周韶華信奉男兒留血不流淚，所以自懂事起就很少會哭。今天他哭了，看著王妍暈倒他眼淚怎麼都收不住。
他忍不住心疼，忍不住傷心，更多的卻是忍不住自豪。
這天下容易做成的事情，哪一件也不值得銘刻。王妍能為了信念堅持，他也能！
或許是王妍昏迷前最後的笑震撼了大家，也或許是周韶華流著淚那一聲贊激勵了大家。總之再沒有人喊著要將罪名嫁禍在濟寧官員身上。
之後再審，每個人受的罪都不少，即便一去就招供事實，擺明動機，也依舊逃不開一頓刑罰。
也不知道是不是周家的打點有了效果，錦衣衛在後頭會刻意問：“是不是被濟寧那邊利用，是不是得了濟寧那邊的公文？”
受審的人在那一瞬間往往會停下來，他們心裡多想說一聲是，可出口的依舊是：“沒有，沒有任何人指使，也沒收到任何調鹽的公函。周家和王家運私鹽一是心疼北方鄉親，二是實地調查，看大運河到底能不能承受一定的商運，若是能又能承受多大規模的商運。”
他們的嘴越緊，受到的責難就越厲害。到後頭回來，面目全非已經不算稀罕。即便這樣，也沒人攀誣，哪怕在牢中罵罵咧咧的周夫人，最終受審都挺住沒說濟寧一句不是。
輪到周韶華的時候，錦衣衛的手段更狠。一句不問先打二十鞭子不說，還將濟寧犯事的同知提出來對質。
而濟寧官員竟真的認定了是他們利用、矇騙了周、王兩家。
不管多大的刑用下去，濟寧徐知府也一口咬定是他假傳公文要求周韶華用運河調鹽過去。旁的不說，光這份硬氣就讓人動容。那一刻，周韶華也認為只要他們改口，就能成為被人哄騙、誤導的受害人。
偏生在那時候還有錦衣衛規勸：“我們要的從來都只有真想，不會去追究你們以前是什麼說辭。他們人證物證都拿出來了，你們這邊要還為著別的目的硬不招供，那可怪不得我等刑訊。”
周韶華虛弱的抬頭看向審他的錦衣衛，心裡覺得異常的好笑：“見過不認罪刑訊逼供的，還是頭一回見被逼著承認自己沒罪的。我們講的就是真相，從來沒什麼目的，至於你們有什麼目的，那也只有你們自己清楚。”
也不知道是不是惱羞成怒，反正周韶華話音才落，錦衣衛手中帶釘的皮鞭就雨點般落了下來。
周韶華前頭還緊咬牙關硬挺著，到後頭也挺不住嚎叫起來。
這個時候，幾乎就是他承受的極限了，他身上痛苦，心裡也跟著掙扎難受。身上越痛，他便越覺得沒有意思：我便將敲碎骨頭讓人吸髓又能換來什麼？朝堂裡哪個說他周家正派仁善，聖上又何曾體諒過他們的赤膽忠心、愛國愛民。
所以，趴下來跪求生機？哪怕能給個痛快，讓人利利索索的去死也比受這非人的折磨強啊！
恰在這個時候，濟寧徐知府還跪在他面前老淚縱橫的求：“公子你就招了吧，我知道您記恨周翰林沒保你進國子監，也記恨你祖父從小更疼敬明。可再記恨也不能胡亂認罪，叫幾族人為你陪葬啊！”
周韶華疼得滿地打滾，他全身力氣都用來對抗疼痛，實在無暇反駁於他，卻也依舊緊閉著嘴沒肯亂說一句。
“公子，放下吧。你那溺水夭折的妹妹，真不是大小姐推下的荷塘，周家老祖宗不曾偏心誤判。你便是恨，也先和自家人說個明白，不能亂來。”
周韶華何曾有個溺水的妹妹？他這樣說，不過是證明他真的是在報仇，可以要拖累整個周家受罰一般。
猜著這些都是堂伯父的安排，周韶華心裡針扎般疼。
徐知府的勸告還在耳邊，那些發往揚州的調鹽公文就擺在案頭。一切都像真實發生過的一樣。到後頭，連錦衣衛都忍不住嘆道：“人證物證都全了，你還硬挺個什麼勁？攀誣別人真那麼要緊？”
周韶華心中荒涼，可想到王妍那張皮肉外翻的臉，想著她昏迷前那一個自豪的笑。周韶華也微微笑了起來，他說：“由著你們折磨吧，假話我到底是一句也不會說。”
他不知道自己是怎麼回的監牢，再醒來的時候就覺得跟散架了一般，全身都痛。他偏頭朝王家的方向看去，滿臉血痂的王妍依舊皺眉昏睡，神色痛苦。
以往受了傷，總會傷得較輕的人照顧。如今都已經奄奄一息，誰也顧不上誰。
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他看見王妍嘴唇乾裂起皮，忍著痛掙扎著往她身邊挪，想用碗底子那幾滴水給她潤一潤。可他身上太疼了，每動一下都像在刀尖上滾。
不足一丈的路程，周韶華爬爬停停走了小半個時辰。等終於躺在王妍身邊，他唇角不自覺露出了笑：“我也一句假話都沒說，我是不是也很棒？”
他用帶血的手沾著碗底的水為她潤唇，看她貪婪的吸收水分，他心裡就異常滿足：“我當若沒挺住，該要被你瞧不起了吧！”
喂完王妍那點水，周韶華也支撐不住躺了下去。躺在她的身邊，他忍不住道：“若有幸躲過這劫，咱們便再不去管世上的紛紛擾擾，只找個山清水秀的好地方安穩的過日子。你說好不好？”
王妍幾不可見的點了點頭，手指往周韶華手上勾了勾。
周翰林先前送來的藥用完了，他也如自己所說的沒再往這邊送半點東西。中間匆忙來了一趟，也不過是來看笑話。
當時他穿著錦衣高傲的坐在自己搬來的錦凳上，而後開啟帶過來的食盒拿著筷子一口口吃著裡面的美味珍饈。
肉的香味飄得滿牢房都是，饞得裡面的人一口口吞口水一下下舔舌頭，那兩隻眼睛，更發綠的盯著盤子。
周翰林沒有要施捨的意思，他將最後一筷子糖醋蝦仁放進嘴裡細嚼慢咽，等將東西都吃完了才笑呵呵的道：“出來吧，出來我好酒好菜待你們。路都鋪好了，自己不走也活該看著別人享受。”
孩子們還在砸吧嘴，周韶華等已經閉上眼不去理他。
“看你們傷得都不輕啊，再不找大夫看看怕是要活不成。你說你們是何苦呢？將自己折騰死了，後頭還不是由著旁人說。給你們找活路就那麼讓你們難受？”
“那不是活路，是死路！”
周夫人睜不開眼睛，卻忍不住用盡力氣道：“遇事見人心，我現在才明白什麼是人什麼是狗。”
“你……”
“你走吧！”周夫人打斷周翰林的話，接著虛弱道：“自己受過一場就知道想得到什麼，攀誣濟寧不僅是誅他們的心，也是在誅我們自己的良心。如今我懂了，再不會上你的當了。”
“濟寧那幫人本來就活不成了，他們是自願幫你們，怎麼就是誅心，誅誰的心？你們有本事，你們不肯連累別人。那族裡呢，族裡哪個不是無辜，哪個就該被你們害死？”
受了一個來月的罪，哪個都是身心俱疲。他們沒力氣去和周翰林爭論何為良臣，何為天職，何為本分。他們只異口同聲的道：“我們兩年前不是就脫族了，連累不到你們！”
周翰林被堵得心口發悶，恨恨的瞪了他們幾眼，拂袖而去。
之後族中幾個有聲望的老人也來看過他們，好吃好喝的送過來，苦口婆心的勸他們，動情處還忍不住的掉了些眼淚。
他們說的話有理有據，乍一聽也是為他們好。可真要是好心，為啥偏偏不帶他們急需的藥？到最後走的時候還淚眼婆娑道：“只想著你們在裡頭要吃不好，喝不足，卻沒想到受了這樣大的苦。且先配合著上頭問案，等下次打點好來看你們再帶些上好的藥丸過來。”
大夥兒感激的笑了笑，沒人搭腔。
“聖上御駕親征，你們這個案子就交給了錦衣衛全權負責。只要配合著錦衣衛招供，想來很快就能結案，我們也好接了你們出去好生醫治。瞧你們的傷，幾顆藥丸估計也不經事。”
從頭到尾依舊是勸他們攀誣！
可他們受了這麼多苦這麼大罪，又怎麼可能拋棄最初的目標？若不在皇帝面前提一提大運河商運的可能性，他們死了都不能甘心。
王家人一直沒有來過，不是王和無情，實在是北鎮撫司的大牢沒那麼好進。他銀子也使出去不少，可最後不但自己進不去就連東西都捎不進去。
王夫人有時候就問：“他堂叔也沒了音信，不知道家裡還肯不肯為咱們的事情出力。”
“會吧！”王同知回得有氣無力，聲音裡全是疲憊：“如今管不得旁人，咱們只一門心思熬到聖上回來，好生和他說說大運河的事就成。”
可皇帝什麼時候才要得勝歸來，歸來後肯不肯見他們一面？周家是擺明了不會出力，王家連北鎮撫司的大牢都進不來又有什麼能耐去皇帝面前說話？
他們陷入了深深的絕望，像溺水的人撈不到浮木，眼睜睜看著自己嗆水，眼睜睜看著自己的身子不斷的往下沉。
之後再審，錦衣衛也不曾手下留情。這一輪再折騰下來，個個都覺得自己快死了，別說渾身是怎樣無法忍受的疼，他們根本連嘴都張不開水都喝不盡了。
王妍好容易醒過來，也只有力氣抓住周韶華的手，微笑著道：“來世，咱們再做夫妻。來世，若還在這個朝代，咱們還運私鹽還拿命去證明大運河可以商運。”
她說得斷斷續續，有氣無力，周韶華卻聽清了裡面令人心驚的堅強和毅力。他回握著她纖細得只剩骨頭的手，忍痛扯著唇角回道：“好！”