原本要得意結案的袁知府愣住了，他看著準備強闖公堂的劉副官，一張臉青白交雜難看得很。
可人都押到了堂前，又有周韶華和王妍這兩個橫的在一旁看著。這案他不翻也得翻啊！
袁知府惱恨得很，下令將嫌犯帶上堂的時候狠狠的剜了那青衣男子一眼，警告的意味非常明顯：你要敢壞事，別怪本官無情！
男子被嚇得一哆嗦，他心裡萬般不情願可壞不壞事早不是他能說了算！
沒等袁知府怎樣審問，王妍當初在公堂上提過的話本子、畫相等物證就都呈了上去。伴隨這些物件出現的，是青衣男子當初收買的部分傳謠人。
他們有男有女有老有少，居所遍佈全城。他們站出來的時候，圍觀人群中有人鬨鬧起來：“是李二媳婦和我說的，說得可真了跟她親眼見過的一般。”
“我是從張嬸子那裡聽的，她當時可拍了胸脯說千真萬確，王家小姐就是不檢點。”
“雙喜姑娘也說得詳細真切……”
大家這樣議論，青衣男子連說王妍買通人誣陷他都不能了。他瞪著眼睛乾著急，求助的看著袁大人：當初可說好了保我無事！
“若你們所言屬實，為何本官在審案初始你等不出來說話？”
袁知府聲色俱厲的喝問，站出來作證的鄉親卻毫不退卻：“因為我們先前並不知道王小姐找男丁是為了幫孩子們蓋房子。現在我們知道了她在開封的所作所為，悔不當初，所以寧願獲罪也要還她清白。”
一個能說會道的小夥子站出來說了事情經過，原來王妍四處求男人蓋房子的時候他們也撞見過。當初只以為是遭難的婦女以美色惑人尋求庇護，很是不齒。富貴使錢讓他們編排王妍不潔的時候，他們都欣然答應。
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錢在當前就是命，王妍反正也不是什麼好貨，拿她的名聲換錢他們問心無愧。
後頭王妍的事情鬧得滿城風雨，大家都知道了她在開封的種種事蹟，所以捶胸頓足悔不當初。
“當初遭難的時候，全城的男女老少不都擠在一處，難道那時候的女人就都是不守婦道？王小姐為給孩子們蓋房子去求男丁，遭人言語輕浮是在替我們受委屈，怎麼還能以此為依據汙衊她的清白？”
一個小夥子膝行出列，對袁知府磕頭道：“謠言是草民受富貴所託傳的，草民願領罪受罰，求大人還王小姐清白。”
剩下的人也紛紛磕頭：“求大人清明真相，別寒了救災義士的心！”
那些藏了利器準備給王妍教訓的鄉親臉也跟著紅了臉：人家來賑災吃苦受罪，沒有功勞也就算了還壞人名節？別說是富貴壞良心胡亂造謠，就算真是孩子們亂說，開封難道不該給人家一個公道？爬山涉水的來救咱們，難道就救出個委屈含恨、沒命回家？
證據充足、脈絡清晰，聲勢民意又一邊倒。袁知府再是惱恨也知道大勢已去，要算計王妍是算計不成了。
青衣男子也就是富貴還咬緊了牙關不承認，幾板子下去也全都招了。
他不敢說是受知府的人指使，只說自己恨女人見不得王妍拋頭露面。之後如何籌謀如何煽動細細道來，令人恨得咬牙切齒。
袁知府原本想包庇輕判，可百姓要求重判的呼聲太高，再有周韶華、王妍虎視眈眈，袁知府只得判他流放遼東。
當時的遼東可荒涼得很，氣候惡劣物產稀缺不說還臨近金人地界。這要真去了，哪裡還有活路？
富貴急了衝著知府連連磕頭：“大人饒命，求大人改判別處！”
判都判了又如何能輕易更改？袁知府和他撇清關係都來不及又怎麼會聽他哀求，當即喝令將他收監。
富貴被強拖著下去，他嚇壞了什麼都顧不得的喊道：“那些話本子、畫相可是元寶給我的，壞王妍名聲也是你指使的。當初說好了保我無恙，現在你是要過河拆橋……”
全場譁然，袁知府一張臉黑得滴墨！
他當即下令將富貴押回來，義憤難平的傳元寶對質：“汙衊到本官頭上來了，若不審個清楚，本官成了什麼人？”
元寶的情緒很激動，一上堂就衝王妍撲過去廝打：“賤人，你斷老子財路、害老子前程，老子和你拼了。”
有周韶華護在王妍身前，衙役也賣了力氣拉扯，不多時元寶就被按跪在了堂上。
對他指使富貴壞王妍名聲的事情元寶供認不諱，說到動機他更是氣憤難平：“知府大人分明已經答應讓我分管城南粥棚，最後卻因為王妍那賤人將管事改換了旁人。一個粥棚一天要放出多少糧食，我隨便咂摸點也能發家。因為她，我還是小廝，簽了賣身契的小廝！”
說到這裡他衝王妍唾一口，接著罵道：“光這樣也就罷了，誰知還搶我功勞。城外那些孤兒要死的時候我再去救，那不就是救活好多口子的大功勞？我等了那麼久，眼看他們就要活不成了，這個賤人又出來壞事。他斷我財路斷我前程，我壞她名聲怎麼了？她就該一身臭名死在開封……”
這不要臉皮的說法實在可憎，圍觀群眾激動得指著他鼻尖叫罵。袁知府那驚堂木拍了好幾下都沒能維持住次序。
外面罵聲漸濃，元寶聽著卻咧嘴笑了：“我元寶倒也出名了一回！”
他抬頭定定的看了袁知府好一會兒，又狠狠的瞪了王妍一眼，然後趁著衙役分心喝止鄉親掏出藏好的匕首割斷了自己的脖子：“我用不著你們判我，我做鬼也饒不了你個賤人！”
血流得到處都是，沒挺到大夫趕來已經斷了氣。
富貴拿不出更多證據證明是袁知府是背後主導，於是又多了條汙衊朝廷命官的重罪。其餘人等袁知府也準備重罰，可耐不住王妍和周韶華求情，最後只打了板子了事。
從衙門口出來，王妍還有些恍惚。
她不想讓袁知府輕易就敷衍了她，卻也沒想過要要了誰性命。可元寶死了，他或許並不冤枉，可到底也是替人受過。
“他怎麼就這麼壞呢！”王妍喃喃一句，回頭望著堂上的‘明鏡高懸’冷笑：“官當成這樣，真的還配當官？”
“倒也說不上是多好的官，但現在的品級他倒也配得上。不到兩個月就將災情控制下來，百姓也安穩積極，過一陣將房子落實了，開封也就活過來了。雖說他品質算不得高尚，偶爾也師出有名的佔點公家便宜。可這世上哪有那麼多聖人，他自私點倒也在情在理。”
周韶華向來就少言少語不會說話，原是看王妍鬱悶想據實分析下讓他寬心。可這麼大段話說下來，王妍卻更堵心了。
正往驛站走的王妍突然停下腳步，後頭跟著周韶華一個沒剎住就撞在了她身上。沒趕上站穩腳道歉，王妍已經凶神惡煞的瞪過來，急道：“栽贓陷害壞人名聲也是當官的該做的？依仗著手裡有點權勢，連人命都鬧出來了，在你看來他也還是好官？”
周韶華嗨一聲，好言好語道：“誣陷也好壞名聲也好，他那不就是搞出來嚇唬人的嗎？他要真黑了良心要害了咱倆，在開封地界他還辦不成？劉副官進京被攔了吧，你的家書送出去都追回來了吧？這就證明他心不黑事情也做不絕。”
王妍黑著臉瞪他，半天也不接一句話。
“政見不同有鬥爭也正常嘛，鄉親們為句話不也能打得頭破血流？到最後他要收場要維護自己，也只得犧牲家奴。雖說也是人命，但籤賣身契的時候他的命就已經是袁知府的了！”
“照你這說法，我還該誇他了？”
這語氣冷得跟寒天飄雪樣，周韶華再遲鈍也知道惹人不痛快了。他悻悻的抿了下嘴，想說什麼，可本來就不擅言辭怕再說錯話兩人吵起來，最終閉了嘴只討好的看著她。
王妍憋足了勁要和周韶華辯，等了半天也等不來周韶華接話，看自己的眼神還略帶無奈和討好。她心裡一股氣起來又發作不得，只得悶了頭接著往前走。
進了驛站該分路回各自房間，看王妍一身戾氣還沒散開，周韶華嘆一口氣擋在了她前面：“有那功夫生氣難受，都不如幫我想想磚瓦房的事。開封逐漸安穩，咱們回揚州的日子也該近了。這事情最近要辦不成，只怕就再沒機會了。”
“磚瓦房？”王妍心頭一刺，冷聲道：“這還只開了個頭就又是死人又是流放，再接著鬧，是想逼那狗官大開殺戒？”
“你怕了？”周韶華望定她的眼睛，沒等到回答又重複問道：“你怕？”
王妍白他一眼：我早就是活不成的人了，還怕什麼？可就袁知府這樣，你豁出去弄成了磚瓦房又能如何？百姓想富足，開封想繁盛，光靠你幾間磚瓦房能成？沒有一心為民的好官，咱就是卯出去性命，又有什麼意思？
她不言不語，周韶華卻看穿了她的心思。嘆道：“我沒能耐興國安邦，也沒本事保開封發達興旺。可蓋磚瓦房是利國利民的好事，所以我得去做。做成了，有功德那是最好，做不成，我也盡了全力，問心無愧。”
“人活在這世上，不就圖一個問心無愧？”周韶華抿著薄唇看著王妍的眼睛，緩緩問道：“當初你上官船，難道就篤定了能助開封度過危厄？你豁出性命，圖的不也是個問心無愧？”
王妍心頭又是一刺，她望著神色堅定的周韶華，神色堅定和緩：“好，咱一定將房子蓋起來！”
看她終於恢復了精神頭，周韶華沉著心也鬆動起來。他淺淺一笑，淡而堅定的說了聲：“好！”
當天晚上周韶華做東在驛站請客，感謝所有幫助他們度過難關的人。這個時期，大魚大肉比較艱難，白面饅頭卻還能管夠。將士和義莊的孩子們也不挑吃食，大家圍在一起說說笑笑也愜意得很。
劉副官自罰三碗向王妍賠罪，那掏心掏肺的誠懇樣讓王妍頗為動容。他們碰杯喝酒，一切誤會和不快都在酒水中消弭得乾乾淨淨。
場面熱鬧溫暖，劉副官正吹噓抓富貴的驚險場景，知府衙門卻又來了人：“我們大人備了酒席替周大人和王小姐壓驚，還請二位賞臉！”
作為最大的輸家，袁知府竟有心情替別人壓驚？