一路走來，皇帝倒是知道因為大運河突然對商戶停運，各處都有受損，百姓情緒激動不穩定。可就連當初在北城的百姓示威遊行也在短短三天之內被知府勸服，怎麼又會在各地突然出現各種不穩定現象甚至武力起義？
便是揚州蕭條，各處來的客商怨氣沖天，他們在商海中沉浮，也該知道自己的斤兩更該清楚罷賣對他們意味著什麼！
是百姓天真，真當他們胡亂鬧一鬧就能左右朝廷，還是中間還有不為人知的秘密？
皇帝看著各處傳來的密信，眉頭皺起又漸漸鬆開。
“傳戶部、工部兩位尚書進宮！”
皇帝傳召，兩位尚書很快就進得宮來。見皇帝問詢上次派人探查大運河運鹽可行性的事情，兩位尚書相互看看都沒有搶先說話。
“怎麼？到現在都沒有結論？”
皇帝的語氣很輕，神色也看不出喜怒心情。可聯想著周韶華他們的案子還懸而未決，便猜測是要以此為參考為周、王兩家定罪。
戶部尚書和周家向來親厚，有意替周家說幾句好話，可大運河南北疏通，承運糧、餉，官用物件已經讓遷都稱為可能，若再能繁華南北兩地，那……
朝堂上的各種勢力盤根錯節，當初調查大運河運鹽的事情幾位王爺就打過招呼。下面沒好生辦這件事，也不想好生辦成這件事。如今皇帝再問，可該怎麼作答？
工部尚書和周、王兩家素無交情，回答起來倒少了不少顧忌。
他見戶部尚書為難，便上前一步，作揖行禮後道：“微臣已經派人去各處詳細查驗，結果是要實現大運河兼運食鹽，至少還得十年時間！”
皇帝眼神頓時深邃起來，他意味深長的哦了一聲，饒有興趣的問他：“十年，怎麼個說法？”
“大運河疏通不久，尋常運送糧餉已經任務繁重。若再要兼運食鹽，首先得再建造船隻，培養相應的船頭船工。其次得再多興建倉儲，組建管理運營衙門，管理鹽運相關事宜確保相關秩序和規則。為保證運河暢通，投入鹽運船隻後得重新評估運河容量，以免擁堵；各處得再設應急人員，制定應急措施，以防風暴等意外情況發生，更怕翻船事件頻發，貨品翻入河流與泥沙一起堵塞河道！”
說到這裡的時候，工部尚書特意抬眼看了皇帝一眼。
大家都知道朝廷為了疏通會通河付出了多少人力、物力甚至軍力，都知道為這條河多少勞役意外喪命。皇帝想遷都，大運河就是輸送血液和養分的命脈，暢通可比創造財富重要多了。
兩位尚書覺得：但凡是有頭腦的人都該知道怎麼選，尤其如今的大明國家富饒並不缺大運河掙來的那點銀子。
皇帝淡淡的看著他們，好半晌後才接著淡然的問道：“完善這些問題的避免方法，你們覺得至少需要十年？”
“是！”
高位後的皇帝安靜的品了口茶，而後擺手讓他們下去。等他們離開，皇帝便吩咐錦衣衛帶周韶華和王文過來：“隱秘些，別驚動了人！”
不管錦衣衛在當時的名聲如何，辦事能力也是絕
對的高。皇帝不許驚動了人，周韶華和王文被帶到御前的時候，當真是神不知怕鬼不覺無人知曉。
錦衣衛行事隱秘，周韶華一路過來也猜到了是要見大人物。所以，見到皇帝的時候，他並沒有多少驚慌。
皇帝也沒心思和他們虛情假意，等他們行罷禮，皇帝便將周知府、周韶華當初寫的奏摺等物件遞到了周韶華面前：“這些東西，你可還認識？”
再熟悉不過了！
見到皇帝的瞬間，周韶華實現理想的慾望瞬間膨脹，卻也知道分寸的強行按捺了下來。他面上神色並無多大波動，只規規矩矩的回道：“是家父親筆所書的奏摺和微臣用半年時間調查所得的筆錄。”
“既然認得，那你也該知道上面寫了什麼吧！你說大運河適應商運可行，朕倒想問問你可行的點在哪裡！”
這個問題讓周韶華有些懵，可行的點就在他的觀察筆記裡啊！運河能容納那麼多船隻，碼頭有一定的倉儲能力，勞役和船工可能還欠缺些，可有齊船頭他們在，新培養出些也並不會耗費太多的時間。
但凡能周韶華能想到的問題，當初的筆錄裡都有解決辦法。皇帝若仔細看過，怎麼會問這樣的問題？
周韶華弄不清皇帝的意圖，也只得根據記憶重新說起自己的見解。可他才剛開口沒多久，皇帝就打斷了他：“上面寫過的就不消說了，你說說看河道安全如何保證；船隻、船工短缺各路貨品如何週轉運載；還有河道的擁堵問題，意外事故的防範和急救措施等等。你建議大運河儘快兼顧商運，那這些問題你都想過嗎？”
這些問題周韶華想過，他不但仔細想過還反復推敲，有了相對成熟的解決辦法。
皇帝既然想要瞭解這些，那便說明又開通大運河商運的想法。周韶華心中說不出的激動，好費了一番力氣才沒在御前失態。
他理了理思緒，而後便有條不紊的仔細作答。他的回答嚴謹而周全，造船、建倉以及船工培養這些方面細緻詳細。對維護河道通暢和安全方面，他的辦法新穎獨到。其它方面雖有些小瑕疵，可漕運這樣的大工程本來就不可能靠一個人全面完善。
皇帝認真聽完，右手點著案上周韶華的記事本，臉上有了淡淡的滿意。
“如今多個城鎮的商戶吵鬧著逼朝廷用大運河商運，尤其以北地和揚州的商戶最甚。他們閉門罷賣，糾結百姓圍堵衙門。同時宣稱不無罪釋放你們不實現大運河商運，他們便要反了朝廷，目前為止，整個揚州幾乎全商避戶，百姓無法買賣物件嚴重影響生活。這事，你們怎麼看？”
王文眉頭緊皺，他直覺百姓和商戶的這次行動太過偏激。而且，這番宣稱和作為，只怕要適得其反。
面對皇帝的目光他雙腿有些發軟，心中更亂哄哄的一團，直接訝異道：“這太荒唐，朝廷如何決策難道還要受制於他們？”
皇帝從王文身上收回目光又看向周韶華。
初初聽到這個訊息，周韶華心裡也咯噔了一聲。先前在牢中也聽王妍的叔父說過百姓合力要救他們的事情。當初滿心裡都是濃得化不開的感動，可
現在再聽卻聽出了陰謀的味道。
他眉頭輕輕皺起，疑惑的問：“趨利避害是人之本性，出於情誼在衙門口為我等求情、想出些出格的法子為我等歌功頌德也在情在理。可說為了我等要豁出身家性命反了朝廷，就實在是匪夷所思。”
皇帝看著他沒說話，周韶華沉思片刻又接著道：“罪臣私以為，這件事裡面透著蹊蹺藏著陰謀。走南闖北的商戶，哪個也清楚自己的斤兩，平白絕不會做雞蛋碰石頭的傻事。鄉親為救我等要反朝廷更是無稽之談！若不是有人在背後操縱，那他們豁出去這樣鬧定然是遇到了比造反還嚴重的事情。”
皇帝看周韶華的眼神越發滿意，只臉色也越發嚴肅起來。
他問周韶華道：“既然大運河適當商運可行，朝廷是不是該立刻實行以平息民間禍亂？”
堂堂皇帝，怎麼能輕易讓百姓威脅？皇帝這般詢問，不過試探！
周韶華躬身回答：“罪臣以為不可！”
見皇帝以詢問的眼神看過來，周韶華又接著道：“朝廷允准大運河上商運，是因為大運河有兼顧商運的能力，更是聖上為國計民生做出的嘗試和努力。國事不是小事，並不能因為不明真相不知厲害的百姓暴亂、威脅就能妥協退讓。聖上若現在推行大運河商運，會給百姓只要人多就能左右國事的解讀，如此一來，往後更易生事。”
皇帝點了點頭卻依舊沒有說話，周韶華猜不透皇帝的心思，卻依舊按照自己的想法道：“再者，罪臣覺得中間又陰謀。不先查出主使者的目的，只怕會有隱患。”
“你在揚州商戶中倒頗有名氣，朕若令你前去揚州，你可能在十天內查清真相扭轉局勢？”
能發展到商戶全體罷賣的程度，後頭的人絕不是簡單角色，這件事也絕不可能是臨時起意。以倉促鬥周全，周韶華沒把握能在十天之內將事情全部解決。
看他面色為難，皇帝又加了一句：“若你一個人忙不過來，倒可以允准你帶一個幫手。”
“可否請陛下多寬限些時日，十天的話……”
“那便半月為期，若能出色的完成任務，朕必有褒獎。若表現突出，將功抵過也不是不可能。”
雖說十五天也實在不寬裕，可周韶華也只得咬牙應下來。
這是將功折罪的機會，是救下家人最好的機會，更是他的責任和義務。對方既然以大運河為名頭，以救他們兩家為藉口煽動民眾，那他出面戳破對方陰謀，以免百姓被無辜利用也是義不容辭！
“罪臣可否帶王妍同行？”怕皇帝誤會自己只顧著兒女情長，周韶華緊著又補充道：“王妍尋常就愛在商戶中亂竄，和揚州許多商戶都有交情。若帶著她前去，許多事情該好辦一些。”
皇帝意味不明的淺笑一下，而後便點頭答應下來：“本想為你配兩護衛，既如此便帶上王妍吧！”
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沒等周韶華叩頭謝恩，皇帝又對王文道：“北地的鄉親對汪家鹽店倒很有感情，如此，你便帶著汪雅婷去北地走一遭吧。同樣十五天的時間，是將功折罪還是罪加一等便看你們自己的能耐！”