世間百姓大都覺著, 天子天生無所不知，是世上最英明的人。
可天子身旁宦官與朝中常同天子打交道的重臣卻知道，天子常常是這世上最孤陋寡聞，被瞞騙、利用得最多的人。
尤其是本朝天子這樣, 還被祖父抱在膝上玩耍的年紀就已是“第三天子”，父親即位沒半年就退位去世, 自己在太子位上還沒坐暖就已履位至尊的天子。他從小眼中所看到的, 無不是身旁人想讓他看到的。耳中所聽到的，也無不是旁人想讓他聽到的。凡他做對的, 無不被吹捧上天；凡他做錯的, 要麼被顛倒黑白硬說對, 要麼就被推卸到旁人身上。
因此，就算天資聰穎，天子在某些事上的判斷力，往往也低得嚇人。
你覺著匪夷所思，當笑話去聽、去議論的事，傳到天子這裡, 他很可能就半信半疑了。
若當此事為真, 他受益甚多或損失甚巨；縱此事為假，他則沒什麼損失時, 他那半信半疑, 就可能進一步為“寧信其有，不信其無”。
尤為兇險的是，一旦天子覺著是真的了, 旁人哪怕明知是假的，也得當真的。再有一眾阿諛奉承或是別有居心之人添柴加火，將小事化大、大事撐破天，待天子察覺到不對時，就已不是簡簡單單謝罪能解決的事了。
譬如方士，天子信他時，能將親生女兒嫁給他；一旦察覺到受騙了，直接就推上刑場千刀萬剮了。
而祥瑞、鬼神之說，則正是此類。
柳世番不屑為此，不單單是出於讀書人的清高、矜持。純從利弊和名聲上考量，他也覺得愚蠢至極。
——畢竟他是獲罪後遇赦還朝，還能在四十不到就當上宰相的，舉世公認的治世能臣。
他用不著走這些旁門左道。
天子一問，柳世番聽是鄭氏的原話，就知道他家蠢婆娘的心思被有心人洞悉了，人家故意在替她造勢呢。
他若不趁著天子當笑話聽時立刻斬斷，只怕天子聽著聽著就半信半疑，再聽著聽著就寧信其有了。
跟鄭氏不一樣，柳世番可不天真爛漫。
他很確定，以天子的性格，他不信還好。他若真信雲嵐是能興邦國的真命之女，絕對不會把她配給兒孫，更不會嫌雲嵐太小而自己太老，他肯定會給自己留著。到時雲嵐處境如何且不說，柳世番先徹底自絕於清流，也基本自絕於太子一黨了。
想到此，柳世番真覺得，自己不能再放任鄭氏“天真爛漫”下去了
柳世番便順著天子的調侃，以袖遮面，做出羞愧萬分的模樣，“陛下別取笑臣了。幾個丫頭什麼斤兩，賤內心裡沒數，臣心裡有。臣不謹慎，貽笑大方了。”
天子何等聰穎，立刻便明白，柳世番這是預設此流言是他家中夫人炮製出來的了。
忍不住哈哈大笑起來。
他素來覺著，儘管朝中清流多說柳世番是“小人”，但這是因柳世番他們一黨當年犯了太多人的忌諱的緣故。柳世番實則是朝中難得一見的實誠人。因當年汙點，如今他在朝中天然孤立，沒什麼人願意拉攏他為朋黨，又是個難得一見的只做事、不邀名、不結黨的純臣。
天子便笑道，“卿也不必過謙。有卿這樣的父親，日後必都是賢良淑德的閨秀。”一時又想起件事來，“朕記得去歲你回朝時，你家中大女兒願代你守孝，出家為祖母祈福，可有此事？”
柳世番就有些怔愣——此事雖說得好聽，本質上卻是家醜，故而他不願意宣揚。也不知是誰捅到天子這兒了。
片刻後忽的想起，鄭國夫人韓氏是雲秀的親姨母。韓氏同宗室皇親多有交情，又時常出入宮闈，恐怕早就將雲秀說給公主皇妃們知道了。
有這麼件現成的孝舉，她豈能不替雲秀宣揚？
柳世番不由就有些心煩——他能察覺得出，這位韓氏和他死去的髮妻不同，是個野心勃勃、同賢德毫不沾邊兒的女人。
他不願雲秀同韓氏有什麼牽扯，更不願因雲秀的緣故，被外人認為他同韓氏有什麼牽扯。
可縱然他能禁絕雲秀同韓氏往來，又豈能管到韓氏向人提她外甥女？
“是……臣慚愧。”柳世番道。
本該丁憂在家的人，奪情回朝立刻便升任宰相，這也是他常被人詬病之處。
天子笑道，“有女如此，卿有何可慚愧的？”
柳世番便道，“她是亡妻的女兒，一直養在祖母膝下。同祖母感情深摯。並非是臣教導得好。”
天子不由便心生憐惜，道，“原來還有這樣的隱情。真是個可憐可敬的孩子。”
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天子見時候不早，話也說得差不多了，略寒暄了幾句，便不再留他。
待柳世番離開後，天子便起身去，摸了摸十四郎的頭——十四郎也是個沒有母親的孩子，從小寄身在賢妃處。賢妃是個絕不會容人挑出丁點兒瑕疵的、最“賢良淑德”不過的女人，可照舊將十四郎養成眼下這般不爭不言的性格。柳世番那長女，小小年紀便自願出家，又何嘗不是十四郎同屬。
推人及己，天子便越覺得十四郎令人疼惜。
十四郎不解其意，仰頭看他，天子亦不解釋。
只道，“怎麼把書收起來了？再給朕讀一會兒，讀完咱們一起用膳。”
十四郎不由歡喜起來，忙道，“是。”
自上一次失約，十四郎已有半年多沒見著雲秀。
卻也並不全然是雲秀的過錯。
中元節後不久，天子便令十四郎搬出皇宮，遷至十六宅。
十六王宅是皇子皇孫們聚居之處，庭院沒那麼深廣富餘。又因他年紀太小，賢妃怕他照顧不好自己，便給他安排了許多親信宮女宦官。他每有什麼舉動，身旁都有許多人跟著。他怕雲秀來時被這些人看到，便不敢再隨意吹奏引鳳簫了。
待他熟悉了庭院佈局，理順了府內人心，皇太后病倒、去世，天子生病又接連而來。天子罷宴樂，他當然不能獨免。引鳳簫亦只能收起了。
他雖寂寥難過，卻並不覺著自己從此就再也見不著雲秀了。
他沒有告訴雲秀，他其實知道她是誰——當她說出自己的名字時，他就已經知道了。
鄭國夫人令狐韓氏常在淑妃面前說起她有外甥女，資質絕美，通音律、善鼓琴，活潑愛笑，是一朵解語之花。就在他遇見雲秀之後不久，鄭國夫人便又說她祖母去世，她悲痛欲絕，於是出家為祖母祈福。不論時間、年紀還是名字，都同雲秀一模一樣。
待他見了柳世番，便更確信，鄭國夫人所說的柳家雲秀，便是他遇見的修道的雲秀。
——他們父女生得還是頗有幾分相似的。
既如此，待柳家雲秀約定的三年之期一滿，她應當便能回到長安了吧。
如今他已有了自己的府邸，不必再寄居在誰的門下。到她回來時，他必也已長成一個能養她的男人了吧。
所以，他且不必那麼急切。
畢竟他們已約好了，要一道修紅塵。她當是不會失約的。
十四郎陪天子用膳，忽聽天子說，“朕想找個人替朕去蒲州看看。”
十四郎便問道，“是要派人去恤問柳相公的家眷嗎？”
天子道，“是。”又笑道，“順便也去看看那件□□——宰相夫人遭了這麼大的罪，豈能讓她事事都不如願？若他家女兒好，便先記下。日後討回來給你當媳婦兒，如何？”
十四郎怔愣了片刻，竟不知該說什麼好。
囁嚅片刻，才小聲抗議，“興邦國的那個，兒子不敢要。”
天子失笑，“不是那個。”宰相夫人這麼大的野心，縱使十四郎敢要，天子也不能給啊，“是守孝的長女。”
十四郎聽是雲秀，心中乍然歡喜起來。然而忽的又想到，柳家雲秀出家雖有三年之期，可同他相遇的那個，恐怕是想自在的修至得道成仙吧。
王命於她，既是浮雲，也是贅累。
他便說，“……兒子要再想想。”
天子挑著眉笑看著他，道，“有些事若不當機立斷，轉瞬就要錯過了。你可別後悔。”
十四郎便道，“兒子要……可是，她既已出家，未必還願意還俗——待她守孝期滿再說，可好？”
天子見他分明一本正經的在替人考慮，心下又覺好笑，又覺憐惜。便拍了拍他的頭，笑道，“好。”