺令！”
梁參將停下洗手，轉頭皺眉瞪他：“你知道自己在和誰說話嗎，周捕頭？”
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周韶華雖然才華出眾，可因著年紀輕也還沒考中進士。他能在揚州當個分管衙役協管刑罰的小官，那還是仰仗了父親的權勢。
現在被人以輕蔑的語氣稱為捕頭，那絕對是故意的羞辱！
可那有什麼辦法，正以不屑眼神看著他的是正三品大員，便是他爹見了也得俯身作揖。更何況對方手裡還捏著八千軍將，隨時能將‘不識尊卑、不服軍令’的周韶華隨意打殺。
在絕對的強權面前，任何個人都渺小卑微。
所以，梁參將沒給周韶華坐而論道的機會，沒聽他半個字的聖賢道理，只黑著臉罰了他十軍棍：“滾回去做好自己的事情，開封的軍政還輪不到你個捕頭插手。”
念著他是有靠山的人，打軍棍的士兵並沒怎麼用力。可在周韶華看來他們還不如用些力氣呢，如果他疼得受不住，他便沒心思理從心底冒出來的深深失望和深深無力；他便沒餘力扣著自己的良心問何為官員，何為人命？
想著那些死在城門下、關在隔離區的鄉親，周韶華無聲嘆息，淚落了一臉。
暴亂平息之後，整個城市的氛圍更加壓抑。
袁知府愁白了頭髮一瞬間老了十歲，尤其疫區有大夫喊出了不是黑死病的聲音，更讓袁知府又哭又笑狀似瘋癲。
他笑終於看到了希望，倘若真不是黑死病他袁鴻漸興許還有條活路；他哭這能穩定人心的訊息來得太晚，昨夜一場屠戮開封百姓竟死傷過萬。若最後診斷是鼠毒症，他如何面對枉死的冤魂？
與此同時，布政使大人的批覆也終於到了。同回函一起來的，還有四名德高望重的大夫。
批示要求排除一切誤診的可能，全力救治百姓。同時也提醒袁大人做好黑死病病情防範，嚴禁擴大病區，危害健康群眾。若事出緊急，許特事特辦便宜行事。
跟著公文來的還有一封給袁大人和梁參將的私信。信中隱晦的提到了黑死病的恐怖和不可戰勝，以調侃的口吻列舉了以往黑死病的死傷數量、滅省風險及處理辦法，更詳細的分析了當今局勢及國家需求。
信中有這麼一段震懾人心：風傳韃靼有意私立可汗，陛下正籌備再次御駕親征。此時若真蔓延開黑死病，周邊小國定蜂擁來犯。屆時內憂外患，步步兇險，爾等可擔當得起誤國誤民的重罪？距第一次上報黑死病已有月餘，離大範圍爆發還有多少時日？
袁知府嚇出了一身冷汗，抓住梁參將的手腕問道：“如今，可怎麼是好？”
梁參將是在戰場上摸爬的鐵血漢子，隨大軍征戰早見慣了滿地殘屍，也見慣了戰死幾萬大軍才最終獲得勝利。
在他看來，黑死病不但沒得救還威脅著全省乃至全國，那這裡的人還活著做什麼？早些死了不牽連別人，那不是可憐而是功德！
所以，他伸手指了私信上的處理辦法，毫無情緒的道：“這裡不寫著了嗎？你是不會挖壕砌牆還是不會潑油放火？”
“可有大夫說可能不是黑死病，也可能是鼠毒症！”因為激動，袁知府眼睛瞪得很大，語氣也又衝又急。
梁參將不解的看著他，皺眉道：“十個大夫就有九個說是，他們都看走了眼？”
他頓了片刻，然後反問袁知府道：“那若就是鼠毒症呢，再拖下去事態如何控制？你能攔住百姓不許出城，可能攔住蛇鼠跳蚤？若真是黑死病，這些東西流竄到哪病就要發到哪兒。為了開封這點百姓，咱們敢冒那個險？”
袁知府才略微站直的身子又佝僂下去，他頹敗的坐在椅子上一口接一口嘆息。
兵將開始沿著護城河挖壕溝，烈酒油脂也不斷往各庫房搬運，衙門更在積極準備柴薪。周韶華想不明白他們要做什麼，心裡卻有不好的預感。
聽疫區有好幾個大夫發聲說鄉親得的是鼠毒症後，周韶華去找過袁知府。他覺得這是整個開封的希望，勸說袁知府下令醫正再設病區，挑選大夫和病人按鼠毒症治療。
可袁知府沒見他，甚至都沒個侍衛出來傳話。他不厭其煩一直登門，結果也沒有絲毫改變。
正氣怒難平，王妍那邊卻傳來了好消息——虎子退燒了，腋下的腫塊也消散了不少，按目前的狀況來看，再有半個月必然痊癒。
不僅虎子快要痊癒，近身照顧虎子的王妍和臭蛋也完好無損。這證實了鼠毒症的確不會傳染！
這是個振奮人心的利好訊息，周韶華一拳頭砸在牆上，歡喜得差點跳了起來。
“我去找知府！”
他帶著孟大夫守在知府門前，卻依舊沒見著袁知府的面。他將這好消息傳進衙門，袁知府僅派了個小廝出來嗤之以鼻：“一個是鼠毒症能說明什麼？那麼能耐怎麼沒去把隔離區的病人全部治好？”
周韶華氣結！
他轉身對孟大夫道：“送你去疫區，要麼死要麼揚名天下，你敢不敢去？”
孟大夫五十出頭，現如今妻賢子孝有房產有藥鋪唯一缺的就是名聲。他從揚州奔波到開封，初衷就是揚名。周韶華將機會擺在他面前，他自然沒有拒絕的道理。
周韶華得到了支援，立馬就瘋魔了。他利用自己把守疫區南大門的便利將孟大夫帶進疫區，還威逼利誘，鼓動揚州大夫跟著孟大夫一起挑選病患、重新劃出診治區按鼠毒症為病人治病。
若是無人響應也就罷了，偏生好些揚州大夫信周韶華的邪，好些病人也願意死馬當活馬醫給孟大夫當試驗品。
於是，疫區亂了。主管疫病的醫正大人拍案而起，初進疫區的四個德高望重的大夫也氣疼了胃。
他們生氣倒不全因為被挑戰了權威，更要緊的是事情脫離了他們掌控，後果他們承擔不起。於是，他們聯名告到了袁知府和梁參將面前，當頭第一條罪名便是說周韶華‘居心不良、禍國殃民。”