惜兒快步走上樓，剛要敲門，卻又住了手，輕輕擰開房門，端了湯緩緩走進屋。艾婉躺在床上，孟母坐在一旁，二人都將滿含愛意的目光投給小床上熟睡的小嬰兒。孟母向惜兒輕輕招手，示意她走近。孟母接過惜兒托盤中的湯，嘗了嘗，對艾婉說：“溫度和鹹淡都正合適，快喝了吧。這鯽魚湯最適合你了。”
艾婉接過湯來喝了一口，點頭道：“惜兒真是聰明伶俐。才不多久便把媽的拿手菜鯽魚湯學會了。不枉我向鳳蝶夫人要了你來。”
惜兒羞紅臉臉答道：“是老太太不嫌我笨，我就依樣畫葫蘆，學了個大概，其實離老太太的手藝還差得遠呢。”
艾婉笑道：“你倒是會說話。不過我也得學幾個拿手菜了，萬一義兒的同學到家裡來，我總得下廚招待招待。”她本是看著熟睡的兒子說的，可話一出口方覺察出自己失言了：她分明是回想起當年自己到孟森家做客的經歷。艾婉生怕勾起孟母對孟森的思念，不由住了嘴，悄悄用餘光看孟母的反應。
不明就裡的惜兒笑道：“太太想得也太遠了。小少爺這才剛幾個月大。離帶同學回家還早呢。”
孟母看了看劉義，抬頭笑著對惜兒說道：“惜兒這你就不懂了，當了媽的人自然而然就會想到這些的。等什麼時候你結婚就知道了。”
艾婉松了一口氣，回想孟母的話，覺得深有同感：是啊，隨著兒子劉義的呱呱落地，她完成了從女孩到妻子、母親的身份轉換。嬰兒忽然輕聲哼了一下，隨即便生起床氣啼哭起來。艾婉趕緊俯身抱起來哄，卻不得要領。
孟母見狀說道：“讓我來吧。”便抱了過來，衝嬰兒邊笑邊哄道：“瞧瞧，瞧瞧，睡好了便要起來了。”小劉義果然不哭了。艾婉和惜兒都嘖嘖稱奇。喜鵲推門進來問道：“太太，可以擺晚飯了嗎？”
艾婉這才看了看時間，已經七點了，驚訝道：“喲，都這麼晚了。”又問道，“老爺回來了嗎？”
喜鵲答道：“還沒呢。”
艾婉看了一眼已經有些深的暮色，略有些不高興地說道：“擺吧。”
孟母抱著孩子，對喜鵲說道：“讓李嫂子把老爺那份先留出來吧。”
艾婉略顯慍怒地說道：“別給他留。他每晚都有飯局，回來那麼晚，留著也沒用。”
孟母洞察了艾婉的不滿，溫言道：“外邊的飯畢竟比不得家裡，他這些日子忙，就留一份備著吧。”艾婉不置可否。
吃完晚飯，孟母望了一眼窗外漆黑的夜色，嘆氣道：“這麼晚了，老爺還沒回來呢？”
艾婉說道：“媽，他早前帶信回來了。今晚得晚些。你先帶了義兒睡吧。我等等他。”
“那也好。你也別太晚了。”孟母和奶孃帶著小劉義先歇息。艾婉抱著手臂，看著時鐘，越等越不耐煩。
時鐘敲了十下，喜鵲過來問道：“太太，要泡一壺茶嗎？”
“不用了。”艾婉氣哼哼地答道，起身直接上了樓卸了妝，換了睡衣躺在床上看起書來。雖然開始艾婉對劉不一沒有多少感情，甚至可以說有些生分，但丈夫對妻子卻一如既往。同那些因父母之命媒妁之言而結合的夫妻一樣，他倆沒有轟轟烈烈的愛情。但時間一久，便會生出一種溫柔的情愫。這不是熾熱的吸引力，而是結實的存在感。艾婉心煩意亂地翻看著書，扭頭一看，已經十一點多了，越發地不高興，索性把書往床頭櫃上一放，關了燈睡了。
迷迷糊糊間，艾婉被樓下的聲響吵醒了。她連忙披了衣服下樓來。正遇見劉處長醉醺醺地發火：“怎麼這麼慢？睡得這樣死，晚上強盜進來了都不知道。”
守夜的老媽子立在一旁，不敢吱聲。艾婉嘴角一撇，覺得有些丟臉，走向丈夫說道：“媽和孩子都睡了，是要把他們都吵醒嗎？”
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“我——”劉不一正要說話，打了個酒嗝，一個踉蹌就醉倒在了地上，連帶著公文包和手裡的包裹都摔了滿地。艾婉和那老媽子趕緊把醉漢扶起來，一看沒什麼事便架上了樓。
艾婉和老媽子費了九牛二虎之力才把劉不一半拖半扛地拽上了床。艾婉一擦額頭的汗，打發老媽子道：“你去吧，這兒有我。”待老媽子走後，艾婉一看時鐘：已經一點了。身旁響起了鼾聲，艾婉一臉嫌棄地看了眼丈夫，用力地將他往一旁推了推，想要挪出些地方來，丈夫卻紋絲不動。艾婉氣得狠狠地敲了一下丈夫，丈夫依然不為所動。妻子只好起身，開啟衣櫃，預備抱起被子去客房睡。她轉身剛把被子抱出來，丈夫在睡夢中翻了個身，騰出了一大半床。艾婉瞪了瞪丈夫，氣呼呼地爬上床扯了半床被子睡了。
次日早上，艾婉一如往常為家人的早飯擺桌，卻因沒睡好而無精打采，又因仍在氣頭上而噘著嘴。在一旁和奶孃帶嬰兒的孟母見劉不一遲遲不下樓，便向問艾婉問道：“婉兒，戒之”呢？怎麼還沒下來？一會兒上班遲到了可不好。”
“管他呢。”艾婉雖然說得平靜，但分明是在生氣。
孟母見狀問道：“婉兒，怎麼了？我看你臉色不太好，跟他吵架了。”
艾婉怕孟母擔心，說道：“沒事兒，媽。昨晚沒怎麼睡好而已。至於他，上班的事自己心裡有數。”坐下來兀自吃飯。
正說著，劉不一伸伸懶腰下樓來，同孟母問安道：“媽，早。”洗了手，坐下拿起饅頭就吃起來。
劉不一剛坐定，艾婉冷著臉起身道：“我去看看義兒的牛奶熱好了沒？”
孟母悄聲問劉不一道：“你是不是跟婉兒吵架了？”
劉不一如墜五裡雲霧中，詫異地思索道：“沒有啊。昨晚我回來就睡了。都沒怎麼說話。”
艾婉撅嘴走來，說道：“就是，一天連話都說不上兩句，哪來的功夫吵架呢。”便將手裡的奶瓶遞給劉義的奶孃，自己撿了一個靠外的位置，與劉不一隔了孟母而坐。
劉不一這才知道妻子是生自己早出晚歸、疏忽怠慢的氣。他一時被說得愧疚不已，幾次想張嘴，卻不知如何向妻子解釋求原諒。孟母趕緊向他使眼色，催促他行動。（未完待續）