靈素問自家兒子：“你……你都記得住這些線的迴路？”
湖兒搖搖頭：“我試著記記看。燕爺爺說, 記得住是根上的功夫, 得練。”
靈素不曉得怎麼答這話才好，只好點頭：“嗯，你練練也好。”反正也沒什麼事兒……
正說話, 後頭就聽嶺兒的聲音：“不要了！夠了！夠了！”
靈素趕緊放下手裡的活兒往後頭去。就看後門口開著，幫忙的大娘剛剛洗完一撥菜, 張羅著要把洗菜的水潑到地上去。嶺兒站在邊上跳腳，一隻手抓著大娘的圍裙角, 一隻腳直跺：“不要七了, 它們不要七了！”
那大娘看靈素出來了，笑道：“囡囡不叫我給菜澆水。”又笑著對嶺兒道，“好了, 好了, 阿婆不往那兒倒了！”說著話往一邊水道裡潑了，這邊嶺兒才放手。
又低頭看看那些菜, 對大娘道：“阿婆, 不要給它們澆了，它們不七了。”
大娘直樂：“好，好，都聽囡囡的。”
嶺兒更長開了些，雪膚大眼, 一笑倆酒窩，整個跟個糯米糰子似的，誰見了都愛。兄妹倆雖生得相像, 湖兒自小就看著端肅，不像嶺兒這麼招人親近。
靈素就說嶺兒：“大呼小叫的，被你嚇了一跳。”
嶺兒便道：“菜要死掉了，急人！”
大娘趕緊道：“喔唷喔唷，乖囡囡，這才剛出正月呢，可不興說這些話！”
幾人說著話往外頭去，靈素見嶺兒方才又扒拉過泥了，一爪子的黑，便拉了嶺兒到一旁給她打水洗手，順便問她：“你怎麼曉得那菜要死掉了？”
嶺兒皺眉：“水太多了啊。”
又對靈素道：“娘，咱們不要七掉菜菜吧……就讓它們活吧……好不好？好不好？”
靈素看看她都不曉得說什麼好，——菜你捨不得吃，吃羊肉你咋吃得恁歡呢？！
晚上回去說給方伯豐聽，方伯豐也直樂：“這大概隨我？一看地上就曉得這地是不是澆得太過了。下回去近處的官田，就帶囡囡一塊兒去。”
說起湖兒，方伯豐就搖頭：“這事兒咱們沒法管了，夫子同燕先生都快打起來了。”
靈素道：“我看湖兒挺喜歡跟著燕先生的。”
方伯豐一笑道：“所以才沒法管不是？！”
倆人對看著嘿嘿樂起來。——魯夫子先說好的，結果娃兒喜歡跟著燕先生學，這叫他們倆晚輩怎麼說！
如今花後田裡的五色麥和米袋子都長得不錯，方伯豐也算松了口氣。只是這時氣是真的越來越冷了，去年頭場雪開始，到過年時候就又下了兩場。初七的時候那雪大的，許多人家都半夜起來扒拉房頂上的積雪，說壓得檁子椽子都吱嘎作響了。
上回農務司走訪縣裡的老農人們，也都說地氣在變，有幾家種晚稻已經都提前半個月插秧了。還有幾處壓著秋分時候下田的那些苗收上來的一多半是秕穀。方伯豐年裡也沒歇，天天就在看這些走訪的記錄，又寫又畫的。怕耽誤功夫，出去走親戚也滴酒不沾的。好在眾人都曉得他的性子，也並不相強。
正月十八衙門開始辦差了，老司長同幾個司的人說接下來這一年的大事，著重就說了下這個。
“如今整個山南道糧食缺口挺大，這回的散花稻是個點引線的火星，那炸的其實是桑樹奇花苗木佔的良田。朝廷是鼓勵各州各縣盡力發展一地經濟民生，可這耕地良田的數兒是底線。都弄去種桑麻了，一兩年看著賺錢，真要旱澇蝗災接踵而至，得死多少人？！這事兒沒那麼容易完，估計年後就得大動了。”
德源縣在這上頭做的不錯，可這要論起來都是老司長這麼些年做下的政績，反沒法兒拿到臺面上來說了。
直接就說到了天時變化的事情，又道：“之前桑蠶為什麼忽然大盛了？細算算去，並不是綾羅綢緞這塊如何了，原是絲綿和絨的官收價大漲，且基本上有多少要多少。細想來，或者也有備著天寒民生的用意。連著棉花也是一樣。”
坊業司的點頭道：“這麼一說還真是。且農務那邊也一直在推抗寒稻種和其它耐寒耐旱的糧種。難道真的要大冷了？……”
眾人一時議論紛紛，老司長等他們都說完了，才道：“朝廷一直沒有大張旗鼓，就是怕萬一事情並非如此，話先傳出去了，鬧得民心惶惶，更增紛亂。且這東西也不是說冷就一下子冷了的。你們細想想，其實這一年年下來，並不是今年才忽然冷下來的吧？”
幾人都點頭：“確實，只是今年一下子同之前的時氣差得多了，才都覺出來。實在前兩年就有地方說十一月凍了支流了，因都是偏僻地方，也沒誰在意。”
等眾人差不多都接受這意思了，才正式商量起針對這個大情勢，這一年最要緊的幾樣事情。一個是官倉的存糧，舊出新進，且要維持在最高限上。另外就是幾處官行也得在這個上頭先準備起來，跟朝廷一樣，棉、糧、炭、石炭等物該存的存上，以備不時之需。坊業司得下功夫琢磨怎麼把這幾樣的貨商往德源縣引，籍戶司又得提前做好人口籍錄，把從前的五年一更改成兩到三年一更等等。
最要緊吃勁的自然是農務司。旁的還好說，若是真的天時驟變，農務司這裡的成敗可關著人的生死。這不是散花稻這樣一家一戶能做主的事情，降霜提前半個月，就能導致大片稻作歉收。這靠一家一戶的能耐是難以提前預備的，需得農務司把功夫坐在前頭。
方伯豐便把這年裡自己做的各樣資料的分析貼了出來給眾人看，還有如今幾樣新糧作和他這三五年來忙活的抗寒矮株稻的種性情況。
等都說完了，籍戶司的司長同老司長一塊兒往外走，嘆道：“你們農務司真是風水好啊，又來這麼個後生。等新任知縣大人來了，我得提議跟你們換個屋子幹活……”
老司長笑著拍他：“你就扯吧！”
方伯豐回到家，靈素收拾好了東西正等著他，說苗十八叫他們過去吃飯。方伯豐心知是岳父擔心女婿的意思，趕緊換了身衣裳，倆人帶著孩子走著去了和樂坊。
飯桌上就說起這回開年衙門的各樣事務安排來。苗十八聽了點頭道：“挺好，所以這人還得是自己做出來。那老爺子的為人是眾人看在眼裡的，都服。若是換一個上去，這會兒最大的心思恐怕都放在打壓誰捧誰上了，哪裡還能有心思管老百姓的死活！”
方伯豐道：“老司長說了，他這就等著新任知縣大人一來，就準備告老了。衙門裡的也都知道老司長這個心思，沒什麼好爭的。再說老司長一向為人正直，更沒有趁機為誰謀好處的事情，自然平安。”
苗十八笑道：“我當時唯一擔心的就是個你。若是你撐不住，就是那老爺子的一個不妥處。幸好，你還真是塊幹田裡地裡活兒的材料，沒給他丟人。”
方伯豐一笑，想起嶺兒的事情來，便說給苗十八聽了，又道：“您看沒準我往後還能有一小幫手呢！”
苗十八直搖頭，把嶺兒抱過來問道：“怎麼菜菜不能吃，肉肉你倒敞開了吃呢？還尤其好吃羊肉和鹿肉。這嘴尖的！”
按著廚上的話來說，羊肉和鹿肉都是肉中上品。德源縣沒有養鹿的，市面上有也都是獵戶們獵來的，是以並不多見。還是苗十八發現的嶺兒這個口味，更高興了，因為“隨師公”啊！
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
嶺兒咽了嘴裡的肉羹，清楚地對苗十八道：“羊、鹿，七好多草！”
苗□□樂：“你這話也對！這草就不是性命了？是吧？它們吃那麼些草，怎麼就不該咱們吃它們呢？說得過，挺對頭！”
方伯豐搖頭：“這真是天生的性子，一樣長起來的，喜好都不一樣。”
靈素低著頭啃一塊蒸毛醃雞，聽了這話眼珠子亂轉。這嶺兒是群仙嶺裡頭的什麼靈物來投的胎，湖兒不用猜肯定就是那個遇仙湖裡大陣的陣靈。所以如今一個看到吃草的獸就恨得牙癢癢（真·牙癢癢），另一個對什麼算啊數啊的門兒清，這不是先天的靈性？
可算來這世上的人，就算如今不是新靈了，從前最開始那時候總是的吧？卻不知道轉世輪迴之後，最初的靈性又還能儲存多少？又以什麼形式儲存下來的？
又心嘆一句方伯豐老說的“因材施教”太有道理了。可不得“因材”麼，這豹子投胎來的同小雞仔兒投胎來的沒法兒一樣啊！不過這裡投胎又是按什麼來的？……一想兩想都不知道想哪兒去了。
德源縣在一個縣丞的代管下，各樣事務推進得順遂，百姓們忙著今年種什麼賣什麼合適，只要不給他們添亂，衙門裡多一個老爺少一個老爺其實沒什麼人放心上。
倒是衙門裡見朝廷遲遲未發縣裡的知縣任命覺著有些奇怪。幾個同老司長相熟的還問：“不會就落你肩上了吧？”
老司長一瞪眼睛：“那就不是任命了，是要命！我這就覺著眼睛都比從前花了許多，早起頭暈得厲害，知縣大人再不來，我也不管了，我往府衙遞辭呈去。”
幾個老弟兄安慰他：“別啊！你就呆著，咱們商議著，活兒我們會幹，我們也不偷懶，你累你在家歇兩天怕什麼的！可別提什麼辭呈！你要一走可真的群龍無首了，再上來誰也沒人服氣。再說了，萬一再讓你們農務司的頂上來呢？你底下還有能做司長的人沒有？”
老司長眯起眼睛，——這是威脅啊，威脅！
到了月中，忽然下來了一堆邸報。山南道六成的主官被摘了烏紗帽，裡頭還一多半都點的上京問罪。上回知縣還是上京待查呢，這都直接問罪了，可見事兒大了。康寧府也沒能逃過，幾個縣裡的知縣、縣丞、主簿，除了知縣直接上京，縣丞、主簿都是康寧府直接下去徹查罪責。
所謂一個好漢三個幫，這不是好漢更得多些幫手了。往底下一查，又摸出一串來。之前考過了典試，典考的時候沒得位置的那些廩生趕上好運道了，一個個被拉去填坑，莫名其妙就成了主事、管事。
老百姓都有些發懵。——嘖，從前只知道買賣不容易做，地不容易種，看來這官也不怎麼好當啊。
伸手的時候是爽快，可頭上都掛著刀劍，誰曉得什麼時候落下來！