白小竹低聲道，“崇明五年四月二十八。”
白鶴年恍惚的推算了一下白小竹的年歲，從白氏消失時候兩個月的身孕開始算起，日子恰好對的上。
“你孃親……她可還安好？”
一個單身女子帶著一個小姑娘，日子過得能好到哪裡去呢？
白鶴年一陣啞然，也知自己這話問起來實在有些可笑了，他不敢想象這些年來白氏在外面是怎麼獨自撫養女兒長大的，他怕他再想下去又會犯病。
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他並不想嚇到白小竹。
可他忽然開始痛恨自己，妻兒葬身火海以後，他大慟，恨不得隨她們而去，後來數度尋死不成，便對所有事都心灰意冷，只覺人生無望。
他花了十多年時間頹廢的思念她，一遍一遍回憶她的音容笑貌，卻從來沒對火災以及後來從火場找到的那具屍體有任何懷疑，他甚至沒能見到屍體。
當時他只覺渾渾噩噩一片，根本顧不上這些，等到反應過來的時候，屍體已經封棺下葬了。
現在細細想來，直覺到處都是破綻，只可惜他眼瞎心盲，根本就沒有絲毫起疑，竟是生生與他們錯過了十四年。
他從來都是心緒平和之人，但此時此刻也忍不住興起了滔天的恨意。
妻離子散多年，他如何能不恨？
當年他跟白氏情意最濃之時，被迫‘陰陽兩隔’，他如何能不恨？
妻兒在外受飽受顛沛流離之苦，他如何能不恨？
他更恨的是，自己愚鈍痴傻，竟被奸/人矇蔽在鼓裡，玩弄於鼓掌之間，何其可笑，他從來沒起過疑心，也沒興起過一星半點去調查、去找找她們的念頭。
妻兒在外受苦之時，他在府裡鬱鬱寡歡、試圖自盡，如今想來簡直羞愧難言。
白鶴年心裡有無數想要說、想要問的話，但到了嘴邊卻不知從何說起。
過了一會兒，他才開口問道，“你是從何時知道我便是……”
他本來是想問‘你是從何時知道我便是你父親’的，但‘父親’二字它卻是無論如何都吐不出扣的。
生而未養，育而不教，他那裡有資格自稱為她的父親？
但白小竹卻是明白了他想問的話，“大約在進京前幾天便知道了。”
她低聲笑了笑，“我在桃縣的忘情齋無意間聞到了您親制的薰香‘卿卿’，覺得十分熟悉，後來無意間意識到這跟我母親身上的體香味道一模一樣。”
正在難過自責的白鶴年聞言忍不住臉上一紅，這是當年他跟白氏成親之後送她的生辰禮，薰香味的自然是按照白氏的體香調製的，算是一點小小的閨房情趣。
但現在被白小竹知道並且提起來還是很讓人難為情的，又思及她便是透過此香開始尋找自己的，白鶴年心情一時間複雜的厲害。
“而在得知制香之人與我同姓之後，我便起了疑心，暗自調查起了您還有白家。”白小竹繼續道，“發現非常巧合的，我的生辰八字與您火裡喪生的的那個腹中胎兒完全對的上，再加上我提起白家時候孃親的一些異樣，我基本就確定了。”