下一步該怎麼辦？
維克托也非常迷茫。這些年他也打過一些海戰，有時候是對付海盜，有時候是自己扮作海盜對付商船。當自己還沒夠到對手時敵人已經戰敗或者乾脆投降的情況也不是沒遇到過，不過維克托覺得自己這些經歷應該沒什麼參考價值。
甘尼克斯中將在進行一場比自己想象中還要複雜得多的戰爭。這場戰爭沒有真正的輸家，也大約不會有真正的贏家。按照維克托的預想，最後的結果極有可能是叛軍也就是他們自稱的保皇軍蹦躂幾個月後失敗，首領也就是那個阿斯特拉幾世被抓起來後繼續回激流堡做他的皇帝。皇室不會受到什麼實質性的懲罰，甚至可能因為這次叛亂而得到一些優待。其餘那些參與“叛亂”的大貴族也最多因為“失察”失去一些領地，也有可能因為其他原因得到某些補償。
反正這個權力圈子裡基本就這樣，三十年河東三十年河西。各家之間有著說不清道不明的種種聯絡，對於這些人來說，除非死亡，權力的遊戲不會有終局的一天。
維克托意識到自己的走神讓甘尼克斯等得太久了。於是向中將搖了搖頭，承認自己想不到什麼好主意。不過出乎他的意料，甘尼克斯沒有像船長預想的那樣提出解決方案。
“如您所見，我也想不出什麼好辦法。”中將攤開手，不懷好意地笑道，“不過我想總會有辦法的。”
中將的預言很快就印證了。維克托的部下跑來告訴他們，金色風鈴商行的船主派遣代表要求覲見中將大人。
“終於還是來了。”維克托說道，眼神卻看著僕從端來的甜點。
很快金色風鈴商行的代表爬上了雪親王號的甲板，金色風鈴商行是一家在芬里斯湖一帶很有勢力的商行，據說商行的幕後老闆是馮·奧比克家族。不過據說這次馮·奧比克家族支援的是叛軍一方，所以這種說法似乎並不準確。
金色風鈴商行派出的代表維克托剛好認識，叫卡蘭特納·百翎，商行內的排行前五的大股東之一，同時也是金魚鎮的船業巨頭之一。維克托很意外卡蘭特納竟然也會隨船而來，畢竟這位商人已經七十高齡了。卡蘭特納拄著船長手杖大步流星地來到甘尼克斯面前，向中將鞠躬致意道：“願聖光祝福您！偉大的甘尼克斯·托爾貝恩，降下天火戰船之人！”
這個恰到好處的馬屁顯然搔到了甘尼克斯的癢處。甘尼克斯的臉上露出了感興趣的微笑，說道：“這一路有勞百翎大人了。”
“哈哈哈，不敢不敢！本來若不是船上的孩子們無能，忙了大半日才運上去了那麼點人馬。致使先鋒小挫，若不是將軍用兵如神，險些釀成大禍。死罪死罪！”卡蘭特納拄著手杖哈著腰，說出的話雖然中氣十足，卻透著一層巴結討好的意思。
“這軍隊登岸，沒有碼頭本就是千難萬阻。這結果也是可以預見的。百翎大人放心，托爾貝恩家的人言出必踐，絕不會因此就剋扣貴商行的佣金的。”
維克托冷眼看著兩人在那一陣商業互吹。心裡覺得哪裡有點不對，卡蘭特納年高德劭，按理甘尼克斯中將如果有心結交應該更加客氣一些，讓一個七十歲的老頭這麼站著回話未免太託大了。相對應的，以卡蘭特納的江湖地位，上船覲見之後這樣的語氣未免也太過卑躬屈膝了一點。作為一個商人，維克托立刻從這一幕中嗅到了金子的氣味。
“說道佣金。”卡蘭特納瞟了維克托一眼，說道，“我們商行有一些新的看法。。。”
“百翎大人，出發前您可是親口和我說我給的價格非常合適的。”甘尼克斯立刻面孔一板，說道，“加錢可是萬萬不能的。”
“當然不是，事實上大人您給的價格非常合理。不過，我們希望能夠與將軍訂立一份額外合同。大人您看，現在雖然我軍已經大勝，但大軍登陸事宜依然曠日持久。且我軍將士奮戰半日，多已疲累。如若連夜登岸，明日必難以行軍。這不是白白給了此地與克裡蒙特堡的殘兵敗將逃出生天的良機嗎？”
“我也正為此憂慮，百翎大人可有良策？”甘尼克斯擺出一副很感興趣的表情。
“辦法很簡單，缺的只是決心。托爾貝恩大人。”卡蘭特納捋了捋鬍鬚說道。
“哦？請百翎大人教我。”甘尼克斯向僕從打了個響指，僕人立刻搬來了一張椅子放到卡蘭特納身後。甘尼克斯做了個請坐的手勢，示意卡蘭特納坐下說。
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“多謝托爾貝恩大人賜座。”卡蘭特納坐下，搖頭晃腦地說道，“如大人所見，登陸最大的難點在於缺乏碼頭轉運。導致大船不能抵岸，只能以小船轉運。又因馬匹畏水，軍械沉重，故而轉運極慢。不過，若有大船不畏擱淺，直接衝上灘頭。其餘各船賴以轉運，兵士戰馬皆可如履平地。如此，登陸速度必可大增。”
“可是要毀船登陸，這代價未免。。。”甘尼克斯緩緩說著，顯然對其中的代價有些肉疼。
“老朽有一策，可教大人不花一個銅子兒就能讓整個船隊都奮勇向前。”卡蘭特納說道，“大人只需一紙命令，命各船募敢死之士，許破克裡蒙特堡後所掠金銀賞之，不愁沒有船長願意棄船登陸。”
“大人妙計！”甘尼克斯笑道，“百翎大人可願做擔保人？”
“此事老朽不敢擅專，請將軍多請船隊中有威望者共同擔保。屆時老朽願附驥尾。”
在金幣的驅使下，很快船隊上的各個商會代表和幾個被小船主們推舉出來的代表就訂立了一份全新的“運輸合同”。各商會以船隻與船上水手為“本錢”加入奧比克要塞司令甘尼克斯·托爾貝恩組建的討伐叛軍的軍團。性質為僱傭軍，番號為“海兵隊”，僱傭時間為即日起至攻克克裡蒙特堡後的第三天。期間，“海兵隊”的所有糧食、藥品等消耗均必須自備，戰爭及行軍中的損失也自負。但對克裡蒙特堡的作戰，“海兵隊”有優先攻擊權。且若由“海兵隊”率先破城，破城後城內所有物資均歸“海兵隊”。
甘尼克斯第一個為這份合同蓋上了他的印章並籤了名。維克托也作為代表之一籤了字。很快，船隊中約四分之一的船隻向河岸衝去，狠狠地撞向淺灘。
雪親王號船長看著船隻上跳下來的水手們眼裡閃過的貪婪與匆匆的腳步，不禁感嘆金錢的魅力。
“黃金在手，父母可丟。”維克托順口唱起以前從吟遊詩人那聽來的歌詞。
“別忘了自己的工作，我的參議閣下。”甘尼克斯走到他身邊，手裡還端著剛才簽約時用來祝酒的酒杯，“我們還有索拉爾堡要拿下。今夜註定會是漫長的一晚。”
“如您所願，大人。我們已經隨時待命，等待去摘取勝利。”維克托回答道。
在兩人身後，十幾條浸滿了煤油的登陸小船漂浮在空中，等待完成它們最後的工作。