李自成得報三桂投降，很是高興，便乘勢給明將左良玉、高傑、劉澤清寫去勸降信：“大順國應運龍興，豪傑響附，唐通、吳三桂、左光先等知天命有在，回面革心，朕嘉其志，俱賜彩緞、黃金，所將兵卒給四月軍糧，俟立功日升賞。”《平寇志》。
三月二十八日，吳三桂為殉難的崇禎帝及其后妃治喪，全軍縞素舉哀。他雖然決定投降農民軍，還要以此舉動表明自己不忘明室對他們一家的恩情。
治喪之後，吳三桂將山海關交唐通守禦，自率所部進京謁見李自成。約四月初，軍至永平（河北盧龍縣），“大張告示：本鎮率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐”《吳三桂紀略》。
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四日，抵永平西沙河驛，遇到從北京逃出的家人，三桂詢問父親的情況，家人稟告：父親已被捕。三桂沒有在意，說：“此脅我降耳，何患！”又問到他的愛妾陳圓圓，家人以實相告：陳圓圓已被李自成的大將劉宗敏掠去《庭聞錄》，“乞師逐寇”。
與此同時，三桂派往北京密探其父訊息的人也報告說，父親正在被拷追贓。據《遼東海州衛生員張世珩塘報》，說農民軍在北京提拿大批勳戚文武大臣，拷掠追銀，吳襄也在其中，“拷打要銀，止湊銀五千兩，已交入”。還有吳襄打發旗鼓傅海山，秘密出京，“將京中一應大事”，向三桂“一一訴稟”，並說：“吳老總兵已受闖賊刑法將死。”三桂聽了這些情況，“不勝發豎”趙士錦：《甲申紀事》附錄。，尤其是陳圓圓被掠，對他刺激更大，深感奇恥大辱，好像挖了他的心頭肉，不由勃然變色，怒氣衝衝，咬牙切齒地說：“大丈夫不能保一女子，何面見人耶！”《庭聞錄》。他不加思索，當即下令停止前進，揮師返山海關，一改“秋毫無犯”的保證，一路“縱掠”，直奔山海關而來……
那麼李自成入京後都幹了什麼？
李自成進京之後沒幹別的，跟那些朝廷的狗官一樣開始大肆掠奪。同時，崇禎皇帝的三個兒子很快就被抓住。這三個孩子皆著民間破爛衣服，帽子上與絕大多數北京市民一樣，貼“順民”二字。
李自成本人沒兒子，看見這三個眉清目秀的玉孩兒，心中不由自主生出憐愛，安慰他們說：“你們今日即同我兒一般，不失富貴！”他立刻喚人為他們換上新衣。
這幾個孩子智商很高，但自他們幼長於深宮，沒有經歷過世事，說話口無遮攔，回答李闖問話時，言及農民軍，還一個一個“賊”字。對此，李自成也不怪。
李自成問太子朱慈烺：“知道你父親的事情嗎？”
太子：“知道，父皇崩於壽寧宮。”
李自成：“你們老朱家為什麼失去天下？”
太子：“父皇誤用庸臣。”
李自成聞言也笑：“你也明白這個道理。”
太子可能是平日聽左右儒士教誨，恨恨地說：“滿朝文武官員無情無義，很快就會來向您朝賀求官。”
李自成聞言，若有所思的點點頭。對於明朝官員的貪腐，他本人感觸自然不淺。崇禎帝太子之言，無形之中又加深了他對明朝官吏的憎惡。有了這種惡意，加上劉宗敏等諸將的貪婪，才最有可能是導致緊接而至的對明朝北京大官們的“追贓”拷掠的起因。
相比朱棣纂位後建文帝諸臣的殉難，崇禎一朝不是太多，僅僅三十多位臣子，且多為文人士大夫。但這些人的殉節之烈，不愧前人。
世臣戚臣方面，宣武伯衛時春、新樂侯劉文炳、駙馬鞏永固，或闔門自焚，或全家跳井；文臣方面，首推大學士範景文，他在壁上大書“誰言信國（文天祥）非男子，延息移時何所為”後，毅然投井自殺。戶部尚書倪元璐，自縊殉國。狀元劉理順，聞賊入城，書絕命辭雲：“成仁取義，孔孟所傳。文山踐之，吾何不然！”一家十八口闔門自縊。左都御史李邦華（勸阻崇禎帝南逃那位爺），在閣門上大書：“堂堂丈夫，聖賢為徒。忠孝大節，之死靡他”，仰藥自盡。太常寺少卿吳麟徵，一直在城上指揮守衛，城陷後上吊自殺。農民軍兵士久聞其名，過其門而不敢入內搶劫，嘆贊：“好男子，真忠臣也！”戶部給事中吳甘來，題詩堂上：“到底誰遺四海憂，朱旗烈烈鳳城頭。君臣義命乾坤曉，狐鼠干戈風雨秋。極目山河空淚血，傷心萍浪一身愁。洵知世局難爭討，願判忠肝萬古留！”引佩帶自縊於室。兵部主事金鉉，投河自盡。其母、妻聞之，泣言曰：“我等為命婦，焉能辱於賊手！”相繼投井而亡。其弟殯斂母兄嫂屍之後，亦投井而死……；可稱的是，城破國亡之際，紫禁城內宮女自殺者數百人，赫赫烈烈，直讓成千上萬降臣羞死！
李自成命人遍索皇宮，發現大內府庫中只有黃金十七萬，白銀十三萬，駭異之下，失望至極。本來，他“建國”之後當大賞將士，如今金銀缺少，如何是好！
李自成回想崇禎太子一番話，又有劉宗敏等人竄掇，李自成下令“追贓”。至於明末清初士人楊士聰在《甲申核真略》中所記說明宮中有銀三千七百萬兩，完全是臆測和道聽途說。崇禎帝再財迷，也知道金銀在國亡時只徒為賊軍當賞金，他的“覺悟”不會低到那份上。可就這份類似“小說”的記載，被後世無數學者當“口實”，攻訐明廷國亡之際仍吝嗇守財。
最早向大順軍“獻財”的，乃大太監曹化淳，他一出手就是五萬兩白銀，很讓李自成高興了一把。三月二十日，新朝“宰相”牛金星釋出文告：“各官俱有次日朝見。朝見後，願去者，聽之。敢有抗違逆令者，斬！”一時間，明官紛紛報名晉見。
轉天，李自成等人坐於朝堂，牛金星手執花名冊，一一點名，“嬉笑怒罵，恩威不測”。李自成坐一會兒就不耐煩，與劉宗敏起身離去。
忽然之間，明朝各官皆被二騎押一人，全體驅往西華門外四牌樓街。眾人愕然之餘，以為是將要遭受集體屠殺，不少人嚇昏過去。大順兵押送途中，棍棒交下，如驅牛羊。
忽然間，農民軍中有傳令：“前朝犯官俱送劉宗敏將軍處聽侯發落”。
於是，這大批人轉向，被驅趕至劉宗敏處。當時，這位將爺正擁妓歡笑，飲酒為樂，叱命兵士把朝官押回軍營待審。於是，百官皆換上監獄號服，被捆繫於軍營的馬棚待處理。他們餓了一天多，轉天才復被帶至劉宗敏處聽審。
結果，劉宗敏根本不審，也不問，只讓人傳令：“以官第獻銀，一品必須獻銀累萬，以下必須累千。痛快獻銀者，立刻放人；匿銀不獻者，大刑伺侯。”
由於官員太多，劉宗敏自己所住的大王府容納不下，便把其餘諸人轉送至賊將田虎和李遇的府中。
一時之間，棍杖狂飛，炮烙挑筋，挖眼割腸，北京城內四處響起明朝官員的慘嚎之聲。同時，城中富民不少人也被當作“反革命份子”加以拷掠，平民的薪米盡被農民軍搶掠以供軍用。城內餓屍遍地。
李自成聞報，也覺有些過份，趁集會時對劉宗敏等人講：“你們為何不幫助孤王作個好皇帝？”
劉宗敏馬上頂他一句：“皇帝之權歸你，拷掠之威歸我，你別說廢話！”
李自成默然。
甭看劉宗敏的官銜只是“制將軍”，不是“太尉”、“大司馬”什麼的，其實他幾乎與李自成平起平座，根本不買這位哥們“皇帝”的帳。
追贓之際，官員中首遭掠死的，竟然是率京營三大營兵士在北京城外最早投降的明朝國戚、襄城伯李國楨。這個賊臣是崇禎帝末期最受寵信的臣子。平日別的大臣跪稟事議，惟他一人洋洋站在皇帝身邊，殊無人臣禮儀。所以，從崇禎帝一直以來信用的諸人名單，就可以看出明朝不可救藥：溫體仁、周延儒、陳演、魏藻德、李建泰、李國楨。
李自成在北京城外初見李國偵，對他就沒一絲好印象，呵斥他說：“汝受天子重任，信寵逾於白宮，依理應該死國，厚臉來降，汝欲何為？”馬上就令人把他綁個嚴實。李國楨痛哭乞哀。李自成罵道：“誤國賊，你還想活！”有了這句話，李國楨想活太難。
劉宗敏首先刑拷於他，小火燎燒，大板痛砸，折磨一夜，終於讓這位李爺極痛而死。這還不算完，農民軍士兵闖入其家，幾百人輪姦了李國楨的老婆和宅子中所有的婦女，然後把李國楨老婆赤條條抱於馬上，在大街上邊走邊喊：“都來瞧都來看，這就是襄城伯李國楨的夫人！”士兵們邊呼邊大笑，掐乳捅陰，“無辱甚於此者。”
至於陳演和魏藻德兩個“大學士”，也該表一下。
陳演是“前大學士”，三月初因謊報戰功罷相。他本來想逃離北京，家產太多未果行。聽說大順軍索銀，他主動先向劉宗敏送去白銀四萬兩。老劉喜其“慷慨”，沒有立即對他加刑。稍後，其家僕告發，說他家中地下藏銀數萬。農民軍掘之，果然遍院子土下全是白銀。
劉宗敏大怒，開始大刑伺侯，刑求得黃金數百兩，珠珍成斛。即使如此，李自成從北京臨走前，仍把陳演與一幫勳戚大臣皆斬首。
大學士魏藻德，明朝狀元出身。他以談兵見拔，但入相後對崇禎帝沒有出過任何好主意，只知依從沉默。本來因為他官大，單獨囚於一黑屋中。這魏大人死催，隔門縫乞求：“新朝如欲用我為官，就把我放出來吧，別把我鎖在這裡。”這一來，反而提醒了劉宗敏
喪門星劉宗敏把魏藻德提入廳堂親自審問，首用夾刑，邊夾邊問：“汝居首輔，何以亂國如此？”
魏藻德邊嚎邊答：“我是書生，不諳政事，先帝無道，遂至於此。”
劉宗敏大老粗，聞言也怒：“汝以書生擢狀元，為官三年即升首輔。崇禎何處對不起你，竟敢誣他為無道昏君！”
於是，劉將軍親自下堂，用力扇了魏藻德數十大嘴巴。士兵見狀，夾棍猛扯，老魏十指皆斷。
惶急疼痛之下，魏藻德大呼：“我有一女，願獻給將軍為妾！”
劉宗敏聽了高興，喚人立取其女，姦汙後送入軍營，聽憑軍士輪姦。
但是，對於獻女的老魏，劉宗敏更加不屑，嚴命兵士加緊拷掠。一共“伺侯”了六天六夜，最後魏藻德腦袋被刑板夾裂，腦漿流出而死。（未完待續）