赴燕大演出，佈景、道具、服裝都得帶上，林林總總，準備工作異常繁瑣，好在孟森外出行走多年，又有趙胤、穆蘭襄助，指揮起來忙而不亂。
臨出發前一天，孟森正在宿舍裡埋頭查點行囊。曹不一走進來看了看，說道：“友林，雖然我沒有舞臺的天賦，沒有加入你們的劇社，但我還是支援你演戲，這次去燕大，這些錢你拿著做備用。”說著把一個錢袋遞到孟森手上。
孟森開啟一看：“嚯，這麼多！哥，我是去演戲，又不是遊山玩水胡吃海喝。用不了這麼多袁大頭。”說著交回曹不一手裡不肯要。
曹不一說道：“你不是一個人出門，那麼多人出去用錢的地方多著呢。你向來跟著家裡的老夥計出門，在外多承他們照顧，也曉得‘窮家富路’的道理。出門在外，添置東西、請託吃飯的開支是難以預料的。這次出門，趙先生不去，穆蘭先生又是女眷。你是主心骨，還是多帶些銀錢，以備不時之需。總不能到時候向我們這些沒有營生的同學們開口吧？”
“也是。”孟森在外行走幾年，曹不一的這番道理他自然是明白的。不過孟森他也有自己的一番理論，他本要爭辯，想了想還是接過錢袋，忽想起來問道：“你跟媽一樣，想的就是多。可是你把這麼多錢都給了我，你怎麼辦？”
曹不一一臉輕鬆地答道：“我還有一些。況且這幾天家裡就要給我捎錢來了。即便一時有週轉不開，我在學校裡也好向同學借。就怕你在外少了袁大頭成了冤大頭。”
孟森聞言一笑，爽快地將錢袋收入囊中。
夏槐社依約啟程。眾人滿心歡喜地在範大門前集合，唯獨林顰惴惴不安，似乎不想出發。原來林顰是擔心養的那只紅嘴鸚鵡，林琅再三催促，林顰仍舊不放心，她對蔡玉囑咐道：“玉兒，千萬記得給紅嘴換水，別餓著它。”
“好啦，好啦。我不是給你打包票了嗎。倘若玉兒把你的紅嘴餓瘦了，我就負責把你養肥。”林琅邊玩笑邊推著林顰上車。
眾人遠去。躲在門內的雨晴才敢走到門外，望著飛揚的塵土和青春，眼神裡流露出無限的豔羨之情。
燕大的演出亦是場場爆滿、好評如潮。
孟森大步流星地走進後臺，高興地衝眾人宣佈：“今天大家辛苦了，這一場結束，這回來燕大的任務就算完成了。一會兒卸完妝，大夥兒一起去吃慶功宴。”
“好！”社員們齊聲應和。
孟森摸一摸錢袋，滿心安慰：曹不一的袁大頭果然派上了用場。
一行人杯盞盡興之後，三三兩兩，相互扶持歪歪扭扭地回到住處。已是夜深了。眾人正要上樓歇息，屋簷下一個人叫住了孟森：“孟森同學，請留步。”
已經喝得微醺的孟森回頭一看，燕大的接待楊亮從門房走了出來。孟森雖有些驚訝，但也趕緊打起精神說道：“楊亮，有什麼事嗎？”
楊亮略帶歉意地說道：“天色已晚，大家也累了，我就不繞彎子，開門見山說來意了。今天這兩場演出非常成功，同學們反響非常好，可惜我們場地小，好些同學沒能看到，遺憾得很。剛才周圍幾所大學的學生會也打電話來問，貴社能否加演一場？”
“加演？”孟森既驚又喜，“沒問題！”他興致正高，不假思索便答應了。
艾婉見孟森已然有些醉了，便臨時充當起副團長，說道：“加演倒是沒什麼，人和東西都是現成的。只是您也看到了，我們有幾個人喝醉了，得明天下午或者晚上才能演出了。到時候我們恐怕趕不及回學校上週一的課。”
楊亮連忙答道：“這個沒問題。我們預備好了汽車，演出結束後，可以開車送劇社回範陽大學。如果太晚了，我們還準備了客房，大家可以歇一晚，第二天再坐車回去也行。”他為了加演一場，顯然有備而來。
艾婉見狀，不好再推辭，只得點頭道：“如此，便加演一場吧。”內心卻略過一絲不安。
楊亮喜出望外，連連拱手作揖道謝：“太好了，多謝，多謝。我這就去通知大夥兒，明天看戲。”
劇社一行人就此歇下，喝了酒的孟森等人躺下便呼呼大睡了。倒是艾婉心細，披著衣裳到各處檢視了一回。路過孟森幾人的房間時，卻聽見孟森喊著“別走，別走，瑪格麗特，你別走”：原來孟森夢裡還在說臺詞呢。艾婉不由得好笑，笑著笑著，竟咳嗽了起來，方覺得夜深露珠，裹緊了衣服，趕緊回屋睡了。
次日，林琅起得早，輕推身旁的艾婉，催促道：“起床了。往日都是你叫醒我們。今天你倒賴床了。”
艾婉倦懶地揉了揉眼睛，艱難地起身說道：“你昨天喝了酒，睡得香，自然起得早了。”聲音卻如秋蟬般沙啞微弱，她驚駭地捏住嗓子說道，“我的嗓子怎麼啞了？”
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林琅也是一驚，連忙問道：“嗓子啞了？嚴重嗎？”邊說邊摸了摸艾婉的額頭，松了一口氣，“還好，沒有發燒。大概是昨夜著涼了。吃一劑藥，養個一兩天就好了。”
艾婉卻仍舊緊張，焦急地說道：“可是，嗓子啞了，今天要怎麼演出呢？”
林琅恍然大悟，也跟著犯愁起來：“這倒是個棘手的問題。怎麼辦呢？別著急。有問題，找社長。你先歇著，我去找孟森，讓他想辦法。”安慰完艾婉，她便穿好衣服，匆匆來到孟森幾人的屋外，敲響了房門。
開門的金暉睡眼惺忪，迷迷糊糊地問道：“誰呀？”
“是我。”林琅不及金暉細問，推開金暉就往裡闖，嚇得幾個男生趕緊往被窩裡鑽。林琅犀利的目光迅速掃過了整間屋子，發現孟森睡得正香。她大步走到孟森床前，對著孟森的耳朵喊道：“起床！起床！”
孟森睡得正香，翻了個身，背對林琅。
林琅一努嘴，換到另一邊，清了清嗓子對準孟森耳朵吼道：“起床了！”
孟森依舊睡意深沉。
林琅氣得連連喘氣，轉念一想，大喊道：“演出泡湯了！”
孟森“噌”地一聲坐起來，驚呼道：“演出泡湯了？”也不顧身上光溜溜的，向林琅問道，“演出怎麼泡湯了？”
林琅竟有些幸災樂禍地說：“看來不出此下策，你是雷打不動的。艾婉的嗓子啞了，這演出還不算泡湯了嗎？”
“嗓子啞了？”孟森頓時宿醉全消，睡意全無，一臉驚恐。
訊息傳遍全團，立即炸開了鍋。全團集合在一起，商量對策。
“怎麼回事？”
“難道要取消演出？”
“不行，不行，昨晚答應之後，燕大那邊就連夜向周圍的幾所大學發了通知。這個時候說不演了，要怎麼交代？”
“不然，換人吧？”
“那麼多臺詞，臨時換人，就算磕磕巴巴說下來，效果也會大打折扣，等於自砸招牌。”
“這可怎麼辦呢？”
“要是趙先生在就好了，他或許有辦法。他明明有空，跟咱們一起來多好。”
“別說那沒用的了，遠水救不了近火，快想想怎麼辦吧。”
眾人將期望的目光落在孟森這個負責人身上，他正抓耳撓腮，急得不知如何是好。
林琅看著一個個垂頭喪氣，目光忽而落到林顰身上，說道：“我倒有個主意：讓艾婉和林顰唱雙簧。艾婉在前邊比劃做動作，遇到需要張口說話的地方，顰兒在後邊對口型說就行。”
林顰連忙擺手搖頭，往後躲：“不行，不行，我不行的。”
艾婉走到林顰身邊，拉著她的手說道：“整個團裡數你看原作的次數最多。瑪格麗特的臺詞，你恐怕比我還熟。讓你來配音，我很放心。”
林顰遲疑道：“可是——我還是怕。”
“你不必怕，你在後臺，別人看不見你，況且大家都會幫襯你，你只管壯起膽子大聲說就行。”一直在一旁默不作聲的穆蘭也開口勸道。
林顰仍有疑慮，目光不自信地在眾同伴中遊移：“我，真的行嗎？”。
“行！”眾口一詞地應和道。
“那，我便試試。”林顰咬著牙點了點頭。
艾婉和穆蘭趕緊帶著她熟悉臺詞和情節。
好戲不怕等，終於還是開場了。艾婉依舊盛裝站在臺前，在幕後林顰攥緊了手帕，開頭幾句聲音顫得厲害，還好她穩住了。臨時加演也讓剛剛演完洩勁兒的其他團員又緊張了起來。艾婉的突發狀況平添了幾分慌亂。對整個劇團而言，這一場戲較之任何一場都要漫長。每個人都不敢有絲毫懈怠。
孰料越忙越易出錯，戲演到一個原本尋常平淡的章節，卻出了意外：交際花瑪格麗特和富家子情郎阿爾芒鬧彆扭，瑪格麗特應該輕推阿爾芒一把。不知是生病後沒了準頭，還是緊張過了頭，演瑪格麗特的艾婉竟然失手一把將演阿爾芒的孟森推倒了。阿爾芒頓時僵直地坐在場上，好似凍住了一般。瑪格麗特則不知所措，嚇得退了兩步，正好背對觀眾，艾婉目光慌張地朝幕後尋求幫助。嘗新的觀眾沒看出破綻，覺得津津有味。倒是幾個回頭客品出了端倪，竊竊私語。一眾演職人員被這突如其來的狀況弄得措手不及，也都像灌了鉛一般，呆立在原地，不知所措。林顰捏著嗓子覺得發乾。林琅見狀怕林顰暈倒，迎上去扶著她，想安慰她，卻不知道說什麼：林琅自己心裡也直打鼓呢。時間彷彿停滯了。秒針走過一格、兩格。一萬年都不及這兩三秒讓人等得心急。林顰見艾婉在看自己，忽而計上心來，輕輕將林琅一推一拉，做了個嗔怪的口形。艾婉隨即心領神會。
瑪格麗特轉過身去，輕輕邁出步子，上前扶起了阿爾芒，用手指嬌媚地戳了一下他的腦門。
“你呀！”林顰眼疾嘴快，立馬和上瑪格麗特的節拍。【註釋1】
這份嬌羞來得恰逢其時，解了劇團職員們的乾渴。林琅鬆開了緊握的拳頭，後怕地喘著氣。整場戲得以繼續演下去。那一個默契的小改動，反而成了畫龍點睛之舉，為整出局贏得了滿堂彩。
終於熬到最後一幕落下了，劇團的職員們相互訴說著整場戲的提心吊膽。艾婉和林琅圍在林顰身邊，直誇她配得好，誇得林顰滿臉羞紅。
劇務跑進後臺喊道：“艾婉，有人要找女主角呢。”
艾婉循聲而望，一位青年穿過通道，快步向自己走來。
青年興沖沖地走到艾婉她們身邊，按捺不住激動的心情，說道：“你就是瑪格麗特吧？我是燕大中文系的甄秦，你今天演得太好了。”
艾婉微笑致謝：“多謝謬讚。”
甄秦問道：“我們系也想辦個戲劇社。為此，特地研究了《茶花女》這個故事。你們改得特別好，尤其是那一推，把瑪格麗特內心的顫抖淋漓盡致地表現出來了。”
知道其中內情的人都免不得發笑，弄得不明真相的甄秦好生無奈。艾婉莞爾一笑將林顰拉出來往前一推：“我可不敢居這功，那恰到好處的巧思和曼妙聲音出自我們這位害羞的幕後巾幗。”眾人鬨笑更勝剛才。
整理結束，已是月照朱閣低倚戶，夏槐社的團員們便決定在燕大多歇一晚，第二天趕早回了學校上課。
剛一踏進西山校園，上課的鈴聲便響起了。
“第一堂可是王先生的課。遲不得。”
“王先生向來不喜歡我們組建戲劇社，要是落他個口實，我們再想排戲就麻煩了。”
“那還不快些，直接去教室吧。”
於是，眾學生將行李託付給門房，抄小道，直奔教室去了。所幸，王先生的腿腳不便，讓學生們搶了先。整個早上風平浪靜，除了幾個留校的學生因急於知道演出情況，小聲交談而被先生訓斥不顧課堂秩序外，倒也無事。林顰卻是靈魂出竅得厲害，坐立不安地盼著下課。好不容易熬到下課鈴響，王先生卻來了興致，將典故往細裡又剖析了幾層，直講到第二節上課鈴響，他才恍然大悟，夾著書本離去了。
趁著第二位先生進教室之前，林顰連忙向蔡玉招手，喊了幾聲，蔡玉才聽到。林顰問道：“玉兒，我的紅嘴怎麼樣了？”
“什麼？”蔡玉坐得遠，沒聽清，正要走過來細問林顰，趙飛鷗哼著歡快的曲子走進了教室。蔡玉只得作罷。林顰也頗感無奈。
午間的鈴聲終於敲響，同學們魚貫而出去，三兩為伴，朝小河西側的食堂走去。林顰拉住蔡玉問道：“玉兒，我的紅嘴可好？”
蔡玉支支吾吾閃爍其詞：“這個，顰兒，紅嘴不過是只鸚鵡而已，況且咱們宿舍是命令不許養這些東西的。”
林顰見狀連忙追問：“我的紅嘴出事了嗎？”艾婉、林琅等聞聲也圍了過來。林顰急得幾乎要哭了：“到底出了什麼事，你倒是說呀？”
蔡玉低下平日那高傲的頭，像蚊子一樣小聲說：“嗨，沒什麼。在事兒媽那兒呢。”
霎時，如同一道閃電劃過身體一般，林顰差一點了沒站穩。她剛回過神就跑出了教室，不顧平時的嬌弱羞澀，飛快地跑過小橋，朝寢室去了。艾婉等見狀，趕緊跟了上去。
胖嘟嘟的事兒媽整個身子攤在太師椅上，一面嗑瓜子一面看著燉湯的爐子，嘴裡嘟囔道：“這些姑娘小夥兒，就喜歡在屋裡養些小畜生。到了畢業的時候，一走了之，把這些個扔給我這老媽子。唉，不如現打發了。燉了吃了好！”
林顰剛進院子就聽見這話，又看見地上幾滴殘血和三兩翎毛，登時悲從心來，吐了一口血，眼淚決堤似的流了出來。
坐著的那位大媽完全不明就裡，張著嘴，愣愣地站起身，方要問。
林顰生平第一次怒氣衝衝地衝別人大聲嚷：“你殺了我的紅嘴！劊子手！劊子手！”
艾婉等人此時已經跟了來，趕緊半扶半拉地攙住病弱的林顰。
宿管愣愣地，滿是委屈，本來憤憤地要發作，見這樣情形，也只有隱忍說：“我哪兒動了你的鸚鵡？我燉老母雞呢。那小家夥不是好好地在那兒嗎？”順著她手指的方向望去，紅嘴掛在廊下，正歪著腦袋不解地看他們在做什麼。
林顰和大夥立時松了口氣。
“還不快坐下歇會兒！”宿管沉冤得雪，立時端出平時的威嚴，“喏，紅棗茶！吐了那麼些血，還不得補補。”
林顰原先煞白的臉此刻泛上些羞紅，低頭接過茶。其他人也頗不好意思地低下頭。
宿管這才細細說了緣由：原來是路過蔡玉的屋子，聽見鸚鵡餓得直叫，才拿來養著。林顰經此一鬧，雖然有驚無險，卻元氣大傷。林琅真是應了勸林顰隨團時的前話：餓瘦了鸚鵡，就用養胖主人來賠，她照料了好一陣才讓林顰恢復元氣。（未完待續）