既然下定了決心，周韶華的案子倒也沒有拖著。第二天升堂審理的時候，袁知府還特意請了劉副官和王妍旁聽。
審案的整個過程順利得一塌糊塗，這邊剛質疑糧食是損耗，那邊就算出損耗的確該有那麼多。這邊才說所謂貪的銀兩應該是賬房稱銀每次稱得比較平，那邊就有好多辦事官員證明賬房一貫這樣行事。
知府聽得大怒，拍著驚堂木喝問：“什麼都是損耗，那從周公子值房裡搜出來的糧食以及馬廄裡搜出來的銀子是怎麼回事？難不成這損耗還能損進自己腰包，或者周公子還自己從揚州帶來了私糧？”
周韶華聞言就跪了下來：“下官坐官船走運河，絕不敢攜帶私貨還請大人明察。”
袁知府給他一個‘放心’的眼神，請了周韶華起來，而後凌厲的眼神便掃過跪了滿地的證人：“若說是私貨，便拿出是私貨的證據。若是不然，你等搜查出的髒糧髒銀是何由來？”
話音才落，通判張大人便押了替周韶華看管庫房的小廝過來。他一腳踢在小廝膝彎迫使他跪下，而後便拱手回道：“周大人向來清廉告誡，下官查賬雖沒看出破綻卻一直不信他會貪汙，所以下官一直追查真相。近來，終於查了個清楚。”
知府看了眼跪在一邊發抖的小廝，示意張通判接著說結果。
“真相就是這小廝監守自盜！”通判義憤填膺的指著小廝，恨道：“他知道早晚要查到他身上來，索性謊報了損耗將賬面出入全栽贓在周大人名下。為了將自己摘乾淨，竟將從別處貪來的糧食藏在了周大人的值室，妄圖讓周大人代他頂罪。”
對這番說辭，小廝供認不諱。對為什麼栽贓周韶華也有說辭：“因為他是揚州知府的兒子，來開封賑災又是大功德。他認為即便鬧出貪汙知府也會大事化小不會深究。所以，才蓄意讓周韶華頂罪。”
知府臉色難看，義正言辭的喝罵他丟盡了開封百姓的臉，寒了賑災人的心。
問完糧食又問銀兩，結果竟和這庫管小廝一樣，他將稱稱得平旁人也沒計較，天長日久的他貪得也不少。以往都沒事，可這次卻聽到了查賬的風聲，他一害怕就拿了周韶華開刀。
根據賬目查出從周韶華這裡貪了近兩百兩，他便趁黑將銀子藏進了周韶華馬廄。想法也很簡單：若這法子在周韶華這裡能行得通，後頭的他就如法炮製。反正賬面上看不出他的錯，將銀子藏進辦事官員家裡，那些人也沒法子再咬他！
知府氣得當場直罵：“毫無人性，骯髒敗類！”
困擾周韶華大半個月的貪汙案就這樣查清了，直接涉案人員都依法判刑，因為是衙門的辦事人員還都重判。
不僅如此，還問推官判案失誤知罪，不僅罰俸半年還將此事記入官員考核宗卷。他身為知府，治下不嚴自罰俸祿一年，以示警戒。
王妍和周韶華對視，彼此都從對方眼裡看到了輕鬆。他們都明白真實因由，自然也知道這些小廝不過是被拉出來頂罪。知府捨車保帥，破綻百出，周韶華和王妍也不好窮追猛打。
畢竟還在開封地界，他們也不是來與知府為敵！現在能洗清罪名為民辦事，足夠了！
之後再審王妍不守婦道、敗壞世風的案子。袁大人卻不厚道了！
他辦案架勢浩大，滿大街尋訪求證的官兵看著也唬人得很。可最後查出來的結果卻叫王妍冷笑連連。
查來查去，傳她閒話壞她名聲的竟然是幾個不懂世事的半大孩子？而袁知府竟是打孩子家長十板子、再罰十來兩銀子就要結案！
半大的孩子能將女人放浪的事情說得那麼生動骯髒？毛都沒長齊的東西，知道什麼是房事什麼是苟且？他們放出來滿城閒話，他們被權貴欺壓著強行頂罪還差不多！
要不然，為啥壞人名聲毀人前程的流放重罪，打十板子罰十兩銀子就能揭過？
跪在堂下的王妍冷了臉色，挺著脊樑質問知府：“大人確定這就是事情的真相，是這幾個五六歲的孩子無意中敗壞了我的名聲？”
知府看王妍的臉色很有些不解：“你親自參與了問案，該清楚中間因由啊！當初毒蛇鬧到了你們住的窩棚，你無奈之下去求男丁蓋房子。因為姿態擺得低、被人言行冒犯了也沒反抗，所以叫人誤會了你行為不端嘛。如果你有別的證據，可以當堂提出來本官再審！”
王妍便說了當初抓住罪證的青衣男子，揚聲道：“這個青衣男子才是關鍵，他四處亂放謠言，哄騙孩子、婦人胡亂傳謠，這才有了滿城百姓不問因由胡亂叫罵的結果。”
她具體描述了男子長相，又提供了他收買的婦人、孩子面向。以及居所、畫像、臺本的具體擺放位置，要求道：“請知府派人去義莊後巷衚衕去搜，定有收穫。”
知府眉頭輕挑果然派人去搜：本官敢讓幾個孩子頂罪，還能沒有安排？想抓當初的人和物，那是做夢！
你逼得本官對周韶華服軟，還想全身而退？
果然，衙役無功而返。為首的衙役回道：“王小姐所說的商戶半年前關門回家後就再沒開過門。據周邊鄰居證實，沒見過青衣男子在後巷活動，更沒見過汙衊王小姐名聲的臺本、畫像以及受指使散佈謠言的婦女孩童。”
王妍聽得當場愣住：關於青衣男子的事情她可沒和任何人提過，怎麼就打草驚蛇讓他逃了呢？
她抬頭看著表情毫無破綻的袁知府，長長的嘆了口氣：若不是知府提前安排，那人怎麼會逃又怎麼可能逃得掉？他這樣行事，是認準了我王妍好欺負？
王妍看著跪在堂中替人受過那群人，實在是忍不下那口氣。於是，她當堂說道：“既然查明了真相，那就請大人按律定罪。壞我名聲害我險些自盡，他們該當按律鞭笞流放。”
“按律？”知府捋著鬍鬚為難道：“人事不知的幾個孩子胡說了幾句話，雖說造成的後果比較嚴重，那也不能認定他們刻意壞你名聲吧。五六歲的孩子流放，別說能不能走到流放地就是到了又怎麼活？你這是在要他們的命。”
“他們壞我名聲，難道不是在要我性命？”
“童言無忌，本官無法將他們定性為故意中傷壞你名聲。你去尋男丁蓋屋也確有其事，雖說事出有因但也是因為這個行為才讓人誤會，所以旁人言傳也情有可原。你說按律，本官倒不知道該按哪條法律。”
“孩子們不懂事亂說，聽見的大人也不知道嚴重性？”王妍高昂了頭滿臉倔強，態度前所未有的堅決：“人都要為自己的言行負責，孩子不懂事教養孩子的大人就要把責任擔起來。所以，若不重罰中傷我的人，我絕不罷休。”
“你是有心胸的人，何必與幾個孩子計較？他們就是不知道輕重，所以在撞見你對男丁做小伏低之後，才胡亂臆想說了渾話。你現在也毫髮無損，何必咄咄逼人糾纏不休。”
見王妍依舊梗著脖子不讓步，知府竟起身朝她作下一揖，言辭懇切道：“若在尋常，稚子無狀本官定然重罰家長。可開封大難，但凡有把子力氣的都在竭力賑災，他們將精力和熱血都揮灑在重建家園上了，對孩子疏於監督和管教也是迫於無奈。他們為大家舍了小家，本官如何狠心重罰，你又如何狠得下心？”
這倒成王妍的不是了！
袁知府話音才落，跪在堂上的一個婦人就連忙對著王妍磕頭，痛哭道：“孩子他爹修堤壩落水死了，我一個女人四處求人修房蓋屋哪有時間管孩子？孩子犯了錯小姐你要打要罰都成，只別黑了心腸要他性命。我家就這一根獨苗了，真要被流放他哪裡還活得成？”
她一邊哭一邊磕頭，沒幾下額見就血肉模糊嚇人得很。
這邊一帶頭，剩下的人都是又哭又求訴說各種悲慘和不容易。才經了大難，哪家沒有心酸心痛的事？可他們的悲慘不該是道德綁架的利器，更不該是替人頂罪的依仗。
“壞我名聲的事情是不是你們做的你們心裡比誰都更清楚，既然認了過那就該受相應的罰！”王妍的目光從他們身上一一掃過，最後落在了袁知府身上：“他們所有的苦難都不是我造成的，我沒有為他們境遇負責的義務。而我自己的公道我必須討要，大人要是捨不得罰那我就去求肯秉公……”
“王妍！”
知府黑了臉喝斷她，後頭卻又矮了聲勢道：“開封重建還沒成功，醫藥並不充裕，他們更是一貧如洗。本官打他們板子，罰沒了他們才領到手的救濟銀，這罰和抄家也沒多少區別了。你既安然無恙，還請你慈悲為懷。”
慈悲？若這事真是幾個孩子做下的還用你們來求？可真兇坐了高堂，親信包庇著不受罰只拿百姓來脅迫人。將我欺到這等田地，還喊著讓我慈悲？
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我呸！
王妍咽不下這口惡氣，堅決不答應。知府卻也不退讓，拍了驚堂木退堂：“那滿城的百姓都傳你謠言害你名聲了，難不成還要本官流放了全城的百姓？你且回去仔細想想，本官三日後再宣判本案。”
有三日也好，待她親自抓了那青衣男人，看知府拿什麼臉面說是孩子作案！
知府也有心思，他在後院逗鳥喝茶神色安然。邊上的小廝腆著臉討好道：“大人英明，您在堂上那一揖，可將滿城的百姓感動壞了。您是愛民護民的好官，那王妍卻是要害人性命的惡徒。就憑這得理不饒人的做派，她還沒摘掉不貞名聲就得背上惡徒之名。”
知府意味深長的一笑，逗鳥的姿勢越發得意：王妍惹了眾怒周韶華能幹看著？他們只要敢出格，攆他們回揚州就師出有名……