阿淇姑娘和她阿孃處置好了山下村的小作坊，終於再次來到道觀。略作交接, 便來雲秀這裡拜謝。
雲秀旁的事都能從容應付, 唯獨應付不來旁人的感激。概因對旁人感恩時，往往將自己擺在十分卑下的位置, 令你無法以常心待她——尤其是阿淇娘這種半生勞苦、命如草芥的人。雲秀是個格外不圓滑的, 一旦遇到這種場面，便無法照應周全了。
所以阿淇娘進門拉著阿淇納頭便拜的陣仗, 當時就把雲秀給嚇蒙了，差點也給她跪回去。
所幸她近來乾坤袖用的順了，敏捷及時的從空間裡掏出個大神龕來往身前一擺, 自己躲得遠遠的。
等阿淇娘抬起頭來一看，個天仙似的小姑娘竟成了個木胎神佛龕, 差點以為自己進錯了門。懵了好半晌。
阿淇冰雪聰明，知道雲秀素來都有靈性，已經猜到是怎麼回事，忍不住就掩口笑起來。
便將她阿孃扶起來，道, “……我聽人說, 真神仙救難都是‘事了拂衣去, 深藏功與名’的。恩人當日相救, 不留名姓飄然而去，可見並不喜歡人世紛紜這一套。”好說歹說的將她阿孃騙回去，令她阿孃將一切交給她來處置，保證將她們的感激傳達無誤。
待阿淇娘將信將疑的留下阿淇, 一步三回頭的離開了，雲秀這才小心的從神佛龕後頭探頭出來。
阿淇掩著唇，笑道，“我阿孃已經回去了，您……”她忍了忍笑，像喚一只怕生的小狗似的，“您出來吧。”
雲秀：……她只是覺得被長輩跪拜會折壽罷了！才不是因為怕生！
便將神龕收回到袖子裡，一本正經的坐回去，“來了啊？”
“來了。”阿淇笑道，“管事道長人很和善，帶我們去廚房裡拜會過，住處也安排得很妥帖。多虧姑娘照顧。”
雲秀假模假樣的點點頭，“這就好。呃……快到開飯時候了，你快回廚房幫忙吧。晚些時候我再去找你說話？”今天的意外太丟人了，她得緩一緩……
阿淇姑娘笑著點頭，“這就去，”然而卻並沒立即起身，又說，“姑娘可還願意讓我在身邊伺候？”
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雲秀便想起自己當日買過她的事——她不是土著，頗有些“拐賣人口，買賣同罪”的意識，縱然問心無愧，也很覺得這是段黑歷史。臉上更紅，便用手遮掩，“我身邊不需人伺候，你便安心在廚房裡幫工，不是更好？”
阿淇似是有些失望，卻也並未就此罷休，“姑娘是覺著在廚房幫工，比在您身旁伺候更好嗎？”
雲秀心想，這豈不是理所當然？便有些不解的點頭。
阿淇便放下心來，笑道，“我卻不這麼覺著。不瞞您說，我從小便有向道之心。只是家兄去後，父母老邁無人照料。如今父親仙去，母親生計也有了著落，我心中已了無牽掛……我多少識得幾個字，跟在姑娘身旁，必定能讀到許多經文典籍，再得姑娘點撥一二，必有無窮進益。縱然……縱然不能得道，可若能多長進些學問見識，心裡也是滿足的。”
她目光炯炯的望著雲秀——那是雲秀太久都沒見到過的，求知慾。
這姑娘也許未必真的“向道”，可毫無疑問，她想求學。
雲秀莫名的有些激動起來——你看看她身旁都是些什麼孩子？雲嵐那丫頭一門心思就愛玩，讓她讀書跟讓她蹲大牢似的。令狐十七更不必說，空有天字第一號的聰明腦袋，卻視苦讀為糞土。就連道觀裡那些陪她修道的小姑娘，想要她們耐下性子讀讀書，也得用先背下來的有糖果吃來引誘——而他們的父母送她們來修道，也不過是圖錢財，或者覺著在道觀裡能學幾個字，日後還俗能說個好人家。
相較而言，“主動求學”是一種多麼珍貴的品質啊！
作為一個就算是學酥，也刻苦用功、決不放棄的求道之人，雲秀無法不對阿淇這種姑娘另眼相看。
“你……你想讀書？”
“想。”阿淇姑娘懇切的看著她，“我還想跟姑娘一起修道——呃，我是說，想跟在姑娘身邊修道。”
雲秀只覺得多年來沉積在內心的，她不知所由何來但確實存在著的孤單和遺憾化作熱氣，從身上每一個毛孔中舒舒服服的噴了出來，整個人從頭到尾熨帖無比。
啊……這就是遇到知己的感覺嗎？有個志同道合的人，原來是這麼充實這麼愉悅的一件事嗎？
“好啊！”她於是歡快的說，“我教你，我們一□□道！”
阿淇識字，卻識得不多。能讀書，可太文縐縐的東西她就讀不通了。
但這姑娘善解人意，若雲秀沒有空閒，縱然讀不通，她也不會立刻就纏著她問，而是先死記硬背下來，將不懂的地方攢起來，等雲秀有空閒了，再一併拿來問。並且她還一點就透，丁點兒都不難教。
因有了這麼個“徒弟”，雲秀也不再見天兒的耗在空間裡。時不時便從宅子裡出來，跟阿淇姑娘一道讀讀書，交流交流心得。
跟雲秀不同，阿淇姑娘興趣廣泛、心靈手巧，時不時的編個花籃兒，扎個風箏，縫個繡球，捏個泥巴……自有她相伴以來，雲秀忽就覺得冬去春來、寒暑交替，這個早先雖也美好但似乎和她不大相干的世界，驟然就親切有趣了起來。整個冬日裡幾乎都沒怎麼宅在屋子裡。
院子裡那些名為陪她修行、實則跟她多少都有些疏離，覺著她高冷不敢來親近的女孩子們，也不知不覺都圍繞到她身邊來。
雲秀其實是有些薄情寡性的。原本旁人不來纏她時，她覺著正好，心想若旁人都來纏她，還要費心費時應付人事，反而煩惱。但真的人人都來親近她了，她卻直到夜深人散時才驟然覺出——“被人纏”好像也沒什麼壞處，毋寧說，她其實是很開心的。
而後才意識到，她過去過的日子恐怕才是不正常的——孤家寡人而不自覺，好像有些可憐哦。
但想明白了，她也不覺得沮喪，反而感到很好笑。
有些東西，沒有得到過，便不覺著好。也因習慣了自己沒有這樣東西，便不覺著“這件人人都有的東西她沒有”有什麼不對，有什麼可執著的。
華陽真人說她“痴”，恐怕就是這個意思吧。
不知怎的，雲秀便又想起十四郎來。想起長安燈火通明的元夕之夜，有那麼一處繁華不至的寂靜院落，他立於樹下仰頭相望。紅梅如霞，月華如練。她邀他一道修仙，他默然不答。她便說，那麼我們就一起修紅塵道吧。
一定要快些找出“任意門”的用法，好再與他相見，告訴他，她沒有忘記當日的約定。要將所有這些領悟，都說與他聽。
轉眼便又臨近年關。
這個冬天，蒲州柳宅的日子過得並不是那麼舒坦。
淮西前線戰事不順，天子更換了主帥。這位新主帥到任後沒幹旁的，先罷去斥候，同叛軍修好。為免刺激叛軍，明知叛軍會來進攻，卻不做防備。當然也不是什麼都沒做——他寫了封言辭卑微的信，勸叛軍退兵……如此被動挨打了一整個冬天，把柳世番千辛萬苦籌措到前線去的軍餉糧草消耗一空。且其中大半不是給士兵做軍餉，而且拿去“賑濟”了周遭受戰亂的百姓。
柳世番：……
當初天子要派此人去，柳世番就知道不好——此人出身淮西望族，祖墳就在叛軍治地，同宗同姓的遠親都在叛軍中當高官。且素來以“寬厚愛民”著稱，正是柳世番最看不過眼的那種德高望重、百無一用的“忠厚人”。
但所有這些，天子莫非都不知曉嗎？至少籍貫還是知道的罷！知曉，卻依舊要任用，可見天子對力戰平叛一事，已心生動搖。
萬一天子厭戰了，想同叛軍講和了，柳世番這個一力主戰，並因此拜相的人，該如何自處？叛軍可是敢當街刺殺宰相的狂人啊！
柳世番沒拜相時，鄭氏求神拜佛，覺得熬成宰相夫人人生就圓滿了。待柳世番拜相了，鄭氏求神拜佛，只覺得連覺都睡不安穩了。
隨後，長安又傳來訊息——天子的生母、皇太后崩。天子哀痛過度，病倒了。
所幸天子到底年輕，不久之後身體便康復好轉。
然而天子厭兵，欲停止平叛循舊例同藩鎮講和的流言，已傳遍朝野了。
鄭氏的心情可想而知。
蒲州柳府蕭條沉寂，這年冬至祭祖沒人來接雲秀回去。只她四嬸來觀裡，向華陽真人交代年終祈福一類雜事後，又悄悄告訴雲秀，“你四叔不讓我說，可我覺著還是得告訴你——在觀裡比在家中安穩些。”
雲秀想想自己聽聞的流言——蒲州城裡也有流寇出沒，便問，“家中守備可還充足？”
裴氏道，“這你不必擔憂。咱們家要是還不夠，蒲州得亂成什麼樣子？”
雲秀想想，裴柳兩家根底都在蒲州呢，也確實沒什麼可擔憂的。便也不再多問了。