次日一早，艾婉坐在餐廳裡左等右等，不見柳林來和她一起用早飯，便讓喜鵲去問問。不多會兒，喜鵲從客艙走來回話道：“太太，柳先生昨晚喝醉了，還沒起呢。”
艾婉淡然說道：“哦。”她看了看空落落的位置，對喜鵲說道，“你也坐下來吃吧。”
喜鵲慌忙擺手道：“那怎麼行，您是太太，我是丫鬟。不能的。”
艾婉笑道：“有什麼關係，不都得吃飯嗎？”
喜鵲把頭搖成撥浪鼓，說道：“別人看見了不好，要是傳到老爺那兒，我就慘了。”
艾婉問道：“你們就那麼怕他嗎？”
喜鵲點頭道：“恩。”隨即意識到說錯了話，連忙搖頭道，“不是，不是的。是說無論在內還是在外都要守規矩，擺好身份。”
艾婉全然明白喜鵲的顧慮，嘆了口氣道：“好吧，我也不為難你。”喜鵲比之孟惜，雖然也算踏實本分，但不夠機靈，膽子更是小，只把艾婉當做女主人，所以艾婉也無法與她交心。艾婉本意是帶孟惜北上，但因沈園一事，艾婉還是覺得留孟惜在申江能照顧公館，於劉不一、劉義都多有裨益。只是如此一來，苦了艾婉自己：北上的旅程頗為漫長，自酒吧一幕後，除三餐外，艾婉與柳林再無交集。好幾次，柳林因宿醉未醒，都沒能和劉太太一起共進早餐。艾婉也更認定眼前之人與孟森不過是形似而已。
終於，一行人到了津門，換了火車，一路西行，風馳電掣，總算到了范陽。在城裡歇息一夜之後，第二天一行人來到了西山腳下的范陽大學堂，劉局長特地發電報事先告知了校方。得知艾婉到來，學校特地設宴款待。想到韓青夫婦屍骨未寒，艾婉便以身體不適為由婉拒了校方的盛情，偷偷命喜鵲去找來了李錚。他因放心不下韓湘，陪著韓湘回了范陽。
艾婉與李錚相見，也不說客套話，開口便問道：“朗之，湘兒怎麼樣了？”
李錚面色沉重說：“外表倒是沒什麼，可心裡卻——唉，我說去陪陪她，她非不許。真叫人擔心。”
艾婉不由得心裡一沉，安慰道：“你別太擔心了，我這次來，就是去山裡開解她的。”
李錚聞言點頭說：“那自然好。希望她見了你，能寬心些。對了，你們要進山，可得小心些。”
艾婉不解地問：“怎麼？”
李錚擔憂地說：“山裡這幾個月來了一撥土匪，害了好些人命。巡警隊都拿他們沒法子。”
艾婉驚慌地問道：“土匪不是只劫財嗎？怎麼還傷人性命？”
李錚搖搖頭說：“我也不知道，說來，這幫土匪也奇怪。專搶路過的官員和富戶。對附近的村民倒也沒什麼危害，就算設卡也無礙村民透過，對咱們學校的學生也很客氣。韓先生的靈柩回山時，他們還向天鳴槍，送了祭禮呢。可是，劉師兄現在身居要職，師姐你進山——”李錚沒有再說下去。
艾婉知道李錚的顧慮，笑道：“不用擔心，他是他，我是我。你不是說過嗎？那幫人對學生還算客氣，我怎麼也算大學畢業的，應該沒事的。”艾婉嘴上如此說，心裡卻並不輕鬆。
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艾婉並柳林一行七人吃過午飯，依著柳林的計策，換了尋常農民的衣服進山，未免人多惹眼，柳林和小鄭走在前邊，艾婉和喜鵲落後兩三百米，三個小子又落後艾婉兩三百米。約莫走了兩個鐘頭，忽見前方有土匪打扮的人設卡。眾人都是一驚，不由得向後退了幾步。
柳林冷眼環視四周，除去路上設卡的兩三個土匪，山上還藏了十多個土匪，此時若跑，難保土匪不會來追。此外還不知道剛才經過的路是否已被土匪截斷。柳林沉住氣繼續向前，來到了關卡。
“站住！做什麼的？”一個大鬍子土匪喝問道。
柳林顫抖著回道：“回大爺的話，我們是給山上的韓府送東西的。”
大鬍子聞言，擺手說：“哦，是韓家的。快過去吧。”
於是柳林和小鄭快步走過關卡，走了百十米便慢了下來，且行且等。
艾婉和喜鵲戰戰兢兢地來到關卡。
一個圓臉土匪陰陽怪氣地問道：“兩位妹子要去哪兒啊？”
艾婉答道：“我們是范陽大學的，要往山上去一趟。”
圓臉土匪色眯眯地說：“去山上做什麼？路陡又不好走。要是不小心摔了磕了，哥哥我可是會心疼的。”說著便伸手要去摸艾婉和喜鵲的臉。
大鬍子土匪走過來將圓臉土匪的手一拉，喝止道：“你瘋了，大山哥不讓動範陽大學的人，也不讓動女人。”這警告聲極大，連柳林和小鄭都隱約聽得見。
柳林心中嘀咕道：“大山？這個名字倒是有些熟悉。”
圓臉土匪甩開大鬍子的手，怏怏不樂地對艾婉和喜鵲吼道：“快給老子滾，看著就心煩。吃過關餉，當過兵又怎樣，才來幾天就把大哥給說轉了性，非得當什麼義匪。******，土匪就是土匪。”
艾婉和喜鵲趕緊透過關卡，片刻不敢耽擱。
當艾婉、喜鵲與柳林、小鄭匯合後，柳林連忙催促道：“你們趕緊往山上走，要快！”艾婉、喜鵲、小鄭三人都不大明白，只是依言趕路。
柳林則裝作歇息，停在原地接應那三個小子。那三個小子扮作外地路過的（以他們的口音，也只能扮作旅客），守卡的土匪倒也沒多做計較。孰料，那三人剛要透過關卡，密林裡一聲槍響，子彈恰落在三人腳邊，嚇得三人魂不附體。
頃刻間，樹林裡已竄出十多個土匪，衝在最前面的是一位身手矯健的硬漢，他持一把手槍，目光如炬，跑到關卡時，氣息還很勻稱。他用槍對著三人，喝問道：“說！究竟是什麼人？竟敢假扮過客？”
“假扮？”大鬍子不由得驚詫地重複道。
硬漢指了指其中一人的手臂說：“那手臂上的標記分明是申江幫會的記號。你們想捲起袖子，扮作下力的勞工，卻偏偏漏了破綻。說！到底你們到底是什麼人？”
“我們——”三人一時嚇傻了，抱著頭，悄悄往柳林方向張望。
圓臉土匪順勢望過去，登時來了勁頭：“喲呵，看來今天釣到了大魚。兄弟們，給我上！”
眾土匪正要追緝柳林，豈料柳林徑自朝關卡走來，土匪面面相覷，硬漢見了走上前的柳林，臉上略過一絲驚訝之色，內心遲疑：難道，是他？（未完待續）