天氣好的時候，林顰喜歡在校園裡散步。這天，因日頭太毒，便提早回靜女樓歇息。她本就身嬌體弱，步子輕浮，走到門外了，裡邊的人都還不曾注意。林顰推開房門，艾婉正埋頭於手裡的一本書，眼角彷彿有淚光閃爍。艾婉聽見開門聲，慌忙把書藏進枕頭底下，擦了淚，笑著過來倒茶遞給林顰：“太陽太毒，喝點水。”
林顰直接問道：“你看什麼書呢？”
“哦，這個——”艾婉思忖著如何敷衍，忽而想到一個絕妙的託詞，便貼著林顰的耳朵說了三個字。
林顰頓時騷紅了臉，說道：“以為你是正經人，原來你也看這本荒唐書。”
艾婉笑道：“你不是愛看《紅樓》麼，都說《石頭記》是學法這本書，你愛屋及烏，是不是得好生看一看？”【註釋1】
林顰罵道：“你自己看吧，我可不愛看。”
“喏，這可是你自己不看的喲。”艾婉做了個無奈的表情，暗自舒了一口氣。倒不是艾婉偏心不讓林顰知道她在看《茶花女》，艾婉料想以林顰的個性看完這書必定傷心傷身，不如不看。
林顰雖被糊弄過去，但心裡畢竟留下個疑影。過了幾日，林顰獨自回到屋，剛坐下，卻瞥見林琅床上疊放著艾婉洗好曬乾的衣服：雨晴不在時，艾婉若進不去自己屋，便會把衣服暫時放到林顰她們屋裡。林顰見衣服放歪了，幫忙重疊時，衣服間滑出了一本手寫的新書。林顰彎腰去撿那攤開的書，從此便目不斜視、手不離書：合不上了。
艾婉與林琅抱著書本外出回來，剛到門邊，便聽見屋內有低低的啜泣聲，推門一看，林顰正捧著書清淚掛腮，艾婉連忙將手裡的書往門邊架子上一擱，趕過來問道：“怎麼了這是？”
“這書裡也有個林妹妹呢。”林顰抬頭望著艾婉，淚眼婆娑地說。
艾婉掃了一眼林顰手裡的書，知道露了餡，拿過書放到桌上，取了手帕給林顰擦淚：“就知道不該讓你看這傷心的書。”
林琅見此情形，笑著拿起書隨手翻看：“我倒要看看什麼邪書那麼招人。”翻看了幾頁，便也不說話了，就近靠著屋中大桌坐下品讀起來，時而讚歎幾聲，許久才抬頭問：“這是誰寫的？就像人說的妙筆生花呢。”
“你沒見扉頁上寫著原作者小仲馬，是個法蘭西人。譯者是飛鷗先生。”艾婉答道。
“以前只當他會彈琴、畫畫、踢球。現在才知道他文採斐然。”一抹腮紅不知不覺間染上了林琅的臉頰。
“不止會彈琴、畫畫，還會談情、畫花。”蔡玉端著剛打的水，跨進門來，“說起來和靈光先生多配呢！”
“怎麼就配？你是月老還是紅娘？你說配就配。我倒看他們不像有緣的人。”林琅把書攥在手裡爭辯說。
“就你有緣！”蔡玉努嘴一笑，放好水盆，回頭對艾婉說，“對了，婉兒。雨晴回來了，也不知道她每天都幹些什麼。一個人要麼悶在半山別墅，要麼窩在屋裡。真是個怪人。”
“她大概是多上了幾年私塾，腦子裡的三從四德頑固些。你們多和她接觸，就知道她心眼兒不壞了。”艾婉抱起疊好的衣服，拿著書回自己屋去了。跨進房門，艾婉一如往常熱情地跟室友問好：“回來啦。”
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“恩。”答覆一如往常的冷冰冰。
艾婉心思一轉“隨手”把書放到陸雨晴面前的大桌上。雨晴用餘光掃了一眼書名，問道：“是講烈女嗎？”
“這女主人公確實是個烈性女子。”艾婉一面開啟衣櫃，一面答道。
陸雨晴慢條斯理地開啟書，才掃了幾行，便像碰見五步蛇似的趕忙把書合上，丟開了：“這個大概又是講什麼男歡女愛。都說這些怪力亂神的東西****不堪。快拿遠些，我不要看！”
艾婉已然放好了衣服，關好衣櫃，走到陸雨晴跟前，說道：“看看吧！連蔡玉都說好呢。再者，看看書又能怎樣？你為人正派誰不知道。都說天下之大，無奇不有。讀萬卷書，行萬里路。咱們年輕，又身為女子，不能行萬里路，卻可以多讀些書，博聞強識。才子佳人、郎情妾意，這些對與不對我先不做評判，權當觀書不語嘛。是非功過總要看過卷宗才能定案。再說這確實不是什麼邪書。不信給你讀一段我覺得寫得極好的。”艾婉翻開書，選了一段。
雨晴才聽了幾句便覺得滿臉火辣辣的，又捂耳朵又擺手地說：“快別唸了，什麼書呀。怪力亂神、野狐外道的。”起身便要走。
“好好好。不念了。不看真是可惜呢。”艾婉仍舊把書放回原位，“我去半山別墅找本書。你去不？哎呀，那書真是難找，上回去找就花了半天，翻遍了西閣樓都沒找見，今天又得花半天翻遍東閣樓了。”艾婉故作為難狀嘆氣說。艾婉口中的半山別墅即是建在範大北山上的圖書館，學名其實為“五車書庫”。
於是，一本《茶花女》，上午在林顰屋，下午在艾婉屋，晚上才回到艾婉手裡。這樣輪轉了一週多才還給孟森。概因趙胤催得急，孟森一接到書就跑去還給老趙。
“你別忙著還我？”看見放到桌上的書，趙胤對孟森說道。
“怎麼？請神容易送神難？”孟森玩笑著說道。
“我想排個話劇。打算就用這個本子。把這書給同學們傳閱傳閱。看看誰有興趣。咱們趕緊排。效果好，可以弄到燕大去交流演出嘛。”趙胤雄心勃勃地說。
“那敢情好！我現在就去。”孟森其實並不十分喜歡上課，對足球、話劇之類的倒非常上心。對話劇，孟森自有一番打算，他不急於招兵買馬，先把《茶花女》【註釋】在同學間廣泛傳看。趁著這本書在同學間盛傳之際，孟森等人順勢成立了夏槐戲劇社【註釋】，正式豎起招兵大旗。這次招募殊為不易，看熱鬧的雖多，但報名的卻少。孟森的幾位好友中只有金暉和張博明響應，魯直明確表示對話劇不感興趣，曹不一也藉故推脫了。
“婉兒，快點，快點！今天就會公佈戲劇社招新的名單了。”林琅拉著艾婉朝戲劇社的大本營——大禮堂跑去。
艾婉停下來喘氣說：“別著急，既然孟森已經說了來者不拒，咱們也都報名了，那我們肯定會在戲劇社招新的名單。”
“哎喲，我的大小姐，是個人都能進戲劇社，關鍵是誰能在戲劇社的第一部戲中當第一女主角。為了演瑪格麗特，我可節食了好幾天呢。”林琅說著拉著艾婉繼續狂奔。
艾婉有些難為情地跟著林琅跑到佈告欄前。
林琅看了公告，回頭看著艾婉大喊道：“啊，原來你是女主角呀。”其實前一天，艾婉已經從孟森那裡得知了這一結果，不過看著林琅情緒如此高漲，艾婉始終不知道如何跟林琅說這件事。
《茶花女》的一眾演員第一次在大禮堂集合，趙胤對艾婉說道：“艾婉同學，祝賀你。跟你演對手戲的男主角阿爾芒，可是孟森喲。你倆可得演好咱們戲劇社的第一部戲。”趙胤說著看了一眼一旁的孟森。
“我一定竭盡全力，用心詮釋好瑪格麗特。”艾婉說道。
林琅插話道：“趙先生，我長得就那麼招人恨嗎？幹嘛讓人家演女反派普呂當絲？”
“普呂當絲挺好的呀，她的發揮空間很大，正好適合你這樣有張力的演員。”趙胤說道。
“我不！我可不願意演壞女人。”林琅撒嬌嘟嘴道。
“可是女主角已經定了，再沒有別的角色給你了。”趙胤為難道。
“我聽說朱莉一角現在還沒人演呢，這個戲份雖少，但卻是個關鍵人物。我願意演瑪格麗特的這位忠實朋友。”林琅說道。
“那好吧，只是這樣普呂當絲的角色就空出來了。”趙胤說道。
“要不然讓宿管大嬸本色出演普呂當絲吧？”不知誰出了這麼個餿主意，立刻招來眾人的噓聲。大禮堂內，除了女反派，其餘角色都已經到位開始了忙碌排演。老趙為這女反派寢食難安，焦頭爛額。排練間隙，大家一起為老趙出主意，卻又一一被否。這天，大家又為此聚集在一起討論，又一個想法被否定了，老趙垂著頭冥思苦想。
“要不然，讓我試試！”一個洪亮的聲音從禮堂門口傳來。眾人聞聲抬頭。陽光從門外射進來，晃得人看不清來人的樣貌。那人走近了幾步，眾人才看清是穆蘭。趙胤喜出望外。穆蘭的毛遂自薦總算替夏槐社解了圍。
雖然小說已經有了廣泛的讀者基礎，但話劇對許多學生來說卻並不熟悉。話劇排練是艱苦的，也是漫長的，期間只有韓青一人前來探班。林顰起初雖然多番推辭，最終還是被艾婉、林琅拉去排練場幫忙了。陸雨晴、曹不一等沒有入劇社，嘴上說漠不關心的人，都好幾次從排練場旁“路過”。
翹首以盼的首演之日終於來了。雖然一眾演員心中沒有底，導演老趙和孟森卻是信心十足。第一場臨開場前，林琅躲在後臺向觀眾席張望，焦急地對趙胤等人說道：“怎麼上座率才六成多？”
趙胤淡然說道：“新戲加新手，六成的上座率已經不錯了，我看這些多是讀過原著的人。你看，連韓校長都來捧場了呢。咱們這部戲有一次幕間休息，按照慣例要是休息之後還能保持基本不變的上座率，這部戲就能火。”
出乎趙胤意料，幕間休息之後，觀眾人數反而有小幅上升，達到了七成左右。落幕後，觀眾席仍舊一片死寂。待演職人員上場時，沉浸在劇情中的人們才回過神來，報以雷鳴般的掌聲。
次日，第二場演出的觀眾不請自來。開幕前幾分鐘，上座率已經攀升到九成多。幕後已經走到舞臺旁預備拉起大幕來。老趙一躍，跳上了舞臺輕輕撩開幕簾朝觀眾席看了看，揮手示意幕後暫時別拉幕。
“怎麼？”那人不明所以，詫異地問。
老趙笑著朝後臺走去，拍拍幕後的肩膀說道：“抻著他們會兒。好戲不怕晚。”
待座無虛席，連後面都站了一排人的時候，趙導一揮手。幕後趕緊拉開大幕。鬧哄哄的觀眾席頓時鴉雀無聲。第二場演出結束後，觀眾也不吝潮水般的掌聲。幸福的笑容洋溢在每位戲劇社成員的臉上。
演員們正在卸妝談笑，一位戲劇社的社員從外邊跑來，對趙胤說道：“趙先生，外邊好些同學問，咱們這個戲明天還演嗎？”
“這個戲原本只排了昨天和今天兩場演出。學校也只留了這兩天的場地給我們。”孟森答道。
“可好多人說沒看到演出，說想讓我們加演幾場。”那名社員說道。
“看看，看看，之前還怕沒人看。現在觀眾都找上門來了。”趙胤得意不已，又對那名社員說道，“你去和他們說，既然大家愛看，我們就再加演幾場。我現在就去和校長商量場地。”不一會兒，趙導跑回來宣佈，學校臨時決定：在不影響教學的情況下於下週六日加演兩場。
熟料通知釋出之後，久等的學生卻發出了陣陣嘆息聲，原來是恨自己來晚了一步要熬一週才能看到，那些被迫分流到下週的預約觀眾戀戀不捨地離開了禮堂。
果然，第二周的兩場火爆程度絲毫不亞於首周的第二場。觀眾早早在禮堂門外排起了長龍。主演兼副導的孟森站在後臺看著那攢動的進場人流心裡那叫一個美。艾婉輕輕在後邊拍了一下他的肩膀，笑道：“還在這兒閒晃了。快去換衣服吧。”
孟森不好意思地一摸頭笑著趕緊去換裝了。艾婉也悄悄往場外看：人確實不老少，好些人都沒見過。忽然看見宿舍樓底的“門神”——宿管大媽竟也來了，不由得讓女學生會心一笑。再好的戲終有完結時，大幕最終還是落下了，禮堂裡先是一陣良久的靜默，然後先是一聲，接著兩聲、三聲，稀稀拉拉的掌聲急速地匯作雷鳴潮湧，恰似八月十八的錢塘大潮，一浪高過一浪，甚至有回頭潮，久久不散。《茶花女》演職人員幾次返場致謝。艾婉甚至感動得落下淚來。孟森悄悄遞給她手帕。兩人相視一笑。
等觀眾們意猶未盡地步出禮堂，大家才回後臺收拾。林琅遠遠地見一個身影走了來，定睛一看，卻是小腳“門神”宿管大媽。這位平素滿是道理的把關人抹了抹眼角的淚，拉著“瑪格麗特”就不撒手，見了“阿爾芒”迎上去就要打這個負心人，還好被眾人拉住了。望著她遠去的背影，一眾演職人員由衷地高興。
演員們談論著今天的表演，打鬧著各自卸妝。林顰一如往常幫著艾婉等人收撿東西。抬眼見來了生人忙躲開了。
“請問，你們誰是劇社的負責人？”來的是位學生模樣的高個子年輕人。
“我是劇社的負責人孟森。”正在卸妝的“阿爾芒”孟森起身答道。
“你好，我叫楊亮，是燕大學生會主席。看了你們演的戲，覺得非常受啟發，想請貴團到我們學校也演兩場。”高個子說道。
社長孟森聽了，用詢問的眼神看了看老趙。
老趙笑道：“你不是自稱負責人麼？那便由你決定了。”
社長一笑，對楊亮說道：“那沒問題。只是，我們人多，燕大能安排過來嗎？”
“多少人？”高個子問道。
孟森側身問艾婉：“艾婉，加上林顰，咱們劇社一共多少人？”
“不多不少正好二十。”艾婉答道。
楊亮爽快地說：“二十位？沒問題。”
送走了燕大學生會的人，林顰怯生生地過來問孟森：“連我也能去，連我也得去嗎？”
“當然能去。當然得去。”艾婉不失時機地替孟森答道，“若論對這部劇的熟悉，全社也找不出比你強的了。你不但看過劇本，還看過全部彩排。心兒比旁人還多一竅。我們想不到的你都能想到。你不去誰去？孟社長，你說是不是？”話畢看著孟森。
“我想的話都讓你說完了，我還有什麼說的呢。”孟森笑說。
剛卸妝洗臉的林琅走過來，對林顰說道：“你老悶在學校。倒不如出去走走看看。”
“那我的紅嘴怎麼辦？”林顰問道。
林琅不屑地說：“嗨，那只鸚鵡讓玉兒替你照料幾天就行了。”拉著林顰輕搖著安慰道，“玉兒也是個細心人，不會餓壞它的。要是餓瘦了，我???我???”林琅一時想不出合適的詞，眼神四處漂移著，忽然眼睛一亮，“要是餓瘦了，我就把你養胖不就得了。”逗得鬨堂大笑。
收拾停當，艾婉回到自己屋，亦是口乾舌燥腰痠腿疼，直揉肩膀。
雨晴過來替她倒水：“喝口水吧。”
“你今天去看我們的戲了嗎？”艾婉問道。
“看了。大家都說好呢。”雨晴小聲說道。
“你看，不是吃人的猛獸吧？”艾婉笑道。
雨晴輕輕點點頭。（未完待續）