劉不一忽然眼前一亮，計上心來，向艾婉問道：“對了，我昨晚帶回來的那個包裹放哪兒了？”
艾婉依舊不搭理，低著頭只管自己喝粥。劉不一好生無趣，見狀只得對傭人喚道：“昨晚是誰上夜，見沒見我的包裹？”
艾婉將筷子一放，說道：“我收著呢。大半夜才到家，人事不醒，回來就知道咿呀亂叫，惹得整個宅子都不安生。”便去取了包裹來扔給丈夫，“喏，在這兒呢。”
孟母及眾人暗歎不好，劉不一卻不以為然，他拿過包裹一面慢慢開啟一面說：“昨晚多喝了幾杯貓尿，得罪了夫人。望夫人海涵。”包裹展開，原來幾張上等絲絹和一支金釵。“昨天路過時買的，晚上喝多了就忘拿出來了。”
艾婉起初還繃著臉，見此情景，心不由得軟下來，說道：“這是做什麼。叫媽和孩子看了笑話。”看似不經意，卻順手便把東西收好。
孟母連忙握著小嬰兒的手取笑說：“喲，看看媽媽，還臉紅了。”
艾婉臉頰微紅，對劉不一說道：“下次再爛醉晚歸，別說讓你進屋，就是院子也不讓你進半步。”
劉不一雙手抱拳，煞有介事地答道：“遵命。”老少皆是一笑。
豈料當天，劉不一便食言晚歸。大擺鐘敲了十下，艾婉在客廳裡轉來轉去，氣不打一處來，終於對上夜的傭人命令道：“今晚把院門和樓門都鎖好，任憑他怎麼叫都不許給他開。”
傭人們有些作難：“太太，這——老爺叫門，我們不好不給開門的。”
艾婉說道：“那好！你們把門鎖了，鑰匙都給我。就算他要找麻煩，也與你們不相干。”
上夜的傭人你看我我看你，都不敢應聲。此時，孟母從房間走出來，悄悄衝傭人輕輕一揮手。原來惜兒察覺到艾婉行將發作，悄悄請了孟母來。傭人見狀便識趣地先退下了。孟母走到艾婉身邊問道：“他又晚回來？”
艾婉點點頭，帶著哭腔說道：“早上說得好好的，這麼一天的功夫就拋到腦後了。”
孟母說道：“他也有他的難處，除了衙門裡的事，還得照顧廠裡。”
艾婉一抹眼裡，氣沖沖地說：“天天都這樣，我倒想問問他，這日子還過不過了！”
孟母見艾婉正在氣頭上，勸她理解丈夫是行不通了，便另闢蹊徑，嘆了口氣說道：“我怎麼不知道你的心，你還不是為了他好？”
艾婉點頭道：“是呀，我看他一天天喝得酩酊大醉，心得很。”
孟母便說道：“可如果你一味跟他吵，指責他醉酒晚歸，你的這份擔心怎麼能知道呢？是不是好心反被當成了小女人脾氣呢？”
艾婉答道：“這——”
孟母聞言勸道：“其實夫妻過日子哪有不磕磕絆絆的，就怕不說話，或者氣昏了頭亂說話，讓對方會錯了意。”見艾婉點頭，孟母說道，“我有一個法子，能治這醉酒晚歸的毛病。不過要用這法子，卻得看你願不願意用。”孟母說到這兒停下來注視艾婉。
艾婉好奇地問道：“什麼法子？媽你快說。”孟母微微一笑將秘方告訴了艾婉。艾婉聽後不由讚歎道：“這的確是個好法子。就是——罷了，便這樣吧。”
孟母笑道：“委屈這一回，幸福一輩子。”
艾婉點頭道：“是了。”
孟母便回了屋，卻在走廊的角落撞見了偷聽的惜兒。孟母問道：“你怎麼還不去睡？”
惜兒狡黠地答道：“我也想學學專治夜不歸宿的好法子呢。”
孟母笑道：“那你說說學會了嗎？”
惜兒答道：“你教過我‘射人先射馬’，可這擒人就不同，得先擒心。諸葛亮七擒孟獲，可不就是為了這個？”
孟母驚喜不已，笑道：“果然聰慧過人。”
惜兒施禮道：“還是老太太調教得當。老太太你快去睡吧。你要是在，這法子就不靈了。”
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孟母贊同地說：“是了，是了。”與惜兒皆回房歇下。
這夜，女主人早早打發傭人睡了。自己坐在客廳裡只開了盞檯燈，泡壺茶，看著書靜靜地等丈夫回來。艾婉看著看著昏昏沉地睡著了。迷迷糊糊地聽到開門聲，知道是劉不一回來了，趕緊坐起來。
今天丈夫還算清晰，輕手輕腳地掩了門，忽見客廳的檯燈亮著，眨了眨渴睡的眼，確定是妻子後，既愧疚又惶恐地說道：“你還沒睡？”
艾婉走過來扶道：“等你呢。”妻子的語氣平靜，沒有半點嗔怪的氣息，言語中盡是繾綣的溫柔。丈夫在妻子的攙扶下，戰戰兢兢地來到沙發坐下，看到了檯燈下的書和茶。艾婉說道：“你坐會兒，我去端盆水來給你洗洗。”妻子轉身就向廚房去了。丈夫端起妻子的茶喝了一口，發現已經涼了。這時，艾婉端著盆、毛巾等回來了。她看見劉不一在喝茶，忙說：“你喝了酒，這會兒喝茶不好。還是喝杯溫開水好。”妻子熟稔地取了杯子，在兩個杯子間來回倒換著把水涼涼。妻子將杯子放到茶几上，擰了毛巾，遞到丈夫手上的時候，丈夫已然受寵若驚，看得愣了神。他趕緊接過毛巾，一面盯著妻子，一面呆呆地擦臉。艾婉蹲下來預備給丈夫脫鞋子。
劉不一慌忙往後躲，說道：“自己來，自己來。”艾婉這才坐下來。
丈夫一面泡著腳，一面琢磨妻子的反常舉動：男人晚回家，通常女人都不會給好臉色的。更何況是如此優渥的待遇。劉不一完全迷糊了，一抬頭看，發現妻子只是靜靜地在一旁看著自己，毫無慍色，便問道：“這麼晚了，你怎麼不去睡呢？”
妻子意味深長地回答說：“你沒回來，我睡著也不踏實。還是等著好，看到你回來，我心裡的石頭落地了。”
丈夫恍然大悟，愈加愧疚地說：“你這是何苦呢！叫他們留個門就行了。”
妻子不答話，看了看掛鐘，說道：“別說了。十二點了，你快去睡吧。明天還得上班呢。”就收拾了杯盞，正要回廚房卻被拽了一下。回頭看見丈夫拉著自己的胳膊。
丈夫深情款款地說道：“婉兒，我向你保證，以後一定按時回來。”
“我可不要你的這個保證。這麼大人了，怎麼還跟小孩兒似的，動不動就做保證。”妻子溫柔地笑著說，隨即嚴肅說，“你人在場面中，應酬是難免的。我只盼你多想著家裡的老老少少，酒桌上別太逞強。你若願意，我可做你的擋酒令。”
丈夫詫異地問道：“擋酒令？”
妻子笑道：“倘若家有惡妻，不許你夜半飲酒。縱使你被說成懼內，恐怕也無傷大雅。若是遇到並不重要的酒局，你只管把我說成悍婦，將一切往我身上推便是。”
丈夫如獲至寶：“這麼好的主意我怎麼沒想到。不過，這可有損你的形象。”嘻嘻一笑。（未完待續）