離比賽開始的發令槍響還有大約五分鐘時間，五十餘人的第四批隊已經集合完畢，當莫燁來到籤紙標註的第四批隊聚集處，半數以上的選手看見莫燁身上繁重的輔助馬術裝，先是好奇，少年的形象與傳聞中的某人逐漸重合，他們打量莫燁的目光就成為不善。
人群之中不乏經驗老到的獵人，他們的注視險些讓莫燁認為自己進了狼窩。
“你就是自稱要獲得冠軍的半癱？”
莫燁不知道該怎麼回答，畢竟自稱要獲得冠軍是事實，但半癱卻沒有，他只是被黑色物質重創，暫時無法自由行動罷了。
“就是他。”充滿敵意的聲音直指莫燁，“在軍隊之中廝混多年，和無數火氣旺盛的新兵蛋子打過交道，我也從未見過如此狂妄之人。”
退役獵人油桐，或者說退役軍人弗萊明騎著愛馬泥瓜緩緩走出人群，看來是和莫燁同一批隊出發，他盯著莫燁，聲調幽幽，“我說過，你用這幅身體參加比賽還言稱會獲得冠軍，就是在侮辱其他參賽者。不過看來你似乎沒聽出我話中的警告？”
“別和他廢話，弗萊明。”弗萊明的昔日同僚們紛紛掐著拳頭，“教育一些硬殼雞蛋口頭沒用，還是拳頭比較好用。”
莫燁努力回憶這一幕的應對臺詞，心想現在是不是到了拔槍時機，來自背後的發言中斷他的演藝思考。
“以多欺少可不是紳士所為。”紅發藍眸的清秀少年駕著紅色溫血馬來到莫燁身側，用極為柔和的語氣道，“我想標榜行儀合規的墨霜貴族不會做出如此無禮舉動。”
“小子，你很面生。”紅發色在墨霜並不常見，弗萊明眯著眼睛，對方的發言讓閱歷深廣的中年人想到了一種可能，“你來自北帝國？”
“不，自從第十三次南北全面戰爭南方大勝，割地合約簽署後我的家鄉便已歸化影諭。”紅發少年向異國爵士自我介紹道，“雷特，影諭帝國溫布郡人，本次出訪墨霜王都使團的副使。”
《副使》的名號讓弗萊明多看了對方兩眼，心道南帝國的公民行事皆有目的所在，使團副使更是如此，他悄悄看向莫燁，卻見少年報以搖頭。
莫燁失憶之後並未結識過南帝國人，自然不知道這個少年為自己出頭究竟是為了什麼。
兩個洛特吏員在遠遠的地方關注帝國副使，看到被看護者似乎與其他參賽選手發生衝突，連忙呼喚衛兵往這裡趕來。弗萊明道了聲晦氣，惡狠狠對莫燁威脅道，“稍後賽場上你給我等著。”
衛兵趕到，弗萊明已經駕馬離開，圍觀者自然也全部散去，畢竟沒人想和南帝國人發生接觸。一包炸彈想要保護一坨狂妄的牛糞，那就隨他去吧。
自稱雷特的紅髮少年揮揮手清退來人，旋即微笑著看著莫燁，神情有些古怪，“不和我這仗義執言者說些什麼嗎？”
雖然對方破壞了莫燁和弗萊明的演出，來意也並不清楚，莫燁仍是致以謝意，“謝謝。”
聽到這句話，雷特緊張的眉頭舒展，緊握韁繩發抖的手平歇，輕聲笑笑道，“聽到這句話，我才百分百確認你不是我要找的人。”
“？”莫燁問道，“我和你找的人很像嗎？”
“那位大人深居簡出，我只僥倖看過他的畫像，他和你眉目相似，但你們二人的神情卻完全不相同。”雷特放鬆道，“如果是那位先生遇到方才一幕……想來剛剛參與挑釁的人沒有一個能活下。而為了尋找他，邊境線上已經是人頭滾滾。”
莫燁正準備再想深入問些，雷特卻做了個噤聲手勢，表情依然柔和，“方才我的話語只是我想說所以才說，並不是回答你的問題，我和墨霜佬並沒有結交的打算。所以……請立刻離開我的視線範圍。”
目送雷特離開，莫燁倒是沒有在意，他回想起祖父曾經講解過的知識。
原初時代陸地分為被海洋相隔的數個板塊，因為地理隔離的原因人類也有數個亞種，最初的終末之日首先在兩個大陸的交界處爆發，將兩個大陸上的人類近乎滅絕。之後其餘大陸同樣爆發末日，但多少有倖存者活了下來，當時人類的三個亞種比例為八比一比一，未來千年的混居同化中，佔絕大多數的亞種將另外兩個亞種不完全吸收，使用筷子的飲食習慣、方塊文字、以及姓氏在前的特點成為多數人類的通用習慣。
後來的數個時代，人類再沒有亞種和民族上的區分，只有國家與政體來鑑別立場。原初時代的終末之日爆發後，數塊大陸加速漂移過程進而組成一塊完整的大陸。在這塊最南端墨爾本，最北端瓦爾德，最西面溫哥華，最東面舟山港的新大陸上，存在有影諭與聖鷹南北兩大帝國，前者極端集權，後者政教合一，兩國碰撞的縫隙的東面則存在數個國家，姑且算是兩大帝國軍事戰略間的緩衝帶。
墨霜是緩衝帶國家中的其中一個，諸國之中力量偏強但在爭奪大陸歸屬的南帝國影諭面前，卻根本無法抵擋一輪全面衝鋒。
既然如此，南帝國公民自然不需要向小國平民表示任何尊重。想來雷特方才會來和自己來談話，只是把自己錯認成了某人。
話說回來，雷特又會是他的真名麼？
廣場東側的中央街人聲沸騰開來，第一批隊的參賽選手開始往廣場賽道上集結，莫燁騎著白馬在四十米外，憑著高度優勢隱隱約約在其中看見微絲的身影。
“諸位，我是白翼，洛特的最高執政者……”
中央街的主觀眾臺上，會議的組織者進行開賽宣言，莫燁對場面話並未在意，但總覺得發言者的聲音總感覺自己在哪裡聽到過，而且給自己的感受應該是負面的。
莫燁沒有來得及細想，負責組織第四批隊的吏員已經吹響口哨讓參賽者們坐上各自的馬匹，按照籤紙上的順序列隊。
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將和莫燁一同出發的還有雷特與弗萊明，前者的眼神不斷在觀眾席上游曳，而弗萊明悄悄回頭望向莫燁，眼神中充滿鼓勵。
“一切拜託了。”
“明白。”
兩人用唇語對話，發令槍也在這時響起。
砰！
第一批隊出發，雀動的觀眾席頓時陷入驚呼狂歡，隨著隊伍跑動，歡呼聲如同多米諾骨牌般在城市間蔓延。
二十秒後第二批隊在出發線上集結完畢，韋隆以及一個讓莫燁覺得面熟的獵人皆在這個批隊。
發令槍響，第二批隊出發，五十餘騎並進的馬蹄踩得地面震顫開來。
“親愛的觀眾朋友們！讓我們將目光對準第三批隊！”
敦厚性感的男音透過巨大的鍊金喇叭在中央街上迴盪，講話的是畫眉家族僱傭的主持人，他將會在騎行賽進行中實時播報選手順位與比賽亮點，不過無論是開幕還是一、二批隊出發，他的語態都還算平靜，但此時他的聲音透過管道與銀線連線的傳聲管在沿途觀眾席間同步播放，全城人都能聽出主持人嗓子裡的激動。
中央街的觀眾們將目光對準第三批隊的參賽選手，瞬間便明白主持人驚呼的緣由，同時高聲呼喊。
“葛傑！葛傑！葛傑！”
馬背上的少年正在啃讀手中書名《皇帝新腦》的書籍，這幾天沉迷讀書不可自拔，眼神越發模糊後便在臉上架起一副圓框眼鏡，原本容貌便極為英俊的葛傑此時顯露出斯文專注的學者氣質，加之在終末之日夜晚擊殺強大魔物積累起來的聲名，頓時讓觀眾席間越發擴大的老中青幼迷妹們失聲尖叫。
“葛傑！看這邊！”
尖銳的叫聲刺入葛傑耳裡，少年嚇得一個哆嗦合上書本，環顧四周後才發覺自己一早睡在書堆裡被微絲拉起來後一路帶到這裡，總覺得自己忘記某些重要的事情。
今天原來是要比賽來著？