雲秀坐在屋頂上, 聽晨鐘迴響在長安的屋宇和街巷間。
熹光微白。
十四郎已更衣洗漱完畢，正在院子裡的練劍。
這大半年來，他體魄強健了不少。雖不比自幼習武之人，可一招一式之間也已很像模像樣了。
練完劍他便自打了盆清水，裸了上身, 擦拭汗水。白皙的皮膚下, 肌肉的輪廓已很顯力道。
他進屋換好衣服, 挽起髮髻，再次回庭院中，在屋頂上尋到了雲秀。便伸手向她, 道，“下來吧，我們出去吃點東西。”
雲秀自高處落下，扶住他胳膊時, 摸到了他手臂上硬邦邦的肌肉，不覺便走了瞬神。
十四郎關切道, “怎麼了？”
雲秀笑道, “想起初次見面時，也是這樣從樹上躍下來, 扶住了你的手臂。”
“嗯……”
那時的記憶如流風迴雪一般, 美好卻又無形。印在心間的唯一實實在在的東西, 就只有殘留在他給她的披風上的，將人整個兒都包裹起來的溫暖。
若讓她畫那時的十四郎，她大約是畫不出來的。也許只能用那熊孩子的手法, 洇滿紙迷離無色的水墨為形體，再勾描出他睫毛下的光。不認得他的人甚至不知畫得是什麼，認得他的人則一眼就能看出是他。
可若讓她畫此刻的十四郎，她應當能畫得惟妙惟肖吧。
初次相識時那風一樣的少年，已如玉石一般堅實了。
他已選定了自己的紅塵道，再不會動搖了吧。
雲秀道，“你不問我昨夜去了哪兒？”
十四郎輕聲道，“你若想讓我知道時，會告訴我的。”
雲秀想了想，道，“是。”
他們攜手走在街道上，尋找路旁晨起賣飲食的小販。
路上人熙熙攘攘，無人能看到她的存在。只他握緊了她的手，連線著她和這個世界。
不過，這連線也終有一天會被切斷吧。
所有的相遇早在最初就註定了結局。
長慶二年三月三日，上巳節。
柳雲嵐十五歲，行笄禮。
因和雲嵐約好了，待她成年時會來送賀禮，雲秀很早便來到柳府。
也沒打擾旁人，只現身在雲嵐的閨房中，等她獨自進屋時，私下向她道賀。
雲嵐顯然沒料到她回來，待她說明了來意，才感慨萬千的嘆了口氣，道，“……阿姐你真是……”說著便悲從中來。
——父母離散的滋味著實難以下嚥。饒是她大度知禮，心底也不能不對雲秀有所埋怨。
“阿姐為何不早些回來？阿姐走後，阿爹不明就裡以為是阿孃害了阿姐。阿孃說不出阿姐的下落，百口莫辯，受了很多苦……”
雲秀道，“我已見過阿爹了，誤會當已解除了。”雲嵐必然會更心疼鄭氏些，這也沒什麼可說的。但有些道理也得跟她說明白，“我並未料到會有這種結果，是我考慮不周。不過你娘也確實對我不安好心，我當日若不走，那懷疑怕就不是冤枉她了。”
“姐姐為何這麼說？阿孃縱使不喜歡姐姐，可以從未……”
雲秀笑著打斷了她，道，“且別急著反駁我。不如我們打一個賭，此刻我回來了，你覺著你阿孃是喜是恨？”
“怎會生恨？自然是歡喜的！”雲嵐說完便遲疑了一陣，才又確定道，“……會歡喜不錯。”
……至少和丈夫之間能冰釋前嫌。
雲秀看透了她的心思，不覺失笑——這丫頭並非沒有心機，只是她的思路一直都向好而不向利，故而思慮單純，沒太多糾結遲疑。
真好。
但是鄭氏的所作所為，能讓柳世番這麼精明的枕邊人都選擇相信雲秀是被她所害。雲秀覺著，她的心思，恐怕會很辜負雲嵐的信任。
“我看未必。”雲秀便說，“不信我們試試看。”
鄭氏還在忙碌之後的典禮。
雲秀想得不錯，鄭氏的心沒那麼脆弱、感性。雲秀不辭而別確實給她挖了個大坑，但也拔去了她的眼中釘。思量著該如何向柳世番交代時，她且憂且喜。雖最終的代價比她預料中更慘痛些，卻也沒什麼實質性的損害——柳世番到底是個念情的人。
隨著往事漸遠，鄭氏能覺出，柳世番還是想捐棄過往和自己重歸於好的。去歲年終時他寄家信回來，口風就已很軟了。
今年又有喜事——宮裡透口風給她，說太后有意挑選柳家女為太子妃。今日雲嵐的笄禮上，宮中將會派人前來道賀，順道相看相看她家的女孩兒們，請她早做準備。
景王是天子長子，比雲嵐只大三歲，自幼深得先皇和太后的偏愛。鄭氏盯上景王妃的位子許多年，殫精竭慮苦心算計，如今總算要如願了。
鄭氏只覺得神清氣爽。
一時又想到柳世番那個冤家。
——去歲年末藩鎮又開始作亂，天子急召裴相公出征平叛，至今打了快四個月，卻還沒建立尺寸之功，朝中一片攻訐之聲。
鄭氏覺著，天子當已起意把柳世番召回來，二度拜相了——沒有柳世番幫著籌備排程軍需，卻有滿朝廢物點心急著諉過、掣肘，任誰去平叛都難成事。天子也該看清此中關節了。
待柳世番回到長安，她再軟語溫存的認一認錯，不信柳世番能無動於衷。
女兒當上太子妃，丈夫也回心轉意，她的人生終歸還是圓滿的。
正美滋滋的盤算著，便見雲嵐身旁丫鬟面色蒼白，且遲疑且驚慌的直奔她而來。
鄭氏不悅道，“何事驚慌？”
丫鬟道，“二娘子，二娘子房裡……”
鄭氏面色一凜，立刻令她近前耳語。便聽那丫鬟道，“大娘子回來了，目下正在二娘子房裡說話。”
鄭氏沒有聲張，只帶上一二親信，親自往雲嵐房中去打探虛實。
鄭氏不怕雲秀回來——柳家已給雲秀髮過喪了，縱她回來，柳家也已再無柳雲秀其人。她搶不走雲嵐的姻緣。
只消把她當不速之客，一頓亂棍打出去……不，今日有貴客前來，不宜生事，還是悄悄捆了扔進柴房關起來，待正事辦完再悄悄審問。否則一旦聲張出去……依舊不行，這丫頭不知打哪兒學來一身妖術，上一回她要走，那麼多人都攔不住她，焉知今日就能捉得住她？
鄭氏越想越覺得雲秀來者不善——就她待雲秀的光景，也實在不敢自欺欺人的覺著雲秀是來道賀、示好的。只想，莫非她知道今日太后要派人來，故意來壞雲嵐的好事？一個已被認定死去的人突然闖入典禮伸冤……太后會怎麼認為？
鄭氏忽就滿頭冷汗，咬牙切齒的想，柳雲秀這是打定主意不讓她好過了。
將踏入雲嵐院中時，她猛的挺住了腳步。
回頭吩咐身旁人，“關緊院門，在這裡守著。沒我的命令，不許任何人出入。”
便斂了衣裙，快步往小佛堂裡去。
進了佛堂，見四下無人，便快速尋到暗格，從裡頭取出個小盒子來——那是祖父去見柳世番時，她阿孃給她的東西，一瓶鶴頂紅。
她那個懦弱的阿孃唯一的烈性也就是尋死了——且還不是自己尋死，而是規勸女兒尋死。就鄭家那家風，戕害子嗣不成反被丈夫休回家去，也確實是被灌毒|藥不如自己飲毒死。但問題是她那次真的是被冤枉的啊！她阿孃為什麼就不能幫她想想該怎麼活？
但這也沒什麼要緊的。她又不是才知道阿孃窩囊。只消她不窩囊便夠了——她定然不會讓任何人損害了雲嵐的前程。
鄭氏再次回到雲嵐院門前。
一進屋，果然聽到雲嵐在和誰說話。
她穩了穩心神，掛上慈善溫和的微笑。抬手推開門，走進雲嵐的閨房。
雲嵐聞聲飛一般的站起來，見是她，忙上前挽住她的胳膊，搶著說道，“阿孃快看，是阿姐回來了！我正要……”
鄭氏拍了拍她的手，道，“我看見了。你先出去吧，我有話要同你姐姐說。”
雲嵐猶不肯走，還在試圖晃她的胳膊撒嬌，“阿孃，我……”
鄭氏道，“賓客都快到了，你妝容都還未整頓好，像什麼話？莫非我還能吃了你姐姐不成？”
雲嵐被噎了一句，看看鄭氏，再看看雲秀。抿了抿唇，道，“那我先去梳妝……你們一定要好好聊啊。阿爹知道了，必定會……”
鄭氏打斷她，吩咐身後隨從，“還愣著做什麼，帶二娘子去梳妝。”
雲嵐被半請半推的帶走了。
屋裡就剩下鄭氏和雲秀兩個人。
鄭氏斂了衣裙，端正的在雲秀對面坐下。微微舒一口氣，強迫自己冷靜下來——然而想到外頭丫鬟手裡捧著的東西，心緒便難以平穩。
開口時聲音都有些空空的發抖，她乾脆便惡人先告狀，免得雲秀聽出她心虛，“不知道雲嵐告訴你了沒，你一走了之，卻連累我吃了大苦頭。”
雲秀輕輕咳了一聲。
鄭氏便接著說道，“我也算看明白了，畢竟是自己的親骨肉，你爹當然將你放在前頭。我一個續絃，哪有什麼資格去管原配的孩子。”說著便抹起眼淚來。可惜雲秀不吃這一套，不但無片言寬慰，竟還在一旁看熱鬧。鄭氏知道打動不了她，終於不哭了，又道，“日後我也再不想管教你了，只是你阿爹誤解我要害你，對我嫌隙已深。待你阿爹回來，你需得替我分辨明白才成。”
果然，求人幫個小忙，是講和的最好開端。
雲秀總算放下了茶水，點頭道，“這個好說。”
“當真？”
“……”雲秀似乎不大習慣她示弱，沉默了片刻，“當真。”
鄭氏假意歡喜道，“你能有此心胸，不枉家裡養你一場。日後我們母女和睦，你阿爹定然欣慰……你看，你一早前來，你妹妹也不知上個點心茶水的。”她便回頭吩咐，“給大姑娘端幾樣點心進來。”
便有個丫鬟進屋佈下兩道點心，奉上一盞冰糖燕窩粥，一碟蜜漬果脯，一碟茶果子。
鄭氏自捻了枚茶果子咬一口，殷勤對雲秀道，“別嫌棄寒酸，快吃一點墊墊吧。”
雲秀看了她一會兒，抿唇一笑，拾了枚果脯挼著。
鄭氏心臟提到了嗓子眼兒，只覺著手一時都抬不起來了。然而能抬起來她又想做什麼？是想打掉那蜜餞，還是硬塞進雲秀口中？她亦分辨不出。
可待雲秀將那果脯好好吃進嘴裡之後，她心中確實長松了口氣——只覺得整個人都鬆懈下來。
雲秀道，“好吃。”
鄭氏忙把那蜜餞推到她跟前，“好吃就再吃幾顆。燕窩也趁熱喝了吧。”
雲秀從茶托上取了枚空盞，倒了半盞燕窩。一邊喝著，一邊又大嚼了一顆蜜餞。
鄭氏乾巴巴的看著她，眼看著雲秀嚼了大半碟蜜餞下肚——沒毒發，怎麼還沒毒發？不是說鶴頂紅見血封喉嗎？
雲秀吧唧著嘴扭頭，將碟子往她跟前一遞，“您也吃一顆？”
鄭氏忙推回去，“你吃。”
她每吧唧一下嘴，鄭氏的心臟就跟著跳一跳。心口緊得得都要心絞痛了，雲秀依舊面色紅潤，活蹦亂跳。
碟子裡只剩一顆蜜餞了。
雲秀看著鄭氏，鄭氏也看著雲秀。
鄭氏的手不由又抖了起來。將燕窩端到面前，用袖子遮著，狠心將剩下半瓶鶴頂紅也滴了進去。拿勺子攪了攪，笑著推給雲秀，“已經不燙了，快喝了吧。”
雲秀抿唇一笑，“——還是留給雲嵐吧。”她笑得且友善，眼中卻絲毫暖意都無。
鄭氏手上不由一抖，心知必是適才的遮掩令她起了疑心。橫豎她今日沒打算讓雲秀活著離開這間屋子，立刻便起身想要按住雲秀，強灌下去。
卻聽門吱呀的一聲響，雲嵐畫著半面妝，神色茫然的站在門外。
看見雲秀和鄭氏正在推讓半盞燕窩，立刻瞭然，上前一把端起來，“可餓死我了，還是我吃了吧。”
仰頭便要喝。
鄭氏只覺得三魂易位七魄驚飛，手如枯木般猛的一揮，便將那茶盞打飛在地上。
雲嵐被她兇狠的目光嚇住了，不由咽了咽唾沫。
鄭氏腦中有根弦砰的繃斷，跳上來就掐住雲嵐的脖子，手指塞進她嘴裡按她的喉嚨催吐，哆哆嗦嗦的催促，“別咽，吐出來……趕緊吐出來啊！”扭頭聲嘶力竭的喊，“綠豆湯！趕緊拿綠豆湯來！你們這些廢物還不快去！”
雲嵐被她折騰得釵環散亂，眼淚亂飛，化到一半的妝糊了滿臉，“……阿孃你做什麼？”
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鄭氏眼圈也早紅了，不由分說的繼續折騰她，“好孩子別怕，吐出來，吐出來就沒事兒了……”
雲嵐看向雲秀，猛的意識到了什麼。她用力將鄭氏推開，按住她的肩膀，猶帶幻想的看著她，“阿孃……那粥裡有什麼？”
鄭氏落著淚，仍想上前救她，“你沒喝到對不對？”
雲嵐最後一絲幻想也破滅了，她脫離坐倒在地上，淚水奪眶而出，“阿孃……您這是要做什麼啊！”
“……阿孃……阿孃還不都是為了你？”
雲嵐張了張嘴，想要反駁竟是不知從何反駁起——她實在想不通，毒殺她姐姐和為了她這兩件風馬牛不相幹的事，究竟是怎麼聯絡到一起的。
最後也只能苦笑道，“罷了……罷了，全都算在我頭上吧。待日後下了地獄，由我來償罪便是。”
鄭氏道，“你胡說什麼，該下地獄的是她！我的傻女兒，你道她今日來是安得什麼好心？！她是來壞你的姻緣的啊！她就是見不得咱們娘倆好……”
雲秀拈起最後一塊兒話梅，塞進嘴裡。
“我就是來道賀的。”她對鄭氏說道，又轉向雲嵐——原本想說些什麼，可想到今日雲嵐所見至親之人的真面目也算是自己送上的賀禮，便似乎只有抱歉可說了。但這也確實是一個宜早不宜遲的提點。總比日後鄭氏當真害了人，她才毫無防備的察覺母親的本性，來得強。
她便對雲嵐點頭致意，道，“就此別過了。保重。”