回到公館的路上，劉氏夫妻皆已十分疲憊，靠在座位上沒有說話。夫妻一起走進小樓是，男主人急急忙忙地向小桃問道：“管家回來沒有？”
小桃答道：“還沒。老爺。”
劉不一吩咐說：“叫他一回來就到書房見我。”
妻子漫不經心地問道：“怎麼了？找他找得這麼急。”
劉不一立即緊張起來，連忙說：“哦，沒什麼。今天一天都耗在了師長家，有些公事拖得長了些。”丈夫不敢讓妻子知道自己內心的這份恐懼。妻子一撇嘴，沒說什麼，徑自回房了。丈夫也照例回了書房去，只是這次，他沒有休息，而是坐在書桌前閉目沉思。
過了許久，書房的門被試探性地敲響了。劉不一立即睜眼說道：“進來。”
陶橋進屋說：“老爺您還沒睡呢？”
劉不一示意管家關上門，之後才小聲問：“查得如何了？”
陶橋說：“那個柳林確實是南洋的商人，他從小生活在南洋，後來便在不列顛念大學。他們家在中國、日本、印度、南洋、西洋都有生意，十幾年前便在申江置了房產。幾年前他和父母坐船從渡海時，客船遇了海難，就他一個人活了下來。人說這大難不死必有後福。這也真是呢。他來申江才沒多久，生意像滾雪球般越做越大。聽說和黃炳坤、吳子暉等人交情不淺。前些日子還替杜朝陽挨了子彈。”
劉不一若有所思，追問說：“哦，那他可真是不簡單。那他都做些什麼生意？”
陶橋答：“不過是些買進賣出的生意。”
劉不一追問道：“問沒問和他共過事的人對他有什麼看法？”
陶橋說：“可就奇了怪了，不知他給那些人灌了什麼迷魂湯。連家裡的門房都贊他人好。”
劉不一問：“他家裡還有別的人嗎？”
陶橋笑道：“除了未過門的妻子，就是留在南洋的舅舅了。他這一房人丁不旺。”
劉不一嚴肅地問：“只是這些？”
管家立即收起了愜意，畢恭畢敬地說：“不然咱們再派個人進去？”
劉不一說：“行，派個機靈點兒的人去，最好是信得過的人。訊息越細越好。回來一字不差地向我報告。”
管家應道，“是。”轉身就要出去，揣度著主人為何如此關切宴會上一個萍水相逢的人，納悶地在原地猶豫不決。
劉不一見狀問道：“你還有事兒？”
管家狡黠地說：“敢問老爺，可是認識這姓柳的？我也好讓人依著老爺的需求打探訊息。”
主人聽著陶橋的話，立刻警覺起來說：“每次有新人物出現不都得探探底嗎。是敵是友尚未可知，還是小心駛得萬年船。況且就目前的情況看，這人來頭不小。有必要進一步瞭解他。你出去吧。”
陶橋走後，劉不一久久地在房間裡徘徊，他的影子被電燈照在窗戶上晃來晃去。他偶然間抬頭看見了自己在牆上的影子，便坐回書桌後的椅子上。他不禁為自己的浮躁捏了一把汗，要是剛才晃動的影子被人看了去，豈不是就知道了他內心的不安。於是他的徘徊藏在了心中。抱著頭伏案冥想，若干分鐘過去了，他突然起身徑直走到保險櫃旁小心地取出了一張發黃的照片。看樣子照片有些年頭了。照片上兩個青澀的學生站在一名中年婦女的身後，三個人笑得很甜蜜。劉不一花了好長時間才辨認出其中一個是以前的自己：那個留著平頭的學生眼睛澄澈得就像以前羨魚池裡的潭水一樣。他撫摸著那些遙遠的畫像，漸漸地一個主意浮出了腦海。他不慌不忙地放好照片，關了燈出去了：明天還有事要做。
次日一早，陶橋便對孟惜說：“惜姑娘，老爺讓你派個牢靠的人給我。”
孟惜輕笑說：“這公館的人誰最牢靠，陶管家您最清楚。您說要誰吧，我讓他去就行。”
陶橋笑道：“現在是惜姑娘當家，你給我派誰，我便用誰。”
孟惜說：“既然這樣，我不得不多問一句，這人派去做什麼。”
陶橋雖貪財，卻懂得行事穩妥。他暗自思量，老爺分明想悄無聲息地把人派出去，惜丫頭如此精明，自己若說了半句，還不埋下禍根。陶橋笑道：“老爺只說要一個妥帖精明的人，究竟有什麼打算，倒也沒告訴我。”
孟惜哂笑著說：“算了，我也不逼你說。派一個給你便是了。”她邊說邊想，正思量著要派誰去，抬頭見霍生搬著東西從廳裡過，問霍生道：“你搬的什麼東西？”
霍生連忙停下腳步，答道：“回姑娘，從裝裱店取回的畫。正想問放在哪兒。”
孟惜問：“是範陽帶回來的那幅嗎？”
霍生答：“是。”
孟惜說：“拿到老爺書房掛起來吧。”她眼前一亮，有了主意。
“好嘞。”霍生小心翼翼地把畫往樓上書房搬，敲了敲書房的門，無人應，他便推門進去。主人沒在，霍生撕開保護紙，將畫掛了起來，一面檢視，一面欣賞起畫來：一幅長卷，畫的是湖光山色，題字為“西山湖九駿圖”。
劉不一推門進來，看見霍生正饒有興致地看著畫。霍生回過頭，連忙低下頭說：“老爺，范陽的畫裱好了。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
劉不一看了一眼畫問：“這就是那幅不知誰送給我和太太的畫？”
霍生答道：“是。按您的吩咐裱好了。”
劉不一仔細端詳後，不住地點頭，轉身見霍生也在端詳這幅畫，便問道：“你也懂畫？”
霍生連忙低頭道：“不懂，不懂。就是看著好。”
劉不一問：“你知道這是什麼圖嗎？嗨，你看，上邊不都寫著呢嗎？那你能找出幾匹馬？”
霍生脫口說道：“正好九匹吧。”
劉不一不由大吃一驚，追問道：“你竟能看出是九匹！”
霍生倒覺得主人的反應有些過，淡然說道：“老爺您看，這是一匹，這也是一匹……”他一一指給主人看。
劉不一恍悟，點頭喃喃自語道：“難怪當時達夫會說‘一成山色，一成湖’。”一面說一面仔細打量霍生，又問道：“你是新來的？我沒見過。”
霍生答：“是的。老爺。我前不久才進公館。”
此時，陶橋進了書房。霍生知道管家有事和主人談，知趣地往外退。
陶橋對劉不一說：“老爺，孟姑娘定好人選了。”
劉不一說：“你跟孟惜說，不用選了。我有人選了。”
陶橋好奇地問：“誰？”
“就是他。”劉不一指著剛要邁出門去的霍生。
管家一驚，隨即笑說：“巧了。孟姑娘也是選的他。看來非他莫屬了。”
劉不一說：“一則，他剛來，那邊的人多半不認識。二則，他確實是個有用之才，將來必成大器。”
霍生聽了，一頭霧水地站在門邊。（未完待續）