山南道官員變動的邸報能有一疊, 可裡頭沒有德源縣知縣的任命安排。想想也是, 這從上到下的亂，總得等那一串都捋清了再說。不過這會兒滿康寧府裡論起來，德源縣就算不錯的了。至少還有個縣丞不是？你瞧環泗縣、西莘關那幾處, 別說縣丞主簿了，連司長都沒幾個了, 不照樣過日子嘛！
最好笑是祁驍遠，回去同他媳婦商議：“你說我要不算了吧, 就不去衙門當差了。”
劉玉蘭嚇了一跳：“怎麼了？你不會去幫個忙就伸什麼不該伸的手了吧？！”
祁驍遠看她一眼：“你想得美啊！這會兒誰會把我放眼裡, 我能給人啥好處！”
劉玉蘭松了口氣，橫他一眼：“那你又咋呼個啥！”
祁驍遠嘬個牙花子：“嘖，這不是最近這官被抓的被審的, 過一陣沒準還會出一批被殺的……我瞧著這活兒也不很好幹啊。不如我回來同你一塊兒做買賣得了。大不了我跟黃大少學唄, ——都聽你的！”
劉玉蘭翻個白眼：“難道那些人都是吃冤枉的？你自好好當差，該幹什麼幹什麼, 別為了點銀子好處把手裡的印當蘿蔔使, 能出什麼事兒？瞎琢磨！”
祁驍遠急道：“我這、我這不是怕，怕萬一我犯糊塗……”
劉玉蘭眯起了眼睛來，哼哼笑道：“也對。要說銀子錢你倒還算清明，就怕來個什麼會唱的能畫的，你就是想不糊塗都難吶……”
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祁驍遠這下更急了：“你瞧瞧你, 你瞧瞧你！我這心裡不安靜，同你說說，你就逮著了往死裡損！夫妻一體！你怎麼就不能替我好好想想呢！”
劉玉蘭看都不看他：“我這……不是正替你想著的麼！我告訴你, 你就給我踏實考試進衙門當差去！到了那裡頭你敢亂來，還有衙門官府朝廷管著呢。趁早給我息了做買賣的心。到時候你又要同這個學應酬，同那個講交情去了，更沒個分寸。還是省省吧！”
祁驍遠看看劉玉蘭，心說我這不就是怕衙門管得太嚴所以才不想幹了麼。可劉玉蘭已經把他從前的罪過跟如今的擔心掛上鉤了，他這話就沒法再往下說了。
嘆，嘆，嘆！人生難吶，年輕的時候犯點兒錯，叫人揪住一輩子。所以啊，這人吶，犯錯不能太早。留著這機會，等老了再用！反正到時候黃土埋脖子了，愛咋咋地！——可是等到那時候，還有啥事兒能犯？估摸著要犯也不是為著自己個兒了……祁驍遠想了又想，只覺著做人太難，沒意思得很。
轉天劉玉蘭就同靈素幾個說起這個話來，氣道：“你見過這樣的人？！啥都沒幹呢，先比著那些被抓的去了！怎麼不看看人家正經當差的都怎麼幹的？還說什麼怕自己一時糊塗。我就想不明白了，那個會糊塗的自己不是自己？怎麼還叫這個自己怕上了？難不成還時不時有個鬼上身的，叫他不由自主？！冤死鬼冤死鬼，這鬼都是叫這樣的人給冤死的！”
“噗！”紹娘子一口茶全噴到了地上，陳月娘也笑得眼淚都出來了，齊翠兒給劉玉蘭比大拇指：“你這媳婦當的！真給女人爭氣！”
陳月娘緩過頭來說齊翠兒：“你跟她好好學學，下回也給女人爭爭氣。”
齊翠兒撇撇嘴：“還是算了吧，我一個人過著多自在！幹什麼給自己找個老爺回來伺候著。”
紹娘子咳嗽完了，聽齊翠兒這話便道：“你這想頭就不對。怎麼一說成親你就想是找個老爺來伺候呢？這你自己心裡都這麼打算著，那難怪會碰著想當老爺的人了。像玉蘭這樣的，靈素這樣的，就不會遇上那樣的人。她們想嫁的就不是那種人，就算滿大街都是‘老爺’，同她們也沒干係。日子都是自己選的，是不是？”
齊翠兒不搭這話，卻轉了道：“要說嫁人，最厲害的就是七娘了。從前一塊兒在行裡做工的，如今連青嫂見了她都得矮上半截吧？上回聽說康寧府的什麼大宅門做什麼宴，還給她送了帖子呢。嘖嘖嘖，這才叫嫁人如投胎了，真跟重新活一回差不離了！”
紹娘子一笑：“你要有她那能耐，也能過上這樣的日子。”說了看眾人一圈，笑道，“你們不知道吧？之前米市街不是被燒了大半麼？後來官行出面跟那些店家們買了鋪面，為著給他們現銀好趕緊重新開店做買賣的。等差不多半條街都買齊了，一轉手，都到了七娘手裡！
“如今人家正清理地方，重新放樣蓋樓呢！填塘樓聲勢雖大，只是做的畢竟都是行商的買賣，地方定死了在南城，邊上都是一般人家，有些買賣做不起來。這米市街可是長樂坊的老街了，就因為老，店面都不大，大米行也都靠往後拓些進深。這回一燒燒沒了，她一買就是大半條街，想是要大幹一場了。這手筆，這心思，這能耐，這魄力！
“嘿，你說她嫁人如投胎？我看是黃家祖墳上冒青煙了！這樣的媳婦娶進門，他們家想不興旺發達都不成啊！”
齊翠兒笑：“你三兩句話就能說得這麼明白，你也不差了。”
紹娘子搖頭：“我是知道了事情始末再往前後推想才能想出來，剛聽說米市街著火的時候，我只顧著算自己囤的米麵大概能多值幾個錢，不賣給別人夠自家人吃多久的……這就是眼界、見識，沒法子同人家比的！”
劉玉蘭聽了也嘖嘖讚歎，她素來服七娘。之前是知縣大人大興官祭、篤信神明，惹得百姓們議論紛紛，看起了熱鬧。等神侍信眾被引來了許多，才發現七娘早蓋好清靜小院等著掙這筆錢了。這回更厲害了，什麼糧荒民亂又是火燒搶糧的，眾人聽了也都是關心米糧價格變動或者政令說法的，罵的罵嘆的嘆；結果人家又瞅準了機會一舉拿下了平時怎麼也沒機會的地塊。
“唉，我們啊，都像是人手裡的棋子，上頭怎麼動作了，我們就跟著東跑西顛；七娘這樣的，就是能看清棋路的，看機會落子搶空，人家是能跟著下棋的，同咱們玩兒的都不在一個面上！”
陳月娘笑道；“罷喲，罷喲！你們兩個財主還棋子了、沒見識了，那叫我們這些兩眼一抹黑的還怎麼活！”
靈素卻趁空問道：“那為什麼她想得到的，旁人卻想不到？”
紹娘子一攤手：“天生的人才，沒法比。”
劉玉蘭卻道：“她從小在縣裡長起來的，對縣裡的許多事情都熟，許多事兒沒準她從前就想過，是以等機會一出現她立馬就覺察到了。我是村裡來的，能在縣裡做成這樣子，還多虧了你。要不然我就一個滷料拿得出手的，能幹什麼事兒？這人同人差別大，真的沒法比。”
靈素皺眉：“這縣裡的人這麼多，怎麼也沒見旁的人去弄那個爛泥塘，外頭的荒灘，還有被燒了的米市街……”
紹娘子笑：“所以才說她厲害啊！人家都想不到，偏她能想到，可不就趕不上她了？！”
靈素笑笑，沒再接這話，——她們幾個答的話她聽著都覺著沒什麼用。一個勁兒的說七娘如何如何天生厲害，沒得比，那不就沒自己什麼事兒了？看一個人厲害，往下挖一挖，看有什麼自己能學的趕緊學起來，這樣才有用吧。
畢竟在她看來，人之所以為人，肯定在某一個層面上是大致相類的。好比大家都有這幾樣顏色，無非有的人某一塊顏色大些，另外的人可能沒那麼大。那弄清楚她是哪個顏色佔的地方大，又是怎麼練成這樣的，自己跟著學起來，不也是一條可靠的路子？
從這裡散了去碼頭的時候，她特地繞去米市街看了看，果然許多人正忙著拆除那些已經燒焦了的店鋪，人來人往加上一起使力氣的號子聲，十分熱鬧。
一眼看見街角停著輛大車，她便走過去了。到了跟前也不打招呼，就去掀簾子。
七娘一抬眼看是她，笑著叫她上車，又道：“你怎麼曉得是我？就不怕是旁人！”
靈素道：“要是管家大爺我就笑一下出來唄，他還能罵我怎的。”其實她神識一掃早看到七娘了。
七娘聽她這無賴說法樂得不成：“你就沒個正經！”
又把手裡的冊子遞過去給靈素看，指著上頭的圖道：“你記不記得以前在行裡做活的時候咱們還說過澡堂子的事兒？你還打聽哪裡有女人能泡的地方呢！你看我們就在這裡開一個可好？正好如今天越來越冷，在家洗澡也是受罪，要是能有個地方通天都是熱蒸蒸的，準定有人愛來。你說呢？”
靈素如今在碼頭館子呆著，曉得男人們冬天泡澡就是去錢湯的。聽說裡頭是大熱水池子，幾個人一池子泡著，還能尋人給搓個背什麼的。她倒是有年頭沒惦記過這東西了，反正家裡洗她就往屋子裡吹熱風唄，也挺省事兒。
聽七娘提起這個來，想起之前她說過要帶自己做買賣的事情，便道：“這就是你說的要帶我一塊兒做的生意？”
七娘笑著翻過兩頁去：“跟你說的是這個。”
靈素看了那頁圖道：“哦，是個賣衣裳首飾的地方啊……”
七娘挺意外：“你怎麼曉得是賣衣裳首飾的地方？”
靈素一指邊上：“你這兒不是寫著呢麼……”
——哎？我怎麼認字兒了！靈素嚇了一跳。
七娘卻笑道：“你也跟你相公學了？其實也不難是不是？多用用就好了。反正咱們又不用像他們那樣做什麼聽不明白的文章！”
靈素只好呵呵乾笑兩聲，心裡知道這多半是之前神識突破的緣故。
前輩說的萬事“望而知之”的境界，難道也是跟神識的層級有關？那等自己神識再精進些，是不是就能叫這世上的人不要再受貧窮之苦了？她那點心思又繞回去了。
之後七娘同她說買賣安排，她也都胡亂應著，心裡打算的都是這事兒怎麼糊弄過去才成。
想裝不識字是不成了，在七娘跟前已經露餡兒了。可自己哪裡得的功夫學的？這總得有個交代啊！
就聽七娘道：“我開始還擔心暢兒會不會學東西也慢，如今看來倒還好。不過到底小呢，許多東西還聽不明白，字兒也老認混。跟你們家湖兒可真沒法比。”
靈素聽了這話眼睛一亮，——有了！就說是跟著兒子學的！
這出息……