此時，聽到槍聲，小鄭領著艾婉與喜鵲撒腿就跑，一路狂奔出五六裡路才敢略微歇息。
喜鵲拍著胸口，上氣不接下氣地問：“剛才那槍聲是怎麼回事？”
小鄭吞了一口氣，分析道：“大概是那三人被識破了。我們先生說了，萬一他們露了餡兒，便讓我帶著你們趕快走。”
喜鵲臉色嚇得煞白，問道：“這麼說，他們三個還有柳先生都被抓了。”
小鄭皺眉答道：“這也難說。”
艾婉穩了穩心神說：“現在回去找他們是不大現實的，我們且在這附近隱蔽起來，等等他們吧。好在我對這一帶還算熟悉。”
三人窩在一個小山坡山，居高臨下，默默注視著山道上的一切。等到太陽西斜，才見四個人影從山下走過。喜鵲揉了揉眼睛，發現正是柳林並三個小子，她興奮地衝艾婉說：“太——”不待喜鵲說完，小鄭已捂住了她的嘴，低聲道：“別說話。”
待四人走出許久，小鄭才低聲解釋說：“我們先生吩咐了，土匪可能拿他們做餌來誘我們出現。所以得觀察觀察，看有沒有人跟著。”
喜鵲恍然大悟，艾婉不由得點點頭，暗歎柳林智勇不輸當年孟森。
過了許久，小鄭說道：“走吧，他們走了快一里地了，應該沒人跟著。”扶了艾婉和喜鵲起身。三人匆匆往前追趕柳林，追了許久，終於趕上了柳林四人。
喜鵲好奇地問：“柳先生，你們是怎麼逃出來的？”
那三人中瘦高個答道：“哪兒是逃出來的。”
喜鵲聞言大驚，邊說邊緊張地環顧：“莫非，你們真像鄭大哥說的，是誘餌？”
那三個小子並柳林都是哈哈大笑。柳林點頭道：“是，我和那土匪頭子做了交易，要把你弄到他寨子裡做壓寨夫人。你可願意？”
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喜鵲聽來不禁有些害怕，艾婉輕拍她的肩膀，點破柳林是在逗她。艾婉對柳林說：“看柳先生的樣子，似乎沒遭什麼罪，倒真像跟土匪做了交易，結了交情。”
柳林笑說：“我把身上所有值錢的東西都給了他們，又假稱是范陽大學的校友，好說歹說，他們才肯放人。劉太太不也說過嗎，你那位跟我長得很像的朋友也是出自範大。”
艾婉淺笑道：“柳先生真是好口才。”嘴角微翹，顯是不信。
瘦高個補充道：“是真的，太太。那土匪裡有個叫什麼‘大山’的，好像是范陽大學畢業的。他把柳林先生帶到屋裡說了好一會兒，出來便放我們走了。”
柳林笑道：“還好上午大致瞭解了范陽大學，不然我怕真要露餡兒。”
艾婉問道：“那大山多大年歲？”
瘦高個答道：“看他鬍子拉碴的，又是個大哥模樣，得有快四十了吧。”柳林不露聲色。
艾婉搖搖頭：“那便是早我許多年畢業的。我也猜不出了。”
喜鵲催促道：“太太，快走吧，耽擱了許多時間了。”
眾人加快了步子，柳林默默回頭一望，暮色裡群山難辨，那山色中有那個“大山”。
當天邊最後一抹亮色消失在黑夜中，艾婉一行總算到了山中的韓舍。大門上掛著“奠”字白紙燈。艾婉上前敲了門，許久不見人應門。喜鵲正要再敲門，忽聽得院內一個蒼老的婦人問道：“誰呀？”
艾婉答道：“韓先生的學生，特地來祭奠。”
“哦，快請進。”開門的是一位老婦人。她眯著眼睛，極力看清來客。
艾婉向那老婦施了一禮，問道：“老人家，我是韓先生在范陽大學執教時的學生，今天來拜祭先生和師母。韓湘呢？”客人環顧四周，院子不大，卻十分清靜，一如當年韓青夫婦在範大居住時的模樣。
此時一位老頭聞聲走過來，問道：“老婆子，誰呀？”
那老婦答道：“韓先生的學生。”
老頭趕緊熱情地迎上來說：“快請到屋裡坐吧。別在門口站著了。”一面向裡引一面說，“對不住得很，原本就韓先生一家三口和我們老兩口。韓先生和韓夫人突然一走，我家老婆子哭壞了眼睛，怠慢了。”
艾婉輕聲問道：“請問二位老人家是？”
老婦哭著答道：“我們是這家的傭人。”
艾婉驚訝地重複了一聲：“傭人？”她曾記得韓青向來厭惡“寄生蟲”，即便在執掌範大，校務繁忙時，也不曾用傭人，怎麼這時卻有傭人。
老頭解釋道：“我們本是山下的農民，前年一場大火燒了房子。當時韓先生可憐我們無家可歸，便收留了我們。我們老了，做不動農活了，只好腆著臉在這家做傭人。”
艾婉恍然大悟，心中對韓青更添幾分敬重。她問道：“老人家，怎麼沒見韓湘？”
老僕婦一抹淚，說道：“小姐在草廬那邊呢。”
艾婉驚詫地問道：“過了頭七，也已下葬，她怎麼還——”艾婉聯想起當年孟惜為孟母守孝時長達一年，心中既感慨又心疼，終不忍再說下去。她打起精神，對那僕婦說道：“麻煩老人家先安排我這幾位同伴歇息，再帶我去見見韓湘。”
柳林連忙說：“天黑了，我跟你一起去吧。”
艾婉慌忙輕輕一擺手，婉言拒絕道：“這個，不瞞柳先生，你與我們的一位故交十分相像。我只怕此時韓湘見了你會百般錯愕。為了她好，還得請柳先生避嫌。”
“哦！”柳林心中一沉，答了一聲，隨即又說道，“今晚天氣還好，我想在附近走走，不知道可否？”
艾婉點頭道：“好，山路崎嶇，夜裡又黑，柳先生注意安全。”
柳林向艾婉道了一聲謝，又對小鄭吩咐道：“今天你受了驚嚇，吃過飯就和這三位兄弟早些休息吧。”於是柳林別了眾人，信步出了院門，往密林深處去。
山路起起伏伏，柳林走得卻十分順暢自在。他一路走到一個小山頭上，眺望遠處的西山九駿，不覺陷入沉思。林間傳來貓頭鷹的嘀咕聲。月光下，一個朦朧的人影漸漸清晰。
“你倒是沒怎麼變。”那人說道。
“彼此，彼此。”柳林轉頭說道。（未完待續）