倫尼是被丹尼爾用靴子踢醒的，昨晚和索利丹的幾個家僕打牌打得太晚，以至於倫尼回到自己的營帳時已經是黎明了。倫尼很清楚如果他賭博的事被他的主人知道會受到怎樣的懲罰，不過丹尼爾為他遮掩的很好。
迷迷糊糊中，倫尼聽到他主人的吩咐：“倫尼、託拜西、丹尼爾、賈......法比安、諾亞，你們帶賈斯汀去河裡洗乾淨。倫尼、託拜西、丹尼爾、本，你們跟我去公主的營帳。”
然後他聽到賈森——他是主人最喜歡的一個僕人和主人開了句玩笑：“明白了！主人，我們一定再接再厲，爭取把索利丹家那小子手下的馬全贏過來！”
倫尼聽到主人隨口呵斥了賈森幾句，不過聽口氣並沒有生氣。這為倫尼爭取了時間。倫尼立刻用最快的速度換好衣服，當倫尼的主人——艾德里安.馮.阿爾貝茨爵士再次掃視他的隨從時，換上貴族僕從禮服的倫尼已經站在了隊伍最後排。
艾德里安大人點點頭，看起來他對手下們的忠誠與能幹很滿意。於是大踏步地走出營帳，向公主的營帳走去。
倫尼並不喜歡他主人要去見得那位公主。在倫尼心中，這個女人看起來過於。。。過於優秀。每次那位公主用那一雙彷彿能看透人心的眼睛掃過自己時，倫尼都忍不住打個寒顫。在倫尼看來，貴族女人就應該穿著得體的裙子，拿著沾著名貴羽毛的扇子坐在沙龍裡聊天，或者在舞會上與貴族老爺們跳舞。而不像這位公主：阿加莎·米奈希爾那樣，穿著威風的獵裝，騎著駿馬去做各種各樣男人的工作，起初這位公主還只是去銀月城進修魔法之道，不過兩年前公主回到洛丹倫王庭後就開始參與各種政務工作，尤其是軍事方面特別令這位公主感興趣。這樣的傾向在一年前公主擔任平定法蘭倫動亂的總指揮後變得徹底明朗化。大家都傳言公主會成為洛丹倫歷史上第一位女王。
如此種種在倫尼看來，這個公主無疑是最愛來事兒的那種瘋婆娘。就像那些對他人家長裡短說三道四的長舌婦一樣，用盡辦法搞事，最終把自己人和外人都搞得精疲力盡才罷休。區別只是長舌婦們只是伶牙俐齒，而這位公主則靠劍與魔法。在倫尼看來，後者造成的危害與受禍害的人家會多得多。
當然，這些話倫尼是不敢對任何其他人提起的。他聽說公主在去年的平叛戰爭中把一個對她出言不遜的貴族變成山羊然後捆起來扔進了樹林裡，最後那頭羊成了狼群的美餐。
在艾德里安的帶領下，作為護衛的倫尼很快就到了公主的營帳前。在那裡倫尼看到了公主其他幾位家臣正在營帳外等候。按照規定他們必須交出自己的武器，並且接受檢查。像倫尼這樣的扈從除非得到特許，不然只能在帳外等候。這倒沒有讓倫尼感到不快，和那個公主呆在一起總沒好事。
倫尼看著排在艾德里安前面正在公主親衛檢查的維因度斯爵士，爵士臉上帶著面具，據說一場火災燒傷了爵士的臉，導致這位爵士走到哪都得帶著面具。只見爵士單手把他的黑色巨劍交給檢查者，後者因為巨劍的重量而腳步踉蹌。親衛臉紅了紅，接穩了以後道了一聲抱歉就側身讓開，於是維因度斯爵士大搖大擺地走了進去。
趁著艾德里安大人排隊等待的時候，倫尼偷偷地向站在前面的丹尼爾打聽這次會議的目的。丹尼爾是艾德里安親衛裡書讀的最多的一個，對於歷史掌故比倫尼要多得多。
“當然想要在這次公主遊獵擔任一個要職，最好還能獲取軍功。就像一年前新布瑞爾平叛中的桑德斯大人一樣。”丹尼爾小聲說道。
“遊獵也需要打仗？”倫尼好奇地問道。
“當然！遊獵是一種‘古禮’，據說最早是由索拉丁皇室傳下來的習俗。索拉丁國王派遣他的兩位樞機宰相以遊獵的名義巡查地方，對於不忠的大臣施加懲罰。這些東西還被吟遊詩人寫成史詩傳唱呢！就在。。。”你和丹尼爾看到艾德里安大人的目光向你們掃過來，立刻住了嘴。
幾分鐘後，悄悄話繼續。
“這麼說公主這次又想要打仗了？但是打誰？咱們西面是索利丹，南面王城由韋恩大人坐鎮，加倫男爵和麥蘭侯爵在東面。王國境內有什麼威脅可言？”
“這我就不清楚了，不過估計可能是打別的國家。我和賈森為這事打了賭，賈森覺得我們會向南攻打銀松森林，我則覺得公主可能東征攻打巨魔。”丹尼爾壓低聲音說道。
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“你們賭了多少？”倫尼瞟了一眼站在隊伍最前面的賈森，他正神氣活現地挺直腰板，似乎決意要把他的英姿印進所有人的腦海。
“就賭我們各自贏來的那匹馬。他的棗紅馬對我的小黑馬。”
“還有誰參加了？”倫尼問道。
“就我們倆，其他人還不知道這賭局。”
倫尼琢磨了一下，公主這次集結的自己的衛隊和家臣帶的隊伍統共不過三百人，這個數量要說能打下瑟伯切爾城堡或者安多哈爾要塞完全就是痴人說夢，南方的瑟伯切爾聯合體雖然不經打，但是他們背後的吉爾尼斯實力可以非常強勁的。進攻瑟伯切爾必然會引起吉爾尼斯的報復，而攻擊巨魔就不會有類似的壓力。眼下正是夏天，入秋以後馬匹就壯實了。巨魔見著人類騎兵一貫繞著走，所以夏秋兩季很少敢於侵犯王國邊境，而等到冬天，他們這邊早就把小城堡造好了。
倫尼想到公主這次出獵還帶了一支商隊和一批工人，越發覺得自己的猜測靠譜。作為僕人，揣摩主人的意圖是基本的生存技能，如何利用揣測出來的成果則是進階技能。倫尼一向自認為自己比丹尼爾和賈森之流高明些。所以立刻就想著如何用這個推測去為自己爭取點什麼。
還沒等倫尼想到點什麼，艾德里安已經進了公主的大帳。作為扈從，倫尼與公主其他家臣的扈從被帶到旁邊的一組小營帳裡休息。倫尼開始覺得自己的肚子咕嚕嚕地叫了起來。
也許我該先找點吃的？倫尼想到。