前往第七處的馬車上。 “那筆賬什麼時候能填進去？”勒斯朝側面坐著的傑西問道。 “現在其實就可以了，但我建議您等打火機賣的更火一些的時候，我們的資金流會更大，也更不顯眼。 到時候虛構出兩個來自其他城市的商人，訂購咱們一批價值一萬五千金磅的貨，我之前已經開始在原材料進購上虛加份額了，再過一個月的話，基本能保證萬無一失的平賬。” 勒斯點了點頭，“那就這麼辦吧。” “今天叫你來，是因為我看中了一個果園，想要買下來，你負責試探一下，先估計出一個價格。” 傑西聽了，有些詫異的看著自家老闆。 “您買果園幹什麼？” 水果行業看似暴利，但這其中有不少難題。 會種植栽培果樹的果農可是個技術職業，其中很多門道都是不外傳的。 如果要經營果園，就要找到一批有經驗的老果農，布蘭提斯本土的果園並不算多，而這些人一般都在其他果園主的手裡，待遇很不錯，一般不會跳槽。 再者，貿然挖人的話，可能和其他商人結仇的。 “我現在正在進行魔法藥劑的研究，需要一塊土地肥沃的地方，用來種植培育藥材，這是一件大事，必須辦好。”勒斯嚴肅說道。 “魔法藥劑？”傑西心中一動，看著老闆。 之前勒斯說過，治好自己妹妹的雙腿，要依靠的就是魔法藥劑。 “難道……”他的聲音有些顫抖。 勒斯搖了搖頭，道：“魔法藥劑有很多種，現在研發的是基礎藥劑，你妹妹的腿是神經損傷，可能腰椎也存在變形，需要高等級的魔藥才能治好。” “哦……”傑西失望的點了下頭。 “不用灰心，既然我準備進行魔法藥劑的開發，那麼離你妹妹重新站起來的那天就已經開始進入倒計時了。”勒斯安慰道。 “我明白，謝謝老闆。” 他知道自己是異想天開了，當初老闆說十年之內會治好自己的妹妹，現在才過去不到一年，如果真那麼快，老闆也不會定個十年之期。 …… 當勒斯的馬車來到第七處門口的時候，克裡斯蒂娜三人已經站在大門口翹目以待。 勒斯開啟馬車車窗，朝他們揮手示意。 隨即三人便跑了過來，登上馬車。 勒斯那一千金磅不是白花的，馬車內部空間不小，同時乘載六七個人都不是問題。 勒斯坐在主位，傑西坐在他左手邊，克裡斯蒂娜三人上來後，見到還有個陌生的年輕人有些不解，然後都做到了右邊的位置。 馬車再次開動，勒斯開口給他們介紹了一下。 “這是傑西，我公司的經理。 這三個是我的學生，克裡斯蒂娜、奧康納和摩西。” 傑西微笑著和他們問好，表現的很是熱情。 三個學生也很有禮貌的回應。 “老師，您的公司主要經營什麼的？”奧康納好奇的問道。 勒斯從來沒跟他們說過自己之前的經歷和家庭，只表示他原本是第一軍團的中尉，他們三個對勒斯這個天才施法者的私人情況都很有興趣。 ‘這馬車看著要一千金磅，看來老師的家底也不少啊。’奧康納心中想道，所以才好奇的發問。 “我公司經營什麼？”勒斯看著他笑了，“傑西，你是公司經理，你來介紹下。” 傑西笑著從兜裡掏出一個造型精美的打火機，遞給奧康納。 “這是我們公司的產品，目前在布蘭提斯賣得還算可以。” 這是基礎款之上的高檔款打火機，材料還是普通鋼材，但上面刻滿了精美的花紋，中心還有一個惟妙惟肖的女性形象。 奧康納很是驚訝的接過來，然後看向自己的老師。 只見勒斯揶揄的看著他，嘴角帶著一絲微笑。 “原來這種打火機是老師的公司做出來的啊？”他訕訕的笑道。 之前自己花十二個金磅在中心區精品店買的打火機，那次給老師點菸時，見他好像有些興趣，便送給老師了。 現在才明白過來，原來老師不是對這東西本身感興趣。 “之前做的小玩意。”勒斯隨意說道。 奧康納把玩了一會，有些戀戀不捨的將打火機還給傑西。 之前買的那個基礎款送給老師後，他一直沒舍得買第二個，畢竟只是個男爵次子，家裡生意又不是太大，他每月的生活費並不太多。 奧康納不怎麼太抽菸，但有的時候不抽菸的人反而更要牢記帶著打火機，為大人物們服務。 況且這東西確實是個方便的小物件，說不定什麼時候就能用到，所以他確實挺喜歡的。 但傑西卻沒有接回來，反而笑道：“你喜歡的話，就送給你了。” 說完，他又從內兜掏出兩個刻有不同花紋和顏色的打火機，遞給了摩西和克裡斯蒂娜。 摩西那個是正常大小，而給克裡斯蒂娜的則顯得纖瘦一些，是專門為貼合女性手型製作的。 像打火機這種東西，對於傑西這個賣打火機的人來說，簡直不要太多。 他西服內襯經過改裝的內兜裡，常常揣著七八個不同檔次的打火機，當做小禮物送給一些值得交往的人。 這三個老闆的學生，都是魔法師，說不定以後關於治療自己妹妹所用藥劑的研發還要靠他們，提前釋放善意、拉近關係是沒錯的。 當然，這些打火機是他用成本價從工坊買的，並非用公司的錢做自己的人情。 克裡斯蒂娜和摩西都不抽菸，但打火機做的確實挺精巧，也就道謝後收下了。 勒斯對傑西的想法也能猜到一二，笑了笑沒說什麼。 他總不能告訴傑西，你舔他們根本沒用，能治好梅麗蒂的藥劑只有我才能從夢境圖書館抄出來吧？ 他們要去的果園佔地不小，相對的，離布蘭提斯城區的距離就更遠，路上兩個多小時的路程幹坐著很無聊。 索性，勒斯從座椅下方的儲物櫃裡拿出兩副紙牌，放在車廂中央的小桌上。 “路上時間太長，咱們五個人，就玩會兒五方之戰吧。” 這是一種五家互相競爭的紙牌遊戲，在諾亞很流行。 勒斯手裡的紙牌是多功能的，邊角有數字，和普通的撲克沒有什麼區別，但中間的各種野獸、人物圖案也有遊戲作用。 五方之戰這種玩法的名字，來源於一千多年前大陸上的一場聲勢浩大的戰爭。 那時候的大陸並不像現在這種兩強對峙，中間數十個小國林立的狀態，而是只有六個國家。 本土人類文明中，有明確記載的歷史從兩千七百多年前開始。 那時候有支佔據大陸一隅的人族部落文明，轉化成了有統一制度的國家文明，它的名字叫做蓋爾。 這個國家的人，發現了血氣的力量。 之前在他們看來強大無比的巨獸、飛龍，在強大騎士出現後，不再是無敵和恐懼的代名詞。 從此，蓋爾人民進入了開拓時代。 蓋爾人從大陸西角開始出發，用了八百年的時間，逐步佔領了大陸上所有適合人類生存的地方，並建立一個又一個城市，收服一個又一個部落，形成了大陸史上統一程度最高的國度。 無論是當時稱霸大陸、處於食物鏈頂端的飛龍，還是兇猛無比的巨型野獸，都在蓋爾的腳下臣服。 前者靠著飛行的能力苟延殘喘，最終被趕到大陸邊緣。 後者們則乾脆被捕殺殆盡，皮毛做成衣物、血肉成為食物，骨頭變成武器。 人類這一物種，被蓋爾吸納、整合後，正式登上食物鏈的頂端，開始稱王稱霸，人口數量更是節節攀升。 蓋爾這個國家，最開始並不是領主分封制，也沒有世襲的國王，而是繼承了人類部落時期的領導制度。 血氣的力量讓人類稱霸的大陸，那麼人們便崇敬暴力和強者。 那時候的蓋爾，誰最勇武，誰最能打，誰就能成為全國人民的領袖。 每隔十年，蓋爾的統治者就會舉行一次大會，迎接其他強者的挑戰，誰贏了，就是下個十年蓋爾的統治者。 這種光憑肌肉說話的規則，說實話弊端非常多。 蓋爾在八百年的開拓時代，征伐野獸群和其他部落的時候，這種方式還算可行。 但當蓋爾統治了大陸之後，單純的力量就沒有這麼大的作用了。 於是便有人提出，應該讓全國最有智慧的人來管理整個國家，使人民過上更好的生活。 而提出這個觀點的人，最後當上了蓋爾的皇帝。 這個人確實很有智慧，也確實帶領蓋爾人民過上了更好的生活。 在他統治期間，銅器煉製方法被發明出來，麻布替代了獸皮，讓更多的人不用凍死。 蓋爾人民感激他、愛戴他，認為他是人類的神。 然後，就同意他將自己的皇位傳給了自己的兒子。 這個人的兒子，也確實是一位賢明、富有智慧的君主，蓋爾人民在他的統治下，生活也是蒸蒸日上。 再然後，他也將自己的皇位傳給了自己的兒子…… 一個相對民主，憑藉智慧決定統治者的國家，就這麼悄無聲息的變成了世襲制。 就這樣過了百年，蓋爾的人口在和平發展下愈發膨脹，在大陸中心建國的蓋爾已經容納不下這麼多人口。 人民想要擴張他們的實際居住區，向周圍已經探明，但在開拓時期因為人口不足而沒有開發的區域前進。 蓋爾皇室經過深思熟慮後，也認可了這種行為。 當時的蓋爾皇帝，任命了五個兄弟為開拓使者，各自帶領一部分沒有田地的蓋爾人民向五個方向開拓。 於是這五個皇帝的兄弟便帶著人出發，離開大陸上土地最肥沃的中心平原區域，翻山越嶺尋找其他適合居住的地方。 最終這五個人都找到了新的聚居地，並建立了城市。 然後……紛紛立國了…… 五兄弟先後稱王，建立王國，並表示對蓋爾的臣服。 當時的蓋爾皇帝對此並沒有覺得這是一種背叛，因為五兄弟的理由是，他們開拓的聚居地離本土實在太遠，需要新的管理者，所以他們才自薦的。 這個理由確實不錯，而且說到底這五個人手下的人口加起來還不到蓋爾的一半，不足為慮。 就這樣，大陸上的人類形成了一大五小，總共六個國家，並持續了三百年時間。 三百年以後，這五個王國藉著周圍未被開墾的土地，不斷發展壯大，實力越來越強。 而反觀蓋爾，一代代皇帝卻不斷消磨著祖先的功績，個個荒淫無度、暴虐成性，導致民怨沸騰。 終於有一年，蓋爾人民揭蓋而起，推翻了他們的皇帝。 這時候，三百年前被分出去的那五個皇室兄弟的後代看到了機會，兵強馬壯的他們幾乎同時殺回蓋爾，準備繼承這裡的統治權和人民。 五方之戰，說的就是這五個最初的王國為了爭奪皇位，而在大陸中心進行的戰爭。 這場戰爭的最後並沒有贏家，因為蓋爾的人民早已經不相信統治了他們數百年的皇室，不打算繼續聽這幫皇室血脈的話。 一些人民起義軍中的領袖，乾脆帶著新任自己的人民分裂了出去，形成新的小王國、公國。 之前的歌明蘭帝國和阿瑞斯帝國，就是在這個時期誕生，並一步步發展起來的新興帝國。 “我出長牙象，奧康納你的騎士團沒了。” “呵呵，哪有怎麼樣，你還有弓兵嗎？看我的長槍隊。” “哼，要不是老師輸的太快，沒能耗掉你的步兵，我早就贏了。”克裡斯蒂娜幽怨的看了手中一張牌也沒有了的勒斯。 勒斯假裝沒看見一樣，拿起一塊她事前準備好的糕點吃了起來。 雖說是他提出要玩五方之戰的，但這種遊戲他其實只知道規則，實際上沒玩過幾次。 沒想到其他四個人還覺得身為魔法天才的勒斯應該很厲害，開局就圍攻他，直接殺了個丟盔棄甲，第一個出局。 隨後，摩西和傑西這兩個平民出身的也先後落敗，只剩下克裡斯蒂娜和奧康納這兩個小時候經常玩紙牌遊戲的貴族子嗣仍然互相纏鬥。 自己贏不了是肯定的，但勒斯沒想到的是，克裡斯蒂娜這個女孩子，倒是對這種類似戰旗的遊戲很有天賦，各兵種搭配看著有些門道，不知道是從哪裡學來的。 因為五方之戰這種遊戲裡，輸家的紙牌可以被贏家回收，一定回合數之後還能再次招募，所以有時候會在剩下兩人時打得難解難分。 等勒斯他們三個觀戰了許久之後，奧康納才抓住機會取得了勝利。 於此同時，倫克駕駛的馬車也開始緩緩減速，聲音傳來。 “少爺，果園要到了。”
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