到各大學的《茶花女》演出告一段落，孟森甩著手從教學區悠哉悠哉往宿舍走。到了木橋上看著魚兒悠遊河中，賞心悅目，憑欄遠眺：小河彎彎之處，有一人正低頭徘徊，定睛一看是張博明。“博明，博明。”孟森喊了幾聲，張博明卻沒應聲。孟森便順著河道悄悄走過去。陽光慵懶地撒在河岸的青草上。水波輕輕蕩起粼粼波光。張博明坐在草地上，隨手拾起身旁的小石子投向水面。石子沒有切過水麵而飛，直接沉到了水底。張博明看著漸漸消散的漣漪嘆了口氣。一顆石子掠過水面，數次激起水波，驚醒了發呆的思考者。張博明抬頭一看：孟森站在那裡懷笑著看他發呆，手裡還有幾顆石子。
孟森盤腿坐在張博明身邊，好奇地問：“想什麼呢？我在那邊叫你都不應聲了。”
博明長嘆了一口氣：“我想轉學去燕大。”博明低著頭，許久不見孟森說話，便抬頭看朋友反映。
孟森略有些吃驚，隨即沉默了片刻，緩緩說道：“你怎麼突然想起轉學呢？你想好了嗎，如果你是一時興起，我勸你還是趁早打消這個念頭吧。且不說沒有足夠的情由，學校不會同意學生擅自轉校。更何況你還是我們當中的佼佼者。校長和先生們必然捨不得放你去。”
博明緩慢而堅定地說：“這件事我已經想很久了，報學傳播時事，開啟民智，是我心之所向。縱觀全國，唯有燕大首開報學。”博明說完，見孟森又一次沉默不語，便繼續說，“我已打定主意，先去和校長說說試試，大不了退學再考。”
孟森見朋友那勢在必行的神情，一點頭，把手中的石子一股腦兒全扔進河裡，站起來拍拍灰說：“走，既然你已然下定決心，那我就舍命陪君子，跟你去韓校長那兒說說。轉學這件事，行與不行總得先試試。”
博明喜笑顏開：“我就知道你會支援我。”
兩人大步來到韓子明暫居的小院。院子精小別緻，青磚碧瓦幾間房，院腳有一眼井。越過柵欄，便可瞥見打理得井井有條的小院全貌：除了井旁疏疏拉拉的一叢竹子和一株梅樹外，最多的花木便是星星點點的蘭花了。兩個學童正在院子裡繞著水井和梅竹追逐嬉鬧。孟森和博明略作遲疑，還是鼓足勇氣進了院子，邊走邊小聲討論見了韓青如何說。二人不防孩子追逐嬉鬧沒看路，直接撞了上來。小女孩**歲的樣子，男孩稍長一兩歲。
“湘兒，都讓你別跑太快了。”正在澆花的一位中年婦人見狀，放下花壺迎過來，向博明和孟森欠身說道，“不好意思，孩子頑皮了。兩位是？”
孟森回禮道：“不礙事。您想必是韓師母吧，我們是中文系的新生，我叫孟森，他是張博明，我們找韓校長有事。不知道他在不在家？”
“在呢。我常聽子明提起你們。他在書房，你們隨我來吧。”韓夫人笑容可掬，款款將客人引到書房外，門半開著，韓夫人敲門輕聲問道，“子明，孟森和張博明來了。”
“哦，快請進吧。”韓青放下手中書卷，迎了出來。
沏好茶端進了書房，那婦人頷首微笑慢慢退出去忙自己的事：待人接物自有一番風度。這份從容周到倒讓兩位不請自來的晚生後輩頗覺得自己唐突失禮。
韓夫人出去後，張博明率先開口道：“校長，我有一個想法，想徵求您的意見。”
“什麼想法，但說無妨。”韓青向來不擺架子，嚴謹而不嚴肅。
“我——”張博明欲言又止，還是將轉投燕大學習報業之事說與了韓青。
韓青聽了張博明的話，恬淡的面容略有些陰沉，眉毛稍緊，沉默許久之後才緩緩端起茶杯，微笑著叫學生喝茶，他臉上最初的那一絲驚愕也化作了不怒不喜不嗔不怪。師長的淡定從容實在叫兩位學生心裡十五個木桶打水。張博明哪裡坐得住，坐也不是，站也不是，根本無心品茶。韓青不緊不慢地站起身：“這個事，我知道了。這樣吧，你們先回去，一個月以後再來找我。”
從書房出來，孟、張二人你看我我看你，丈二和尚摸不著頭腦。孟森放人雙眸肆意放鬆，一眼瞧見，見適才那兩個孩子蹲在一個大木盆邊，便走過去細看，不由得發出一聲讚歎：“呵！哪兒來的這麼大個烏龜啊？”
兩個孩子聞聲，抬頭看了孟森一眼，又興致勃勃地盯著烏龜看了。韓夫人端了個小木盆過來，責怪道：“湘兒，你怎麼這樣不識禮數，師兄問你話，怎麼不回答？”
小女孩兒“哦”了一聲，抬頭答道：“這是剛才婉兒姐姐送我的。”
旁邊的男孩趁其說話，伸手去摸烏龜，小女孩瞧見了忙喝止說：“別碰它，一會兒又該躲在殼裡不出來了。它的膽子可小咧。”
孟森和韓夫人都對小孩子那份稚氣報以微笑。孟森笑道：“你那麼喜歡養它，不知道有沒有耐心天天給它換水？”
“這個需要天天換水嗎？”小女孩瞪大了眼睛問。
“當然！這可不像石頭和花草，它還需要有人天天陪它說話呢。”孟森煞有介事地答道。
張博明卻心不在此，急著在一旁低聲問孟森：“怎麼辦？過一個月？不會是敷衍我們，想讓我們就此打消這個念頭吧？”
孟森不著急答話，拜別了韓夫人，和張博明一路出來。孟森邊走邊說道：“這我也說不準。唉！對了，找老趙。他畢竟是校長那麼多年的學生，校長葫蘆裡賣什麼藥，他也能猜得一兩分。”
二人來到趙胤的辦公室，老趙聽完笑而不語，一點也不著急。
孟森又急又氣，說道：“老趙——趙先生——有你這麼幸災樂禍的嗎？讓你給分析分析，可不是讓你作壁上觀。”
趙先生收斂了笑意，自信滿滿地對張博明說道：“小子，這事兒十之八九——成了。只有一樣，到時候別虛火後退。你要真想去燕大，在韓校長面前就不能顯出絲毫的猶豫，他要是問你為什麼去，你得答得出一二三來。”
“當真？”孟森和張博明聽了此話，固然欣喜，但互望一眼，盡是懷疑的神色。
艾婉從韓青處回來，捧著一個小盒子剛到宿舍坐下，身後傳來細碎又急促的腳步聲，顯然是個柔弱女子。果然是林顰。“在哪兒呢？”林顰跑進門，目光四下搜尋問道。
“什麼在哪兒？”屋裡的蔡玉和艾婉被問得一臉茫然。
跟在林顰身後的林琅慢悠悠地走進來，說：“蔡玉不是說艾婉得了一個烏龜嗎？我就和林顰說了。她就跑回來了。這丫頭越發不顧女兒家的儀態了。”
艾婉了悟後笑道：“你遲了一步。我已經送給韓校長的女兒湘兒了。”
“怎麼給送了？”林顰失落中帶著幾分埋怨。
艾婉解釋道：“那東西並非池中之物。我們住在不接地氣的樓上，每天換水很麻煩。樓下那位大媽又不喜歡咱們養這些東西，養了那只烏龜，她一定會像唐僧念緊箍咒一樣，天天唸叨的。別忘了，紅嘴可沒少招她的話匣子。別說這些了。快來看看這一盒珠子怎麼辦。我去送了烏龜，師母投桃報李，給了我這些。”她把盒子放到桌上開啟：裡邊是各色中空的玻璃珠。
幾個人坐在一起冥思苦想，不知道拿這麼多玻璃珠如何是好。林琅學起男孩子們，竟在地上玩起彈珠來，走來走去，引得身上佩戴的環佩叮噹作響。蔡玉聞聲將目光停留在林琅的玉佩上，想了想，眼前一亮，喊道：“對了！做一個風鈴！”於是捻了絲線將各色珠子串成風鈴掛在門後，從此，每次開門都能聽見叮鈴聲。
張博明念念不忘，以期迴響。計算著日子，剛到了一月之期，張博明便迫不及待地去了校長家。果然如趙胤所料，韓青先問他是否還想轉學，其後又問其志向。言辭懇切，語帶和風，幾乎讓張博明動搖了去燕大的決心。不過他最終還是咬咬牙表示心意已決。長久的靜默之後，韓青低聲嘆了一口氣，向張博明語重心長地說：“你既然有志於此，而咱們學校條件所限，一時也開不了報學，就由你去吧。”
“多謝先生。”學生起身深深地鞠了一躬，預備離開。
“等等。”韓青卻叫住他，從抽屜裡取出了一封信，遞給張博明，說道：“這是我給燕大許校長的一封推薦信。對你轉學或許有所幫助。”
“這？”張博明本來只求校長能允准轉學，卻未曾料到師長竟有如此廣闊胸襟，親自書寫轉學推薦信。張博明忽然覺得雙眼微微發熱，害怕自己在韓青面前掉下淚來便趕緊辭謝出來。出了房門，仰頭放眼望去，屋簷之外天地頓時寬廣。
張博明隨即啟程，帶著韓青的親筆書信前往燕大。一紙親筆舉薦，一紙上佳成績，一張伶俐口齒，為張博明贏得了通往燕大報學系的門票。不出半月，張博明已經坐在了前往燕大的馬車上。這一次，他不是去燕大考試，是去報到；他不是離範大回家，是長別離。孟森坐在他身旁，孟森是為張博明搬行李而去，見到張博明與新同學見面，回想起自己與張博明初見時，孟森在某一瞬間竟有點百感交集，不過畢竟年輕，那種兒女情長的感覺也僅僅是一瞬而已。
將博明送到燕大，孟森便馬不停蹄地往回趕。回程的馬車搖搖晃晃，晃得人心浮動，臨時拼到一塊兒的乘客們歪歪倒倒地靠在馬車內。孟森靠在窗邊看窗外的風景，一個茅店漸漸進入眼簾。車伕停了車子，衝乘客喊道：“馬兒得加草料了，歇會兒再走。”
孟森揉了揉迷離的雙眼，探頭看了一眼：酒旗迎風招展，酒客來往絡繹不絕。孟森一伸懶腰，掀開車簾跳下馬車。小酒館生意不錯。他尋了僅剩的一張空桌子，要了些茶點。趁著等上菜的空當，孟森打量了一下這間店。眼睛掃到門口時，一個瘦小矍鑠的老者走了進來。
老者樂呵呵地晃盪著手裡的空酒葫蘆，同老闆說道：“老闆，酒可釀好了？肚子裡的酒蟲就跟我鬧翻天了。”
“好了，好了。”老闆連忙把身邊的活計三兩下辦利落了，大步從客桌間走出來迎接老主顧。
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孟森見已無空桌子，起身邀請老者同坐：“老先生，請坐。”
老翁坐下來，用手輕輕扇了扇店內飄過來的香氣，聞出店主正在煮小米，笑道：“這米要是拿來釀酒可好咧！”
店主嘿嘿一笑：“先生自是酒中仙，小老兒混飯在人間。酒要喝，飯也得吃的。”接過酒葫蘆徑直打酒去。
老者見孟森哈欠連連，輕捋皓白長鬚說：“年輕人，莫要只顧低頭趕路，還得抬眼望天啊。在這店裡小憩片刻再趕路也不遲。”隨手從包袱裡取出了一個枕頭給孟森。
孟森雖然對隨身帶枕之舉很好奇，不過實在是睡意難擋，很快便昏昏然睡去。恍惚間見了一番奇景：兩小兒在山間打鬧嬉戲。轉瞬間長大成人，變作兩位翩翩秀士。兩人並肩而行，孰知其中一人突然拔刀刺向另一人。鮮血順著匕首流了出來，滿目盡是讓人心驚膽寒的紅色。血色沾滿了行兇者的衣衫。孟森想喊，卻叫不出聲來，豁然驚醒，冷汗溼了一身衣衫：真是個奇怪的夢。
老翁和藹地拍了拍年輕人的肩膀：“年輕人，做惡夢了吧？”
年輕人轉過頭一臉茫然地看著長者，許久才想起還枕頭，“哦，多謝老先生借枕頭，原物奉還。”恭敬地雙手奉還。
老翁微笑著拿著枕頭和酒葫蘆步履輕鬆地出門去。店家在櫃內叫道：“先生，等米飯熟了吃了再走吧！”
老者擺擺手：“驢兒該等急了！”
孟森目送老者出了門。一頭沒拴韁繩的毛驢悠然地在門外空地吃草。老者騎上驢有些吃力，孟森趕緊出門助其一臂之力。長者回頭笑道“多謝年輕人！”一聲吆喝就騎驢慢悠悠地走了，邊走邊唱道：“世人皆道神仙好，唯有功名忘不了……”【註釋1】
年輕人看著老者騎驢離去的背影，不由得笑道：這老頭實在有些意思。
孟森回到范陽大學，才到俊逸樓下，就見有人忙忙碌碌地往樓上搬行李，廊下還停了輛嶄新的腳踏車，一位西裝革履的青年對腳伕喝道：“小心著點，摔了，磕了，你們幾輩子都賠不起。”
“紈絝子弟。”孟森鄙夷地望了一眼，徑自上樓了。卻見腳伕將東西往自己宿舍搬。他連忙進宿舍一看：張博明的床鋪已然堆滿了東西，一個丫鬟並一個老媽子正在整理行李。孟森向金暉和曹不一問道：“這是怎麼回事？”
金暉兩手一抬，做了個左右相等的手勢，略顯無奈地說道：“等價交換。燕大也有一位高材生轉學到範大，這不正在收拾行李嗎？”
孟森本是個好爽愛交際的人，但見了樓下的陣仗，已然不大高興了，便沒好氣地說道：“咱們範大連一間房子都騰不出嗎？非得見縫插針似的，擠到我們屋來。”
曹不一害怕丫鬟和老媽子聽了生出事端，連忙說道：“聽說正好轉到咱們班，不就正好住在一起，相互照應嘛。”
孟森滿臉寫著不高興，氣沖沖地說道：“這裡一時半會兒是收拾不完了，我去找達夫。”出門正好迎頭碰見那位西裝革履的青年。那人格式化地衝孟森一笑，孟森皮笑肉不笑地一點頭，轉身便進了隔壁魯直的宿舍。
“見到你的新室友了？”魯直靠在床上，捧著一本厚厚的《三國演義》在看，他身旁的書架上滿是各種兵法、軍事書籍。
“見了。剛才在門口碰見了。”孟森隨手從書架上取了一本書翻看。
魯直詭笑著問道：“感覺如何？”
“跟你們屋那位王大少爺是半斤八兩。”孟森直言不諱。
魯直爽朗大笑道：“你跟我一樣，看不慣就是看不慣，從不藏著掖著，曲意逢迎。那個新來的我也見過了，比博明差遠了。不過咱也不必在人後說長論短，不理他就是了。”
正說著，外邊傳來了王響的聲音，“喲，您是新來的江威辰，江同學吧，久仰，久仰。我是王響，就住在隔壁。聽說您是不列顛留學歸來，前途無量，以後可要多仰仗您的扶持。”
“王兄，哪裡的話，小弟不過去西洋讀過幾年書而已。”另一個聲音答道。
孟森指著門外，對魯直說道：“聽聽，聽聽，果然臭味相投便稱知己，一丘之貉見即如故。我受不了這股子酸味，得去登山清清味道了。”
“可巧，我也正有此意。”魯直從床上躍起，與孟森一道出門去。（未完待續）