不管是周韶華還是王妍，在袁知府眼裡都是沒經過大風浪的少年。他們初生牛犢，卻也經不住生死。所以，王妍的話能當什麼真，她以為說兩句不活了就能讓本官退讓？
袁知府陰陰輕笑，瞥著王妍問她：“死？你以為死是多麼容易的事？”
王妍也昂頭看他，不解的道：“就算我行為不檢，敗壞世風也不至於要凌遲處死吧？只要不是凌遲，怎麼死好像都挺容易！”
“也對，你爹是同知，邢獄的事他過問不多，你自然也不太清楚。”袁知府臉上的笑容更甚，輕巧道：“不如，讓你嬸孃帶你去見識一番？”
這是要對她用刑？
“好啊，那就看看！”聽過受刑慘叫的王妍心口發麻，卻努力沒將害怕顯在臉上。輸人不輸陣嘛！
袁知府果然讓秦姨娘將王妍帶到了牢房，管司法的張推官抱著法典在門口相迎。雙方各自見禮之久，張推官便領著往裡面走。
一邊走，張推官便一邊給王妍介紹各種女子刑罰，為證明他不是故意嚇人，說到一宗罪的時候還特意將法典遞給她看。
介紹完女子不貞不潔敗壞世風等罪名，又帶她們去看實地用刑。那些刑罰不單單是血淋淋的疼痛，還都變態噁心讓人不能直視。
“她們便是犯了罪，流放、砍頭判了就是，幹嘛拿人家生生的糟踐人？”婦人的慘叫聲驚得王妍心顫，她別過頭不敢再看，只對著推官質問：“殺人不過頭點地，你們這樣用刑就不怕遭天譴？”
推官將手中法典遞給王妍，一本正經的答道：“小姐最重國法，怎麼還能說出遭天譴的話？若犯法之後還能輕鬆、舒泰，那法典的震懾何在？前人造出此等刑具便是要震懾世人叫他們遵紀守法。”
王妍定定的看著他，一時竟不知道該怎樣反駁。
“聽說小姐近來也沾染了官司，若罪名屬實的話您要受的刑罰可不比今天看到的輕。雖然最後要當眾沉塘給百姓們一個交代，但在那之前也要服裸刑遊街示眾。”
秦姨娘瞪他一眼，喝道：“旁人汙衊也就罷了，你也敢說這樣的話？別說妍妍貞潔，就是真有不端之處，也還有她袁叔護著，休要在這裡胡說嚇人。”
張推官合了書典，對著王妍一板一眼的道：“下官不過是列舉法典刑罰，沒有要冒犯小姐的意思。您是清白還是重判那都得最後審了再說。”
沒管王妍反應，張推官便拿著法典告退離開了。路過刑房的時候，他還特意喊了聲：“把木驢牽過來給這賤婦上上，如此不守婦道就該重刑加身。”
王妍身子一抖，用盡力氣也沒攔住身子顫抖。她快步走出去，扶住一旁的松樹吐個不停。
秦姨娘也不爽利，她陪著吐了一陣，才緩過來便去拍王妍的後背幫她順氣。看著是關愛的動作，說出的話卻沒安好心：“聽說那姑娘受不住刑尋了好幾回死了，可受夠罪哪裡就死得成？你看著的那身細皮嫩肉，總要糟踐得不成樣子才要罷休。”
見王妍臉色再白了幾分，秦姨娘乘勝追擊道：“據說她丈夫曾給過她機會，只要她肯讓出正室之位將愛妾扶正便不檢具她不守婦道的事情。可她自覺隱秘非不讓步，沒過半月卻被抓了奸，你說這是何苦。”
王妍擺手推開替她拍背的秦姨娘，吐乾淨後自己拿帕子擦乾淨了嘴道：“回吧，大人還等著呢。”
“要不你休息下，順便也重新理一理周韶華的事情？周韶華遠在開封，只要有心很多事情還是藏得住的嘛。人命無小……”
“不用歇也不用再想！”
王妍的身子還在發抖，可她已經率先往回走去。她明白了監牢的手段，也知道了受刑會多麼絕望。可怕又能如何，逃過了這遭難道還逃得過偷上官船運河藏私？
左不過是這些刑罰，左不過是要去死。在開封因周韶華被冤死還能送周韶華個人情，興許他心裡一震動就設法寬待了王家呢？
王妍用力將先前看到的噁心刑罰從腦中扔開，同時將顫抖的捏緊將脊背挺直！
死有什麼可怕，痛有什麼可怕，我王妍就是死也死得其所也對得起天地良心！
回去的路上秦姨娘依舊不遺餘力的勸說，可都進了正堂依舊沒見什麼成效。她挫敗的嘆口氣朝著上首的知府搖了搖頭。
袁知府才鬆開沒多久的眉頭重新聚攏，竟是不怕嗎？難不成要親自受兩天刑她才知道厲害、才會想著服軟？
袁知府滿心厭惡，心道：既然不識好歹，就怪不得我翻臉無情。
正要發難，小廝雙喜在門口探頭探腦。知府心裡原本就有火氣，見此更沒有好聲氣：“鬼鬼祟祟的做什麼，還不進來？”
雙喜害怕的縮了縮脖子，也不知道是不是被嚇傻了，進了門卻又只偷眼去看王妍並不回話。
見這神色，知府就知道肯定又是驛站那邊的事情。驛站現在出事，正好拿來震懾這個小畜生。知府送一口氣，對著雙喜喝道：“有什麼事就報，吞吞吐吐什麼樣子？”
知府讓報，雙喜便將藏在袖中的信呈了上去，回道：“驛丞清點驛卒的時候發現情況，先已經將王小姐偷送出去的信件追了回來。”
王妍的臉色在那一瞬間越發煞白，片刻後卻又恢復如常，低了頭沉默不語。
看她如此，袁知府心裡很是滿意。他遣退小廝當著王妍的面就拆了信件，道：“水災未平，封禁未解，驛站也只能行走公文。你雖思鄉情切卻也不好佔用驛卒傳信，還是我先替你收起來吧。”
王妍沒有說話，展信來看的袁知府卻嚇了一跳，若不是涵養修得足只怕當場就要扔了信紙挑起來。
說是信，實際卻是血書！
信一展開就是撲面的血腥味兒，滿紙的血跡更是嚇人。一封家書何至於此，何至於此？
袁知府表面無恙，心裡還是受了衝擊。胸中更是惱恨：這個王妍，非得挑撥著周王兩家與他為敵才甘心嗎？滿紙血字，觸目驚心，爹孃親人看了作何感想？
這都還在其次，等他看完書信才是如遭雷擊。
劉副官往京城送的兩封信好歹還只對事情存疑，求著刑部徹查。這兩封家書簡直就是狀告他栽贓陷害、打壓汙衊。
血書數行，說的是周韶華的冤屈和不平，更說他袁知府和周韶華的衝突和矛盾。詳說賑災中的摩擦責罵，重點說了關於磚瓦房興建衝突和周韶華的堅持。最要命的，是她竟叩求周知府為周韶華撐腰，要徹查貪汙一事，方向則是損耗和作假。更鼓動周王兩家動用家族力量，徹查整個開封財政！
這個畜生！
換看一封，依舊是滿紙血書。看完這信，袁知府眉間直跳，渾身冰涼。他唯一的想法就是：幸好攔住了，幸好！若是不然，他這輩子只怕也走到頭了！
這信簡短，卻是誅家人的心，誅袁知府的命！如泣如訴的字裡行間全是求死，她王妍捲進開封爭端無故壞了名聲，所以她要以死明志，以死謝罪。求周家人看在她已死的份上，勿多追究善待她家。
袁知府不懂她求周家不追究什麼，但他是真明白了王妍的心。這姑娘，不是在說話嚇他，她是真的在拿命拼拿命賭不達目的絕不罷手！
這個畜生！
袁知府挺直的腰板靠在了椅背上，他黑著臉看著王妍那目光說不清道不明卻嚇人得很。
眼刀子就割在王妍身上，她卻沒什麼反應，不卑不亢的站在屋中只等著袁知府還信：“袁叔看完了的話，還請將信還給我。雖說這信不止一封也分藏了許多地方，但你手裡這些卻也是我用鮮血寫就，平白就廢棄了實在可惜。”
見袁知府還是只瞪著他沒有動作，王妍竟又突然放棄了：“不還就不還了吧。其實我寫這些也是多餘，開封的事情周韶華都看著呢，只要他還有口氣總要為我為他自己要個公道。我這血書，也不過是宣洩下胸中不平。”
是呀，他袁某人再怎麼耍手段也不敢真要了周韶華的命。原想著嚇軟了這兩人攆回去不礙事也就罷了，中間的是是非非揚州也犯不上特意過問。他尋了機會圓場解說，也不至於和揚州結仇。
可這眼看就要鬧出人命，人命一出還怎麼收場？明明是服個軟就能了結的小事，怎麼就到了不死不休的地步？
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袁知府看著王妍的眼神終於挫敗起來，他長長的吐出口氣，無奈道：“你把袁叔想得太卑鄙太骯髒了。我入朝為官十餘年，何曾幹過這等令人不齒的事？”
王妍避開了知府的目光，接話道：“知府如何還輪不到民女來做論斷，我只要公道只求朝廷給個論斷。”
“哪裡就嚴重到要驚動朝廷了？”袁知府信手撕了血書，起身從上首走到王妍面前看著她的眼睛道：“是叔叔不瞭解你們品性輕信了推官言辭才鬧成這樣。現在見到劉副官拼死進京，看見你血書述冤，叔叔明白了。你們含冤受屈又掙扎無果，這才誤會了叔叔害人一心只求刑部做主。”
王妍勉強牽了牽唇角，似笑似諷。
這笑扎著袁知府的麵皮，可他再不舒服也只得忍著，依舊信誓旦旦的道：“既然有冤那就重審，本官親自審理，若有不公你等儘管上訴刑部本官絕不阻攔！”
這話一出，王妍捏著的心才終於松了下來：他果然還是不敢賭命，險境終究快過去了！
王妍俯身跪下，例行公事般叩首道：“請知府大人詳查，周韶華和民女實在有冤！”
袁知府挺直了脊樑，正氣浩然的模樣：“明日就審，本官定要讓那些不法小人無所遁形、認罪伏法！還你們以公道，還天下以清明！”
王妍重重叩首，幾乎貼著地面的臉上神色晦暗不明：是真給公道也就罷了，若包庇你那些害人的手下，咱們之間只怕還要沒完！