入冬農閒，華山上這場法會來的正是時候。四方村鎮百姓都趕來旁觀, 或是看排場, 或是沿途設席齋僧沾一沾功德，竟堪比盂蘭盆會的熱鬧。
四方人群相聚時, 訊息便也格外靈通。不論是淮西的戰事, 河東久旱之後的喜雨，還是窮鄉僻壤裡禮佛人的福報、毀佛人的惡報……都有人在詢問、議論, 林林總總的新聞趣事不勝枚舉。
淮西的戰事在令狐十七口中是必勝無疑的。但聽關東百姓帶來的訊息，卻並不十分順利。似乎因朝廷的糧餉支付不下去，入冬後討賊諸將都消極觀望, 秋後聊聊幾場對陣都是應付了事。平叛之日遙不可及。為支撐戰事，朝廷恐怕遲早又要加收賦稅。
雲秀想想, 朝廷裡管錢糧的那個，似乎正是她阿爹柳世番。局面到如此地步，想來他在朝中的日子也不會太好過。又想，若換做她來主持，會不會加賦供軍？
雲秀覺著, 換了是她, 恐怕會先把她二舅、二姨父這些人給抄了家, 再來考慮加賦。可把這些人都抄了, 誰來給她打仗？可若不抄他們，卻給阿淇這樣的窮人加賦……公不公平另說，阿淇他們就真只有賣身或是餓死兩條路可選了。然而若籌集排程不來糧草，前線戰敗或是譁變, 天下大亂，照舊是死局。
雲秀稍一思索便覺著，人生在世真是艱難困頓。難怪人把修仙稱作“遁世”。對她那個跟擺設似的阿爹，不知為何，竟有些肅然起敬了。
雲秀下山時法會還沒結束。
山下村的人大都去趕法會了，村子裡便靜悄悄的。
少年家中雖不算富貴，可也是當地殷實、有名望的人家。父親早些年是裡正，兩個兄長一個在華陰縣當縣尉，另一個管著族裡的祭田、宗學一應事宜。楊姓是此地的大姓，半個村子都和他家同宗，頗有些人敬愛他父親當年扶貧恤孤，在法會上偶遇早年離鄉的故人，說起他家的近況，都唏噓不已。
雲秀偶然聽到幾耳，下山前便已知道，少年的父親已有下世的跡象了。她原本打算先取回少年的遺骨，再去歸還信物，也只能改變主意。
她本不欲露面，只悄悄的將墜子放在老人枕邊，藉助迷香託夢給他。然而來到少年家中時，猝不及防便聽到裡頭老人悲痛的哭聲，“三兒啊，你離家二十多年。今日再不回來，便永見不到你老父親了……”聽到裡頭侍奉的兄嫂們啜泣著安慰的聲音，手中墜子灼痛了她的手指，她心中霎時大慟。
她知曉自己尚未幫少年完成遺願，少年依舊有一縷殘魂未散。她心中所感的悲慟並非是她自己的，而是少年的。
然而腦海中不由自控的便記起老太太彌留之際的光景，記起老太太衰老然而依舊柔軟溫暖的手攥著她的手，哀痛的說，“秀丫頭日後便沒人疼了……”
那悲痛霎時便透髓入骨，再分別不出物我。
憂來其如何，悽愴摧心肝。
雲秀捂住胸口，疼得有些透不過氣來。
她想，原來人不加節制的悲痛起來，是這種感受。所謂哀毀骨立，便由於此吧。
她畢竟修道已久，又天性淡泊達觀，尚不至被擊倒。正要將自己的哀痛同少年剝離開來，凝神清心，然而觸碰到少年留下的殘魂，便知它的脆弱，是經不起一道清心咒衝擊的。
她既已對少年的哀慟感同身受，便不能不心生悲憫。便挨住了疼，心想，便成全他，讓他先同父親道別吧。
她便幻化成少年的模樣，由那一道殘魂附在身上，輕輕推開了老人的房門，道，“阿爹，我回來了……”
二十餘年過去，少年依舊是離家時的模樣。
兄嫂叔伯們無不驚駭，縱使格外遲鈍的，也知道來者非人。紛紛為他讓開去路。
他便行至老人床前，跪下磕了個頭。
老人年紀大了，早已耳目渾濁，然而眼瞳中確實映上了少年的身影。他舉起枯枝一樣的手，想要摸一摸兒子的臉。那手晃了晃，卻沒有碰到——然而他確實摸到了。旁人看到的是雲秀所幻化的模樣，唯有他，看到了靠雲秀的靈力維持著的那抹殘影。
那一瞬間老人便已意識到了真相，悽楚過後便也預設——從軍二十年不回，最壞的可能便是最真的可能，他其實隱隱有所準備。如今老朽將死，已沒什麼不能接受的了。能最後再見一面，便已心滿意足。
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於是他握住了兒子的手，說，“回來便好，回來便……好啊……”
而後他輕輕拍了拍雲秀的手。
便靜靜的閉上了眼睛。
少年的殘魂也在這一刻從雲秀身上剝離，他回身過來，似乎想要向雲秀躬身，然而那殘念太虛弱，脫離了靈力的維繫，很快便消散殆盡了。
雲秀便也以少年的衣物和薄煙為遮蔽，回到了空間裡。
那帶了霞光的煙霧散去，屋地上只留一身疊好的翊衛袍服，上擱著家書並些許財物——俱都是少年留下的遺物。早年一直埋葬在令狐韓氏為他立下的衣冠冢裡，今後大約要葬回祖墳了吧。那枚銀墜子，則攥在老人的手裡。
老人去世，屋裡很快傳來痛哭聲。這件神異之事，並未引起太大的慌亂。
待第二日清晨雲秀前來致哀時，靈棚已搭建完畢，棚下停放了兩尊棺木。
在死去二十餘年後，少年終於得到了家人的祭奠，回到了他魂魄所念之處。
因在華山上耽誤得久了，待雲秀回到觀裡時，華陽真人也遊方歸來。
短短五六日光景，雲秀覺著自己的修為大有長進。然而因從韓娘和少年身上感受了太多陌生的東西，她只覺這五六日比過去五六年還要漫長，竟沒有為此感到得意。反而因當日被少年的悲痛侵入了內心，這幾日胸口總是悶悶的，不能自得。
她的性子，豈會讓自己長久沉浸在悲傷裡？
便又開始給自己訂立許多目標，將日程安排得密密的，一刻都不得閒。
先是阿淇的事——她答應阿淇，要將阿淇和阿淇她娘安排到寺廟裡來管廚房。便同華陽真人商議好了，安排人去山下村接她們。
而後是任意門的事——她只在令狐韓氏的夢裡見過少年的衣冠冢，尚未親自去過時，便能從空間裡開啟通往那裡的門。可見隨著她修為漸長，任意門的限制也逐漸減少。只要她能找到訣竅，說不定真能透過空間，做到一步千里。
再然後，便是術法——得了令狐十七的指點後，她好像真的有些開竅了。正該趁熱打鐵，一舉將術法修煉得同她的技法一樣好。
不知是不是因為她離開了華山別墅，空間也跟著搬家了的緣故，這兩日令狐十七並沒有來騷擾他。想來是找不著路了。
雲秀一個人在空間裡鑽研術法，忙時不覺得有什麼。可稍一鬆懈下來，扭頭望見桃花樹下那張堆滿織物卻莫名顯得空冷的軟榻，心下便有些空落落的。
其實縱然令狐十七來，大多數時候也是她在刻苦修煉，而他歪在榻上吃著果子看雜書，同雲秀所期待的“互相學習，共同進步，其樂也融融”毫不沾邊兒。可他驟然不來了，卻又像是少了些什麼。
明明十餘年來，這裡一直都是她一個人。
為什麼早先不感到寂寞，這會兒卻感到了？
一定是她還不夠忙的緣故，雲秀想。
——忙還真能治矯情。
雲秀廢寢忘食的修煉了幾日，果然很快習慣了空間裡只有她一人在忙碌的狀況，復又不亦樂乎起來。