袁崇煥一行人等離開山海關回到前屯，何可剛出城相迎，一見是趙率教來投心中自然高興。
四人在府內小酌幾杯，袁崇煥又有了新的打算：“幾位將軍，小官有一戰略計劃，不知可聽否？”
“袁大人請講來。”
“我等坐陣前屯為山海關前哨，這裡城舊且小不易久守，我前者與經略孫大人請令修築寧遠城，我看趁著初春河水開化大好時節，我等應加快築城，你們以為如何？
“寧遠已被後金廢毀，基礎設施破壞嚴重，要是重新修城恐需時日甚多，萬一後金出其不意在打我們個冷不防，豈不徒勞無功。”祖大壽說完，看了看其他幾人。
何可剛提議：“如果加緊搶工，在予以戒備，後金不敢妄進。”
趙率教也有相同已經
“祖大壽你隨本道負責寧遠城修築一事，何可剛領一隊騎兵駐防塔山以防後金突襲，趙率教看守前屯隨時增援前線。”
袁崇煥把事情安排的非常細緻，寫好計劃書遞交孫程宗批閱。
孫程宗看過計劃書之後，認為此計劃符合自己劃出的戰略部署，為將來完成大的戰略戰術打下堅實的基礎。馬上回覆，立即實施越快越好。
很快袁崇煥等人來到寧遠，先圍繞寧遠城溜達溜達，又來到北面的首山。袁崇煥就對身邊的祖大壽說道：“首山乃是寧遠北面之屏障，但有一處名曰‘窟窿山峰’，隨我來。”
幾人順著首山行走幾百米便來到窟窿山峰，其實就是在山的半腰地段自然凹出一處，大約有四米來寬，完全可以供馬匹行人透過。
袁崇煥指著窟窿峰言道：“翻越此處險要可直抵北城，後金不會不知道，那麼北城的修建必須堅固。”
幾人圍著寧遠周邊又轉了幾圈，評估一下四城危險係數，如何重新築城，怎樣築城，必須要發揮寧遠城區域中心位置，起到抵禦後金鐵騎的關鍵性作用。
說了半天祖大壽就問：“袁大人，您老手頭上到底有多少銀兩，一直沒給我們透漏過。修築寧遠需要一大筆開支，這年月沒錢啥也玩不轉，不知袁大人腰包裡的錢可夠用。”
袁崇煥一笑：“至於我帶來的銀兩足夠修建寧遠城的，這個你就大可放心，你就負責修成一事，把你所管帶的軍卒全部調動起來去築城。另外再召集本地百姓也來參與築城，能更快縮短工期。不過一定要供給人家足夠的糧食和工錢，不能拖欠。”
祖大壽連連點頭稱善，為了表示決心，決定自己就在寧遠城裡居住，方便指揮監工。
當兵的之不必說，沒仗打閒著也是難受，還不如幹的活吃飯也香。
至於壯勞力那還不好找，當地百姓除了農忙時大部分都沒事幹，聽說修築寧遠城缺人手，招募大量勞力，一日三餐饅頭管夠，另外完工後還給一貫大錢，這好事可不等人，趕快抓緊報名。
數日之內報名者近超過三千，還有想報名的，可名額已滿。報上名的之然高興，沒報上名的很是失落。
至於怎麼築城，這個工程我也不太明白，估計就是像蓋樓一樣一塊一塊碼磚頭。
袁崇煥惦記著修建寧遠城這件大事，把手頭上的事交待給手下，自己帶領何可剛來到寧遠考察現場施工情況。
一到施工現場袁崇煥很是欣慰，施工現場異常火爆，當兵的也好還是農民兄弟都熱情洋溢，臉上帶有滿意之色。
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數日之內報名者近超過三千，還有想報名的，可名額已滿。報上名的之然高興，沒報上名的很是失落。
至於怎麼築城，這個工程我也不太明白，估計就是像蓋樓一樣一塊一塊碼磚頭。
袁崇煥惦記著修建寧遠城這件大事，把手頭上的事交待給手下，自己帶領何可剛來到寧遠考察現場施工情況。
一到施工現場袁崇煥很是欣慰，施工現場異常火爆，當兵的也好還是農民兄弟都熱情洋溢，臉上帶有滿意之色。
袁崇煥靈機一動想到一個主意，來到一處工棚，這裡有幾個農民兄弟正在鋸木頭。
袁崇煥走到近前尋問道：“老鄉辛苦了。”
幾位勞工忙著手頭上的活，聽見有人打招呼還挺客氣，便放下手裡的活計打量來人。
見袁崇煥青衣小帽一身布衣打扮，可面色氣質俱佳定不是等閒之人。
“不辛苦，請問您老是……”
後面的何可剛用手一比劃回答道：“這位正是新上任的寧前到袁大人。”
幾位農民聽說是袁大人大吃一驚，雖然沒見過面，但是袁崇煥的為官事蹟早已流傳遼西大地，沒有人不知道的。趕緊跪下磕頭：“不知是大人駕到，恕我等有罪。”
“老鄉不必客氣快快請起。”
袁崇煥找了塊木硬木坐下，也讓幾位農民坐下。
袁崇煥就問他們：“老鄉，你們幹活累不累，比種地如何呀？”
“回大人，俺們都是能吃苦之人，像築城這樣的活也不是幹一天兩天，早先前就在廣寧、宜州等地築城，現在隨大軍定居於此，看到通知說是修建新城，我們主動前來報名。”
“那麼你們工錢一個是多少，可有剋扣工錢？”
“嘿！要說還是這裡實惠，一個人一個月可得半貫錢，加班加點只要超過一個時辰就多給10個老錢，可合適了。”
旁邊有人插話道：“是啊，我們以前去過很多地方，都沒這待遇好。至於說什麼剋扣工錢，根本就沒有發生過。祖將軍待人接物令人欽佩，不得不服。”
袁崇煥點點頭，暗自得意。
“那你們一日三餐可好哇！”
“好得很，我們是早中晚一日三餐九碗飯，頓頓有魚蝦。”
“哦？頓頓還有魚蝦吃呢？”
“哈哈，袁大人，你咋忘了，現在海面正是魚蝦大量繁殖季節，在海邊一網下去能打百十來斤，我們當然可以天天吃海鮮啦！”
說的大家夥哈哈大笑。
他們正談話間，祖大壽沖沖忙忙趕來：“袁大人，怎麼來了不事先打個招呼，也好準備準備啊！”
袁崇煥等人相視一笑，何可剛說道：“又不是外人還哪那麼多客套。”
“別在這呆著，快隨我進城裡休息休息。”說完，拉住他們二人的手往城裡便走。
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三人邊走邊聊，無非談一些築城之事。
剛好來到西門，袁崇煥放慢腳步想仔細看看。幹活的人們都在忙手手頭上的活，誰也沒注意他們幾人。
袁崇煥來到西門底下，仔細看看城牆壘的是否堅固，剛好有一段城牆起到一人來高一米來厚，袁崇煥用雙手使勁這麼一推，本以為肯定是堅入磐石，可沒想到袁崇煥將城牆上的幾塊石頭推倒，身子往前一傾來個咧斜。
祖大壽當時就傻眼了，沒想到自己監工，監出的質量會是這樣，當著袁大人還有何可剛的面這叫我情何以堪啊！
何可剛上前拽住袁崇煥，袁崇煥嚇了一跳，思想上沒有任何準備。怒衝衝看著祖大壽問道：“這、這、這就是你祖監理監工的成果嗎？簡直就是豆腐渣工程，一旦敵軍工程還用什麼火炮雲梯，用手一推就可以推城而入。”
說的祖大壽臉色極其不好看，手腳沒地方放，想辯解可又無言以對，正抓瞎呢，由打對面跑來一人。祖大壽一看此人正是負責這一段的頭頭，氣的祖大壽上前就是一巴掌，打的這位就地轉了三圈，捂著臉也不敢頂嘴。
祖大壽問他：“你來看，這段城牆你是怎麼整的，怎麼用手一推就倒，你是不是敵人派來臥底的，快說……”
袁崇煥看罷不悅，“祖將軍有話好好說，怎麼動手打人啊！”
前走幾步問那來人：“你叫什麼名字，這段城牆是你負責築建的嗎？”
“回稟袁大人，小的是一名千總，我叫李百萬。這段城牆的確是小的所監工築建的。”
“哦？那我來問你，因何城牆用手一推便倒，這是你的責任還是有人從中偷工減料？”
李百萬跪拜於地：“我的大人那，我實屬冤枉。本來按照規章制度，用於粘合青磚的是糯米漿，可咱們卻用的是普通泥土混合稻草所澆築，根本起不到粘合作用，因此用手一推便倒。”
袁崇煥轉身又來到城牆近前，扒開青磚用定睛檢視，這麼一看果然是泥土，上面還有鍘碎的稻草。
袁崇煥大怒，心裡好生的埋怨祖大壽，心說：“你怎麼搞的，我這麼信任你，你卻給我玩陰的，拿泥土充當米漿，那麼其中的暴力難道被你……”
這時的祖大壽恨不得有個地縫鑽進去，臉丟大了。
何可剛在一旁半天沒言語，看到此情此景不得不說話了。
“祖將軍快與袁大人認個錯，講明事情經過，該怎麼辦咱就怎麼辦，以功勞抵消過錯。”
祖大壽在築城這項工程上真就海撈一筆，把本應用於採購糯米的錢中飽私囊，用泥土和稻草以茨充好，沒想到今日自己私吞款銀一事徹底敗漏。（未完待續）